袭爵的问题僵持不下，双方各持己见，也不知道单纯是为了面子，还是别的什么原因，勋贵分明已经乏力，却还在坚持，正义之士们也只是说着车轱辘的话，依然不肯退步。

　　池脩之提出的看起来像是一个折中的方案，双方不明真相的群众都很震惊，震惊完了就指责：凭什么呀？他们明明已经坚持不下去了，只要再坚持一下，我们的目的就达到了。池脩之，你这是要坑我们吗？

　　好心解决问题的池脩之被两派一齐鄙视，双方固然不弹劾他，见了他却也没有太多的好脸色。正直之士私下议论，背后又翻了一回池脩之的黑历史，认为他这个过于圆滑。勋贵们则认为，这个建议很矬，不能满足大家的愿望。世家倒觉得他有些“软弱”。

　　萧复礼却很是赞叹。小皇帝伸手又托着本书，左思右想，倒是确定这是一个平衡之道。虽然他很不甘心要给有爵之家继续优待，对国家目前的状况来说，这无疑是一个大家都不满意却能够勉强接受的办法。

　　萧复礼的心中，已经取中了这一条建议，尤其是算一算，发现自己并不亏本之后。他微微透露了一点自己的意思，僵持双方都不肯应声。

　　一片抗议声中，双方的阵营也出现了动摇。首先是部分封地并不是那么富裕的诸侯，算一算自己拿到手的实惠，至少是不亏。世袭不易，口上这么喊着，潜意识里未必就觉得一定能成。有了这么一个突破口，力量对比就发生了微妙的变化。眼见形势一片大好，正直之士紧密围绕在袁曼道的周围，开始穷追猛打。

　　兵家有语“穷寇莫追”，说难听一点叫狗急跳墙，说通俗一点叫兔子急了还会咬人。正直之士大多也算是公心为国，少数人也可以说有些仇视权贵的心态，其坚持的结果也真是对国家有利。然而由于态度过于恶劣，居然引起了反弹！对方原本要让步的，发现他们蹬鼻子上脸，人家又往前跨了一步了！

　　如此反复，萧复礼想沉住气也不行了。一个国家，最忌讳的不是外有强敌，而是内部生乱。这么吵下去，朝臣们该分明站队了，到时候党争一起，国家什么正事都办不成了。妥协妥协……其实他一点也不想妥协！当皇帝，就是得学会受气，萧复礼这样告诉自己，然后逐个召见宰相。

　　皇帝开始协商了！

　　李幼嘉是最早被叫到大正宫里单独奏对的，听闻萧复礼问他的看法，李幼嘉坚定地道：“世爵世禄，危害极大。固可保功臣子孙之平安，也是把人都养废了。池脩之之策很好，既不至于过急，也不至于过缓。”

　　身为一个专业的补刀党，如果只局限于朝上打嘴仗，显然不是个合格的技术人员。李幼嘉的补刀功体现在方方面面：“圣人没有发现么？自从池脩之之策奏闻之后，有些人的心思已经动摇了。”

　　萧复礼咕哝道：“被一激，又回去了。”

　　李幼嘉很是和气地道：“圣人不妨与大家谈一谈，单独谈，让大家都克制一点，”接着补刀，“只要大家不那么冲动，下面就好办多了。均苦乐是均平，元勋军功与外戚等承袭不同，是分化。是一而二、二而一，为的就是反对的人少一些。就照着这两条路走，早晚功成。”

　　萧复礼深思道：“池尚书之策已尽善尽美矣！众人不惜牺牲，图的也就是个封妻荫子而已！我治国，又少不了这些人。下手太刚强，则我初临朝，威望不及景宗（老皇帝），恐难服众。届时争执又起，耽误国事，是为后世开恶例。”

　　李幼嘉识趣地道：“诸侯广占田地、奴婢，世代相因，亦非国家之福。先朝多少代，皆因兼并、臣强国弱而亡，这是必得治的。惜乎眼下不得良策以根治之。”

