黄行忠仔细打量着他的神色，最后倒吸一口气：“不该啊，我听说太后很喜欢这个小丫头，到哪都带着呢，没道理是个蠢的啊。”
谢病春轻笑一声，转着手中的银戒，随口说道：“大概是想家了吧。”
黄行忠嗯了一声，耳朵微动，立马追问着：“想家？桃色想家了？掌印怎么知道？桃色不是孤儿吗？”
“哎哎，别走啊，怎么话说一半，哎，你这人这点就最是烦人了。”
“这几日我可是一直听杨宝在封斋面前逼叨叨，说你和太后关系不错。”
“不过他一向破锣嘴，还说你的始休楼最近可有不少美人香客，嘻嘻。”
“咦，怎么又不走了。”
黄行忠忙不迭跟在他身后，见他突然停了，连忙皱着脸跟着停下脚步，奈何人高体重，脑袋还是一往无前地朝着谢病春的背一头扎进去。
谁知谢病春那坏厮，后脑勺跟长了眼睛一样，头也不回地往右走了一步。
“哎哎，救，救……”
黄行忠脸色大变，双手不停地向前挥舞着，想要勾着东西稳住身形。
就在绝望间，幸好一只冰白的手搭着他的肩膀把人定住，这才没有狼狈地脸朝地摔了下去。
黄行忠松了一口气，白胖脸皮涨得通红，堪堪站稳后，顺便伸手准备搭在谢病春的手上。
“算你有良……”
‘心’字还没说出口，却见谢病春赶在他的手落在自己手背上时，自顾自地收回手，拿出帕子慢条斯理地擦着手指。
黄行忠蒲扇大手扑了一个空，直接啪地一声打在自己肩膀上。
他疼得龇牙咧嘴，又见他这般做派，不悦抱怨着：“你这人怎么整日阴晴不定的，怪不得没朋友。”
谢病春收回手，目光微微向后扫了一眼，随后收回视线，，嘴里淡淡说道：“你先回去。”
黄行忠一愣，眼珠子跟着转了转，腰也不疼了肩也不酸了，立马直起腰来，不肯动腿：“害，去哪啊，也不带带老忠我。”
谢病春呲笑一声。
“始休楼。”
黄行忠嘶了一声：“那我不去了，你那个楼我可一向不喜欢。”
两人很快分道扬镳，谢病春站在假山倒影的阴影下沉默地站了好一会儿。
“倒是听话。”
轻讽声在摇曳的枝叶身影中转瞬即逝，随后那个良久不动的身影终于朝着始休楼的方向走去。
――――
春光融融，明沉舟见了外殿的大桃树便心情大好，又见桃花有凋零的趋势，这几日带着桃色和一种小丫鬟去摘桃花做桃花饼。
红花满头，穿庭飞花。
瑶光殿一片欢声笑语。
“娘娘的桃花饼真好吃！”桃色不遗余力地夸着，嘴里塞得鼓鼓的，大眼睛眯起来，像一只毛茸茸的小兔子。
英景被塞了一块桃花饼，握在手中，抿着唇没说话，只是眉眼弯弯，看着一众丫鬟打闹。
“你今日不是要去司礼监吗？”一侧的柳行抬眸问道。
明沉舟不小心听了一耳朵，立马扭头，眼睛还带着不曾散去的笑意：“早去早回，晚上让厨房做桃花羹了。”
英景握着手心温热的桃花饼，眉梢眼尾都是笑意，行礼告退。
一旁的桃色还是乐此不疲地拍马屁。
因为娘娘说夸一句才能吃一个，她便绞尽脑汁地索罗着夸人的话。
“万岁何时下课？”明沉舟玩够了，这才扭头问着柳行。
“还要两个时辰，到时候还要和内阁司礼监的人集议，酉时才能得空。”柳行答道。
“让厨房先做一碗桃花羹出来，你再亲自装一笼桃花饼，等酉时我再亲自送去乾清殿。”
柳行点头应下。
“娘娘，结花绳吗！”桃色脸颊红扑扑的，捧着一笼彩线，雀跃问着。
春日打手绳乃是大周特色，演变到现在花绳模样已经格外精细多变。
明沉舟恰好是个中好手。
“来来来。”她随手抽了几缕不一样颜色的绳子，故意说道，“先说好，打得丑的，这几日摘桃花的差事可就落在她身上了。”
小宫娥跃跃欲试，个个信誓旦旦。
桃色正襟危坐，严肃说道：“好！”
时间一闪而过，明沉舟得意地拎着的桃色的花绳，长长叹了一口气：“好多错结，这可不行。”
