艳阳高挂，让人睁不开眼。暑气翻腾，燥热感挥之不去。

　　“小少年？”谢喻舟问。

　　“回少爷，是个书生打扮的小少年，可能也是去武昌参加院试的学子，不过看上去有些年轻，我不是很确定。”吴若愚道：“我估摸他是受不了这炎热的天气，所以中暑倒在了路上。”

　　“他的同伴呢？”戚映欢问。

　　吴若愚道：“没看到，路上就他一个人，行囊也在身边。”

　　这种天气一个人上路？

　　不管怎么样，先去看看吧。

　　戚映欢和谢喻舟拿着水和扇子下了车。

　　那个穿着儒衫的小少年，已经被赶车的汉子驮到了路旁的树荫底下，魏华和宋青云给少年打了扇子。

　　小少年面相看上去还很稚嫩，大概是戚映欢差不多大，十三岁左右的样子，他脸色苍白，唇周没有血色。

　　穿着是质地普通的长衫，脚上的鞋子看着还很新，只有脚跟磨损了一些。

　　戚映欢把水壶递给了赶车汉子，汉子给小少年喂了几口水，又掐了对方的人中。

　　隔了一会儿，在凉风的侵袭下，小少年悠悠转醒。

　　他第一眼看到的是戚映欢，大概还有些意识不清，张了张嘴说：“我这上天了吗？怎么看到仙女姐姐了？”

　　所有人一愣。

　　戚映欢忍不住上扬起嘴角，这小孩可真会说话。

　　谢喻舟的脸黑沉了下来，这种人丢在路边就好了，魏华和宋青云尽给自己找麻烦。

　　谢喻舟冷淡地说：“想多了，你还尚在人间。”

　　戚映欢的语气都变得温柔起来：“你叫什么？怎么会倒在路上？”

　　小少年这才直起身子，环顾了下四周，等看到树叶在地面斑驳的倒影后，他的脑子清醒了，面对戚映欢的微笑，他红了脸。

　　腼腆地说道：“我、我叫连云，字光清，是这次参加院试的山溪县童生，我唯恐赶不上院试时间，所以一早上都在赶路，没来得及休息，没想到会撑不住，晕了过去。多谢几位兄长搭救。”

　　连云对几人作揖拜谢。

　　“赶路？就你一个人吗？从山溪县走到这里？没有同伴和家人呢？”魏华惊诧地问道。

　　不是吧，连云的样子虽然有些狼狈，但也不像是连夜赶路风尘仆仆的样子。

　　这种天气就算再穷困潦倒的学子也不会选择徒步，合租一辆也不会花上太多钱。眼前的小少年必定有什么隐情。

　　连云脸一白，支支吾吾的说：“就、就我一个人，车在路上坏了，我让车夫回去了。”

　　显然他的谎话还不到家，只要是细心的人，一眼就能看出。

　　几人面面相窥，没有贸然开口。

　　他们怕揭穿谎话后会伤害到对方，所以各自打了个眼色。

　　又问了几句，连云的脸色渐渐好转，戚映欢给他送了些食物。

　　时间差不多也到了中午，马车停下休整。

　　趁着小少年吃东西补充体力的时间，几个人走到一旁开始讨论起来。

　　“刚刚那小孩一定是撒谎了。”魏华道。

　　“什么小孩啊，人家都十三了，你不也才比他大三岁。”宋青云笑着说。

　　“他会不会是被同伴扔下了？”戚映欢试着猜想。

　　连云必定是隐瞒了什么，从连云鞋子的磨损程度来讲，他顶多走了半日。她们一路上过来并没有看到坏掉的马车，路就这么一条，马车不可能不翼而飞，单独雇车的话车夫必定听命唯一的雇主，剩下只有一个可能，连云是被一同去武昌府的同伴扔下了。

　　魏华和宋青云连连点头。

　　宋青云：“应该是半路被扔下了，我以前听过连云这个名字，好像是山溪县有名的神童，为人似乎不怎么合群。”