　　萧复礼自嘲地道：“景宗朝丧一柱石而争来的大好局面，就要葬送在我的手里了！”

　　李幼嘉连连摆手：“圣人不要灰心！其实臣曾以郑相公的学生自居，郑相公曾言，万事毋沮丧，一天做不到的，就两天，只要做，总能成。”

　　“善哉斯言！”萧复礼又恢复了一点信心。

　　李幼嘉见状长出了一口气，萧复礼又问李幼嘉，还有什么可以补充的。这正对了李幼嘉的专长，他想了一想道：“爵位之事，眼下只得如此。圣人亲政日短，有些事情，景宗也是壮年才能办得到。然则万事皆由韦知勉所愿，未免荒唐了。嫡庶之分，圣人一定要坚持啊！”

　　萧复礼冷静地道：“这个我省得。一旦松了口，我家无宁日，”他认真地考虑了一下，招招手，示意李幼嘉靠近，“丞相也要坚持啊！我记得先帝时亦曾论过嫡庶的？”

　　李幼嘉会意：“正是！景宗时更是议过，毋以妾为妻！”

　　萧复礼心中大定：“卿定要持之以恒。”

　　“臣敢不从命！”

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　　送走李幼嘉，萧复礼定定神，决定召李神策来，希望通过李神策放出风声，沟通世家。在他的名单上，杞国公、应国公等也是要谈一谈的——当然也忘不了退休老干部郑靖业。

　　李神策往萧复礼对面一坐，就知道这小皇帝要说什么，心中也是百感交集。自从做了宰相，李神策发现自己的脾气都快磨没了。作为主政全国的人，李神策完全明白这事儿不可能恢复到世袭而不降的局面——客观条件完全不允许。李神策终于明白了魏静渊的苦处，也知道郑靖业还不算太混蛋：只要是个目光长远的政治家，就会发现，世爵必须裁抑，特权阶级的人口只会越来越多，挖国家墙角只会越挖越凶残，必须加以抑制，必要的时候不止要让他们放血，还要抽脂割肉！

　　李神策心里已经许了池脩之的建议了，只是不知道要怎么跟世家开口而已。现在萧复礼给他递了个现成的借口来，李神策答应得也很痛快：“圣人所言甚是！国家耗不起了。”

　　萧复礼感动地道：“李相能如是想，实是国家之福。李幼嘉能如是言，我不算太诧异，相公如是言，实是令我感动。只是这样，要把相公架到墙上啦，我很不忍心。先生说，景宗常忆魏静渊，以为负一良臣，我不想后悔，我不欲避事——相公不妨透些风声，朕意如此。”

　　李神策深深地看了萧复礼一眼，生出一股豪气来：“圣人何出此言，为国家臣不避水火。且这样对世家也未尝不是一件好事，免得镇日里衣食不愁、不愁出仕，连子孙都不用愁，养出一群废物来。”

　　萧复礼加了一句：“我去崇道堂听课，先生说‘物竞天择，适者生存，人亦如此’，相公所言，正可为注啊！自己弱了，别人都要强。”

　　李神策的心，复杂得自己都分辨不出来：“就是这样！就是这样！”

　　萧复礼一连搞定两位宰相，心中大定，继续请了袁曼道来。袁曼道的年纪已经很大了，须发皆白，做这个宰相，纯粹是萧复礼赶鸭子上架，要用他来压一压人。看到老宰相颤颤巍巍地进来，萧复礼亲自跑出去搀他入内，袁曼道感动地道：“不敢，不敢。”

　　萧复礼诚恳地道：“相公本该安享天伦，是我又劳动相公了。”

　　袁曼道年老，说话也是慢吞吞的，声音还透着点儿嘶声：“应该的，应该的，臣山野村夫，一介寒生，受朝廷三世恩遇，本无以为报的，”话锋一转，“人老啦，有时候会有些小私心，然则袭爵一事，圣人，真不能让步啊。国家，国家……”

