一路之上，都是站岗的土兵，向他们纷纷行礼，璎珞见他们个个脸作古铜色，穿着褐色起金线的藏袍，身材高大魁梧，看上去似乎铁塔一般，和一路之上见到的那些皮肤作古铜色的藏民类似，但腰间挂着各种大小的刀和匕首，脸上神情凶狠，有的还面有刀疤，不觉心生一丝恐惧。他们看上去都比郎卡高大彪悍，于是又看了看走在前面的郎卡。

　　他的白衣白帽，就和勒乌围漫山遍野拔地而起的白色碉楼一样华贵美丽。爱莎正挽着他，他在和爱莎低声说笑，可以看见他凹凸有致的侧脸闪耀着动人的光彩，实在难以想象他是这些土兵的首领。傅恒说虽然土司还是莎罗奔，他又是朝廷封的大金川安抚司，正式的地方长官，但五年前，莎罗奔已将实权交给了儿子。

　　傅恒牵着璎珞的手，璎珞低声问道：你上次来也是这样吗？傅恒笑着点点头，道：不过，他们没有这样和气友好，那时候两军对垒，双方都紧张。璎珞心想，这样子就算友好了？那不友好是怎样？笑问道：少爷也会紧张吗？

　　傅恒道：当然会。心里忽然想起了法蒂玛，多年前的那天，自己和岳钟琪将军，也是踏上这高高的土坡，去见她，和爱莎，虽然自己一直都无知无觉，但天意恢恢，雪山上天神的眼睛，见证了一切……金川，大漠，紫禁城……终于把他和她以某种方式，联系在一起……法蒂玛说，是真主听见了她的心声……霎时之间，容妃在养心殿弹唱的那首《天山雪莲》异常清晰起来：

　　我是一朵千年的雪莲

　　静静凝望着远方

　　你说好了花开时你会出现

　　我痴痴等待望眼欲穿

　　……

　　瑞冬和珍珠走在二人身后，心里也不免惊惧。珍珠忽然微微一笑，瑞冬问道：你笑什么？珍珠道：主子和大人多恩爱。瑞冬觉得她想起了自己远在江南的丈夫，于是道：听说伊犁很冷。珍珠道：索伦大人定然也想早日见到夫人你。瑞冬脸红了，笑道：我觉得我长什么样子他都不记得了。珍珠道：你们不是在通信吗？瑞冬道：嗯，但就是说说额娘和家里的情况。珍珠道：这次你去了就不走了，你不用担心。瑞冬点点头，眼里略有喜色。

　　路上，爱莎问起嫂嫂格来，郎卡说她几天前带着孩子回了娘家，今天爱莎到了，便去给她送信，她立刻会回来。

　　走到半山，到了主楼碉堡前面，莎罗奔和夫人都站在外面等候，两人都穿着五彩盛装，戴着各种华贵的饰品。璎珞见莎罗奔也脸作古铜色，身材魁梧，膀大腰圆，五官粗犷，眼睛炯炯有神，自然比那些土兵还要气派得多，爱莎的眉眼和他略有相似。土司夫人皮肤却白，略胖，显得富态，脸上有细细的小皱纹，眼睛深邃而漂亮，鼻子和嘴巴秀气，一看就是好性子。

　　爱莎拥抱了父母，三人都激动地流下了眼泪。莎罗奔道：孩子，你终于回家了！还嫁人了！阿帕高兴！土司夫人紧紧地抱着女儿，道：那时候我就说你阿帕，把你逼走了，死老顽固！爱莎问道：阿妈，您好吗？身体好吗？土司夫人道：好好好！你每次写信回来都说自己挺好，我想着出家能有什么好的？！这些年，孩子你可受苦了！瞧你这青色袍子，也太素了，都是出家闹的！

　　普达娃上前给二老见礼，夫妇俩上下打量他，见他一身烟灰色的长袍，也很朴素。普达娃一如既往，面色平静，但心里十分不好意思。莎罗奔最终结束了打量，说道：爱莎很任性吧？普达娃忙道：她待我很好，您放心。土司夫人越看普达娃越喜欢，笑眯眯地对他道：谢谢你为了爱莎放弃了一切，而且这么多年，一直看顾着爱莎。我们要在家里补办婚礼，都准备好了。

　　普达娃还未说话，爱莎道：阿妈，我们办过婚礼了。土司夫人道：那个不算，我们藏人要按藏人婚礼办。爱莎看着普达娃，普达娃对她微笑了一下，然后对土司夫人道：都听阿妈的。土司夫人笑着对爱莎道：你不听话不要紧，有他听我们的就行！

