寿哥大手一挥，大方道，“找到地宫，起出的金银，就再拨半数与河南营造水利工程用。”

　　第六百八十七章 朱阙牙璋（三）

　　这个夏天干旱少雨，入秋以后依旧是烈日灼人，直至冬月也没见大冷。

　　“这贼老天，到底还是干件好事儿的。这天儿，能少冻死不少人。”驿路上，杜老八勒了勒缰绳，抹了一把额头的汗。

　　他因体胖，素不畏寒，旁人都换上了冬衣，他却还是夹衣，骑行一阵子便见了汗。

　　一旁的何泰之眯起眼看了看日头，叹道：“这天儿，今冬是能多保些灾民下来。只是依着农书看，只怕明岁收成要不好了。”

　　但很快又道：“当然还是保下人要紧，空有地无人耕种也是休矣。”

　　杜老八咧嘴一笑，脸上的肥肉都跟着颤了颤，挑起拇指来道：“小何爷不愧是文曲星下凡，读书人竟连田里的事儿都晓得，可真个是那个，那个，书中自有千斗米了。”

　　“哪儿就文曲星下凡了？！”何泰之哭笑不得，挤眉弄眼调侃道，“还有，老杜，你这爱掉书袋的毛病几时能改？那是书中自有千钟粟！”

　　杜老八被他打趣也不着恼，哈哈大笑道：“某家粗人，班门弄斧了，小何爷勿怪，勿怪。”

　　“你瞧你瞧又来了！”何泰之作出一脸怪态，笑嘻嘻道，“提鼻子一闻净是酸味儿！老杜，我可是敬你侠肝义胆，是义薄云天的豪杰人物，学甚腐儒酸调，不爽快，不爽快！”

　　互相吹捧的两人相视一眼，皆哈哈大笑起来。

　　何泰之在京时没少与杜老八打交道，是颇为熟络的，但真正要好到这般说话百无禁忌，也还是在这一路相处。

　　自从张会掌了锦衣卫，门下诸人也跟着水涨船高，杜老八在京城正是能借势坐享权势富贵之时，却能跑来局势复杂危机四伏的河南相帮，莫说沈瑞十分领情，就是何泰之也待他更亲近许多。

　　而在北地绿林人脉极广的杜老八也着实帮了不少忙。

　　这几年大明灾荒不断，北直隶受灾虽没到河南那样严重程度，却也未幸免，又因着马政，百姓日苦而响马日多。

　　此次虽有精兵三千，却带着辎重，押运着赈灾钱粮，寻常小毛贼自不敢打这个主意，但胆大包天的响马仗着马快却未必不敢一撸虎须，若再驱使那些饿急的流民，也足够沈瑞高文虎头疼的。

　　杜老八带着帮众打了前站，与北直隶绿林豪强旧友招呼了一番，又搜罗了一圈情报。

　　大军行进时，果然全无宵小滋扰，竟还不时有一拨精壮汉子自称“本地百姓”，抬着肥鸡大鸭子来劳军――自都是冲着给杜老八长脸来的。

　　何泰之自小就喜欢舞枪弄棒，听了一耳朵侠义故事，又读了恁多话本子，如今真个窥得绿林一角，顿时倍儿有精神，除却跟高文虎学着带兵，便是缠着杜老八讲江湖故事。

　　何泰之这次能跟来，是央磨了寿哥，提前请了婚假出来，先是嬉皮笑脸说是护送表哥上完任，再由河南去山东接了姨母徐氏去参加他婚礼，非常“顺路”。

　　又一脸正色表示先前都是纸上谈兵，没真正历练过，此次想跟着高文虎的队伍去看看真正的行军打仗什么样。

　　寿哥先还听得直翻眼瞪他，但原就在培养他以待大用，听到后来，便也爽快放人。

　　而何泰之也并非是寻个借口，他是真个抱着历练目的来的。

　　这一路上，他不止认认真真跟着高文虎学带兵安营等诸事，还一起商讨京卫武学的战阵应用于剿匪实战中的调整。

　　还能在杜老八讲的江湖故事、消息里捋顺一些绿林人物关系，与沈瑞一道分析直隶、河南各地流民、匪寇情况。

　　对此沈瑞也是十分欣慰。

　　沈瑞也是太了解寿哥了，此番寿哥派了高文虎、何泰之来，说是护送他沈瑞，为料理河南提供武力保障。但潜台词也是让沈瑞护着他们，带他们历练，使其真正成长到能独当一面。

　　尤其是高文虎，寿哥准备将他外放之意太过明显，而高文虎也确实要在河南呆上不短的时日。

　　这一路上，沈瑞便诸事都叫高文虎、何泰之来一起商讨，但凡有地方官员乡绅来访，更是带他们在身边，让他们多听多看，教他们如何与地方上打交道。

　　何泰之素来机灵也就罢了，对于高文虎，沈瑞也不求耿直的他能把官场这套弯弯绕弄个清楚明白，但求寻常伎俩骗他不过便足矣。

　　高文虎出发前也是面圣过的，深知皇上对他的期许，他又是个实诚人，这一番也学得十分认真。

　　只是，天性使然，他实做不来那些应酬事，相比之下，他当然更乐意同何泰之一道，谈谈兵事，切磋切磋武艺也好。

　　此时与何泰之并辔而行，听得他与杜老八斗嘴，高文虎也忍不住笑了，末了又叹道：“若是行军再快些，早些到河南，能多救下些灾民也好……”

　　高文虎这还是头一次独立领兵，护着巡抚又带着赈灾钱粮，自是无比谨慎，行军速度也就称不上快了。然他底层出身，最知道小民疾苦，这些时日其实无时无刻不在心急赈灾。

　　何泰之闻言忙劝道：“虎头大哥，还是稳妥为上！”

　　杜老八也道：“北直隶尚算安稳，但某家道上朋友许多都与河南断了音信，可见那边还是乱的。这也快到河南地界了，不差三五日，高兄弟莫要心急，还是等探路的回来了再仔细商量。”