气氛热闹，大家趁机问闻不就问题。

　　“闻公子，我不是柳家下人，也能来您这讨口饭吃吗？”有人问。

　　闻不就说：“当然可以，柳氏棋牌室白班晚班各要二十人，此外还有护院、糕点师傅等——不过我会优先选择柳家有卖身契的下人，望大家理解。”

　　“理解理解！”

　　“对了，还有刚刚最先算出问题的三位，如果你们达到我要求，也想来棋牌室工作，在我这登记一下，到时候直接过来。”闻不就说。

　　其中一人连忙说：“我不赌博也不喝酒！家中有位老母，我挣得月钱都交给母亲手里！”

　　“我也是姑爷！”

　　“我以后再也不喝酒了！您收下我吧。”

　　闻不就掏出纸，打算记下他们的名字。

　　“我来吧相公。”柳衿走过来接过纸笔，在纸上写下他们的姓名地址年岁。

　　指甲大小的楷书秀美精致，闻不就夸赞道：“衿儿写的字真好看，字如其人！”

　　柳衿笑着说：“什么字如其人，相公你看看你的字，跟你人像吗？”

　　他将板上粗横细竖的狗爬体指给闻不就看。

　　闻不就捏住他的手指，笑道：“我是武曲星，写那么好看的字有何用，再说不是有夫人？”

　　“对了，还有一件事。”闻不就正色道，“以后店开起来，店里需要几名帐算得好的先生。”

　　“我见衿儿聪明伶俐，以后监督他们算账的活就交给你，好不好？”闻不就掌心握着他细嫩的手指，低声询问，“我赚的钱，都交给衿儿。以后我想拿钱，也得衿儿点头同意才行。”

　　都说“男人有钱就变坏”，柳衿平日也曾听身边小丫鬟私底下讲哪家的谁发家后在外面养外室。但是他没有想过，闻不就竟打算将赚的钱交给自己管理。

　　他顿时不好意思，说：“这样不好。”

　　“有什么不好？”闻不就说，“我现在开棋牌室置办东西花的钱，不都是衿儿的银子？”

　　闻不就垂眼，清亮的眼神露出几分可怜兮兮，颇有些撒娇意味道：“只是希望衿儿每月多给我些零花钱。”

　　“好不好？”

　　柳衿心中似蜜化开，馨香馥郁，甘甜滋味顺着心尖淌过嘴底，又从呼吸中流出，散发在眉间发尾，连眼底都沾染欣喜甜意。

　　他侧过头，黑色发丝挡住微红的脸，瞳孔左右摇动，瞄过闻不就又羞涩撇开，手指蜷缩在闻不就掌心。他咬着唇，低声道：“好，我给相公管家。”

　　“以后相公想要什么，我给相公买！”

　　闻不就心中名为“喜欢”的花苞刹那绽放，满心满目都是柳衿。

　　只可惜人多眼杂，再多情思只能化为一声轻应。

　　“嗯。”

　　两人又在店里呆了许久，走出棋牌室大门瞧见路边亮起灯笼。

　　“已经这么晚了？”

　　闻不就牵过柳衿的手。

　　秋季天空高旷，暮色中传来晚钟声，街上人流稀少，着急回家吃饭。

　　只有闻不就二人十指相牵。

　　柳衿难得出门，不时蹲下来借月色欣赏路边的花，踩两脚水洼中的石头。

　　闻不就站在一旁笑着看他，见柳衿在草窝里抓住只蟋蟀，他掏出手帕将蟋蟀包进去，系住口子让柳衿拎着走。

　　“忘记问你，早上母亲叫你何事？”闻不就问。

　　柳衿搂住他的手臂，笑容明媚，“早上母亲把姨娘妹妹们聚在一起，说最近大家懈怠不少，免了她们一个月请安，叫她们一人绣四件衣裳四双新鞋拿去衣铺卖。”

　　“哦？”

　　柳衿望了眼闻不就，天边月光落在他眼中，于是他眼中人倒影也蒙上幽微清光，只听他轻声说：“娘亲说我们成了亲，柳家有了新的顶梁柱。妹妹们大了，也该考虑婚事。”

　　“母亲叫她们好好给自己赚点私房钱，说人总得为自己考虑，虽然妹妹们出嫁时娘亲会备下嫁妆，但多攒些银子，心中多些底气。”

　　闻不就拽着他的手，说：“母亲说得对，人都得为自己打算。”

　　他心道不愧是柳母，一出手全场通杀。以往后院人再有什么小心思，总得考虑考虑柳家后院是柳母做主，人心肉长，多给她几个少给你几分不都是柳母说了算？

　　就是不知道这些人想不想听懂，愿不愿照做。

　　柳衿脸靠着他的手臂，小声说：“母亲说……说你人好。”

　　“我也……觉得你好。”

　　闻不就心中温热，环住他的腰。

　　月光下，一双人影交叠前行。

　　*** *** ***

　　何峰是柳家下人，但不比其他家奴，没有签卖身契。

　　他今日同其他人给柳姑爷送东西过去，听闻不就谈论棋牌室一事，内心火热，料定此事大有可为。

　　他着急回家，找到自己相依为命的哥哥和母亲，将此事说予他二人听。

　　何山听罢，沉默片刻，道：“弟弟，你怎知这事可行？你见过那麻将没有？你又能料到这麻将能吸引那么多人？”

