皇帝却在龙椅上坐的闲适，一双清冷寒咧的星眸睥睨着殿堂下的一众臣工，自有不可一世的况味。

　　“朕既然文韬武略、英明神武，怎的连后宫都做不得主么？再有上奏，抽筋扒皮！”

　　皇帝下了朝，仍觉得不解气，在通天接地的千里江山图下，坐在案桌前肃着一张脸。

　　这国公府的六姑娘当真是失心疯了，竟这般想入宫做皇后么？竟然还说动了太皇太后以及那糟心的礼部，来为她当说客。

　　可笑之极。

　　皇帝将自己手中的一杆天子万年笔丢到了地上，气愤出言。

　　“休想得到朕！”

　　作者有话说：

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　　第8章 冰糖葫芦

　　星落这几日夜里头有点失眠。

　　窗外悬着的那一轮小小的月，同老君山的月亮有点不一样，没了触手可及的高天星子，月亮便没那么可爱可亲了。

　　横竖是睡不着了，星落下了床，小心翼翼地绕过了床脚正打着小葫芦的青团儿，提裙往容夫人的卧房里去了。

　　黎吉贞常年在关外镇守，容夫人觉少，这会子正在看着溪和在灯下绣花样，自己则斜倚在大迎枕上，有一搭没一搭地同溪和说着话。

　　“……糖墩儿随身那个毛织袋，里头就可怜巴巴地躺了一小块糕饼，连半个铜板都瞧不见，我再瞧她头上、手上光秃秃的，那些个首饰珠宝全不见了……我那个心啊，疼的直抽抽――怎么就过得这般清贫？”

　　溪和手下不停，在为姑娘的新袋绣纹样，听夫人说起，便耐心宽慰了几句，“……姑娘既去修道，就要有修道的样子，戴那些个珠光宝气的，反而叫人疑心心不诚――横竖现下回来了，夫人再好生打扮姑娘就是。”

　　是这么个理，容夫人掩口打了个温柔的呵欠，正要卧下，却听糖墩儿的声音在外头响起来，“娘亲，娘亲我睡不着。”

　　容夫人一惊，忙应了声：“心肝，快进来。”

　　溪和放下绣绷，迎了姑娘进门，外头夜色静谧，姑娘披了一身的月华，长发垂如黑瀑，一身霜色的寝衣，愈发衬的眉眼楚楚。

　　糖墩儿撇着嘴钻进容夫人的怀里，容夫人忙给她掖被，见她小小的一个人儿窝在被里，还像个孩子似得。

　　“我的乖，如何睡不着了？”

　　糖墩儿纠结了半晌，还是开口向母亲直说了，“娘亲，您能给我预支一年的月钱吗？一个月二十两，各节庆另有一百两的赏银，算上女儿的生辰贺礼，差不多有一千两，您能先给我么？”

　　容夫人听着倒不是什么大事，联想到前些日子同女儿闹别扭的小姑娘裴世仙，隐隐觉察到了什么。

　　“倒不是不能给，只是要同娘亲说清楚用处才行。”

　　糖墩儿眼睫眨了一眨，眼泪就落下来了。

　　“娘亲，我不该同金仙吵架，我又不喜欢太初师兄，做什么要同金仙争这个……现下可好了。金仙气跑了，我心里也不得劲儿，还有她的爹爹妈妈待我很好，常常来金阙宫瞧我，还给我做笋子烧肉吃，我怎么会说他们呢……”

　　她抽抽噎噎，“我一想到金仙这几日在西藕花胡同吞剑吐火、胸口碎大石，我心里就难受――我应该和她同甘共苦的……”

　　小姑娘说话颠三倒四，容夫人听了个大略，心疼地搂住了糖墩儿，柔声细气地同她说话。

　　“你既然心里不痛快，那就要去找她去说明白，同她说你不是有心气她的，也没有对她的父母亲不敬，真诚地道歉才是。好朋友之间有了误会，一定要快些解开。”

　　星落止住了眼泪，怔怔地看着娘亲，“那娘亲能给我银子吗？”

　　容夫人笑她可爱，“做什么用呢？”

　　星落老成持重地叹了一口气，“这是我同金仙、静真的小秘密，娘亲能不问么？”

