那人却连忙将手中提着的食盒子捧了上来，“老板娘明鉴，我真是来等人的。”

　　蜜儿也认不得那食盒子，却问起那人来，“你来等谁，这又是什么？”

　　却听那人借着酒劲儿笑嘻嘻道，“竹外桃花三两枝，春江水暖江瑶肥…”

　　“……”哄谁呢？这诗夫子刚教过，春江水暖鸭先知！

　　蜜儿接来那食盒子，打开来，方见得里头是六个黑壳泛彩的大江瑶…春日里江瑶肥美，取其瑶柱，鲜甜味美。酒醉成这样儿，倒是个会吃的…

　　“你还没说，你来等谁呢？”

　　那人方收起来几分笑容，又打了个酒嗝儿，“来等，林府慈音小姐。”

　　蜜儿听得，这才忙让阿彩将人扶着来店堂中坐下。“与他煮杯枸杞赤豆汤来，醒醒酒。”

　　喝下数口阿彩送来的枸杞汤，周玄赫方清醒回来几分。

　　自想起昨日夜里在绿柳巷里宿醉，直至中午方被从绿柳巷里支棱了出来。绿柳巷里姑娘们客气，留宿的客人们走时，都领得一份食盒子。只望客人们念得恩情，下回还会寻来。

　　虞儿见他昨日喜欢吃那江瑶，便与他备了一份。嘱咐着，回府上清蒸或煮汤，都是好味儿。

　　眼看那食盒子还在一旁，只可惜是生的…

　　周玄赫摸了摸早吐得空空荡荡的胃，几分虚弱喊道，“老、老板娘，这可不是食坊么？有什么吃的，与我垫垫肚子吧…”

　　蜜儿见他那副饿样儿，自拎起桌上那食盒子，“就这你这几个江瑶，煮份儿汤水与你暖胃，可好？”

　　“好好好。太好了。”此时此刻，有东西能吃下肚子，便是最好了。

　　周玄赫笑得几分没皮没脸，便见老板娘提着食盒子去了后堂。望了望外头，约好了午时，林家的马车却还不见来…又见阿彩在一旁忙着晚市的肉串儿，便就“这是什么”“那是什么”好奇个不停…

　　阿彩烦得很了，方端起手中活计，往后堂去。蹿去了厨房，自与姐姐又抱怨起来，“外头那位爷，麻烦劲儿可大了…”

　　一盏茶的功夫，三样儿吃食上了桌。

　　周玄赫搓了搓手，从蜜儿手里接来筷子。望着桌上三样儿，啧啧啧停不下来。“六个江瑶，小娘子作了三道儿菜。美哉美哉…”

　　蜜儿方听得阿彩在厨房里唠叨，也懒得与他多说了话，自去了账台前，清理起午市的账目。

　　周玄赫胃里空，便先端着那瑶柱炒饭来海下三口。虾仁、瑶柱、青豆，料儿足饱满，嘴里鲜美将要从口中溢出之感。一口炒饭落肚，酒客愁肠，顿时被一缕缕小幸福填满…

　　“老板娘这手艺，去我家中做大厨罢！”

　　蜜儿算盘打得直响，眼也没抬，只当听不见。

　　周玄赫再舀了一勺那带子汤来，瑶柱原汁原味儿的鲜美，全在汤中，细嫩肉粒滚来几颗到嘴里，直让人味觉大开。周玄赫迫不及待，筷子伸向一旁的凉拌小菜。

　　夹了一块儿来鼻子前闻了闻。

　　生的？

　　正是几分迟疑，却听得老板娘道，“芥辣解腥腻，蘸着小碟儿吃。”

　　周玄赫方将那片生的瑶柱点了点芥辣小碟儿，一口吃到嘴里。入口清脆之感，腥味全无，海洋之上的生猛之气，顿时盈入喉咙。甘甜嫩爽…

　　三碗小菜，一餐饱饭，周侍郎将碗碟儿收拾得干干净净。

　　方才一身酒气儿已然醒了干净。

　　这才起身，对账台后的人作了个礼，“受得小娘子一饭之恩，周某可记下了。”

　　蜜儿没说别的，将账单递来他眼前，“什么一饭之恩？我也是收银子的。诚惠，四十个铜板。”

　　“哦！”周玄赫恍然，忙从身上寻银子。这才忽的想起来，今日休沐不必上朝，昨日夜里他便在绿柳巷中花光了银两，还是虞儿好心将他收留，如今钱袋里已然空空如也。

　　手头着实没钱，周玄赫鼓起一张赖脸，“小娘子，我着实是忘记带钱了。您记着我的账，改日我与您送过来。城北周府上，周玄赫。”

