“我的确答应过。”吕西安感到自己的胃部开始向下坠，但他不得不点点头。

　　“那么现在就是您兑现承诺的时候了。”阿尔方斯朝吕西安的方向微微前倾身子，“您应当知道，我并不是把所有的筹码都压在一匹马上的那种人――因此，从一年前开始，我就和萨迪・卡诺总统之间有所接触，我记得我之前和您提过这件事。”

　　“您只是说您和共和派那边有些接触，可没说过您直接接触的是共和国总统！”吕西安激动地低声说道。

　　“既然要和对方接触，那当然就要和管事的人直接对话。”阿尔方斯丝毫不在意吕西安的激烈情绪，“只有他能够给我们有价值的保证，这一点您和我一样清楚。”

　　“既往不咎的保证吗？”吕西安尖利地大笑了一声，“我们向他投诚，放弃之前所有的谋划，就为了让他赦免我们？”

　　“比这更好，”阿尔方斯凝视着吕西安，他唇边再次挂上了那种残酷的微笑，“他会给我们布朗热将军和巴黎伯爵承诺过的一切。”

　　吕西安用力吸了一口气，“您在开玩笑。”

　　“我的确喜欢开玩笑，但不是在这种时候。”阿尔方斯说道，“用不着我向您解释，您自己也看得出来如今的政治形势是千钧一发：布朗热将军和内阁像是两只虎视眈眈的猛兽，他们隔着不远的距离互相嚎叫着，却都不敢发起攻击，因为他们害怕把自己的柔软腹部暴露在对方的爪子前面――用通俗的话来说，他们双方陷入了僵局。如今没有人知道谁会是赢家，因此整个国家都作壁上观，等其中的某一方表现的像是胜利者的时候，大家就会一股脑地簇拥到这一方的身后，给这场闹剧划上一个句号。”

　　“所以您现在是觉得总统和内阁看起来更像是胜利者啦？”

　　“我们可以让他们看上去像胜利者，只要您在明天的报纸上发表声明，指控布朗热将军是一个无耻的野心家，勾结保王党，想要建立个人独裁政体――诸如此类的，那么他就完蛋了。”阿尔方斯说，”如今人人都知道您是将军身边的二号人物，既然您都抛弃了他，那么还有谁会觉得他有希望取胜？只要雪崩开始，很快就无可阻挡了。如今天平的两端重量大致相当，而我们将是决定性的筹码，因此我们也值得不菲的回报。”

　　吕西安感到喉咙像是被人掐住了一般，他想要说很多话，问很多的问题，但他最终只说出来了一句：

　　“他会让我做部长吗？”

　　阿尔方斯愣住了片刻，随即他大笑了起来，“您就是要问我这个吗？部长，当然啦，您会成为部长的，我亲爱的朋友！这不就是布朗热将军承诺您的吗？不过既然我们如今要成为共和派，那么这个伯爵的爵位您恐怕是得不到了，我觉得用一枚最高等的荣誉团大十字勋章来代替也是个不错的安慰奖。”

　　吕西安感到自己的脸有些发烫，“那么我们――”他支支吾吾地说，“――嗯，就这样――就算改换门庭了吗？”

　　“不然呢？”阿尔方斯嘲讽地摊开双手，“难道您还要举行个仪式不成？”

　　“好吧，”吕西安无可奈何地叹了一口气，突然，一个念头让他浑身抖动了一下，“可德・拉罗舍尔伯爵怎么办？他去追布朗热将军了，我们得派个人去把他接过来！”

　　“我可不这么认为。”阿尔方斯的声音一下子变得冷淡下来，“可别忘了，您马上要指控布朗热将军勾结保王党，而德・拉罗舍尔伯爵可能是最忠诚的保王党了，您把他今晚带到爱丽舍宫去算怎么回事？”

　　吕西安倒吸了一口冷气，“您是要把他推下水去？”

　　“话可不能这么说――如今布朗热将军这艘船要沉了，船上的人都要落到水里去，我好不容易才给我们两个弄来了一艘救生艇，现在艇上没有多余的空位了。”阿尔方斯的语气是一种令人无法容忍的轻佻，这个恶劣的家伙毫无疑问在享受着这个他期待已久的时刻，“我没有把他推下水，我只是懒得费心把他捞起来罢了。况且我之前不是说过吗？比起被我捞起来不名誉地飞黄腾达，我想他宁可光荣地淹死在海里，我觉得我们应当尊重这位绅士的风度。”

　　“或许……”吕西安支支吾吾地说道，“我们现在做决定是不是有些太早了？我是说，布朗热将军并不是完全没了希望，如果德・拉罗舍尔伯爵成功把他劝回来了……”

　　“那也来不及了，将军今晚已经失去了发动政变的机会，而他再也不会第二次得到这样的机会了，这一点您和我一样清楚，我觉得您只是不愿意承认而已。”阿尔方斯摇了摇头，“如果您为了一些无关紧要的人就放弃救自己的机会，未免也太愚蠢了。”

　　吕西安感到心烦意乱，他将五根指头捏成拳头，用力地锤了一下座椅，“不，不行，我不能这样做……停车，快把车停下！”他大喊道。

　　然而马车夫并没有理会吕西安的喊叫，很明显他得到了命令，只有阿尔方斯才能够指挥他。吕西安狠狠地瞪了阿尔方斯一眼，他看向窗外，估测马车行驶的速度，如果他现在打开车门跳下去的话……

　　“如果我是您，我就不会这样做。”阿尔方斯好整以暇地看着他，那副样子简直就像是在滑稽剧院欣赏一出喜剧，“您会把自己的脖子摔断的。”

　　“您这是在报复！”吕西安一下子爆发了，“我知道您一直嫉妒着他，因为他是个高尚的上等人，而您是个堕落的无赖！您自己道德沦丧，于是就竭力地想要证明所有的人都和您一样道德败坏，这样您晚上睡觉的时候才能够心安理得地对自己说：‘那些道貌岸然的家伙本质上比我还要堕落，我只是不屑于掩饰自己的本性罢了’。我要告诉您，您这样的想法不过是自欺欺人而已，德・拉罗舍尔伯爵是个高尚的人！二十个像您这样的人加在一起，都比不上他的一根头发！”