周少爷在玄丰国待了几月，竟然意外搭上了楚王，两人脾性相投，称兄道弟的，周少爷的铺子也开满了玄丰的国土，玄丰的国土开拓后，他们一行又开始往江南辗转，钱掌柜与墨二等人也在此汇合。

　　进了江南地界，几个人的表情都变得凝重起来。

　　以往总是要听故事，挑着零嘴吃的周少爷也越发安静。

　　“江南富饶之地，为何满目疮痍。”

　　墨三驾着马车，路上几乎没有几个车辆，稻田里的淤泥满是杂草，没见过几亩地里新插的秧苗。

　　“先进城。”

　　三人来到了比较熟悉的江城，刚入城，裴府的管家就在城门处等着。

　　甫一见到穿着黑色暗纹飞鱼服的墨三，裴管家就走上前。

　　“三位大人跟我来，我是裴府的管家，家主吩咐过，你们有任何事情，找我就好。”

　　身后跟着的两个人拉着马车过来，马车四周是黑色的帷幔，上面雕刻着飞禽纹饰，比较低调不显眼。

　　墨三看过裴管家的信物，才放心的安排两人上了车。

　　“裴管家祖籍是江城的？”

　　周少爷发挥自己自来熟的本事，在墨三查验过身份后就与人聊上了。

　　裴管家的年纪与墨三相仿，整个人穿着灰色底子，暗青色外衫，身上没有多余饰品，微笑时会显露出些许温情，不笑看起来比较老成。

　　上车后就摆放着带来的差点，听了周少爷的发问，方才回话。

　　“我与阿念同为好友，帮他打点家事。”

　　裴管家，原名宿目，家道衰落之际碰上裴念，家族产业因着裴家的支持开始兴盛，为了报答裴念，就留在江城做了管家。

　　“我说，裴大哥怎么能到处浪，放着这么大的家业，原是有贴心的管家守着。”

　　周少爷说的口无遮拦，裴管家也不会与他计较这无心之失，他们家的两位少爷比起周少爷，也好不到哪里去，整天不着家，还光惹事。

　　舟车劳顿一路，周少爷早已困顿不堪，回到住处，撒丫子的跳上了床，大字型的把自己摔上去，呼呼的就睡着了。

　　墨三自不会这样，与古掌柜各自回屋修整一番，又出来用膳。

　　“裴兄与我们一道吧，请。”

　　古怀吟是几个人里年龄最大的，脾性也最为温和，说话的语气拿捏适合，言辞恳切，让人心生好感。

　　裴管家并不扭捏，带着两人来到裴青以往喜欢坐着的石桌前。

　　江南气候湿润，尤其是黄昏时刻，空气里带着轻微的水汽，好似晨间清露，清淡舒爽。

　　“裴兄看着年岁不大，却处事严谨，为人忠厚，办事周到，三佩服。”

　　就事论事，墨队里边有性格跳脱，却很少有沉闷的，多少都带着些江湖人的痞气，裴管家不同，他好似一坛陈年老酒，处事老练却不辛辣。

　　“墨兄谬赞了。”

　　经验是最好的试金石，跳脱的年份早已随着岁月变为了肩上的责任，恩情，牵绊。

　　聊得差不多了，管家吩咐人上菜。

　　裴家的下人性格恬静，都是默默做事，话不多的那种，与两个主子正好相反。

　　“不急，裴兄，我有一事想问。”

　　古怀吟沉吟了半晌，墨三与其聊天时，他一直在观察此人，裴管家为人谦逊，语速适中，音量适合，就算是墨三一直在将，从头到尾他都认真的在听，有时会用眼神交流。

　　“请讲。”

　　下人们用着碧翠竹子盛着的新鲜露水泡茶，管家眼神变动，几个人走的远些了，古怀吟坐直了身子道。

　　“民间都传上有天堂，下有江南，今日一见，有些差强人意啊。”

　　古怀吟的话音带着惋惜与遗憾，右边的眼角低垂着，仿佛在伤怀小桥流水人家，古道西风无行人。

　　“两位初来，有所不知。”

　　裴管家咳了咳，茶色的眼里带着三分愠怒，四分无奈。

　　“江南富饶时确实如此，现在也不穷，只是架不住海寇来袭，各府官员自保，又不肯上报朝廷，一拖再拖，实在压不下去了才派人给京里递了折子。”

　　两位主子都不在，城里又混入了海寇，城里边人心惶惶，江城城主关起门来当缩头乌龟，索性还没打到这里，只是常有他国流浪的人过来闹事，过惯了安逸日子的百姓就不愿出门了，加上前几年楚王穿苏绣，他们手里有些余银，就都关了铺子，回家自己自足了。

　　“江城也有海寇来袭，频繁么？”

　　并非如此，百姓们安生日子过惯了，有些胆小的，一有风吹草动心里就打鼓，见到了街上骑高头大马的，两条腿肚子就不利索了。

　　“过了数十年太平日子，骨子里的血性都不在了。”

　　墨三是上过战场的，战争的残酷他比其余两人都更清楚，正是如此，对连抗争都无就丢盔弃甲的百姓有些道不明的埋怨。

　　“百姓们只想守着自己的一亩三分地，他们不妄想会一夜赚了千金，只会勤勤恳恳的劳作，一年到头有几天休息的日子就是平凡人的一生。”

　　古怀吟与墨三处境不同，他是从最底层爬上来的人，深深知道那里面的人只能抓着自己到手的东西不放，若是让他们舍弃一朝一夕的平安，那跟要了他们的命有何区别。

　　“不能光这么说，百姓们想帮忙也要有门路，当官的自己撂挑子就跑了，还指望百姓吗。”

　　每年收税，不交够了不准走，就是有特殊情况，也不给缓和，到了这会，需要百姓了，也不起个表率作用，指望着他们冲锋陷阵，给当官的当门神，那没有这样的事。

　　百姓们眼睛不是瞎的，当地官员有没有办事，他们眼里自是清楚的。

　　就说这江城，城主不好么，他们一家带动了当地经济增长，就光是苏绣，卖给了玄丰国有多少，赚的是盆满钵满，就是小作坊，也跟个聚宝盆似的。

　　可是他们当了城主，就光想着经济了。

　　“城主一家，可还在？”

　　“在呢。”时不时的出来露个脸，亲切的同出来的人打着招呼，说海寇没来，是上天的庇佑。