刘忠鼻中发出一声认可的轻哼，又道：“先沈尚书家风清正，你们一房也原当为沈氏之首。”

　　沈瑞不由一愣。

　　刘忠却又不再去看沈瑞，声音也缥缈起来，却道：“恒云，沈家子弟芝兰玉树人才济济，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你当不负皇恩才是。”

　　沈家百年来进士及第数十人，虽当下仍在官场的最高不过四品，但有官身的也不下二十人，近十年内更出了两位状元，比不得顶级簪缨世家，却也绝对是一流的书香大族。

　　小皇帝，现在也许不需要这些低品阶官员做些什么，但当作一步闲棋落下，将来未必用不上。

　　而能用上的前提，是这些人掌握在自己手里。

　　只是，这两位状元，一个是谢阁老的女婿，一个是寿宁侯的女婿。

　　寿哥这是要他沈瑞站出来约束住沈氏，不让沈氏倒向旁的势力。

　　沈瑞苦笑起来，声音几乎低不可闻，“师叔……可是高看瑞了。”

　　刘忠听得师叔二字，微微叹气摇头，也压低声音道：“恒云，你只用心做事便是。”

　　沈瑞沉默半晌，方点了点头应是。

　　待沈瑞送走寿哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

　　郑姨娘这样的内宅妇人，也只能徐氏去料理。

　　徐氏这些时日有了张青柏母女的陪伴，多了许多欢乐，家事托付了何氏，那边未来儿媳妇杨恬也渐渐好转，她心情舒畅之下，精神也比先前健旺了许多。

　　沈瑞到上房时，徐氏正在院里亲自动手用细竹条扎个小花架。

　　沈瑞连忙挽袖子过来帮忙。

　　徐氏笑道：“不必不必，她们我也是不用的。”说着从身边抿嘴笑的丫鬟们手中接了帕子擦手，由沈瑞搀扶着往里走，轻声问道：“怎的了？”

　　虽然沈瑞是笑着进来，但做母子久了，徐氏还是看出沈瑞眉宇间淡淡的不快。

　　丫鬟们知道沈瑞找来必是有事，上了茶就悄然退下。

　　沈瑞方将寿哥来访后刘忠所说的话告知徐氏，当然，先前与寿哥关于嫡庶嗣子的话题并未与徐氏提起。

　　徐氏皱着眉思索良久，还是微微摇头道：“实则我们守孝，出面并不妥当，然你三婶性子绵软，而理哥媳妇到底是晚辈，也不好管四房长辈的事。我请你渔五婶娘辛劳一趟，再让我身边周婆子跟着去。”

　　沈渔妻子虽无什么诰命，又是族中旁支，但在京也只她辈分长了。

　　沈瑞应声，又暗叹，在京的族人太少果然不行，还得再写信回去请沈瑛说服些族人北上。毕竟山东辽东生意全面开花，总要有人去照应。

　　沈椿因着精明强干，已跟着陆二十七郎去了辽东，京中这边暂由沈渔、沈琛打理，只山东还缺人。

　　“算着日子，四房的人这几日也就到了。”徐氏示意沈瑞不必担心，转而又道：“等贡布交割了，也便无大事了，这外头的事，你多交与你渔五叔、琛大哥去做，不行就再请五房在族中寻人，你自己还当以功课为重。”

　　她脸上虽还带着温和神情，语气已是肃然，“瑞哥儿，我沈家，没有幸进之人。你有奇缘，或可为你仕途助力，却不是你所依仗的根本。我知你挂心家族目下处境，担心朝中无梁柱可为家族支撑，然我沈家百年不倒，凭的不是一两个尚书学士，凭的便是子弟进取，屡屡科场扬名！”

　　沈瑞心生敬意，忙起身垂手而立，认真道：“母亲教训的是，是儿子轻狂了。”

　　徐氏看着他，脸上挂出满意与骄傲，“我儿哪里是轻狂！实是聪颖太过，心思太重。瑞哥儿，你虽已是咱们家的顶梁柱，然到底未及弱冠，不要总急着想将那几十年后的事儿都一股脑做完！”

　　沈瑞心下一片温暖，喃喃道：“母亲……”

　　徐氏慈爱的拉过沈瑞，拍了拍他，语重心长道：“皇上信重是吾家之幸，然有些事却也不是一时半会儿就成就得了的。你且踏踏实实的，将眼下能做之事做好，有了金榜名次，将根基立好，不积跬步无以至千里……这路，且还长着！”

　　沈瑞握着母亲消瘦和苍老而变得褶皱的手，看着她斑白的鬓发，重重点头，道：“母亲放心，儿子必然不会让母亲失望！”

　　六月二十六，本是张会同沈瑞约好了时间要带着赵彤过来庄上拜访，却临时取消。

　　翌日沈瑞方知，皇上下旨升了张会的官他原因武勋子弟恩封了锦衣卫百户，如今晋了副千户。

　　朝中皆以为小皇帝是在安抚英国公，都知先前英国公三子之事罚的委实不轻，英国公又表态及时，颇得内阁与皇上赞许，这番安慰也是应有之意，且张会的锦衣卫到底是个虚职，也没甚干系，朝中便也无人说些什么。

　　只是内廷中传出了王岳十分不满的话来。

　　众人想想王岳的侄子同样获罪，英国公府这边得了安抚，王岳那边却什么都没有，对这种不满也就颇为“理解”了。

　　很快，这件事就被另一件更大更重要的事情盖了过去。

　　七月初二，锦衣卫百户夏儒进为指挥使，寻进中军都督府都督同知。

　　这夏儒先前只是一布衣，因女儿夏氏选入宫中，而恩封锦衣卫百户。彼时一同被封锦衣卫百户的还有另两位宫中选中的吴氏、沈氏之父吴让、沈传。

　　因吴氏乃是寿宁侯夫人亲戚，且张太后主动移宫，又由寿宁侯、建昌侯府出了银子修葺了坤宁宫，天下皆以为吴氏是要入主中宫的。