　　接着土司夫妇见过傅恒夫妇，见他二人亦穿着常服。傅恒向夫妇俩转达了皇帝的正式问候，说因是秘密来金川，不便朝服盛装，绝无怠慢轻视之意。将皇帝手谕给他，叫他免跪接过便是。莎罗奔恭恭敬敬地低头，双手接过圣谕，揣在怀里，道：傅恒大人，我们又见面了，你真是风采依然！如今成了皇上身边的第一人，真是可喜可贺啊！这么多年了，难得皇上还念着我，可惜岳公已作古，傅恒大人请吧！

　　土司夫人和璎珞走在后面，热情地问她一路辛苦。进了正堂，璎珞又介绍了其他人。土司夫人听说叶天士是京中名医，十分高兴，叫他晚点给自己看看腰腿病。午宴之后，各人被领到安排好的碉房里歇宿，瑞冬和璎珞夫妇住在一个碉房里。

　　碉房一般有三层，第一层较低矮，主要用于放置大型农具和圈养牲畜；第二层放置以常年不熄的火塘为中心的“锅庄”，锅庄即在堂屋中间的火塘或火炉上架一个三脚架，称为“希米”，上安一个直径近一米的大锅圈，圈上架锅，是整个房屋的心脏部位，它具有厨房，饭堂、厅堂等多种功用，然后有卧室等；第三层是经堂和阳台。房子顶层的经堂是神的居所，中间层是人的住处，低层是牲口的天地，这与藏传佛教信仰中关于世界的观念不谋而合，按照宗教的观念，认为有天界人世和地狱存在。一座房于仿佛就是一个轮回着的世界。

　　土司家自然和普通藏民家不可同日而语，很多碉楼都高于三层且十分宽敞。家具陈设，屋内装饰和器物用具等皆是上品珍品，金器银器玉石绸缎玲琅满目，但碉楼里的格局和老百姓家并无区别。

　　璎珞感到困倦，上了土炕就睡着了。于是傅恒爱怜地看着她的眉眼，将她身子摆好，然后拉过被子来，和她躺在一起。想起多年前，第一次来的时候那个夜晚，自己不敢真睡着，于是将璎珞给自己的香囊攥在手里，祈祷菩萨保佑自己拿下金川，活着回去，便可娶她。然后从怀里掏出那个褪色的香囊来，他本已不带它，但此次西行，专门带着它。璎珞说要走他以前走过的路，所以这个香囊也重新走了一遍以前走过的路……想到这里，心里柔情涌动，亲了亲璎珞的脸颊。

　　土司夫人将女儿女婿送去主楼左侧原来爱莎居住的碉房，爱莎见自己的碉房里的摆设和以前一模一样，看着母亲，土司夫人道：我每天都来这里看看。爱莎心里一酸，流下泪来，抱着母亲，道：阿妈，是我不好，任性离家，让您伤心了这么多年。

　　土司夫人拍着她，道：孩子，回来就好！回来就好！这都怨你阿帕！不是你的错！然后分开女儿，给她擦眼泪，笑道：你什么时候做人阿妈？爱莎脸红了，心里却惴惴不安，道：嫂嫂都生了那么多孙子给您了！土司夫人又笑起来，对普达娃道：爱莎很少脸红的！可见得她爱你！普达娃忙道：我也爱她。土司夫人更加高兴，道：好好！爱莎没想到普达娃竟然直言不讳，脸更红了，不看二人。

　　土司夫人走后，爱莎还是不看普达娃，普达娃去桌边的银壶里倒了水，走过去，将银杯递给她，轻声道：很累吧？但终于到家了。爱莎接过杯子喝了，靠进他怀里，普达娃轻轻揽住她。她闭上眼睛，长吁了口气，问道：你不伤心了吧？普达娃摇了摇头，道：其实，阿妈长什么样子，我真的不记得了。爱莎心里又蓦地一酸，伸出双手去，紧紧抱着他，又开始暗自祈祷。

　　第二日开始，傅恒和普达娃便和土司父子谈金川事务。其余人一起出游，由郎卡派人引路，并派了一队土兵随行守护。

　　龙家山脚下的台地上，是一条熙熙攘攘的大街，是金川最中心的地段，除了街道两旁的嘉绒藏风的街房，山神庙，还有中原大地上常见的龙王庙和关帝庙，众人不免惊诧。

　　众人还一起去了万林乡的索乌山。索乌山分男山、女山、城墙山、棋盘山等，山山相连，形态各异，景象奇特，以“险、峻、神、奇”出名。自古以来，索乌山就是金川、马尔康地区藏人心目中的神山。每逢吉日，藏人就要在此转山转水，进行各种祭祀活动。众人专门去了山上朝廷大军征金川时留下的万里城，观赏了城堡、城墙、炮台、军火粮仓库、营盘、石刻、战壕等。万里城仿万里长城而修筑，长几百里，每隔一段距离，就有一处哨所，皆设在要害或显眼之处。站在山顶的城墙上，方圆三四十公里的景观尽收眼底。