　　神童？

　　不合群。

　　被半路扔下。

　　“难道是霸凌？”戚映欢脑海中闪过一个词。

　　“什么霸凌？”宋青云和魏华问。

　　“就是被排挤和欺压。”戚映欢解释。

　　“那倒是有可能，他年纪小，不合群，还有神童的名号，肯定有很多年长的同窗不服气。”说完两人下意识看向谢喻舟。

　　一直保持沉默想事情的谢喻舟，自然是察觉到两人目光：“看我干什么？”

　　“总觉得有点像行之呢！”宋青云笑着道：“当年行之在学院也是独来独往，出名的清高不合群啊。”

　　“是啊，是啊。”魏华说：“当时我很不服气，要是没有行之，我就是甲班年纪最小的学生了，没准会受到夫子的偏爱。”

　　三人中谢喻舟年纪最小，十五岁。其次是魏华，今年十六岁。宋青云十七，为人处世也相对成熟一点。

　　“年纪最小有什么用？夫子只会偏爱有才华的学生。”宋青云反驳。

　　“嘁。”宋青云撇嘴。

　　戚映欢对过去的谢喻舟产生了浓浓的好奇之心，不由问：“魏大哥既然不服气，后来又怎么和谢喻舟成为了朋友？”

　　“这件事……”魏华顾左右言它。

　　谢喻舟也是想起了什么，表情有些微妙。

　　宋青云笑着说：“章明这个人比较直，性子又冲动，分到一个班后没几天，就说要和行之比试，当时行之也不知是哪根筋不对，也有可能是年轻气盛，居然答应了……”

　　既非哪根筋不对，也不是年轻气盛，而是被魏华弄烦了，这人聒噪的本事是一流。谢喻舟心道。

　　戚映欢听得津津有味。

　　宋青云继续道：“然后作为路过人、又十分无辜的我，被两人拉去当了评判。”

　　魏华大叫着反驳道：“什么路过？你明明是在一边偷看好戏，你以为我不知道？”

　　“章明此话不假。”谢喻舟也揭穿了宋青云的真面目。

　　“咳咳咳。”宋青云老脸一红：“还听不听我讲了？”

　　魏华闭了嘴。

　　“我们找了个僻静的地地方比试，两人从对对子比到作诗，从策比到了论。”说倒一半，宋青云瞧见了谢喻舟瞥过来的眼神。

　　那眼神似乎在说：当时他才几岁，能做什么策论？

　　宋青云心道：不就是说得夸张了点了吗，弟妹都没怀疑，需要那么较真吗，没看魏华听得还挺高兴吗。

　　谢喻舟摇摇头只叹：交友不慎。

　　“比试进行的如火如荼，回首时发现已经过了午休时间，压根来不及分个高下，我们就火急火燎地向学堂赶去，赶到时夫子早已开始授课。”宋青云一副往事不堪回忆的表情：“那天我们三人被罚站了一下午，也就是那天，我们统一了阵线，并结下了深刻的友谊。”

　　谢喻舟居然有这种时期，被罚站啊，戚映欢捂嘴偷笑。

　　谢喻舟他微阖了双眼，对宋青云的形容，露出一丝嫌弃，不过再次回忆起来倒也别有一番滋味。

　　魏华拍着手掌说：“讲的好！我仿佛又回到了年轻时候。行之，那次的比试没分出胜负，我多少有些遗憾，不如就以这次院试作为最终结果，你觉得怎么样？”

　　谢喻舟眼神中带着几分无奈，但戚映欢却能从他眼底窥见几分笑意。

　　他音色清冷无波：“却之不恭。”

　　几人嘻嘻哈哈聊了许久，终于话题又回到了连云身上。

　　宋青云道：“既然已经把人救吓，也不好坐视不理，不如带他上路吧？”

　　“我也是这个意思，同为考生互帮互助也是应该。”魏华点头：“反正我们的车上也坐得下，举手之劳而已。”

　　“那就这么办。”戚映欢说。

　　谢喻舟颔首。