　　人都有逆反心理，如果一人跟你站在对立角度，第一反应是反驳他，宣扬自己论点。

　　何峰站起身，激动道：“那可是柳府，咱县中最有钱的柳府！”

　　“我一直在柳夫人院内做事，柳夫人对姑爷赞誉有加，我相信柳夫人！而且闻不就是闻不成的弟弟，闻不成那是谁？能被圣上亲口夸奖，破格进入御书阁念书！”

　　“闻不就可是闻不成的亲弟弟！”

　　何山叹口气，说：“弟弟，我知你心有大志，可是闻不就……闻不就前几天还是疯子啊！”

　　“我在码头做工，每天听工人讲闻不就以前疯事，讲他如何不堪，认人欺辱打骂，这种人，我能信吗！”

　　何峰的心因何山话动摇，但他想到白日闻不就算的账，眼中露出坚定神色，他握住拳头，说：“我今天因算术快已被录取，不管你怎么说，我去定了！”

　　“你！”

　　“好了，吵什么。”

　　坐在床沿旁的何母放下手中针线，看看这个又望望那个，说：“峰儿想去，就让他去。山儿不想去，就不去。若是峰儿真能赚那么多钱，山儿你再去也行啊。”

　　何山眉头稍动。

　　“不是的娘！”何峰说，“姑爷一共要那些个人，你以后来？谁要你啊！”

　　“你看大哥整天在码头累死累活，赚钱虽多，难道大哥抗一辈子麻袋吗！”

　　“干得好，以后可是能当掌柜拿三百两年薪的！”何峰拍着桌子说。

　　“掌柜，就你我，能当掌柜？”何山不屑一笑，拍拍打满补丁的麻衣。

　　“你！胸无大志，我不跟你讲了！”何峰生气，撩起帘子进屋躺床上。

　　“吃饭呢，干嘛去？”何母喊道。

　　“我不吃，被我哥气饱了！”

　　“这孩子。”何母心中好笑，看向坐在门槛在地上比划的何山，问，“你怎么说？”

　　“娘，我想想。”何山说，伸脚驱平写在泥上的字。

　　不只是何峰一家，今夜，柳府到处都在传闻不就招人的消息。

　　有人心思已定与管家商议，有人暗中讥笑等着看笑话，千姿百态，众说纷纭。

　　天光初透，闻不就照例早起锻炼。

　　被窝中柳衿抓住他的手臂，睡眼朦胧。

　　“什么时辰了，相公？”柳衿奶声奶气问。

　　“早着呢，你继续睡。”闻不就拍拍他的背，等他睡过去后方才起身离开。

　　柳衿陷在被子里，惺忪间脑海中跳出个小人，指着他骂道：“睡什么睡，不是要给相公亲手做早餐吗？”

　　“对！”

　　柳衿惊醒，一把坐起身子。

　　身边空空荡荡，天色微微亮。

　　“我得起了！”

　　柳衿穿上衣服，套上鞋，匆匆洗漱往厨房跑去。

　　厨房照例热火朝天，锅碗瓢盆噼里嗙啷，灶下柴火噼里啪啦。

　　“公子您真来了，我还以为您嘴上说说呢。”厨师说。

　　柳衿要来一件围裙套在身上，挽起袖子露出白皙手腕。

　　“那还有假？”柳衿道。

　　他初入厨房，让厨师教他和面，做手擀面给闻不就吃。只可惜他想得好，手不听使唤，面团活了半天不是软就是硬，越和越多，脸盆大的缸盛不下。最后厨师看不下去，拉过面缸给他和好。

　　“做菜也是一门学问。”柳衿抬起手臂擦擦脸。

　　大厨见他脾气好，开玩笑道：“公子今天这些面，够咱柳家主子们吃一天。”

　　柳衿笑道：“行，那今天中午就把剩下的面煮了给大家尝尝。”

　　“好嘞。”

　　两人有说有笑，这时厨房门口又进来一位女子，柳衿看见，招呼道：“柳芽，你来厨房做什么？”

　　柳芽一身朴素的青衣，头上只插根桃木钗，她眉清目秀，素面朝天不沾粉黛。若将柳叶外貌比作春日桃花，那柳芽就是夏日青莲，淡雅清新。

　　柳老爷一共五个孩子，只有柳衿是柳母亲生骨肉，当初柳母产下柳衿时亏了底子，便将陪嫁过来的丫鬟给柳父做妾，生下的孩子便是柳芽。柳老爷常年在生意场上，他剩下两个妾是朋友送的风尘女子，三妾生的孩子是柳叶，四妾有一对双胞胎女儿，分别为柳眉、柳俏。

　　柳父见自己没有儿子命，加之与闻家定下入赘婚书，便歇了抬妾的心，安心做生意。

　　柳芽见柳衿大早上出现在厨房，神色微动，抬眼时笑意盈盈，轻声问：“哥哥早，你在做什么呀？”

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