“成栋，跟朕说说，你这趟江淮之行，你可都有什么收获。”

　　封远图正月二十突然密令敬成栋去了一趟江淮，去悄默声地瞅瞅邗沟的河堤修得如何，敬成栋当日启程，一来一回地用了差不多一个月，封远图虽然当时只是令他去瞧瞧邗沟修河堤的进程，除此之外，再没有别的旨意，可若真是如此的话，大可不必悄默声地派他这个御林军副统领亲自前往，在封远图身边做事儿久了，敬成栋了解封远图话只说一半的行事做派，自然知道这一趟不仅仅只是去看看修河堤而已。

　　果然，这一趟，他收获颇丰，所以他是一点儿也不敢耽搁，赶着就回来了。

　　“回万岁爷的话，末将此次奉万岁爷之命秘密前往江淮调查邗沟修堤进度，末将发现，邗沟修堤其中颇有古怪。”当下，敬成栋一字一字恭恭敬敬道。

　　封远图缓声道：“那就说说你究竟看到了什么古怪。”

　　当下，敬成栋便一五一十地禀报了。

　　邗沟的古怪到底在哪里呢？

　　其一，敬成栋经过暗访发现，每次邗沟决堤报上来的死伤以及需要赈济的灾民数量有古怪，每次报上来的水患死伤人数几乎都不下五百人，但是实际上，如今邗沟附近村庄几乎是空无一人，而且瞧着那村子大都空下来有几年了，即便再有水患，水患再厉害，连年淹没这些村庄，可这空空如也的地界上怎么可能会造成几百人的死伤？而需要赈济的村子，这几个空空如也的村子几乎每次都名列其上，这是为什么？是怎么个赈济法儿？都赈济到哪里去了？

　　而这些村民去哪儿了？如今人在何处？至于需要赈济的人数又是怎么统计出来的？

　　其二，邗沟修堤之时，过路的船只只能绕道通行，而其中一条必经的河道，已经被一群水匪把持，那群水匪倒是客气，向来不轻易伤人性命，只是按次数以及船只大小收取过路费，这群水匪盘踞在此多年，不管是靠水路运输的船家还是捕鱼为生的渔民，都甚为其害。

　　也有受害者去报官，可是除了被水匪打断手脚狠狠报复之外，再无别的进展，久而久之，也没人再敢报官，只得乖乖上缴过路费，水匪收银子倒是越来越光明正大了，不知道的还以为是衙门专门设在此处的官差。

　　其三，工部在邗沟当地招募百姓做工修堤，这是惯常手段，但是敬成栋暗中探访时候发现，这些做工修堤的百姓并非寻常百姓，这其中绝大部分长工都是靠修河堤以此养家糊口、以此为生，早已不再种田为生，而且这些长工跟官府都有这么一点似有似无的牵扯，要不然也不会每次都那么凑巧地招募这么一批百姓。

　　而这批放弃种田、转而靠修堤为生的百姓，会不会为了生计，故意在河堤上动手脚，或者偷工减料，因此才酿成后面邗沟河堤久修不好、水患无穷？

　　这样虽然于治水无益，但是有一点却能肯定，那就是这样一来，这群百姓就又能继续修堤，领取远高于种田收获的报酬。

　　若真是如此的话，那么为什么这群百姓会如此肆无忌惮？为什么又多年都没有被发现？这背后是不是有人指使？又有人撑腰？

　　工部那边怎么就一直没有察觉这其间古怪？

　　“其四……”说到这里，敬成栋顿住了，片刻之后，他沉声道，“就是这些，请万岁爷明鉴。”

　　封远图却抓着他说了半截儿的话头不放：“其四是什么？成栋，你接着往下说。”

　　敬成栋没出声，使劲儿地吞咽了一口，似是在下定什么决心，又似是在给自己鼓劲儿，顿了顿，他默默深吸一口气，又全部呼出，他再一次双膝跪地，然后一字一字郑重地对封远图道：“其四，末将怀疑江淮官场结..党.营.私、官官相护，多年以来借水患以及修河堤，贪污国库银子，实乃大盗窃国！”

　　这所谓其四，不似前面三条那般复杂冗长，就是一句话的事儿，可是内容却简直是骇人听闻，以至于垂首站在一旁的姜福田都惊得侧过头来、合不拢嘴，可随即他又赶紧地垂下了头，然后忙得躬身退下了。

　　姜福田一边轻轻关上了御书房的门，一边在心中暗道，这位小敬将军可真是个敢说的，一句结..党.营.私，直接将江淮官场跟京师这边勾连了起来，至于他口中的大盗窃国指的是谁？总不能是那起子官官相护的江淮官员吧？

　　所以敬成栋这话是直指……

　　姜福田不敢往下想，越想就越是害怕，当下浮沉一扫就出了大殿，然后便就瞧着皇贵妃宫中的侍婢过来。

　　“奴婢见过姜总管。”那侍婢笑盈盈地上前给姜福田福身行礼。

　　姜福田认得这是皇贵妃身边的贴身宫女，当下也带着笑脸，问道：“姑娘过来，所为何事？”

　　那宫人朝御书房的窗户瞄了一眼，然后小声跟姜福田道：“奴婢奉皇贵妃之命，过来想询问一下姜总管，万岁爷晚膳都想用什么？”

　　姜福田忍不住在心中冷笑，这早膳才刚用上呢，皇贵妃就迫不及待地派人过来询问晚膳的事儿了，是生怕皇后的头风好转，还是生怕旁人不知道她如今龙宠正盛呢。

　　当下，姜福田淡笑道：“姑娘这话我可不敢答，万岁爷的心思，可不是咱们这些子做奴才的敢揣测的，姑娘您说是吧？”

　　那宫人面色一顿，随即忙不迭赔笑道：“公公说的是，奴婢区区下人怎么敢打探万岁爷的心思，说起来还不是皇贵妃娘娘对万岁爷一片真心，也是为了能伺候好万岁爷啊，公公久在万岁爷身边伺候，自然也是一门心思想要伺候好万岁爷的，自然能够体恤娘娘的一片苦心。”

　　姜福田懒得跟她浪费功夫，当下点点头道：“这话说得不错，皇贵妃的苦心奴才如何都得体恤。”