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李定国带着二十多万人马离开桂林后,在广西的崇山峻岭中穿行,用了四个月才赶到郁林州,在这里经过最后一次补给后进入大容山。走这条路李定国也没法子,最近最好走的路当然是走梧州,在梧州顺着西江而下。同时西江下游正是肇庆,那里是广东的粮仓,听说朱宏三在那里安置了数百万的南下流民,每年稻米要产出好几百万石。
不过这条路现在不能走了,梧州现在已经被广东新军占领,驻扎有一个团。倒不是李定国惧怕广东新军的战斗力,而是在梧州纠缠久了让广州有所防备。没办法只能走这条最远最难走的道路。
出了大容山就是广东的罗定州,这里虽然是一个州,但是当家做主的是防瑶参将陈启龙。
在明代两广这地方大片土地还是归瑶族所有,汉人只能在城市里及周边居住。朝廷从万历年间在两广设立了三个防瑶参将,罗定州这里正是其中最重要的一个。
朱宏三在占领广东后对瑶乱也很头疼,为了防止这些蛮子拖后腿,朱宏三并没有大范围的改组广东本地的卫所制,广东的罗定、琼州两处防瑶参将也得以留用,银子按照以前一样发放。同时朱宏三感觉罗定州对面就是大山,这里面道路不明,广西明军绝对不会从这里进攻广东,所以将周玉的六师分开,一团二团驻守广州,三团驻守梧州,四团驻守北大门韶州,五团在雷州。
哪想到李定国不走寻常路,非要从大山中钻出来。
李定国在十一月终于走出了大山,真杀了罗定州一个措手不及,参将陈启龙战死,守备毛朋看到事不可为带着剩下的三千多人马都投了李定国。接下来李定国势如破竹,在几天的时间内占领了肇庆府的新兴、阳春两县,距离广州外围的顺德还有不到一百里的距离。
这个时候冯自用已经从最初的震惊反应过来,立刻组织在东莞的工厂整体搬迁到广州城里,因为他知道,其他都好说,这些工厂和工人才是皇帝朱宏三的命*根子,只要保住工厂和工人,那就是大功一件。
可是李定国和吕大器不这么想,他们并没有第一时间带军去将朱宏三在东莞的工厂捣毁,削弱朱宏三的工业生产能力,而是像古代行军打仗那样,占了新兴后派出手下将领带着五万大军,去占领肇庆抢粮食。
这样就给了冯自用时间整军备战,在李定国十二月初十的时候到达广州,冯自用已经将广州周围坚壁清野,并且集中周围几个县的巡检司,还有周玉的两个团严阵以待。
广州城始建于汉代,在洪武初年重新整修,更是华南的第一坚城。而且广州城依托珠江而建,东面和南面都是邻水,可是李定国这边并没有水师,只能渡过珠江后在广州城的北面展开队形。
李定国带着手下的将领周金汤、叶标、施尚义、熊朝佐、王翰、邓耀来到广州城外,周金汤看看周围都是自己人,低声说道:“安西元帅,这个广东真是好地方,比那个穷乡僻野的昆明强得多,倒不如咱们杀了那个吕大器,占了广东如何?”
周金汤跟随李定国转战南北,正是他的绝对心腹,本来他就不满意李定国投靠明朝,现在李定国只是被封了个广东总兵,上面还还有一个吕大器,实在让这些老兄弟不快活。
李定国皱眉道:“乱说什么,当年义父临死前说的你也不是没听到,我们不能再做流寇了,现在满清打进关里,正要团结汉人和外族蛮夷死拼才是!”
