第38章

　　鲍伯·卡瓦诺打来电话：“电力供应已切断！”

　　萨克斯点点头，指挥急救人员进入现场，随后目光如炬地扫视着外面的人群，搜寻盖尔特的踪迹。

　　“探长！”

　　阿米莉亚·萨克斯转头，一个穿着阿冈昆联合电力工装制服的男人小跑着进入视野。那名白人男子穿着深蓝色制服，一瞬间，她几乎就要以为此人是盖尔特。因为酒店里的目击证人曾说过他就在附近，而警方电脑上的照片又不甚清晰。

　　不过当男子接近时，她便知道不对，因为来者比盖尔特年轻许多。

　　“探长，”他上气不接下气地说，“那边那位警官让我来找您，有些事我认为有必要告诉您。”酒店里瘆人的焦味飘了过来，他的脸难受得皱成一团。

　　“继续。”

　　“我是电力公司的人，阿冈昆电力。是这样，我的搭档原本在公司的一个隧道里工作，就在脚下。”他朝阿姆斯特丹学院偏了偏头，“但我从刚才起就一直联系不上他，可是无线对讲机还在正常运作。”

　　地下。也就是电力服务线缆所在的地方。

　　“我是在想，那个叫雷蒙德·盖尔特的家伙会不会也在下面，而乔伊刚好跟他遇上了。你知道，我很担心他的安全。”

　　萨克斯叫来两名巡警，三人跟着阿冈昆电工一起往学校赶去。他说：“我们在学校的地下室里有一个出入口，那是进入地底隧道最快的路径。”

　　原来盖尔特脚底的火山灰是这么来的，穿过学校展厅偷偷潜入地下。萨克斯打给莱姆，汇报了刚才发生的一切，然后说：“我需要进入备战状态，莱姆。他很可能还在隧道里，一旦有发现，我会立刻打给你。你在物证中找到新线索了吗？”

　　“暂时没有，萨克斯。”

　　“我要进去了。”

　　她没等莱姆说什么便挂了电话，和两名巡警一道，跟着电工往地下室的门走去。教学楼里的电力供应已经切断，但紧急指示灯还亮着，像一只只红白相间的眼珠。电工想要去开门。

　　“不，”萨克斯说，“你就在这里等。”

　　“好吧。往下走两层就能看见一扇红色的门，上面写着‘阿冈昆联合电力’。门后就是通往地下维修隧道的阶梯，这是钥匙。”他把钥匙递给萨克斯。

　　“你搭档叫什么名字？”

　　“乔伊。乔伊·巴尔赞。”

　　“他原本应该在下面什么地方？”

　　“就在出入阶梯底部往左转一点的地方，一百到一百五十英尺。差不多就在酒店的正下方。”

　　“下面的能见度如何？”

　　“就算切断电源，下面也有靠电池供电的工作照明。”

　　又是电池。真棒。

　　“就算这样还是很黑，我们平常都会用手电。”

　　“有火线吗？”

　　“有的，这是一个输电线隧道。虽然现在所有的馈电线都断电了，但其他线缆还有电流。”

　　“电线是裸露的吗？”

　　听到这话电工惊讶地眨了眨眼：“那些电缆有高达十三万八千伏的电压，不会裸露在外面的。”

　　除非盖尔特故意剥掉了绝缘层。

　　萨克斯略微犹豫了一下，将电压探测器凑到门把前，阿冈昆的电工在一旁好奇地看着。她没有多做解释，只微微抬了抬手，示意众人退后，然后推开了门。她的手轻握着枪柄，枪里已经没有子弹了。

　　萨克斯和两名巡警进入了昏暗的楼梯间——幽闭恐惧症立刻袭来，但至少这里没有烧焦的橡胶、皮肤及毛发那令人反胃的气味。

　　萨克斯走在前面，两名警员紧随其后，她紧紧握住手里的钥匙。可当三人接近那扇通往地下隧道的红门时，却发现它只是虚掩着。几人交换了一下眼神，萨克斯拔出枪，两名警员也照做。她示意一名巡警慢慢靠近身后，然后用肩膀轻轻推开了门。

　　她在门口顿了一下，略微附身往下看去。

　　该死。这条通往隧道的阶梯——大约有两层楼高——全是金属的，没有涂层的、赤裸裸的金属。

　　她的心脏再一次突突直跳。

　　如果可以，尽量避开。

　　如果做不到，就尽可能保护好你自己。

　　如果连这也做不到，就彻底切断电源。

　　此刻的她正大汗淋漓。她想起索墨斯说过，潮湿的皮肤比干燥的更容易导电；他是不是还说过，含盐分的汗液会让导电性能加倍？

　　“您看见什么了，探长？”警员小声问。

　　“要我上吗？”另一名警员问。

　　她没有回答，只轻声说：“别碰任何金属的东西。”

　　“是。但为什么？”

　　“十万伏电压，这就是原因。”

　　“哦，明白了。”

　　她定了定神，一脚踏上阶梯，心中做好了随时听见一声裂响外加满目耀眼电火花的准备。第一层阶梯已走到尽头，接下来是第二层阶梯。

　　刚才的估计是错误的，这趟地底之旅总共有三层楼高。

　　当几人快要走到底时，忽然传来了隆隆的轰鸣声，震耳欲聋。下面的温度起码比外面高二十华氏度，并且每往下走一步温度还在不断攀升。

　　这简直是另一重地狱。

　　隧道比想象的要大，约有六英尺宽、七英尺高，却比预想中更为幽暗。许多应急灯的灯泡都不见了。往右看，她能勉强瞧见隧道的尽头，离他们所站的地方约五十英尺远。那里没有任何可供盖尔特逃跑或隐藏的路线或空间；而左侧，也就是乔伊·巴尔赞本应工作的地方，长长的走道中途似乎有好几个转折。