　　容夫人自然是尊重糖墩儿的，虽然心下还是有些不妥，便想着明日起多派些人手跟着糖墩儿便是，便也释然了，笑着点了点头。

　　夜很深了，娘俩儿头碰着头，说着悄悄话，慢慢睡去了。

　　到了第二日一大早，青团儿便随着星落乘车，往西藕花胡同去了，因容夫人到底是不放心，这便又多派了两个人跟着去了。

　　星落身上挎着的精致小布包里，装了两张五百两的银票，还有一对儿金环镶大珍珠的耳坠，是送给裴世仙的礼物。

　　驱车到了西藕花胡同，果见那几条胡同的交叉口，一块好大的空地上，搁了一块老大的石墩子，其上坐了一位俏丽无双的少女，嘟着嘴晃着脚，不是裴世仙是谁？

　　她瞧见星落同青团儿来了，面上先是一喜，一瞬间又转回了冷脸，默默地转过了头。

　　星落哪里在意这个，一路小跑跑过来，捉住了金仙的手晃来晃去，先把道歉说出了口。

　　“前儿是我不对，你别生气啦，我送你一对儿可可爱的珍珠耳坠好不好。”

　　裴世仙立时便转回了头，反手握住星落的小手，笑嘻嘻道：“我也不对，不该提起太初道兄……也不该大呼小叫。”她接过星落手里头的珍珠耳坠，喜滋滋地戴上了耳朵，摇着头问星落好不好看。

　　星落说好看呀，又同她说起银钱的事来，“……为了太初道兄吵架当真没意思，我又不欢喜他。昨儿我娘给了我一千两银子，横竖先兑成银子捎回去，把屋舍先建起来再说。”

　　她打开小布包，拿出里头的两张银票，递给了裴世仙。

　　裴世仙立时就发起愁来，“哎，这些还是不够。”

　　星落也叹了口气，扯了扯世仙的小手，“去永定河边上逛集市去。”

　　今日是三月三，春和景明的，人人都要去踏青，城隍庙、文昌宫、护城河等等地界都要有盛大庙会的，裴世仙虽有要事要办，可架不住小姑娘心性，立时便兴高采烈地答应了，同星落上了车，一路往那石景山永定河去了。

　　驱车行了好远好远，才遥遥看见前方天际下的永定河。

　　只是前方好似被围住了，赶车的小厮下去探问了半天，只说陛下在永定河边祭拜先贤，暂时封了过去的路，瞧那阵仗，怎么着都要一个时辰的吧。

　　星落同裴世仙便在马车上候着，候着候着都犯了春困，在马车中的软塌睡了一时，再醒来时候，那外头还封着路，星落便只得同世仙去了别处，用了午餐。

　　三月三有兰汤沐浴的习俗，恰恰这附近有一处天然温泉，星落和裴世仙这便舒舒服服地去泡了会温泉，这般折腾了一天，倒得那晚间再去永定河时，路便通了。

　　晚上也没什么春可踏了，好在河边上有集市，街上摩肩擦踵，十分热闹。

　　星落同世仙拉着手闲逛，路边买了糖葫芦正吃，忽有游人骑马观灯，扬起滚滚烟尘，又有烟花四起，人群如潮涌而来，一时间星落和世仙便被挤的站立不稳，人潮之中失了散。

　　星落被挤在了河边上，手里拿着一串糖葫芦茫然怔住，伸手想从自己的小布包里拿帕子来擦汗，却在垂手之际愣住了――她的小布包呢？

　　其间有她的千两银票啊！

　　手臂上一下就起了一层细栗，星落欲哭无泪，往人群里望去，可惜人海茫茫哪里能分辨出抢她布包的小贼。

　　正茫然间，却听那河边上有人吵嚷，星落循声望去，却见有一个婆子正抱了个娃娃，周遭一群人围着她叫嚷着什么。

　　她本就爱瞧热闹，这会子心里虽急，脚步却不由自主地挪腾过去，只见那婆子五十上下，上着绿锻锦、下着束脚裤，面目甚凶地抱了一个娃娃。

　　便有路人高声嚷着：“这婆子要将这娃娃扔进永定河，实在歹毒，也不知是哪里拐来的。”

　　星落心里一惊，已然凑了上去。

　　那婆子见人围的越来越多，一时难堪，哀告起来：“不瞒诸位，这女娃娃不满百日，是老婆子的亲孙女，因着患了重病家中救治不起，才一时糊涂要丢去河里，大家且饶过一回……”

　　星落最是痛恨这等事，拨开人群上前，站在她眼前质问：“若当真有重病，法子有许多，便是放进城西的婴儿塔，都能给她一条活路，为何偏要扔进水中。”

