“而您也从中收获了不少的回报。”阿尔方斯从保险柜里拿出一枚路易金币，拿在手上把玩着，金币反射的金光打在他的脸上，让他的脸看上去微微有些泛黄，“我想经过了这件事，您会做出明智的选择，是要做未来的主宰，还是被扫进历史的垃圾堆里去。”

　　吕西安听出了对方话里的弦外之音，阿尔方斯在促使他在自己和德・拉罗舍尔伯爵之间做出选择。

　　“我在想我能否只提一部分的款？”他向阿尔方斯问道，“例如说，我把零头提走，留下十万法郎在您这里，或许您能接着帮我做一些投资什么的？我愿意按照市场上的标准给您付相应的佣金。”

　　阿尔方斯似乎对吕西安的回答非常满意。

　　“您做出了一个明智的决定，我向您保证，您的这十万法郎，用不了多久就能够再翻一番。”

　　“我毫不怀疑。”吕西安点点头，他觉得阿尔方斯并没有在夸大其词。

　　“那么我要给您支付六万两千八百一十六点七法郎。”阿尔方斯计算了一下，“您打算要钞票，金币，还是银行本票呢？”

　　“我拿不了那么多的金币，您给我两万法郎的现金，剩下的就给我银行本票吧。”

　　阿尔方斯从柜子里抽出一沓一千法郎的方票，数了十张递给吕西安。他又拿起一叠用纸带子捆在一起的一百法郎的钞票，那一叠正好是一百章，同样塞到吕西安的手里。

　　他又从保险柜里拿出一张空白的银行本票，将柜门关上。

　　“剩下的四万两千八百一十六点七法郎我给您开票。”

　　他走到写字台前，拿起一根钢笔，沾了沾墨水，在本票上写了些字，而后签上了自己的名字。

　　“如果没问题的话请您给我写一张收据。”他一边说着，一边将签好字的银行本票递给吕西安。

　　吕西安接过那张薄薄的小纸片，在手中展开。

　　“请凭此单据向持单人支付四万两千八百一十六点七法郎为盼。”他轻轻念着上面的文字，用指尖点了点阿尔方斯・伊伦伯格的花体字签名。

　　他将现钞和银行本票小心翼翼地放进外套的内兜里，拿起阿尔方斯刚才用过的那根钢笔，写了一份收据，签上名字。

　　阿尔方斯接过收据，扫了一眼。

　　“现在我们两清了。”他说着，把收据重新放回保险柜里，关上了柜门。

　　“我该怎么用这些钱呢？”吕西安感到自己依旧没有从震惊当中舒缓过来，周围的一切都是如此不真实，如同掉进了爱丽丝的兔子洞。

　　“这都悉听尊便。”阿尔方斯摊开手，“这都是您的钱了，您可以买辆马车，买两匹马，哪怕是用这些钱在歌剧院找个小演员……这都随您的便。”

　　“我租下了一辆马车，因此没必要急着买，而且我也养不起马。”

　　“那么或许您可以买套房子？六万法郎可以在郊外买上一座不错的小别墅，或是买下城里的一套公寓，当然可能比不上您现在住的那套好，但那总是您自己的房子。”

　　“可德・拉罗舍尔伯爵给了我一个优惠价。”

　　“是这样吗？那我想这当中的差价总有一天您要用别的方式还回去的。”阿尔方斯颇有深意地看着吕西安，“万物守恒――这是这世界上最基本的法则，这世上可没有白吃的午餐。”

　　吕西安感到自己更加透不过气了，他拿起自己的帽子和大衣。

　　“非常感谢您。”他咕哝了一句，逃跑似的冲出了房门，身后隐约传来几声阿尔方斯的笑声。

　　在回去的马车上，吕西安的右手一直放在装着这笔钱的兜里，用手指轻轻抚摸着那些花花绿绿的纸片，他的神经高度紧张，马车车轮轧过铺路石之间的缝隙时候产生的颠簸都让他心神不宁。

　　一到家，他就冲上楼梯，屏退了仆人，将自己反锁在书房当中，把兜里的银行本票和现金放进了保险柜。

　　做完这些之后，他仰面朝天地躺在写字台前的椅子上，心中的激动仍然未能平息。

　　如今他有了十六万法郎，这虽然不足以让他成为一个富翁，但至少也可以算是颇有积蓄了。在他的故乡布卢瓦城，那里的头面人物当中，许多人的家产大致也就是在这个水平线上。如果有人在一年前告诉他，一年之后他将会拥有这样的一笔积蓄，他一定会觉得对方在说疯话。

　　那么要不要从德・拉罗舍尔伯爵的房子里搬走？吕西安想了想，还是否决了这个想法。这样的一座公寓，要买下恐怕至少要接近五十万法郎，即便是出租，市场上一个月的租金也要到将近三千法郎，如果要维持如今的居住水平，那么他每月要多掏出两千七百法郎，一年就是接近三万法郎，这对于目前的吕西安而言也算是一笔不菲的开销。

　　继续住在这里，就意味着要接着欠下德・拉罗舍尔伯爵的人情，可他现在欠对方的人情已经不少了，毕竟如果没有伯爵的提携，他也不会有机会进入政府工作；如果没有伯爵让他写一篇关于突尼斯的文章在报上发表，他也没有机会出名，更不用说在投机交易里盈利或是得到荣誉团勋章了。

　　既然已经欠下了这么多，那么再多欠上一些也无妨了，吕西安心想。等到他成为了议员，会在议会里为这个讨厌鬼多说几句好话来还债的。

　　然而这并不意味着他不应当购置房产，但并不是购买自己住的宅子，而是购买用于出租的公寓楼。如今巴黎的房地产生意非常火爆，无数像他这样的外省人心怀出人头地的梦想涌入这座世界之都，他们对于住处的需求让公寓的租金一路水涨船高，而吕西安所打算的，正是买下一座这样的公寓楼用来赚取租金。