桃色着急，连忙找补：“这是我的特意弄的，才不是丑呢。”
“美丑都是要被人看的，我们觉得丑就是丑啊。”有一个活泼的小宫娥立马拆穿着。
桃色皱着脸，紧紧捏着花绳，嘴里反复重复着：“才不是呢，我故意打的。”
一群人围在一起打打闹闹，各自评判着花绳，顿时七嘴八舌，好不热闹。
“娘娘，时间到了。”柳行在一侧提醒着。
明沉舟看了眼日晷，酉时整了。
“东西都备好了。”
“好了。”
“你陪我去吧。”明沉舟看了眼桃色，笑着摇了摇头，“走吧。”
宫灯高悬，光簇如豆。
两殿隔得并不远，只要穿过一座小花园即可。
明沉舟手腕上还带着新做好的花绳，红绿相交的绳线，绿色为枝，红色为花，长长的流苏下打着卷，秀气别致。
“明日在流苏下缀上小珠，打得不太牢靠，免得散线。”她晃着手腕，笑说着。
“刚好内库中有一盒安南进攻来的小红柱，寻常米粒大小，正好可以串起来。”柳行笑说着。
“那正好！”
两人走在花园一侧的游廊上，有一搭没一搭地说着。偶有宫娥黄门经过，态度殷勤。
“看来是散了。”明沉舟笑说着，“时间掐的真准。”
“内阁和司礼监诸位大人都走了。”有个小黄门耳尖，立马笑说着，“万岁勤勉，正在听绥阳公公念折子呢。”
明沉舟点头，绕过花园朱红拱门时，正好看到不远处有一人踏着夜色走了过来。
宫灯高悬，游廊长挂，玄色蟒袍便在黑夜中流光瞬息，如松身姿玉树兰芝。
竟是谢病春。
他独自一人，踏着豆黄烛火的光源，一张冰白色的逐渐清晰地露在众人面前。
“掌印大人。”柳行行礼。
明沉舟神色自若，微微一笑。
在外人面前，她对谢病春一向是保持着一点亲近，却又不过分亲昵。
“掌印怎么还未离开。”她状若关心地问着。
谢病春转着手中的银戒，慢条斯理说道：“万岁留了一会儿。”
一见谢病春，之前还殷勤围在明沉舟身边的人瞬间都噤声，找着借口如鸟散般走了。
“哦。”明沉舟手指揉着彩结下的流苏，微微一笑，带着隐晦的虚假，利索说道，“那就不打扰掌印休息了。”
谢病春眉眼低垂，半敛的目光落在那串手绳上。
明沉舟只觉得手腕跟针扎一样，下意识捂着手腕，同时退到一侧，避开他的视线，脸上笑容越发殷勤。
“柳行，天色一黑，你掌灯送掌印回去吧。”
“不必。”
谢病春眉眼不抬，冷冷拒绝着。
柳行脸上控制不住的喜色随着他的冷淡而逐渐消失。
气氛一时间也有些僵硬。
明沉舟动了动嘴正准备说话，却见谢病春难得先行开口。
“花神节将至，娘娘今年准备在后宫中令众人编花绳祈福吗？”
花神节不算大节，但寓意好，民间宫中也有不少活动。
明沉舟虚伪笑了笑，晃了晃手腕上的绳结：“自己无聊打着玩的。”
谢病春点头：“是内臣多想了，不过新朝刚立也该过个喜庆的节日了。”“掌印说的是，倒是在和太皇太后仔细商议一下。”她随口敷衍着。
她大晚上被人莫名拦着，眼看就要耽误小皇帝用膳的时间了，开始故意掐着火苗开口赶人：“英景送的桃花，掌印喜欢吗？”
“娘娘的桃花很是别致。”
他站在半截阴影的地方，只露出冰白消瘦的下颚，但强烈不容忽视的目光依旧追随着她的身影。
说是感谢，可那口气还带着一点冷淡甚至不悦。
但若是闲谈，那口气却又有些暗藏机锋。
明沉舟眼珠子转了转，谢病春没甩袖离开，怎么还开始阴阳怪气起来了。
“喜欢就好。”她假惺惺地附和着，慢吞吞说道，“若是喜欢我明日再让桃色剪几支送过去。”
谢病春扫了一眼假模假样的人，似笑非笑，直把明沉舟看得心虚。
“娘娘的东西，内臣自然喜欢。”他缓缓说着，冰白的侧脸在灯火下蒙上朦胧的光，莫名多了一丝暧昧之色。
明沉舟被盯着嘴唇发麻，连带着颈椎都是一阵阵的酥麻，趁着柳行不注意狠狠瞪了他一眼。
大庭广众！