那是一座雅致的江南庭院，分内外两重，外院置有单独的小厨房，有几个粗使婆子、丫头正在厨房里头说话闲聊，隐隐还有婆子训斥小丫头的声音。

　　内院门口，有个婆子正做着针线活，怀里又放了只汤婆子。见蔡大太太婆媳到了，飞快起身，直往偏厅通禀。

　　蔡老太太坐在偏厅暖榻上，两侧的贵妃椅上坐了几位太太、奶奶。屋子里春意盎然，暖榻一侧放了两盆解佩兰，碧绿可爱，青葱如春，而另一侧则放了两盆寒菊，一为黄色，一为紫色，俱是翠叶娇蕊，柔丝千匝，**宛转，妩媚含娇，芳气冷郁而清新，涩苦而微甘，令人心旷神怡。

　　太太奶奶们见要等客人到了，一个都止了声，绣桃小心地替云罗解下纱帷帽来。

　　蔡大太太笑道：“初云，快拜见老祖宗。”

　　云罗提着冬裙，缓缓跪下，轻轻一磕，“萧初云拜见老祖宗，老祖宗万福！老祖身体安康！长命百岁！”

　　一侧坐着的中年妇人立时笑了起来，那声音如同银铃一般：“哟，瞧瞧这小嘴，可不是招人喜欢的么。”

　　蔡老太太伸手虚扶一把，“大儿媳妇，快扶她起来，她身子弱，莫要冻着了，扶她在一边坐着。”

　　蔡大太太一一介绍着周围的人，“这是二房的二外婆。”“这是你的三舅母、四舅母。”

　　云罗大大方方地见了礼。

　　蔡老太太满意地道：“都说蔡家的规矩重，瞧瞧这孩子，一瞧就是知礼守礼的。”

　　几个人将云罗夸赞了一番，“可不比我家的诗芳还要得体几分。”“瞧着了表小姐，如今我那个女儿倒真是个不识规矩的。”“瞧瞧这模样，越瞧越招人喜爱呢。”

　　云罗目不斜视，端方得体地坐在贵妃椅上，一侧坐着蔡大太太，一边又坐着蔡大/奶奶。

　　蔡老太太又问：“你爹娘可好？”

　　“父亲在羽林军任职，每日总是很忙，八月时皇上恩典，着他督促十六卫事务，就越发忙了。母亲要打理内宅，又要照顾我爹起居，还得照顾我们姐妹，也甚是操劳。好在父亲、母亲身体康健，倒还顺遂。”

　　绣桃微皱着眉头，几步走近蔡大太太，附在她身后道：“禀蔡大太太，二小姐该吃药了。”

　　蔡大太太正要回话，便见一个婆子进来，道：“老太太、大太太，二小姐从京城送来的年节礼都从马车搬下来了，柳奶娘问先搁在何处？这是礼单，请过目。”

　　老太太伸手要瞧，婆子呈递了过去。

　　蔡二太太一脸好奇，正伸着脖子瞧得认真，没想这次萧二小姐来府里养病，竟带了这么多的好东西，蔡家已经好些年没得过宫绸、宫缎这样的好物件，还有皇帝赏给萧众望的燕窝、人参、鱼翅。

　　蔡老太太眉头一动，“大孙女倒是用心的，竟是连二房都有呢。”

　　蔡大太太领着蔡大/奶奶起身道：“婆母，云儿该服药了！儿媳回大房瞧瞧。”

　　蔡老太太笑眼眯眯，没想最不被她看中的孙女竟是这般顾着娘家，早听蔡二爷写信回来说，如今萧众望是皇帝跟前的红人，今非昔比，可不是得好好依仗这位孙女婿。萧初云有病，回蔡家养病，这也是对蔡家的信任与倚重。“大儿媳妇，令人小心服侍着。”

　　蔡大太太笑答“是”，牵着云罗的小手出了上房。

　　蔡大/奶奶亲自领了云罗去蔡诗华的院子里安顿，蔡诗华得了消息，早早就在院门口候着，她住在东屋，特意把西屋拾掇了出来，但凡她自个屋里有的，也照样置办了来，件件比她屋里的更为精致，就连服侍奶娘、丫头的屋子也一并都安置妥了。

　　云罗被绣桃服侍吃了药，就先歇下了。

　　蔡诗华一早就听母亲、祖母说过，说云罗身子不好，患了心疾，最是操劳不得，就连表姐妹叙旧说话的事也都免了。

　　柳奶娘此刻领着下人、婆子进了大房院子里。

　　蔡大太太拿着礼单，正在查看着大大小小的箱子，食材有：腌制的野鸡三十只、五香牛肉半头、腌制的咸鱼二百斤……妇人头上戴的发钗，红珊瑚、红玛瑙的到寻常银钗便有八支之多，又有难得一见的上好胭脂、水粉，五花八门，竟如同置备的嫁妆一般丰富。

　　蔡大/奶奶看着下人们一箱又一筐地抬进来，“婆母，看到二姑子从京城送这么大的年节礼来，祖母的眼都乐成一条缝。”

　　蔡大太太冷哼一声，“自从大老爷病下，大爷又没谋上实差，风头、风光可不都被二房占全了。瞧瞧这回明珠送的节礼，一回就抵了明珍送了十来年的，早前待字闺中时，老太太最偏二房的明珍。”

　　蔡大太太颇是得意，觉得这回蔡明珠给自己涨了脸，扬了扬头，坐在暖榻上，看着婆子们抬着节礼搁放到大房的小库房里，“明瑾媳妇，把二房的礼物给送回去。哼！早前二房的人还说风凉话，拿明珠嫁了个年长十四岁的夫婿打趣，这会子且让他们看看，什么是大方的。”

　　蔡大爷名讳明瑾，蔡二爷唤作明瑞。

　　蔡大老爷蔡义节、蔡二老爷蔡义度，皆是蔡老太太所育的嫡子。蔡二老爷迎娶越国公嫡次女秦氏为妻。因越国公乃是开国功臣之一，得蔡老太太另眼相待，连着对秦氏也颇是器重，蔡二太太秦氏在蔡家的地位竟一度越过了蔡大太太。

　　柳奶娘留了给朱家的礼物未动，只待明日寻了时间亲自送去，笑盈盈地进了大房偏厅，行礼问安，“我家小姐该吃药了。我得过去瞧瞧！”

　　蔡大太太忙道：“你家大太太可有捎话来？”

　　柳奶娘想了一阵，道：“临走的时候，备了两份礼单给奴婢，千叮万嘱一番，除了给朱家的年节礼大箱子，又有两箱是给我家二小姐的，一箱子的衣料，又一箱子的上好食材，其余皆是给蔡府的礼物。”

　　蔡大/奶奶吩咐了得力的陪房去二房送礼物，自己调身回来，一近珠帘就听到柳奶娘的话，笑道：“难不成我们家还能薄待了萧家的小姐不成？”

　　柳奶娘答道：“我家太太原说不用备的，可大将军吩咐了，定要大管家带上一大箱子的燕窝、鱼翅、鲍鱼等回江南，还叮嘱了奴婢，每日都得做上一两样给二小姐吃，为此要临动身前，奴婢还特意跟御厨学了如何做燕窝羹、鱼翅羹等。”