　　“……小店不赊账的。”那么多字儿，可难写了！麻烦。

　　哗啦啦一串儿铜钱响声传来蜜儿耳朵里。慈音正从巧璧那里拿了串儿铜钱来，“我来帮他给吧。”

　　“嘿嘿嘿，这怎么好意思！”周玄赫寻得救命稻草，一溜烟儿蹿去了慈音身边，“有劳了林小姐，过几日我让人还您？”

　　假的，一口软饭，一杯糜酒，蹭谁的不都一样，落了肚子，便不认得是谁…这不就是，他周玄赫的为官之道？

　　慈音看了那人一眼，没打算与他计较。方行来小店里头，又向外头张望了张望。方拉着蜜儿，凑去她耳边道，“这位周大人是哥哥想见的人，有劳姑娘去与哥哥通传一声吧。”

　　蜜儿自也喊来阿彩，干脆合上了所有的门板儿，就说下午休市，夜里再开门。罢了，她方去了后堂。将屋子里的二叔扶来了店里坐下。

　　合上门板儿，店内光线有些暗，蜜儿让阿彩点燃了一盏烛火。她方寻去了厨房，与三人煮茶去了。

　　再端着那壶姜枣紫苏饮回来后堂的时候，隔着一份儿小帘，却听得方那周玄赫道。

　　“明都督委身在此，着实不便。不如，先回去我家府上。我家中有处别院，许久无人住了，清幽宁静，最适合养病。周府上人少，也不易走漏了风声…”

　　蜜儿端着盘子的手不自觉的紧了紧，心脏悬在了空中，半晌方听得二叔道。“我在此尚且安全，便就不打扰周大人府上了。太医院许副史正与我治眼，等得伤好复明，方需有劳周大人。”

　　蜜儿这才松了口气，方端着茶水送了过去，先与二叔添上了一碗。

　　明煜寻得那茶水来，小抿了一口，方将蜜儿支开去，“你先去厨房中忙，我们再说一会儿的话。”

　　“……”二叔不让她听，蜜儿自也没多做停留，阿彩还在厨房里忙着呢，她便寻得过去帮忙。

　　时近傍晚，夕阳影斜。

　　阿彩重新张开来如蜜坊的门板，将慈音与周玄赫二人送了出去。

　　蜜儿正扶着二叔回了屋子，汤药已经熬好放在桌上。她自端来，与他舀了一勺送去嘴边。

　　自打清明眼伤复发以来，明煜也早习惯了她如此照料，便就听话喝下去数口，方听她问起来，“二叔见了周大人，日后是如何打算的？”

　　“先养好眼睛，再说。”

　　“……”蜜儿听他惜字如金，他如何打算，到底是不想与她说多。可她不必多问也能知道，养好了眼睛，他便该有其他的去处了…

　　**

　　周玄赫一个大男人，不便与人家未出阁的小姐同车。便只好跟着林家的马车一路小跑，方将慈音送去了林家府前。

　　慈音从马车下来，却见他已然一头大汗。方笑了笑，“周大人随着我一路做什么？林家的车夫自是知道路的。”

　　“……”周玄赫咳咳喘喘，几分不成声，“方答应过的，得关照着小姐。可不能怠慢了。”

　　他说罢，又笑指了指林府后的方向，“内个，林阁老府上与周府也近，不过几步路就到了。慈音小姐若有什么事儿，就让人来通传一声。我随叫随到！”

　　“多谢周大人。”慈音自与他福了一福，方道，“不早了，我便先进去了。周大人也请慢走。”

　　夕阳洒在慈音面上，那清冷线条忽地几分柔美，小风拂过，又动起她额前几丝幼发…

　　周玄赫看得痴痴的，还是巧璧提了句，“我们走了，周大人。”

　　“嗐，小姐有礼了。”说罢，他与人一拜，方见那抹娇弱的身影被丫鬟扶着跨入了高门中去…

　　巧璧扶着人往府中深处去，方几分与小姐不平起来，“那般纨绔子弟，也不知道收敛，一身的酒气儿，还盯着小姐看。可恨。”

　　“嘘。”慈音自望了一眼巧璧，眼神里几分严厉，“今日的事情，且莫多说，多说无益。知道了么？”

　　巧璧这才想起，今日小姐是去见都督的，都督还在生的消息，眼下是天大的秘密，她忙垂眸认了错。“小姐训斥，巧璧谨记。”