　　那婆子见星落脸嫩，直接戳穿了她的谎话，这便气恼起来，恶狠狠地盯着星落的双眸，低着声儿咒骂：“是了，我那儿媳不争气，生了三个赔钱货，老婆子淹死一个是一个！”

　　星落气急，一伸手将那娃娃夺过来，往身旁面善的姑娘手里放下，这便抬起脚，使劲儿地踹在那老婆子的肚子上，一脚把她踢下了河。

　　路人瞧着那老婆子在河里翻腾，皆觉得畅快至极。

　　星落却有点儿心虚，趁着众人欢腾，拨开人群便跑开了。

　　只是她跑的太急，迎面有小贩推着小货车而来，眼看着避闪不急，就要撞上星落，就在这千钧一发之际，忽的有一双手将星落拽住，一把拉了过去。

　　星落来不及抬眼看，生怕自己因踢人下河而被抓去见官，在那人的大手里挣扎了一下，拔腿就跑。

　　那人眼望着星落的背影，将手心展开，一颗还沾了口水的山楂球，正圆滚滚地待在那儿。

　　第9章 名声在外

　　永定河里翻起了波，入夜了。

　　河岸边的画舫斋，做了画舫的样子，却不摇不动，只是一间阔深的屋子罢了。

　　静室无声，辜连星站在下首，眼眉舒展，看向上首的那个人。

　　皇帝坐椅上，低垂着眼眸，手指搁在座旁的案几上，那案几上摆了一颗没有芯的山楂球。

　　他的手指很美，青白修长，同那裹了一层糖霜的山楂球搁在一处看，有种书画般的趣意。

　　可惜这一刻宁谧维持不了多久，那纤洁的手指便将山楂球拂落在地，再抬眼时，皇帝的眸色中带了显而易见的嫌恶。

　　“那老妪救出来没？”

　　辜连星神思回还，拱手道：“……因水势湍急，并未找到那老妪的行踪，臣方才派人沿岸打听，有百姓确认，此等形貌的老妪已自行上岸了，算着时间，应当是那人没错。”

　　皇帝蹙起眉，沉声道：“朕知她娇纵，却不知娇纵如斯。光天化日，朗朗乾坤，竟公然踢老妪下河。她也下得去脚！”

　　又想到千秋节晚宴阮英的密报，将那济州侯家的姑娘踢下了昆明湖，如今想来，人家没有声张，说不得受到了她的威胁利诱。

　　辜连星眼望着地上那一颗山楂球，脑海中浮起方才那一幕。

　　他在人群里拽过了她，她却眼眉不抬，挣开了他往外奔去，那慌乱的样子，像是一个小贼――可惜她的裙角太过翩跹，像是振翅要飞的蝶。

　　“……至于方才在河边聚集的人，待臣再转回去找时，已然都随着人潮散去，一时也不知事情的始末真相。”

　　皇帝冷笑，眸色带了些冷意，“始末真相？朕相信自己的眼睛。”

　　还有什么可质疑的？他同一干大臣白日里祭祀先贤，傍晚便同辜连星微服在此地休憩，竟从那窗中瞧见了这一幕。

　　那小姑娘生了一张清冷孤高的脸，可动作却不清冷，叉腰挺胸的，抬起一脚将那年过半百的老妪踢下了河。

　　皇帝差点没敢相信自己的眼睛。

　　就这样的姑娘，选进宫里来做皇后？母仪天下？

　　怕不是第一日就开始建酒池肉林、行袍烙之刑了，心情好踢小内官下湖比赛捞鱼，心情不好了说不得就剖人肚肠、砍后妃脚丫子……

　　若是后期羽翼丰满，只怕要趁着亲蚕礼一类的活动劳民伤财、鱼肉百姓。

　　这样的想象令皇帝不寒而栗，他觉得他要阻止这一切的发生，肩上的担子十分的重大。

　　“派人盯着她的行踪，一桩一件地记录下来，拿给太皇太后眼跟前儿去，让她也瞧瞧这姑娘的真面目。”

　　这如何记、如何写，倒是一个难题，阮英在一侧小心翼翼地问道：“陛下，从前没有这个先例，该以什么名头记呢？”

　　皇帝的话便是圣旨，臣下听了自然是诚惶诚恐，阮英问完话向上觑着陛下的神情，陛下似乎也怔住了，斟酌道：“往前呢，往前有没有什么先例？”