　　第三日晚间，璎珞笑嘻嘻地把自己在街市上买的嘉绒藏饰拿来出来给傅恒瞧，还说是买给谁谁的。傅恒见满目花花绿绿，也觉得十分有意思。璎珞道：爱莎的嫂嫂回来了，明日一早，我和她们一起穿藏服去大街赶集，听说可好玩儿了。傅恒点点头，道：明日我们开始去金矿勘察，可能要到晚上才会回来，扎提威和阿正和我和普达娃去，呼林跟着你们。

　　第四日傍晚，男人们回来时，才抵官寨的码头，就知道出事了，土司父子，傅恒和普达娃都大吃一惊。四人匆匆回到山上主楼，土司夫人一见他们，立刻哭道：爱莎，傅恒大人的夫人和格来都被人绑走了！原来，三个女人今天带着呼林及翻译，和一队土司兵去山下赶集，全部不见回来，随行的珍珠和瑞冬也没回来，街上刚有人来报讯，说是都被绑走了，跟去的土兵全死了。而叶天士和助手因待在山寨里没去，所以他们俩没事。土司夫人知道此事不能声张，正要差人去金矿报讯。

　　此事看起来十分不简单，竟敢有人在金川土司太岁头上动土，任谁都没有想到。

　　郎卡脸色一黯，眼睛眯了一下，倏然睁开，对莎罗奔道：阿帕，会不是会是平措？然后看着身边的副官。那副官立刻一低头，出去了。莎罗奔脸上肉一跳，道：多半是他！也只能是他！真没想到他胆子这么大！这个王八蛋，想陷我们于不义！父子二人立刻脸色凝重开始布置土兵去四处打探消息。

　　傅恒和普达娃两人便问土司夫人，土司夫人哭道：若真是他，爱莎就麻烦了！然后告诉二人，巴旺在金川以南不到两百里地，巴旺土司名叫平措，四十余岁。当年，莎罗奔为了笼络他，正是要将爱莎嫁他为继室，爱莎坚决不从，趁夜离家，女扮男装，不远千里，跑去拉萨，做了白教圣女。

　　傅恒和普达娃对望一眼，心里都十分沉重。这些地方土司全部无法无天，野蛮凶狠，暴戾嗜杀，更别说对女人。只听郎卡在那边恨恨地道：谁敢把她们怎么样，我要将那人碎尸万段！普达娃额上不禁沁出汗来，傅恒沉吟道：如果真是这样，她们暂时不会有什么危险，因为巴旺土司必然是知道她们的身份才做的此事，绝不敢轻举妄动。普达娃点点头，他也明白，但心里自然焦虑。

　　不一会儿，郎卡的副官回来，在他耳边道：运回来了，一切都准备好了，我代你去？郎卡道：我去倒油再回来。普达娃听见了这话，于是看着郎卡。郎卡便示意副官说，那副官道：我们的人已把兄弟们的尸首从山下运回了官寨，惨不忍睹，据说集市地上一滩滩的血，现在堆在后面敞坝的柴草上，郎卡去将酥油倒上，就可以火化了。莎罗奔脸色阴沉，土司夫人流泪不止，傅恒和普达娃心情愈加沉重。

　　出去打探的土兵还未回来，官寨便收到了信，果然是巴旺送来的，平措宣称三个女人在他手上，要勒乌围用金川河畔最大的金矿去交换。金川之名得自两条河流，大者藏語名為“促浸”，小者名为“儹拉”，为大渡河上游的两条主要支流，临河一带都是金矿，而最大的金矿就叫做“促浸”，已由莎罗奔父子占据管理多年，并在金川战后年年向朝廷进贡，傅恒奉着圣旨，白天才和众人去那里勘察。

　　郎卡叫老妈妈们送土司夫人回自己的碉楼休息，并走到母亲身边，拥抱了她一下，叫她放宽心。土司夫人紧紧地握了一下他的手，哀伤地点点头，才被搀扶着去了。

　　接着四个男人坐在桌前一起商议这件事。土司父子拿出巴旺周边和巴旺官寨的地形详图来，计议如何去夺人，普达娃一言不发，仔细看图，傅恒道：平措既然敢做这件事，且在金川闹市绑人杀人，还来送信，是公然与朝廷为敌，并要挟朝廷，他一定一早做了充足的准备，情况不明前，我们不能轻举妄动。普达娃对郎卡道：大哥，今夜你派两个识路的好手，我和他们一起先去打探情况，然后回来再商议。

　　傅恒道：我也一起去。郎卡父子和普达娃都劝阻，说他是朝廷命官。傅恒道：其他人我暂时不担心，但珍珠和瑞冬恐怕有麻烦，必须尽快救她们俩出来，并去寨子探探虚实。其他三人对望一眼，都没想到这一点，心里都吃了一惊。最后商议结果是郎卡傅恒和普达娃带一个寨子里熟悉巴旺的好手，名叫多嘎的，一起偷偷潜入巴旺山寨，郎卡的副官带五十人在山寨下接应。