他的语调陡然一变，连腰杆也挺直些许，对着北方?遥遥一拜，“故而小人愿借两位钦差大人之手，将全部家产奉上，以丰盈国库，充实朝廷，略尽绵薄之力，不知，”他笑?着看向秦放鹤，又将目光转到金晖脸上，笑?里?藏刀，仿佛刚才那个恭敬到近乎卑微的商贾并非本人，“不知可否？”

　　金晖抓着酒盏的手指骤然收紧。

　　好手段！

　　向钦差行贿，何如收买陛下之心！

　　牛家在浙江纵横十数载，日入斗金，若果然豁得?出去，只怕堪比一省财政！

　　朝廷正值用?钱之际，天元帝听闻，焉有不动心之理？

　　常言道，吃人嘴软，拿人手短，若天元帝收下，说不得?要网开一面。

　　而牛家上下全身而退，纵然没了产业，可青山犹在，只怕恩宠更胜从?前，何愁没有重现光辉之日？

　　好好好，好一招置之死地而后?生啊！

　　见秦放鹤久久不语，牛满舱上前一步，躬身行礼，明恭而实倨，“大人深蒙皇恩，由您亲手转交，陛下必然龙颜大悦……”

　　就?差明着说，小人给您借花献佛立功的机会，您接，还是不接？

　　“放肆！”金晖面上端的乌云罩顶，抬手将酒盏砸了个粉碎。

　　你算什么东西，也敢来要挟我等？

　　若不接，又如何？

　　了不起你家乳母再书信与陛下哭诉罢了！

　　“哈哈哈哈！”

　　一直未作声的秦放鹤忽然大笑?，引得?众人都朝他望去。

　　“好！”秦放鹤拍案而起，“好个公而忘私！”

　　他来到牛满舱身边，伸手挑开那两个匣子，随意翻动，一张张房契、地契滚滚而过，恰如这些年骤然兴起的商业繁华，又好似庄周所?梦之纸蝶。

　　金晖诧异地看着他，完了，这厮必然是气疯了！

　　拿人行贿未果，疯了！

　　牛满舱也愣了下，不过旋即便笑?道：“大人谬赞，本分而已。”

　　“来来来，请入席！”秦放鹤盖上匣子，亲自收了，又亲亲热热拉着牛满舱入座。

　　牛满舱谢过，这一回，倒是坐了个稳稳当当。

　　来之前，他就?知道两位钦差年岁都不大，想?来经验不丰，必然看轻了各路英豪……可如今再看这秦放鹤的面色，竟一如寻常，丝毫未见恼，倒有几分佩服。

　　那两名女?子来了之后?，并未退下，而是顺势在旁边布菜、斟酒，又为金晖换上新酒杯。

　　金晖此刻也收敛怒容，只冷冷撇了一眼，嗤道：“庸脂俗粉。”

　　若是金汝为还风光时，他也不介意风花雪月，但现下……没什么比重振门楣更有吸引力。

　　便是再美的女?子，若要拦路，也不过红粉骷髅，一概斩之！

　　牛满舱听了，也不见怪，只笑?道：“大人出身名门，见多识广，等闲俗物自然难以入眼。然小人并未有别的意思，不过想?着两位大人长途跋涉，孤身前来，身边难免没有可心的人伺候，故而挑了两个伶俐的，端茶倒水倒还要的。大人若看不顺眼，随便叫她们做什么都好。”

　　贱籍女?子便如玩物，多有相互赠送者，世人皆不见怪。

　　金晖斜睨他一眼，捏着酒杯转了两圈，长眉一挑，懒懒道：“果然做什么都好？”

　　牛满舱先看了秦放鹤一眼，见他笑?而不语，不加干涉，便点头，“什么都好。”

　　只要能讨了此二人欢心，是生是死又如何？

　　“好！”却见金晖一伸筷子，将桌中央的蒸鱼挑翻在地，然后?将筷子一扔，抓过手巾，慢条斯理擦着手，“瞧我，这样不当心。”

　　“老?话说得?好，无鱼不成席，”他笑?道，“不如，就?命她二人即刻下湖，摸两条鱼来添菜。”

　　那两名女?子何曾听过这般要求？登时花容失色，纷纷求救般看向牛满舱。

　　打狗还要看主人面，我精挑细选奉上美人，你却这般糟践，打的便是我牛家的脸！

　　牛满舱面上笑?意隐去，牙关咬了咬，复又笑?道：“大人言之有理。还不快去？”

　　后?面这句，却是对那两名女?子说的。

　　那两名女?子登时哭出声来，又要磕头求饶，“妾，妾不会水……”

　　“废物。”金晖轻飘飘道。

　　又挑衅般看向牛满舱，看啊，这就?是你精挑细选的人？这么点儿简单的要求都做不到。

　　简简单单两个字，就?成功点燃牛满舱的怒火，他径自起身，拉着脸，竟一手一个将那两名女?子扔下湖去。

　　自始至终，秦放鹤都没有出声，也没有抬头看，只专心盯着桌上茶盏，仿佛外界发生的一切，都与他无干。

　　那二人果然不会水，在荷塘中拼命挣扎，呼救声也渐渐微弱下去。

　　眼见人要不中用?了，金晖才一摆手，早有听见动静的卫士将二人捞起，控水。

　　七月中的夜晚颇凉，又是下水泡透了的，稍后?二人悠悠转醒，瑟瑟发抖，十分可怜，以泪洗面，却不敢哭出声。

　　金晖笑?道：“果然废物，小官人还是带回去吧。”

　　牛满舱藏在背后?的拳头捏得?咯咯作响，面上却丝毫不显。

　　良久，他微微吐了口气，又挤出三?分笑?意，上前斟酒，“是，是小人之过，平白坏了大人的兴致，以此赔罪！”

