沈瑞即便早就知晓这时医学落后，也听说过百姓人家儿女夭折之事，可毕竟是耳闻，并不曾亲见。

　　沈珏在徐氏怀里咽的气，大夫给出的诊断是风寒。是风寒不是“伤寒”，“伤寒”致死并不稀奇，可是这风寒不就是感冒么？

　　小小一场感冒，就要了一条命？

　　大夫之前说的清楚，沈珏半月前刚染病，现下体表看着好了，内里还虚耗。这次风寒入体，就来势汹汹，中间又高热的时间长了，诱发心绞，这才无力乏天。

　　沈珏是侄子，不是儿子，无需像沈瑞这样每日往正房请安。沈家上下当差的当差，上学的上学，就各自在屋子里用饭，如此一来三、五日不打罩面是寻常。

　　大夫没有明说，可话里的意思很明显，沈珏这是耽搁了。

　　沈家诸长辈除了悲痛，剩下的便都是自责。徐氏是大伯娘，三太太是当家婶子，昨晚松柏院要了姜汤并不是秘密，只要两位长辈多问一句，说不得就不会如此。

　　可是最最自责的，却是沈瑞。

　　他终于体会了什么叫“后悔莫及”。

　　平日里沈珏与诸位长辈见的不多，可与沈瑞几乎每日都要见面，不是他过来九如居，就是沈瑞过去松柏院。只是这几日，沈瑞被王鼎搅合的心烦，满心想着怎么揭开“郑皇亲”之事断了他的后路，疏忽了沈珏。

　　“都是我的错”三太太又羞又愧、又痛又悔，已经泣不成声：“我昨儿听人说了三哥这边要姜汤，却没有当回事，但凡多问一句，但凡多问一句……

　　她无法不自责，凭着良心说，要是昨晚要姜汤是九如居，她肯定会多问两句；只因沈珏是小二房嗣子，因着乔氏的缘故，三太太心中并没有憎恶沈珏，可也抱着“不求有功但求无过”的念头对沈珏那边睁一只。

　　三老爷已经是站不稳，扶着抗沿，脸色发青，呼吸也急促起来。

　　徐氏扶着沈珏，眼泪在眼圈里打转转，脸上满是沉痛与悲切。

　　大夫见惯了生老病死，比旁人镇定许多，发现三老爷异样，忙道：“三老爷还请节哀”

　　徐氏与三太太听了大夫的话，望向三老爷，发现他的不妥。

　　三太太忙上前，扶了他坐下。

　　三老爷长吁了一口气，胳膊却是有些发抖，颤颤悠悠地摸向沈珏的脸。

　　沈珏早已停止了抽搐，原本满是痛苦的脸也平静下来，看着如同睡着了似的平和。只是之前的赤红已经消退，只余下冰冷灰白。

　　徐氏已经将沈珏放下，站起身来。

　　她顾不上自责悔恨，满脸担忧地望向沈瑞。

　　从方才大夫探看沈珏鼻息，沈瑞就没有说话，只呆呆地站在那里，直愣愣看着沈珏，神灵出窍一般。

　　徐氏看得心惊，上前两步，扶了沈瑞的胳膊：“瑞哥”

　　就见沈瑞身子一歪，直挺挺地倒了下去。

　　幸好徐氏死命扶着，才没有让他摔到地上。

　　大夫见情形不对，忙过来打把手，将沈瑞扶到炕边。

　　沈瑞双眼紧闭，已是人事不知。

　　三太太与三老爷吓了一跳，顾不得哭，忙围上前。

　　大夫摸了脉，道：“痰迷心窍，倒是无碍，灌几副汤药就好了。”

　　看着炕上两个少年，徐氏心中大恸。

　　这世上最揪心之事，莫过于白发人送黑发人。

　　三年前一遭，已经如钝刀子割肉。三年后又来了这一遭。

　　只是眼前沈瑞如此，三老爷又是不顶用的，她便只能强忍了悲痛道：“珏哥是中殇，也该操办起来……”

　　不足八岁的幼童早夭无服，家里并不操办后事；到了八岁夭折的孩子，还要有殇服，后事即便从简，也需要操办。

　　即便不惊动外人，沈氏各房族人与乔家都要请到的。好好的孩子，说没就没了，本生家那边总要给个交代。加上沈珏是小二房独嗣，他这一殇亡，小二房又面临绝嗣之境，乔家那边也要知会。

　　不说别人，五房上下，得了丧报，都震惊无比。沈瑛与沈全兄弟，顾不得夜色渐黑，连夜过来尚书府。

　　尚书府里虽没有乱成一团，沈珏丧事也在有条不紊地准备中，不过气氛死气沉沉，令人心惊。

　　三老爷身子在那里，即便知晓克制，不愿意给家里添乱，可既悲沈珏之夭，又忧心昏厥的沈瑞，身子哪里经得住，也跟着倒下。

　　沈沧即便上了年岁，见惯生死，可想着沈家骨血凋零也一下子老了几岁。

　　倒是徐氏与三太太，不管心中多么悲切，都是强撑着，妯娌两个一起操办沈珏的后事。

　　沈珏是小辈，又不是长子，并不需要移屋，直接在松柏居停灵。

　　沈瑛见尚书府这边长辈都是勉力支撑的模样，心下跟着担忧，沈全却是觉得自己身上发软，深一脚、浅一脚。自打得了消息，他就是如此，总觉得自己跟做梦似的，且做的是个没头没脑的噩梦。

　　沈珏穿着大红的锦衣，躺在松柏居堂屋的板子上。

　　沈瑛心下叹了一口气，上前上香。

　　沈全却是走到沈珏身边，扶着沈珏的胳膊，轻声道：“珏哥……”

　　眼前这个不是旁人，是他从小看到大的族兄弟。他并无对亡者的畏惧，只有满心的不可置信。

　　徐氏在旁，眼圈泛红。

　　沈瑛低声斥责道：“全哥，勿要扰了珏哥安宁……”