这父子二人，各想各的，一直到下了马车，都没有人开口。

　　直到进了大门，沈举人停下脚步，皱眉道：“明日让管家去给你办路引，你也吩咐下人将行李收拾起来。东西要预备齐全，莫要等出门后因这等小事烦扰长辈”

　　沈瑞垂手听了，口中应了。

　　沈举人见沈瑞这恭敬模样，心里直堵。似乎隐隐约约有些印象，这个儿子小时乐意亲近自己，每次自己去老安人院子，便往自己身边凑。自己只觉得他顽劣，怕他被老安人惯坏，每次见了都要训斥一遭。不知不觉，沈瑞在他面前就只剩下恭敬，不复幼时亲热。

　　等到孙氏故去，因那顿板子，父子之间越发疏离，甚至他都觉得儿子像是换了一个人。

　　他这一路纠结，难道就只是为了怕徐氏要沈瑞做嗣子会影响自己名声？

　　做了十多年父子，人心都是肉做的。

　　当年因孙氏十来年不孕，他对嫡子嫡女已经绝望；可对着沈瑾时，也不是不遗憾。嫡支断绝，庶子承门户，本就不妥当。

　　等到孙氏有妊，他也曾患得患失，也暗暗祈祷添个嫡子；等沈瑞“呱呱”落地，他还因得嫡子而欢喜得酩酊大醉

　　自家两个儿子，长子翅膀硬了，越来越有主意；次子越来越老成，对自己这个父亲只有恭敬没有亲近。

　　沈举人长吁了口气，原本板得直直的腰身，瞬间弯了下来。

　　“二房大太太携你们族兄弟进京，多要牵扯到择嗣之事……二哥可有甚想头？”沈举人踌躇片刻，开口问道。

　　沈瑞看了沈举人一眼，摇了摇头。

　　他是迫不及待地想要离了四房，可也没有想过去做二房嗣子。

　　嗣子岂是那么好做的？孝道、恩义、规矩，稍有一个不到，就浑身不是。

　　如今二房势大，族中无人能略其锋芒。他在四房，身为元嫡之子，有个留有善名的生母在，又可以“狐假虎威”借沈理之势震慑张老安人与沈举人。即便他们能仗着长辈身份，给自己添堵，可因护着的人多也不会伤筋动骨；对于二房来说，沈理则不够分量。

　　要是成了二房嗣子，长辈如何管教都是合乎法理人情，还去哪里找靠山？

　　如今可是礼教时代，三纲五常最为紧要。

　　君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲的世道，女子生活不易，做儿子的也不容易。

　　杀人者死，有一种情况下例外，那就是父母杀子。

　　《大明律》上，写的清清楚楚，尊长打杀卑幼，关系越亲近，罪名越轻。

　　虽说父杀子这样的极端情况少见，这种担忧也杞人忧天，可父对子的那种从生到死绝对掌控力却让人窒息。

　　四房这有三年前旧事在，又有孙氏余恩护着，沈举人这“父纲”在沈瑞跟前振不起来。

　　到了二房呢？他要做个乖儿子，按照嗣父母安排，过一辈子？

　　上辈子沈瑞曾在红学论坛里看到一种推论，贾赦非贾母亲生子，乃嗣子。即便记在贾母名下为嫡长，是荣国府爵位继承人，可依旧要让出正房，偏居一隅。否则荣国府长幼不分，往来的四万八公却无人觉得不对，就有些说不过去，毕竟越是权贵人家，越是重长幼嫡庶。

　　贾琏这名义上嫡长孙，打理荣国府庶务，却成了帮二叔管家；王熙凤这长房嫡长媳，也要奉承王夫人。

　　又有贾府规矩，弟弟在哥哥面前极畏惧，如同贾环在贾宝玉面前，战战兢兢，并不只是嫡庶之别，还有长幼尊卑

　　贾政在贾赦面前却向来从容，没有对兄长的恭敬，反而视若无睹。他自己是儒生，嘴上挂着四书五经，对于窃据荣禧堂却毫无愧疚之心。最大的底气，不是贾母偏心，而是自身为荣国公亲生子。

　　而贾赦年过半百，身为一家之主，在贾母跟前每每被训斥的像孙子似的，也不单单是“孝”字压着。只因他以嗣子身份承爵位，在世人眼中已经占了大便宜。即便住在偏院，手中没有管家之权，可因得了爵位，荣国府对他就是仁至义尽。只要他对贾母有一丝不顺从，就是“忤逆”；只要对二房有半点排挤，就是“忘恩负义”。

　　且不说这种推论到底有谱没谱，可对于嗣子尴尬地位却是点的明明白白。

　　民间对于“嗣子”有个约定俗成认知，那就是在嗣父母眼中，嗣子只是嗣子，不是身上的肉就养不熟，永远都不是亲生子。没有几家嗣父母会放下身段与嗣子贴心贴肺，多是客客气气，他们会将关爱放在嗣孙身上，所谓“嗣子非亲子，嗣孙为亲孙”。

　　所谓嗣子，说白了不过是为了繁衍家族血脉，选出的“人种”。

　　二房门第是高，过继为嗣子以后在仕途上大有助益，可是去做个“人种”，生完儿女给嗣父母养着，自己被当成客人般，一辈子做个像贾赦那样的孝子，沈瑞还真不稀罕。

　　沈举人没有再说旁的，摆摆手打发沈瑞自去。

　　沈瑞却不好先走，直到看着沈举人往书斋去了，方回了跨院。

　　刚进了院子，便见北屋点着灯，沈瑞本以为冬喜、柳芽在，却见冬喜、柳芽两个从厢房出来。

　　“二哥，大哥吃了酒过来，说要寻二哥说话，进书房等二哥回来，待了有一阵子。”冬喜道。

　　柳芽小声道：“婢子先时送醒酒汤过去，就见大哥坐在书桌前‘啪嗒啪嗒，掉眼泪，看着叫人心里发酸。”