从徐氏论起来，两人如今是表兄弟，祝允明待沈瑞也亲近几分。又因沈瑞拜在王守仁门下，要走科举仕途，祝允明对于沈瑞的功课也颇为关注。

　　待晓得沈瑞已经通读四书，时文也做了两年，如今在京城最著名的春山读书读书，明年就要应童子试，祝允明感叹道：“后生可畏”

　　沈瑞最关心的还是“四大才子”的消息，唐寅那倒霉孩子罢了，仕籍都除了，已经是民籍，没有资格再进行科举考试，那剩下的文征明与徐祯卿呢？文征明记得是科举不顺，一辈子连举人都没熬上，徐祯卿好像是中过进士的，只是不晓得是什么时候。

　　“吴中四才子”在南直隶早已名声鹊起，常被人联在一处说起。

　　沈瑞问起文、徐二人，也不算冒失。

　　等祝允明说了，沈瑞才晓得，徐祯卿参加今年乡试，不过落第，所以都没有进京。至于文征明，则是因岁试没过的缘故，乡试就没有下场。

　　文征明比祝允明小十岁，如今年过而立；徐祯卿比祝允明小十九岁，如今才二十出头。两人已经有了秀才功名，即便不是举人，在世人眼中看来，都还年轻。

　　倒是祝允明，已经年过不惑，第四次进京应礼部试，因此压力很大。

　　客院灯火，都要三更后才熄，天不亮又点起。

　　徐氏听闻后，暗暗叹气，并没有去劝，只是叫人买了几筐白蜡，如同九如居书房那样，给客院添了几个烛台。又吩咐人取了人参，每晚客院这里，都送了人参茶。

　　沈玥原本作息还寻常，不过后来被祝允明带的，也不好意不勤勉，开始手不释卷。

　　等到沈瑞代表二房，送了一圈年礼后，衙门里也开始“封印”。

　　腊月二十一，风和日丽，京城的年味越来越重。

　　沈瑞早早起了，同玉姐、祝允明一道，随徐氏去了何学士家。

　　何家正式嫁女的日子是明日，今日要送嫁妆。

　　京城婚嫁奢华，前些日子沈瑞订婚礼，都热闹了一整日，更不要说正经娶亲。官宦人家，常要搭上五日喜棚、七日喜棚的。

　　只是何、王两家联姻，与寻常男女做亲还不一样。

　　王守仁是“病退”，又是续娶，亲事仓促，不好太热闹。

　　何家这里，徐颍之丧了未婚夫，即便这次不算是再嫁，可也不好大张旗鼓

　　如此一来，两家都没有宴请外客，请的就都是至亲好友。

　　何家本是寒门，宗亲族人少，看起来就越发冷清。

　　徐氏虽早早地给外甥女准备了丰厚的添妆礼，可看到门庭冷清模样，心里还是不好受。

　　沈瑞随着何泉之、何泰之、祝允明一道，往王家送妆。

　　王家这里，因王华门生众多的缘故，倒是比何家要热闹些。只是宾客虽多，正主却迟迟没有露面。

　　王守仁之前即是“病退”，如今即便是续娶之喜，出来见客时依旧蜡黄脸，在人前匆匆露了一面，就以身体不好休息去。

　　沈瑞昨日来过王家，晓得王守仁真正的身体状况，倒是没有什么担心。何泰之阴沉着脸，眼圈都红了；祝允明跟在何泉之身边，与王门弟子说话，可眼中也难掩忧色。

　　他实不明白，为何疼爱女儿的姨母、姨父会给女儿寻这样的亲事，门第是清贵，新郎官也是才子，可这身子骨委实令人担心。

　　只是这都要行大礼，他身为亲戚，都觉得糟心，也不想说什么给何家人添堵。

　　何泰之却是憋不住话的，待王守仁下去，就将沈瑞拉倒一边，咬牙切齿道：“瑞表哥，你得告诉我实话，王守仁他他到底病的重不重……”

　　沈瑞见他这般为姐姐难过，心里也为难。

　　王守仁的情况，瞒着外人，却没有瞒着何学士夫妇。否则何学士夫妇即便希望女儿早些嫁人，走出沈珞去世的阴霾，可也不会舍得真的让女儿去做“冲喜新娘”。

　　之所以没告诉何泰之，多半也是因他年小藏不住喜怒的缘故。

　　沈瑞这一迟疑，何泰之的心就沉了下去，他跺脚道：“我爹到底是怎么想的，为何要给姐姐定下这样的亲事……万一……万一……可让姐姐怎么活……不行，我不能让姐姐嫁给这样的人……”

　　沈珞坠马而亡，沈二太太大闹的何家，何颍之“命硬克夫”的流言早已传来。如今嫁给了“病秧子”，真要有万一，就是坐实了之前的流言蜚语，吐沫星子都能逼死她。

　　沈瑞见他炸毛，忙一把拉住，道：“表弟不要着急，师公昨日还请了太医过来，老师身体无大碍，年后回乡休养两年就好了……”

　　何泰之却是不信这个说辞，在他看来昨日还请了太医，那就是没有病愈。

　　“不行，我要去寻王侍郎，这门亲事不能就这样结了……”何泰之很是激动，身子晃动，想要挣开沈瑞的手。

　　两人本就角落里说话，可何泰之这声量一高，就引得旁人侧目。

　　“噤声”沈瑞使劲一攥他胳膊，皱眉低声道：“难道只有你疼表姐，姨母、姨父都不疼……”

　　何泰之抬起头，面上带了愤愤：“那是瑞表哥老师，瑞表哥到底算是哪边的？还是在瑞表哥眼中，老师亲近，我们这些表姐、表弟是外一路的……”

　　虽说他已经十一岁，可姊弟情深，委屈愤怒之下，眼泪都出来了。

　　这熊孩子。