周金汤听李定国这么说,不敢说什么退了下去。
其实在李定国心中也不满意明朝对他的安排,因为现在不比历史上,朱由榔过的并不困难,所以拿这些农民军也不怎么看中。历史上第一次封孙可望只是封了个平辽王,现在更是直接降了一等,封为景国公,而李定国只是弄了个定远侯。
李定国来到广东看到这里十分富庶,心中也动过割据的念头,但是当年张献忠的大西军他只占了三分之一,并且和为首的孙可望也貌合神离。
当年张献忠死后,他的妻子和亲信宰相汪兆龄仍然高踞诸将之上,主张照旧行事,即继续推行献忠在世时的过激政策。因此,孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇一致决定把“皇后”和汪兆龄处死,四人被张献忠收为养子后均改姓张,这时各自恢复原姓。这样,形成了四将军领导的体制。四人中孙可望原来的地位和威信比较高,年纪稍大,又读书识字,自然成了主要的领导人。
不过孙可望打仗却是不如其他三人,所以三人对孙可望也不怎么尊重。孙可望决定请求永历朝廷加封,也有借此挟制李定国、刘文秀的意图。孙可望与李定国、刘文秀的地位本来不相上下,入滇以后孙可望虽被推为盟主,但他毕竟不能同张献忠相比,李定国、刘文秀手握重兵,各以“西府”、“南府”老爷自居,并不能惟孙可望之命是从。作为读书人孙可望自然学会了那些臭老九的手段,就在年初孙可望借演武场升旗事件,把李定国按在地上打了一顿板子,以确立和提高自己在全军中的领导地位。
当然这顿板子将三人之间原本还算不错的关系彻底恶化,李定国借着皇帝宣召带着自己本部五万人马去了桂林,刘文秀也带着自己的人去个贵阳(艾能奇在入滇时战死)。
所以李定国现在不是不想自立,而是他没这个本钱。他现在手中听话的士兵只有原本的五万人马,剩下的人要不是在云贵新招的人,要不就是在桂林永历皇帝补充给他的卫所兵。
李定国叹了口气,大声说道:“开始攻城!”他想清了,不管怎样,还是先打下广州再说吧!
就在李定国组织人手攻城的时候,作为广东、福建督师的吕大器却没有在军营中,而是带着几百亲兵来到广州城外的沙贝村。
当然,吕大器来这里不是旅游的,而是来见一个人,这个人就是神武朝的第二任首辅,广东的士人领袖陈子壮。
陈子壮虽然家产被抄,但是皇帝还是给他留下了十几亩水田,每年还是够陈子壮一家温饱的。
陈子壮得知广西永历皇帝的大军到了广东,心中长叹一口气,然后命家人紧闭房门,谁来也不要开门。
可是吕大器带着亲兵砸开房门,陈子壮没办法只好在屋中见了这个昔年的好友。
吕大器看到陈子壮一身土布长袍,须发皆白,不免心疼的问道:“集生,你受苦了!”
陈子壮笑了笑说道:“俨若兄,多年不见身体可好?听说桂王让你当了广东、福建督师?”
吕大器听陈子壮说桂王就是一皱眉:“集生,这次陛下派我来就是拿回楚逆占领的广东!集生,你被楚逆迫害成这样,这次陛下有旨,只要集生站出来振臂高呼反对楚逆,陛下还让集生入阁!”
陈子壮淡淡一笑:“俨若兄,老夫当年既然出山辅佐我皇,自然忠贞不二!俨若兄多余的话不用说了,喝完茶还是请回吧!”
吕大器没想到陈子壮还能对朱宏三愚忠如此。“集生,你忘了楚逆怎么对你的吗?你忘了你的三个儿子还在吕宋受苦吗?”
吕大器说完没想到陈子壮更是闭上眼睛一语不发,气的吕大器骂道:“陈子壮,你还以为你效忠的那个皇帝是什么好人吗?你看看这个吧!”
吕大器说完从怀中拿出来徐本高给张同敞那封信的副本,说道:“集生,你看看!这是南直隶徐本高给张别山的信!”
陈子壮拿过来看了几眼,气的站起来骂道:“这一定是那个马明远搞出来的,这种内外危机的时刻还搞什么新政,这不是将士人推到满清那面吗?”
吕大器看到陈子壮生气,喜道:“集生,你看见了吧!这样的皇帝你还保他作甚?”
哪知道陈子壮生完气后又坐了下来,平复心情后接着说道:“俨若兄,我反对新政并不是要保护士人的利益,而是实行的时机不对,如果我皇北伐成功,我第一个上书请我皇实行新政!俨若兄,你我各为其主,我是不会和你去广西的,你请回吧!如果你要用强的话老夫就死在你面前!”
吕大器和陈子壮很熟悉,知道这个老家伙性子姜桂之性,老而弥坚,能说出这话就能干得出来。吕大器没办法叹了口气,拱手告辞了。
吕大器刚走,后边陈子壮的弟弟陈子升转了出来,低声问道:“大兄,既然那神武皇帝对咱们如此刻薄寡恩,为何不去投桂王呢?”
陈子壮哼了一声说道:“你知道什么?老夫当过皇帝的首辅,知道皇帝的新军战斗力极强,可不是那些流寇能打得过的!还有你通知下去,让各家不要和吕大器接触,这次桂王还是必输的结局!”
陈子升听哥哥这么说,也不敢反对,只好躬身下去安排。