尼日斐花园要举办舞会的消息传遍了整个郎博恩，这是一个令所有年轻人高兴的消息，而比这些年轻人更高兴的是班内特太太，她的笑容挂在脸上，整个人神气极了。

　　班内特先生将目光从书本上移开，看着自己的妻子，想起了庄园里一只红冠子公鸡，班内特太太现在和那只公鸡一模一样，可是他不能拿公鸡和妻子做比，倒不是因为这个比喻不优雅，像班内特先生这样的乡绅不会在意这么多，而是妻子和公鸡的性别对不上。

　　“我亲爱的太太，你找到了合适的舞伴吗？”班内特先生问班内特太太。

　　“噢，我都这把年纪了还跳什么舞呢！”班内特太太没有听出丈夫的揶揄，她兴奋地说，“但是我的简一定不缺舞伴。”

　　班内特太太认为这场舞会是专门为了她的大女儿简所办的，姐妹二人说了她们在尼日斐花园的故事，尽管简有意瞒住了母亲她赠送给宾格利先生丝帕一事，班内特太太也从简娇羞的脸颊上读到了两个年轻人愈加深厚的情感。

　　简和伊丽莎白离开后没多久，尼日斐花园就称要举办舞会，班内特太太拍着手掌道：“这是那位好先生送给简的礼物。”

　　班内特太太当然神气，所有参加舞会的小姐都是沾了她们家简的光。

　　简听了母亲的话，漂亮的脸蛋像初夏时期的红苹果，伊丽莎白的目光里充满了调侃与打趣。

　　这几天，雨下个没停。班内特家的几个小姐一直都在为舞会做准备，她们要在舞会穿的鞋子上放玫瑰花，天刚刚放晴，几个女孩儿就迫不及待地赶去镇上选购玫瑰花和其他舞会上要用的东西。

　　但其中不包括简，班内特太太决定给简一双珍品鞋，是班内特太太的嫁妆之一，这引起了莉迪亚和凯丽的不满，玛丽看了一眼那双鞋，摇了摇头，她想到了某位名家曾经谈论过――鞋，在女人的脚上，不止是鞋。

　　唯有伊丽莎白笑嘻嘻地对简表示祝贺，又说了几句俏皮话，答应简会哄哄莉迪亚和凯丽，高高兴兴出门去了。

　　在镇上，班内特的小姐们碰到了不止一个熟人，一位是韦翰先生，他是随军来哈福德郡的军官，此前与班内特家的小姐有过几面之缘，他的模样十分英俊，生着一双多情的眼睛，眼皮微微泛出粉色，就像春日里的桃花一样。

　　韦翰先生说话客气又亲近，班府家的女孩们都跟他有过交流，他是姐妹们私下时常谈论的话题，尤其是莉迪亚在聊到他时，脸总是红扑扑的，语速很快，她毫不掩饰自己对韦翰的喜欢。

　　这一次，莉迪亚的帽子被风吹飞了，是韦翰帮她捡了起来，还给了她，双方都十分惊讶这次偶遇。

　　除了韦翰以外，班内特家的女孩儿们还碰到了举办舞会的主人：宾格利先生和他的朋友达西先生与达西小姐。

　　“简会后悔要穿妈妈的那双鞋而没有来镇上的。”凯丽说。

　　・

　　宾格利先生第一个注意到了班内特家的小姐，他在姐妹中仔细寻找，却没有看到自己的心上人。

　　达西先生和克洛莉丝随后也发现了他们，达西先生的眉头紧皱着，拉住了要上前与伊丽莎白打招呼的克洛莉丝。

　　“莉丝，我们上那边看看。”

　　“好的，我先去和伊丽莎白打个招呼……”

　　达西先生的力道很大，他牵着妹妹的手腕将她拉去了另一条街，态度十分强硬。宾格利先生不明所以，远远地与班内特家的小姐们打了个招呼，就跟着朋友走了。

　　等过了转角，他才松开克洛莉丝，若掀开克洛莉丝的衣袖，会看到她白皙的手腕上有一道淡淡的红印。

　　“哥哥，伊丽莎白她们在那呢！”克洛莉丝揉了揉自己的手腕。

　　达西先生心里觉得抱歉，嘴上却说：“是吗？我没有注意到。”

　　怎么可能没有注意到？

　　“除了班内特小姐，你还看到了谁？”

　　“没有谁了，我刚刚看到伊丽莎白就被你拉着走了。”