　　萧复礼飞快地接口：“国家养不了这些人，长此以往，国将不国。前朝之鉴不远，数朝倾覆动荡，皆因这糜烂腐败。”

　　袁曼道点头：“看来圣人明白哒——”

　　萧复礼慢慢解释道：“但是，总不能这样耗下去，这件事，我是宁愿耗到持魏公之议的。然则，为此一事，使朝臣势如水火，开了党争之恶例，多少好局面都是这样蹉跎坏了的。”

　　袁曼道的表情也严肃了起来：“圣人所言甚事。谋国看长远，圣人得之矣。然则为国也是贵在坚持的，不能万事都说我看长远，却不挪步子乃至让步，这样看不如不看。”

　　萧复礼诚恳地道：“受教了。”

　　“池长安似其岳父，心思灵动，所献之策想必也有韩国夫人的手笔，只要为国家好，这都没什么。”

　　萧复礼点头：“是。”

　　“凭心而论，此议甚佳。然则……爵不可滥授。臣只担心，改封户为钱粮之后，圣人、群臣都会松懈啊！有封户者，圣人摊开舆图，这里标一个那里标一个，或能警觉，纳税的百姓越来越少了，掌握的土地越来越少了。若是钱粮，只会想，不过耗费若干银钱而已。”

　　萧复礼道：“老相可具本。大臣尽可谏我，不可伤及国家。”

　　袁曼道大为赞赏：“圣人有此心，非但不会伤及国家，也会增添圣名啊！”

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　　有了说服宰相们的经验，萧复礼信心大增，约谈了郑靖业。

　　郑老先生代女儿管理学校，管得学校蒸蒸日上。专业的就是不一样！职业经理人比郑琰这种二半调子强太多了，郑老奸临老临老在学校里还收了一群小粉丝，心情好了，与顾师兄聊天，让心情变得更好，心情不好了，把李师弟气得炸毛，看到他不开心自己也就开心了，仿佛又回到了在季繁门下求学的少年时代，日子过得十分滋润。

　　接到萧复礼的邀请，郑靖业扔下炸毛炸到一半的李俊——当时正在为袭爵的事吵架——来到了大正宫。

　　郑靖业很爽朗地开口：“圣人脸色轻松了不少，想是有什么好消息？”

　　萧复礼把自己的打算等告诉了郑靖业，郑靖业道：“这是好事，论起来，还是如魏公之议为佳，奈何朝中不能等。圣人断不可在这个时候忘了还有外敌，狄人恢复得其快，他们没有天朝这样繁琐的教化，凡事极简，就是说，重新起来也很简单。若是掉以轻心，恐为其所趁。”

　　萧复礼又被提醒了一回：“怪道马骏又来求互市，他们已经又有东西可以交换了！”

　　“看来圣人对池脩之所献之策有所决断了？无论圣人要如何，臣总是领旨的。臣的爵位，又不是拼杀来的，是白拣来的，袭不袭，都是那样了。国家为重，国家不好了，我等这爵位，找谁支俸禄去？”

　　萧复礼愉悦地道：“不愧是郑相公。”

　　“哎～老啦～圣人，凡一策，尤其是从别人钱袋里拿钱的，总是交口称赞的少。成与不成，也要看如何去做。圣人不妨与一些人再谈一谈，如杞国公、应国公等，有人带头，就有人响应。”

　　萧复礼也是这样想的：“我亦如是想。”

　　郑靖业又拍胸脯保证，他不会拖后腿，萧复礼开心地把他送了出去。

　　接下来就是约谈外戚，杞国公是皇太后的父亲，应国公是皇后的父亲，要按池脩之的方案，他们家只能袭三代，然后就要降。眼看着别人家袭的是五代，真是“不患贫而患不均”了。顾鼎有顾益纯压着，还有顾彝等通风报信，虽然有些犹豫，还是应了。

