经过了半天的行程，马车终于驶入金陵。
城门外排列着进城的队伍，等门口的卫兵一一检查过后才被允许放进城内。
城门外有不少游走的小商贩，他们有的提着篮子吆喝，有的推着手推车叫卖，大多车上会竖着一面旗子，金陵人把它称作‘幌子’或‘招子’，也就是后世所谓的招牌。
“炊饼，炊饼，卖炊饼咯！”
“卖酥糖，卖酥糖，夫人小姐们甜甜嘴！”
吆喝声此起彼伏，还未入城，戚映欢已经感受到金陵的繁华。
这时有个年轻的小贩从前头一路走过来：“少爷、老爷，买状元糖吗？会试在即，不如添个彩头，小的预祝大家金榜题名。”
这小贩倒是嘴甜。
排在前头的两个举子果然就上了套。
“来来来，我们买一些。”
“多谢老爷，多谢老爷。”小贩抱着身前的木盘眉开眼笑，收了钱又说了好些吉祥话。
戚映欢掀开了马车的帘子，对小贩招了招手。
小贩机灵地跑到车前。
他把木盘上的白布掀开，露出里面制成牛形状的牛轧糖。
他道：“夫人，少爷，要买状元糖吗？还剩最后半斤了。”
“这状元糖有什么说法吗？”戚映欢问。
反正等着也是干等着，不如找点事打发打发时间。
“夫人，这您可问对人了。”小贩道：“传说周朝时有个姓周的书生，有一天夜里书生梦见自己跪在文昌殿前，看见供桌上摆着笔墨纸砚、一盘花生和一些糖。突然间文昌帝君手朝供桌一挥，花生竟自动去壳飞入糖中，瞬时化成数头牛朝他飞奔而来。”
小贩说得绘声绘色：“书生醒后，认为是大吉之兆，忙吩咐家人取来麦芽糖和花生混合熬制，最后做成牛的模样，因此取名为牛轧糖。同年，书生去参加乡试、会试、殿试竟连中三元。后来这牛轧糖流传了出去，被百姓叫做状元糖。”[注1]
“原来还有这样的故事。”戚映欢点了点头。
小贩道：“夫人，我家状元糖用料实在，味道也好，不信您尝尝。夫人的相公也是参加会试的举人老爷吧？那您就更要买我的状元糖了！”
倒是个机灵的家伙。
戚映欢买下了最后半斤糖。
小贩问了谢喻舟的名号，笑呵呵道：“恭祝谢行之、谢少爷旗开得胜，金榜题名！”
戚映欢则好奇地问：“你每个客人都要问名字吗？能记得过来吗？”
小贩道：“那倒也不是，只是我看谢少爷谢夫人乃人中龙凤，到时候倘若考上状元，我这状元糖可就名副其实了。”
戚映欢笑了：“你倒打得好算盘。”
怪不得还没到中午，糖就卖完了，情商高嘴甜的人干什么都吃香。
谢喻舟也觉得有趣，他道：“那就承你吉言，万一真有这一天，我就给你的状元糖提字。”
“多谢谢少爷！”小贩满脸堆笑。
戚映欢问小贩：“那你知道现如今哪家客栈还有空房能投宿吗？”
“夫人您又问对人了……”
说完，小贩顺便还给戚映欢和谢喻舟介绍了一下金陵城内的情况。
“金陵分内城和外城，内城住了很多达官贵人和大老爷。外城里淮河那一带顶顶出名，谢少爷要是有空可以带夫人去游船……”
“内城宵禁一更三点敲响暮鼓，禁止出行，五更三点敲响晨钟后才开禁。”
一更三点差不多是晚上九点的时候，五更三点是凌晨五点左右。
戚映欢觉得这半斤牛轧糖买值了，也不吝啬多了十多文作为打赏。
小贩道谢。
队伍排了大概有小半个时辰，戚映欢一行人终于进到城内。
街道上建筑鳞次栉比，沿街的商铺热闹非凡。城门口张贴了新的皇榜，不少书生模样的学子围着告示议论纷纷。
