在南京逗留几天，水墨恒便带着莫颜去了杭州。
杭州织造局，才是此行的目标。可既然打着南下游玩的旗号，自然不能一来便去打听。
杭州的官儿和南京的官儿一样热情，精心准备接待的人很多。但水墨恒只带莫颜前来，当然只能接受一个官儿的邀请。
李史和黎康按计划留在南京。
水墨恒接受的官员是杭州现任知府周文龙。
周文龙五十出头，从正九品的县主簿干起，从未破格提拔，硬是凭着三年考满晋升一级，一步步爬到杭州知府的任上。
他在这任上兢兢业业干满六年，去年例当晋升。但因为杭州是江南赋税重地，争抢这一职位的人太多，吏部一时委决不下。
张居正于是决定让踏实稳重的周文龙继续留任，同时给他晋升一级，挂任正三品的浙江省布政司参政衔，兼都察院右佥都御史。
这一安排自然让周文龙高兴，心里对张居正存了一份感激。
听说水墨恒要来杭州，且不说水墨恒自己的身份地位，单凭水墨恒与张居正的关系，周文龙也得好生招待。
水墨恒要查杭州织造局，周文龙事先并不知情。
张居正本想暗中与周文龙先通个信儿，因为杭州织造局虽然归内务府管辖，可局中的事情历来由杭州府衙帮办。
可被水墨恒阻止。
既然要暗查，那就谁也别告诉，以免打草惊蛇。万一周文龙与杭州织造局打成一片呢？
来了，就白跑一趟。周文龙为人做事虽然老持稳重，可一谈到政治，谁也不敢保证到底有多清廉。
张居正想想也是，于是作罢。
如此一来，水墨恒也不着急。
反正今年的用银已经划了，调查是为日后做准备的。那就先行尽情享受一番吧，带着莫颜游山玩水，给人的感觉就是来游玩的。
什么西湖啊，湘湖啊，千岛湖啊，灵隐寺啊……
通通游个了遍。
当官儿的就是好，走到哪儿都有为你接风的，吃喝住行全部提前有人为你打点好，啥也不用愁。
神仙般的日子！
待玩够了，水墨恒重新回到杭州府衙。此时与杭州知府周文龙也不陌生，说话不用太过拘谨，开口赞道：“杭州真是个好地方啊！”
“水少保玩得高兴否？”周文龙问。
“当然高兴，没得说，多谢周大人殷勤招待。”
“只要水少保玩得嗨就好。”
水墨恒一边闲聊，一边思绪飞驰地琢磨着，如何尽快将话题切到杭州织造局上，又不留痕迹。
想了想说：“周大人，此番南下，我带了一位女子。女人天生喜欢臭美，走到哪儿都喜欢买买买。听说杭州丝绸发达，便想购得两件纺织品，不知杭州哪处纺织加工既有水平又显有档次？”
“这个我来安排。”周文龙还以为水墨恒趁机打秋风。
“不不，我带着她去买，她会更高兴。”
“要说水平和档次，当然得数杭州织造局，不过那是专为皇室服务的特殊机构。但水少保是皇上的老师，只要你开口，相信也不是什么难事儿。”周文龙介绍说。
水墨恒心里大喜，要的就是这“杭州织造局”五个字，当即不动声色地问道：“不知杭州织造局衙门，离你们府衙有多远？”
“不算远。”
“平时来往多不？”
“不多。”
“不多？为何？织造局公事不是历来由杭州府衙帮办吗？”
“他们可是钦差。”周文龙话语中带着一丝无奈。
“哦，是，钦差一向高傲得很。”
周文龙咧嘴一笑，算是默认。
既然将话题成功切入，水墨恒便抓住不放，又问道：“平时来往不多，那杭州织造局的公事，你们府衙如何配合的呢？”
“配合？”周文龙摇头苦笑，迟疑不语。
水墨恒鉴貌辨色，一看这其中定有隐情：“怎么？不好说？”
“我可以说实话吗？”
“但说无妨。”
“为何与杭州织造局衙门交往不多呢？因为每年我们都苦不堪言啊！”
水墨恒追问：“苦不堪言？这又是为何？”
周文龙回道：“杭州织造局每年要给皇上制造龙衣，今年的任务刚刚又下来了。”
一提到龙衣，水墨恒更加来劲儿，就冲这个来的，于是全神贯注地倾听，生怕错过任何一个细节和相关字眼。
“第一难，是给织户派活儿。皇上的龙衣，布料十分讲究。就拿一匹过肩蟒缎来说吧。从丝到色，每一道工序都不能马虎。一匹蟒缎千辛万苦织就，钦差的提督太监过目检查，若发现一丁点儿瑕疵，缎子就得报废。”
“本该如此啊，给皇上干活不得这样精细？”水墨恒插了一句。
“是，”周文龙点头，语气马上一转，“可这样一来，织户忙活了几个月小半年，就领不到一丝报酬啊，风险多高！有几个织户愿意接这种活儿？”
“有道理。”水墨恒点头道是。
“而且，报废的缎子还不给退回到织户手中。”
“为什么？”
“钦差给的理由是，专给皇上制造的面料，绝不能流传到民间。”
“那杭州的织户不是饱受钦差之苦？”
“可不是？”周文龙摇头叹息，满脸的无可奈何，“就算一匹缎子验收过关，织造局也只肯付三十两银子给织户。”
“实际价值多少？”
“最低一百两。”
“差距这么大？那织户岂不亏大了？”
“是呀，不然我怎么说苦不堪言呢？”周文龙似乎满肚子的怨气和不满。
水墨恒心中暗喜，正合吾意啊。
周文龙逮着机会，索性一吐为快：“所以，每年为织造局摊派织户，成了杭州府衙最头痛的事。最少一百两银子一匹的高端缎子，织造局只肯给三十两，你想，织户肯定不干呀？”
“那怎么解决？”
“只能政府补贴一部分啊！这没办法，否则完不成任务，责任不更大了？即便这样，也没有一个织户愿意接这种吃力不讨好又不挣钱的活儿。”
“那摊派采取什么方法呢？”
“每年内务府的计划任务下来，杭州织造局衙门接到通知，便传达给我们杭州府衙，杭州府衙就派人将杭州织户按里甲召集起来，分片抓阄，抓着谁就该谁，强制性的。”
“这样长久下去也不是办法呀！”
“绝对不是办法。”周文龙态度决然地说，“可是还有什么更好的办法呢？亏本的事儿，难道人们会抢着去做？”
“也就是说，制造龙衣的每道工序把关都很严格，但是织造局付给织户的工钱少之又少，周大人，是这个意思吗？”
“是。”
“周大人当了多年的杭州知府，想必对杭州织造局的内情也摸得一清二楚。”水墨恒从周文龙的陈述态度中可以看出，他对杭州织造局十分不满，但又非常无奈。
既然不满，那问题就好办。
水墨恒觉得是时候坦诚此行的真实目的了。