　　杞国公也答应了，却试探着提出，如果所有诸侯同一品级的俸禄一样，那要袭的代数也要一样。同时，杞国公提出了一个很实际的问题：“公主、郡主及诸命妇，之封户亦各有不同，当如何？”

　　萧复礼道：“这些都可以按等计算，”想了一想，又添了一句，“皇子、皇女以嫡庶、班辈俸禄各有差。袭爵之年载，朝议可以商量。”

　　杞国公比妻女更识时务，也答应了。

　　该谈的大佬们都谈完了，池脩之的建议就得到实施了？

　　怎么可能？！

　　单是不同途径得来的爵位各袭几代就有一番争吵，又有，各等级要发多少俸禄也是争执的焦点。又有大佬们答应了，却不听大佬话的小弟们在闹腾。作为一个皇帝，萧复礼表示，他已经慢慢习惯了这种朝堂生活。

　　习惯了也想吐槽啊！

　　郑琰又被请到了翠微宫，是的，这事儿又拖了数月，又到了避暑的时候了。

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　　看着郑琰小心地坐下，萧复礼心里涌起一股起来的感觉，这个动作，略眼熟啊！对了，好像夏美人有身子的时候，也是这样，难道……

　　萧复礼收起了八卦的心思，咳嗽一声：“先生还住得惯么？”

　　郑琰微笑道：“自家别业，住了十几年了，自然是惯的。若是问荣安郡太夫人，她也是住得极好的。我总让春华去听听她训话，太夫人读书不多，道理却是极明白的。人有的时候啊，会为外物所惑。如今的女子，讲究女红、讲究才艺、讲究个琴棋书画、讲什么厨艺，是舍本逐末。我肯奉养太夫人，非止是为你，也是为她是个明白人，让我乐意亲近。”

　　萧复礼心里暖暖的，又有些遗憾：“少时常听慈训，今日见面都有些难。”

　　郑琰道：“夜深人静的时候，把那些听过的道理再想一想，就会觉得人并没有走远。”

　　“哎～有时候我就在想，大臣们要是也这样质朴无文，心里好了。”

　　“是为争执的事情？”

　　“嗯，尚书所议，已是最好了，我心实欲从魏公前例，可还是有人不依不饶的。先生，平衡之道，委实博大精深。”

　　“不要拘泥，不要舍本逐末，一个人，不可能讨好所有的人，对得起天地良心就行了。”

　　“先生，有办法解此谜局吗？”

　　郑琰道：“讲明白！”

　　“讲明白？已经讲得够明白了。”

　　郑琰摇头道：“还不够，你们说什么了？国家会承受不住？百姓需要体恤？世无万代不易之法，唯有教化人心。掰开了，揉碎了讲给他们听。明白地告诉他们，让他们自己算一算，五代以后，若不降等，会是个什么局面！

　　他们的嫡长子要袭爵，次子、庶子要有荫、出仕，全盯着朝廷这么点收入，朝廷还能剩下什么，国家瓦解了，他们一群只知道吃祖宗饭的还能剩下什么？镇日里吟风弄月，到时候会有什么下场，能守住家业吗？

　　季氏谷氏，数朝名门，出了多少俊杰，子孙不思进取，一朝改朝换代，太祖曾作媒，把谷氏女说给亲信大将。说得好听是联姻，世人称之为‘美赏’，与赏赐奴婢有多大差别呢？——要把后果血淋淋地给他们看！”

　　萧复礼有点呆，大臣们讨论，也会吓唬对方说什么百姓会揭竿而起一类，还真没有郑琰这样直接推理出——到时候你们一群败家子只好被当肥羊宰或者成为“曾经身份高贵的奴婢”这样的抢手炫耀品。你们在作死，郑琰的中心意思就是这个～