　　秦放鹤看着他们唇枪舌剑，酒气上头，忽有些作呕。

　　他的眼角扫过角落里?两个鬓发凌乱、浑身湿透的女?子，不悦道：“她二人如此形状自市舶司出去，难不成要让世人说我等淫辱？还是小官人有意做这出闹剧，毁我二人名声、败坏朝廷清誉？”

　　这是他今夜初次明确的展现出不快，牛满舱也有些后?悔，忙道：“是，小人莽撞，这便叫人带下去收拾了。”

　　金晖忽嗤笑?出声，朝秦放鹤举起酒杯略一敬，自己?仰头喝了。

　　他方?才有此举，确有故意为难秦放鹤之意，因为他早就?发现，这位小自己?几岁的同僚，很有一点不一样：他把女?人当人，是真?的当人。

　　这个发现让金晖觉得?荒诞，极其荒诞，又觉得?他虚伪。

　　所?以方?才顺势为难，想?看看这位深受陛下信任和宠爱的年轻的钦差大人，是否如传言般怜香惜玉。

　　啧，本以为会英雄救美，可惜，可惜了。

　　金晖自斟自饮，复又笑?出声来。

　　不过……这才是他。

　　一场闹剧过后?，席间气氛越发诡异，而牛满舱的耐心似乎也一点点告罄。

　　“家父叨扰多日，不知……”

　　秦放鹤一抬手，止住他后?面的话，“本官知你父子情深，本该今夜便叫你二人团圆，奈何……”

　　“奈何怎样？”牛满舱追问。

　　“奈何本官得?到线报，也找到证据，牛家却有偷卖贡品、瞒报货物、偷逃税款之实啊。”秦放鹤一脸为难，“作为牛家现任家主，令尊恐难辞其咎，只怕一时半刻，回不了家了。”

　　捐献家产又如何？

　　只要牛润田父子身上有死罪，便是罪不容诛！

　　你有张良计，我有过墙梯，你阴谋算计，我便要让你鸡飞蛋打，人财两空！

　　家产要，你们的人头，我也要！

　　事到如今，说不得?要图穷匕见，牛满舱正色道：“想?必是大人误会了，家父多年来一直谨小慎微，不敢有丝毫逾越，若果然有过，必然是年岁大了，约束不力之过。”

　　一句话，我爹没有。

　　就?算有，也不是我们干的，都是下头的人自作主张，我们也是受害者。

　　秦放鹤却眼睛一亮，“本官与小官人一见如故，其实私心来讲，也是不信的，奈何铁证如山。”

　　他顿了顿，身体微微前倾，以近乎蛊惑的语气道：“令尊年纪也大了，如何经得?起这样折腾？我相信便是小官人，既然有捐赠家产之壮举，又怎会为一点蝇头小利而违背圣意？定然也是遵纪守法的。”

　　牛满舱听罢，如闻天籁，“大人洞若观火，小人佩服！”

　　“哎，且不急。”秦放鹤摆摆手，“只是事情出了，官窑、市舶司、各地府州县衙，乃至浙江巡抚衙门那边也听到风声，正欲联合调查，纵然本官相信尊父子，可其他人么……”

　　牛满舱默然不语。

　　确实如此。

　　事到如今，行贿这条路是行不通的，可没想?到两位钦差年纪不大，动作倒快，竟到了这一步。若要堵住这么多人的嘴，绝非易事。

　　牛满舱略一沉吟，正色道：“方?才小人便说了，小人与父亲自来本分，从?不肯越雷池一步，奈何家父年事已高，小人又无兄弟扶持，难免有所?疏漏，以至下头的刁奴们胆大包天，做出这许多恶事！”

　　他站起身来，向秦放鹤一揖到地，“小人恳请大人严查，还家父一个清白。”

　　秦放鹤不叫他起身，也不去扶，只再三?确认，“可如此一来，那几位管事……”

　　“昔年石碏为正纲常，不惜杀死自己?的儿子，此为大义灭亲，为后?世所?称道。小人虽未受圣人教化，却也知道忠君体国礼义廉耻，莫说区区几个家奴、管事，便是血亲犯法，又能如何？”牛满舱义正词严。

　　你不是扣着不给吗？

　　我不要了！

　　“好，”秦放鹤鼓掌喝彩，“好个大义灭亲！”

　　稍后?牛满舱离去，金晖对秦放鹤道：“他先是绕过你我，直接捐献家产，又心狠手辣，弃卒保车，将罪责一发推给下头的人……”

　　能在浙江纵横多年，确实有些手段。

　　如此一来，若不能查出那父子实打实的罪证，只怕陛下为了国库，还真?要高抬贵手。

　　秦放鹤却置若罔闻，只命人撤去两旁屏风，露出大圈椅里?两个五花大绑的人来。

　　金晖一看，“竟是他们？”

　　他早猜到有人，却没猜到，竟然是之前莫名消失了的孙远和钱忠？

　　此刻孙远和钱忠都被绑得?蚕蛹一般，嘴里?还结结实实塞着麻核桃，动弹不得?，俱都双目通红，流下泪来。

　　秦放鹤亲自与二人去了麻核桃，叹道：“唉，难为你二人为他们父子卖命，到头来，也不过是弃子罢了。”

　　这可不是我故意用?离间计，而是你们心心念念的小官人亲口说，主动说的！

　　我可没逼他啊！

　　话音刚落，屡屡受挫的孙远便嚎啕大哭起来，可谓天崩地裂，肝肠寸断。

　　金晖听了，再看看笑?眯眯的秦放鹤，一股寒意自天灵盖直冲脚底。