　　萨克斯示意两名警员跟紧她，然后缓缓朝左侧隧道的第一个转弯处靠近。抵达转折口时他们停了下来。她不相信此刻盖尔特还留在这里——他肯定早跑了——只是她担心此人是否会设下什么陷阱。

　　当然，说他早已逃跑，毕竟只是她的推测而并非实据，所以当她探头查看隧道另一边的时候，依旧谨慎地俯低了身体，握紧手枪。她没有向前举起手枪，以防躲藏在弯道另一边的盖尔特突然袭击，抢走武器。

　　空无一人。

　　她低头看着混凝土地面上的积水。水啊，可不是吗，大量可以导电的水。

　　她瞟了一眼隧道墙壁，上面固定着许多粗大厚重的黑色线缆。

　　高压、危险！

　　开始工作前

　　请先联系阿冈昆联合电力

　　她想起刚才阿冈昆电工说过这里的电压值。

　　“安全。”她轻声说。

　　然后挥手指示身后的警员随她一起快步向前。她不是不担心那名叫乔伊·巴尔赞的阿冈昆电工，但也希望能够找到可以明确盖尔特去向的重要线索。

　　但他们能行吗？这些隧道分支恐怕绵延数英里，她想，对嫌疑人来说是极好的逃跑路线。隧道地面肮脏坚硬，没有留下任何明显的足迹；墙面是乌黑一片。哪怕在这里搜集一整天的微物迹证也可能找不到一丝有用的线索。或许可以——

　　空旷的隧道里忽然传来一声响动。

　　她浑身僵硬。声音是从哪里传来的？难道这里还有别的岔道能让嫌疑人躲藏吗？

　　身后的一名警员举起一只手，指了指自己的眼睛，又指了指前面。她点头，尽管心里觉得这种军用信号手势在这里似乎没多大用处。

　　但既然身陷于此，如果这么做能让自己安心一些也好……

　　只是萨克斯此刻无论如何也没法安心，那些熔化的金属液滴呼啸着、灼烧着，再一次飞过她的脑海。

　　可是，她不能退缩。

　　她再次深吸了一口气。

　　小心地探头看了一眼前方……拐角后的隧道依旧空无一人，却更加昏暗了。她很快便明白了原因：那里绝大多数应急灯泡都被破坏了。

　　不对劲，她直觉地判断。

　　当三人来到一个九十度的弯道前时，她估计出事的酒店现在应该就在头顶正上方。

　　她再次迅速地看了一眼拐角后的隧道，却发现那边竟然一片漆黑，什么也看不清。

　　就在此时，那个响声再次传来。

　　一名警员无声地靠近，问：“有声音？”

　　她点了点头。

　　“俯低身体。”她轻声命令道。

　　几人缓缓向下一截隧道转去，一路猫着腰、轻手轻脚。

　　那声音再次响了起来，她不禁打了个寒战。那不是衣物的摩擦声，而是一种呻吟。绝望的、人类的呻吟。

　　“手电筒！”她低声吩咐。身为警探的她平常并不会佩戴除武器和手铐外的其他工具，一名警员掏出手电筒时“咣”地撞到她身上，痛感立刻传遍全身。

　　“抱歉。”警员小声说。

　　“蹲下，”她柔声说，“趴在地上，做好开火的准备。但必须听我的指示……除非他先攻击我。”

　　两人轻手轻脚地匍匐在地面上，伸手举枪瞄准前面的隧道。

　　萨克斯也对准同一个方向，缓缓伸直双手把手电筒举到转角外，尽量减少可袭击目标面积，然后按下开关，一道光柱霎时向幽深的隧道前方照去。

　　没有枪声，也没有电弧闪。

　　有的只是盖尔特的另一位受害者。

　　大约三十英尺开外的隧道地面上侧躺着一位阿冈昆的工人，嘴被胶带封住了，双手也被绑在身后。鲜血正从他的太阳穴和耳后汩汩而出。

　　“上！”

　　两名警员立即起身，跟着她一起向工人所在的地方跑去。那应该就是乔伊·巴尔赞了。在手电筒的微光下，她能确定他不是盖尔特。电工伤得很重，血流如注。正当一名巡警伸手想要帮他止血时，巴尔赞却开始疯狂摇头，被胶带封住的嘴里发出惊恐的哀号。

　　一开始萨克斯以为那是他濒死前的抽搐和哀号，但当她凑近时却发现电工双目圆睁、神色恐惧，她顺着他的眼神看过去。工人并非直接躺在地上，他的身下铺着一张像是油毡或塑料的厚毯子。

　　“别动！”萨克斯急忙冲伸手过去想要帮忙的警员大叫，“这是个陷阱！”

　　警员的手僵在当场。

　　她想起索墨斯说过，伤口和鲜血会让身体在电流面前变得更加脆弱。

　　接着，她小心地绕到巴尔赞身后，注意不碰到他的身体。

　　他的双手被紧紧地绑着，但并不是用胶带或绳子——而是一截裸露的铜线。铜线的一端接驳在墙上的一根电缆上。她拿出索墨斯的电压探测仪对准绑着巴尔赞的铜线。

　　探测仪上的指示针顷刻跳至一万伏特开外。刚才要是没来得及阻止那名警员，一旦他碰到巴尔赞，电流便会瞬间流过他俩全身，再冲进地面，让二人当场毙命。

　　萨克斯向后退了一步，调高无线对讲机的音量呼叫南希·辛普森，请她立刻联系鲍伯·卡瓦诺，告诉这位运营总监还有另一条线必须切断。