谢喻舟让吴若愚去打探了下。
很快，吴若愚带来了消息：“皇榜说燕王打了胜仗，皇上明年会特恩开科取仕。”
恩科是指科举制度中于正科以外，皇帝特恩开科取士，即增加科举考试。
这对参考的举子来讲倒是件好事。
一行人带着行李也没多逛，直接住进了颐福客栈。
晚上吃饭的时候，谢喻舟看着一桌子的菜，有些发怔。
花生猪脚、老母鸡汤、清蒸鲫鱼。
怎么感觉都是产后妇人的大补物？
“知夏，我让你弄些菜给李盟补补身体，也没让你弄一顿月子餐啊。”戚映欢哭笑不得。
知夏面色从容：“小姐，可这些的确都是补身体的。”
“说的是没错。”
算了……
反正李盟也不挑食，月子餐就月子餐吧，戚映欢看向瘦了一圈的李盟。
四月上旬，春暖花开。
江面上的鸭子三五成群悠然嬉戏，路上的行人脱去了厚厚的冬装，冬日里枯萎的树木发了芽，长出嫩绿色的新生命。离会试还有六天。
来到金陵的第二日，谢喻舟打听了苏青源的府邸，带着戚映欢和几坛桂花酿上门。
苏青源住在内城，春熙街。
这条街大多是四品以上官员住的地方，街道上来往的丫鬟小厮穿得也比较体面。
来到苏府门口，吴若愚投递了谢喻舟写的拜帖。
听吴若愚说来人是苏青源的弟子，门房露出嗤笑的表情。
“行骗居然骗到我们老爷身上了！你也不打听打听，我们老爷平生什么时候收过入室弟子？连国子监的学生都只敢称我们大人一声苏祭酒！”
门房随手把拜帖一扔，说道：“想骗过我苏大的火眼金睛？没门！”
说完，门房骄傲的仰起头。这几年来想要和苏青源攀交情的人海了去了，谁也别想骗过他苏大。
苏府门前路过的百姓，纷纷停下来看热闹。
“居然说是苏少师的弟子，这人难不成想和先太子做师兄弟？实在胆大包天。”
吴若愚面色涨红，有苦说不出。
他哪里像骗子！
无法，谢喻舟和戚映欢只好下了车，亲自登上门口的台阶。
谢喻舟穿着天青色长衫，腰佩香囊，面容清隽矜贵，尤其是他不说话的样子，一看就很有气场。而身旁的戚映欢身穿鹅黄色裙装，同色腰封上绣着翠绿色的花纹，腰线衬得她体态婀娜亭亭玉立。
如此一对璧人，倒是不像是碰瓷的。百姓渐渐怀疑门房的说辞。
“武昌府武陵县举子谢喻舟，字行之，携内子戚氏，前来拜会老师，还望门房行个方便，通传一二。”谢喻舟从容自在地作了个揖，神态举止有度。
百姓心道：少年人居然还是个举人老爷，那似乎更不可能存在碰瓷的理由了，读书人向来注重名声。
门房露出迟疑的表情，武陵县？老爷每逢佳节都会收到从武陵县来的书信和礼品。
难不成真是老爷的弟子？可是他真没听说过啊。
他的态度缓和下来：“老爷上朝还未回家，这位公子您看……”
怎么办？万一人家真是老爷的弟子，他要是赶走了多不好。
哎呀，这种时候老爷怎么不在家呢！
正当门房游移不定时，苏府门前来了顶轿子。
年约六旬的老人掀开轿子的门帘后，蹙眉问：“怎么回事，家门口围了那么多人？”
也不等旁边的管家打探，苏青源就径直下了轿子，还没迈出两步，他就认出了自家府邸门口的两人。
苏青源略带惊讶的声音，脱口而出：“行之，欢欢，你们怎么来了？”
戚映欢眼睛一亮，猛地转身，惊喜地叫道：“苏爷爷！”
注1：这是明朝的状元商辂的故事，我改编了一下。