　　郑琰喘了口气，向萧复礼推销她的学校教育的想法：“他们不袭爵，还能做官。然而做官也需要考试，圣人，把一群废物收到朝廷里来，你不担心吗？”

　　萧复礼已经习惯了郑琰“掰开了、揉碎了”的教学方法，认真思考了：“世上有没有千秋万代的朝廷？改朝换代，大臣还有能继续高官厚禄的，前朝皇室虽然受到优待，但是能过得自在吗？如何能让子孙不偏居一府？”这样的世纪难题。【1】

　　按，前朝皇室在正统天朝是受到优待的，所谓优待，乃是为国宾、上表不称臣，奉前朝之社稷、宗庙，用前朝正朔本色之旗鼓，划一块地，成为国中之国——这个地方相当之小，也就是够支撑以上生活而已。【2】

　　萧复礼悚然而惊，不得不承认：“非先生，不能有此言。诚如此，当如何是好？”

　　学校教育、冲击荫官朝廷世家官场与开启民智、发展生产力相结合【3】，是郑琰给萧复礼开出的药方。当然，她主要讲的是前三个，最后一个只能慢慢搞，归结起来，就是一句话：“与时俱进，毋惧强敌。”

　　萧复礼牢牢记住了，咳咳，所以说，对小孩子洗脑，一定要趁早！

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　　萧复礼这小家伙没看错，他先生家又要添丁了，时隔数年，池脩之又要再当一回爹，开心得不得了。崇道堂里在郑、李辩论的基础之上，又开始仔细推演世袭的危害。与此同时，李神策、李幼嘉、袁曼道、杞国公、应国公等应开始了游说与奔走。郑靖业明确表示了支持，文昌侯家首先响应，接着成国公等亦如是。

　　勋贵们想的是，钱虽然没变，但是爵位能多袭几代，这样也很好。至少荫官什么的，那是赚的，对发展家族势力是有好处的。否则这么僵持下去，再僵个十年八年的，新方案没出来，老一辈又要死几个人，己方势力便要弱，连这个都争不下了。

　　然后，大家发现上当了！补刀党出现了！从开国至今已经过了n代了，皇帝都换了六七茬了，就算让你袭五代，从你家祖宗开始算，你也没袭位了==！所谓要继绝嗣的声音已经弱了许多，大家开始关心自己的利益了。

　　萧复礼适时表示，大家的爵位计算，从现在的爵位持有人开始算。杞国公的要求最终没有得到满足，外戚等“非匡扶社稷之功”三代之后就必须降等。户部、太府等在皇帝和宰相的监督之下，结合现在的诸侯人数，开始计算什么样的等级拿多少俸禄合适。

　　池脩之一开心，又推出了一个配套措施：国家自上而下地办学。天朝本就有重视教育的传统，政府也办学，力度却没有那么大。池脩之提出了以京城为中心，逐步向全国推广学校教育的建议，同步推行考试、报考官员制度。

　　这一回，他的提议得到了热烈的响应——分明是给大家送做官的机会的嘛！

　　萧复礼顺水推舟，令池脩之写出章程来。又点名让他参加了新爵位待遇的评议工作，这是一个很浩大的工程，全国有侯以上爵位的足有数十人，封地分布在全国各地，丰歉程度各不相同，需要一一评估，还要控制在一个不让诸侯马上觉得生活不变的程度内。又有关于皇室成员的嫡庶之间的待遇差别问题，只有更复杂。

　　这项活动从夏天一直计算到了冬天，才算有了初步的结果。

　　萧复礼与诸侯盟誓，藏匣与太庙，表示：不再改易封爵之制。

　　拖延了数年的争议，最终在皇帝不愿意看到朝廷养成扯皮习惯之下，得到了比较快的解决。刚刚处理完一件大事的皇帝，又遇到了新的难题：快要出嫁的平固长公主，不知道从哪里听说了郑靖业退休休养的别墅里有座水底屋子，她想要！