高拱态度的一百八十度大逆转，让水墨恒和张居正都吃了一惊。
“首辅，还请你三思。”张居正坐在红木椅上一时踌躇起来，想着高拱为官几十载，尽管脾气火爆，但自他荣登首辅，从来都是他牵着别人鼻子走，几时被动过？
“太岳，我已经想好了。你现在就坐过去，按照我说的意思进行票拟，一会儿就呈给皇上过目。”高拱余怒未消，指了指边上的一张几案，一本正经地说。
张居正拿不准高拱的心思，仍没有挪身子，诧异地望着高拱。
“也罢，李延是我的门人，我知道你心存顾虑，我亲手来。”高拱一边说，一边快步走到几案前坐下，援笔写道：
“李延剿匪不力，屡误军机，致使本朝损兵折将，数县沦陷，罪责难逃。姑念平日尚无恶迹，今令原地致仕，开缺回籍。”
票拟完毕，高拱念了一遍，交到张居正的手中，说：“这紧接着的第二道票拟，该由太岳来执笔了，擢殷正茂为两广总督，火速奔赴广西前线。”
张居正觉得高拱态度的转变过于蹊跷突兀，难道仅仅因为刚才被冯保一激？可是，与冯保之间唇枪舌剑不是一回两回了，按理说不至于掀起那么大的波澜啊！
斟酌一番后，仍猜不透这其中的猫腻，遂直言问道：“首辅不是说殷正茂这个人贪鄙成性，绝不能用吗？”
“我的确说过。”高拱并不为自己前后矛盾的行为而感到不自在，反而将火辣辣的目光投射过来，侃侃言道：
“如太岳所说，李延这个人还不错，或许是个好官，但他不会打仗是事实，好人不一定能办好事。而殷正茂则不同，虽然名声一直不咋滴，却有军事才能，非常时期朝廷需要非常之人。”
这个评论，张居正还觉得蛮公正，没偏袒李延，也没有刻意诋毁殷正茂，不禁又问：“首辅就不怕殷正茂贪污军饷吗？”
“怕，当然怕，但只要他能剿灭叛匪，总比一年又一年的拨钱给李延，如同担雪塞井一点儿效果没有要强百倍。”
“可是，如果殷正茂也不能荡平匪患呢？”
“殷正茂与太岳可谓骨头连着皮的关系，你三番五次举荐他，难道一丝把握都没有吗？”高拱反问，突然“嘿嘿”冷笑，“倘若殷正茂失败，那他就没有李延幸运了，我必治他以重罪！”
张居正一凛，不过只是呼吸之间的事儿，想着只要高拱愿意起用殷正茂问题就好办。
两位阁臣你一言我一语，正准备协商个中细节，朱载垕进来不耐烦地说道：“商量好了没？磨磨唧唧，看你们如此费劲，算了，朕给你们举荐一人。”
“莫非皇上心中早有合适的人选？”高拱赶紧问。
“就是，他。”朱载垕笑指水墨恒。
高拱和张居正俱是一愣，满腹狐疑地望着朱载垕。若说他开玩笑吧，可神情笃定；若说认真的吧，水墨恒只是一名小小御医，岂能堪此重任？
“水墨恒。”朱载垕喊。
“卑职在。”水墨恒上前一步跪下。
“朕钦点你为骁骑尉，前去征讨僮贼，两广将士任你调度，限你半年之内将其荡平，如若不然，以军法论处，你可同意？”
幸福来的太突然了。水墨恒朗声回道：“卑职愿意前往，定当竭尽全力，不负皇恩。”
骁骑尉在明朝是个正五品的官儿，拿现在说就是一地级局长。从八品骤升正五品，可谓一日千里。
水墨恒像走了狗屎运，当然高兴。
“高拱。”
“臣在。”
“按朕的旨意，即刻票拟。”
“皇上，臣与张居正刚商议过，撤掉李延，擢升殷正茂接任两广总督。”高拱言辞铿锵，虽然没有驳皇上的意思，分明也没将水墨恒放在眼里。
“谁留任谁接任，朕不管，你们票拟好，朕批复便是。可你得跟新任总督知会一声，水墨恒乃朕钦点，负有督军之职，不可怠慢。”
“臣遵旨。”
甭说高拱，就连张居正和孟冲都没料到，皇上居然如此倚重这个嘴上都没长毛的年轻人。
“一定又是张居正从中斡旋，水墨恒才得皇上如此青睐。”高拱愤愤的想。听到皇上这个旨意，情绪最复杂的当然非他莫属。
想不明白，出了一身冷汗。
准确的说是慌张。
他惧怕皇上不假，但最忌讳的人是张居正。此时此刻，他感觉自己首辅的位子受到了严重威胁：“我早看出，张居正并非一个甘心久居人下之人，他的夺位之心已日见端倪。”
殷正茂是张居正的死党，这个谁都知道。
现在又来了一个水墨恒，也是张居正引荐给皇上的，并且是湖北老乡，一个荆州，一个蕲州。
“北有戚继光，南有殷正茂，皇上身边又安置个水墨恒，自己还是太子的老师，好你个张居正……”
“表面对我应承如初，暗中却在摩拳擦掌，处处与老夫争锋相对。大凡遇到国家用人之际，总千方百计推荐自己的门生和同乡，培植朋党的野心日益明显……”
高拱越想后背心越凉，不禁为擢升殷正茂这步险棋存有一丝后悔之意。但起用殷正茂也绝非他一时被冯保所激，心中可有着深层次的考虑。一个被阉过的内宦，尚不足以牵扯他的神经。
“冯保是厉害，但我手中不是还有孟冲这颗棋子吗？想办法压住张居正的气焰，才是目前最紧要的事。”
从乾清宫出来，高拱满脑子想着这个问题：“已经到了刻不容缓的地步，若再不主动出击，采取行动，恐怕自己就得像上任首辅徐阶那样，卷铺盖走人，滚回老家。”
……
有皇上钦点，水墨恒便成为督军御史。尽管官衔是正五品，可到达地方，即便是朝中二三品大员见了也得巴结。
对此任命，张居正当然偷偷开心，想着自己当日冒险将水墨恒引荐给皇上，水墨恒说过会誓死追随效劳。
“现在看来是个正确的选择哈。”张居正想，同时感慨，“这个年轻人不简单。”
“太岳，你行啊！”高拱本与张居正并肩而行，突然驻足盯着张居正，冒出一句冷不丁的话儿，然后一拂绣有四爪金龙的大长袖，径自快步朝内阁方向去了。