　　行来芳馨阁，沿途芹泥雨润，柳昏花瞑。林府亦是大宅，虽不及国公府中江南园林之景，却也是碧楼羞花，松柏苍翠，多有文人雅风。

　　慈音今日心情尚好，如今与兄长有了商定，团圆之日便就该不远了…

　　入来芳馨阁，穿过一进庭院，寻着竹林小屋去。方行入抱厦，她却忽觉几分不对，今日屋中似是有人…那抹气息熟悉，清冽的松柏味道之中带着淡淡的龙涎香气。

　　到底是陛下身边伺候的人，香味儿也能沾染得几分…

　　慈音起了警惕，转入小偏堂，方见得明远端坐在暖阁里。见她入来，明远一双眸色将她上下打量了两遭，方笑着问道，“今日林小姐真是雅兴儿，整整一下午都不在府上，是去了哪里？”

　　慈音定了定心，方与他福了一福，“有劳都督挂记，今日见得天儿好，去了西街上，寻小食吃。”

　　“果真？”他眸色一转，已然毫无笑意，换作几分阴狠迟凝。

　　“都督不信，可以去问问林家车夫。”慈音答得淡淡，自寻去同一片暖榻上，在他对面落座下来。“巧璧，将早几日林姐姐拿来的明前龙井，与都督沏上一壶。”

　　巧璧依着吩咐退了下去。

　　明远一双目光落在慈音身上，未曾离开，见她那几番言语动作，到底放下来几分疑心，方才将怀中的檀木匣子取出来，送到小案上又推来她眼前。

　　“这对白玉镶金的镯儿，我见得喜欢。意头也好。如意美满，成双成对。送给慈音你。”

　　“多谢都督了。”慈音自接了过来，缓缓翻开来盒盖儿，见得里头白玉通透，那金丝镶嵌其中，巧夺天工。她却很快又合上了那匣子，“都督相中的，果然是上品。”

　　她自不想与他多做计较，哥哥伤好之前，她所有的抗争都是打草惊蛇。便就全数依着他作罢。

　　却见得明远缓缓朝她凑了过来，男子气息汹涌，靠得近了，吹得她耳边鬓发几分缭乱…那番作乱之感，从耳边传入心里。那个清隽公子虽早不复存在，占有他身体的这个恶魔，却依旧想要钻入她心底…

　　慈音闭上眉眼，由得他在耳垂边上逗弄…

　　丝丝酸痒，叫人难耐…

　　明远得势，借着情动，自又张狂了几分，那耳尖薄如蝉翼，嫩如香荔。他不能自已，寻着那耳垂亲吻去了她面颊上…却见她已然合眼，似是不想理会，然那双颊却已然绯如晚霞。

　　他见得满意几许，勾着嘴角又凑去她耳边。

　　“你放心，我们还未大婚，我不会动你…”

　　“不过…我等不了太久了。我已经与母亲说，再过一月，明家便会上门与林内阁提亲。”

　　话毕，他继续咬着她耳垂撕磨：“你该知道，我的心意…慈音…”

　　“……”慈音紧闭着双目，未曾打开。听得他起身出了偏堂，两行温泪方从眼角滑落…

　　明远今日春风得意，方行出来芳馨阁数步。禁卫军小卒平川上来与他报，“都督，方才小姐是被那周侍郎送了回来。”

　　“哪个周侍郎？”明远背手箭步，行得快，听得这名字，微微侧面回来问平川。

　　“礼部的周玄赫，周侍郎。周阁老留下的独子啊…”

　　“他送慈音回来？”明远眉心一拧，又问起，“去查清楚，小姐是何时与他相熟的，与我来报。”

　　“诶，平川这就帮都督去查。”

　　**

　　清早西边儿的城门将将打开，一行麻衣的菜农从门缝儿之中，缓缓鱼贯而入。一行皇城守卫下了值，正三五成群聚着去寻朝食了。

　　蜜儿正候着门边，等入城的人流过了，她方要与毕大叔一道儿出城去看看城外的菜田。

　　银荷背着菜篓子，也随着毕大海身后站着，自问起，“阿爹，这一批的果子熟了，京城好些酒楼都等着收呢。”

　　“我们这回能赚多少钱？”

　　毕大海笑道，“我应了蜜儿，红果儿专供如蜜坊，不卖别家。”

　　银荷听得，扫了几分兴致，却也乖乖道，“阿爹当家，都听阿爹的。”