　　听了克洛莉丝的回答，达西先生心里舒了一口气，指了指前面的店铺，说要进去逛逛。

　　那是一个帽店，里面的帽子款式不是很多，做工也不新颖，可是达西先生在里面逛了很久。

　　克洛莉丝隐约觉得达西先生像是故意要拉走她的，而她的朋友伊丽莎白并不这么想，伊丽莎白认为达西先生就是故意拉走克洛莉丝的。

　　他刚刚的眼神中出现了一阵显而易见的厌恶。

　　是的，厌恶。

　　他像是要避开可怕的瘟疫和恶心的老鼠一样，急匆匆地拉走了克洛莉丝。

　　伊丽莎白脸上的笑容逐渐由见到好友的欣喜变成了对达西先生的嘲讽，这个年收入上万英镑的男人不想让她的妹妹与自己这样穷乡绅的女儿沾上关系。

　　亏克洛莉丝还说了他一堆好话，这本来稍稍扭转了伊丽莎白对达西先生的印象，使她觉得自己看待达西先生的方式太过苛刻。

　　在那日离开尼日斐花园时，达西先生十分罕见地扶着她上了离去的马车，伊丽莎白在错愕之余回报了一个真诚的笑容，可是转眼，达西先生的脸板着跟森林里的木头一样，头也不回就向着屋子里走。

　　伊丽莎白看到他的手在衣角上蹭了蹭，像是碰到了什么不洁的东西，这对一位小姐来说，是一种很大的冒犯。

　　今天又经历了这件事，伊丽莎白更加确定，她的判断一点儿错都没有，这位先生的骨子里就生着傲慢。

　　“那是达西先生和达西小姐？”

　　一直站在伊丽莎白身旁的韦翰问。

　　伊丽莎白从刚才的画面中回过神来：“是的，你认识他们吗？”

　　韦翰先生的嘴角挂着温和的笑容：“认识，事实上，我十分熟悉他们兄妹二人。”

　　他温和的笑容掩盖住了他眼神里的精明算计。

　　“达西先生和达西小姐来这里多久了？”

　　“差不多有一个月了，”伊丽莎白说，“你是在德比郡认识他们的吗？听说达西先生是德比郡的一个大财主，资产足够买下半个个德比郡。”

　　伊丽莎白不知道自己怎么就鬼使神差说出了这番话，她不愿意轻易放过这个话题。

　　“是的，他的财产十分可观。有人说他每年的收入可达一万英镑，可是我要说这个数字远远低于他的真实收入。我之所以知道得如此清楚，是因为我从小和他们家的关系就十分亲厚。”

　　伊丽莎白露出诧异的神情。

　　“你刚才也见到了他那副冷冰冰，高傲又看不起人的模样，我要告诉你，那是他最平常的模样。”

　　伊丽莎白十分赞同：“达西先生是我见过的人里最傲慢的，哈福德郡没有一个人喜欢他。”

　　“他这个人讨不讨别人喜欢，我无法评判。但是就我个人而言，我实在受不了他的脾性，不知道他们打算在这里待多久呢？”

　　“没有听说他最近有要走的意思。”

　　韦翰的嘴角出现一抹不合时宜的笑容，被伊丽莎白捕捉到。

　　韦翰嘴巴上说着讨厌达西先生，却为他打算长留而感到高兴。

　　“若是我，是很不愿意跟自己不喜欢的人待在同一个地方的，”伊丽莎白说，“可是你似乎不这么想。”

　　“是的，没道理我待的地方，他不能待，而且我也想让别人知道这位富裕的先生是怎样亏待了我。班内特小姐，他去世的父亲，老达西先生，是世界上最慷慨、良善之人，达西先生继承虽然继承了他祖辈的财富，却辱没了祖辈的名声。”

　　伊丽莎白觉得这件事情的情况听起来复杂又严重，没有深入询问，可是韦翰似乎将她当成了知心朋友，诉说他与达西家族的往事。

　　“老达西先生过世前是我最好的朋友，我们称得上是忘年交，他也是我的教父，十分关心我。老达西先生在遗嘱里说，如果牧师的职位空缺，那么就给我。他是多么爱护我啊，可是达西先生却没有遵照他的遗嘱来办，若非这样，我也不用从军，现在会有一份丰厚的俸禄。”

　　韦翰长长地叹了一口气。

　　“他为什么要这么做呢？”

　　伊丽莎白记得韦翰先生曾经说他一心从军，愿意报效国家，恨不得去往阿富汗战场上，可是这个说法和他目前的说法自相矛盾。

　　“因为我与老达西先生太过亲近，他们家什么事我都了如指掌，这引起了达西先生的不满。而且遗嘱上谈到这一部分时，措辞也比较含糊，就算是闹到法院里去，只要他找到一个好律师，哦，他当然会找到很好的律师，法院也会判他胜诉，我根本没有地方去申辩。”

　　“那真该叫别人知道他这些恶劣的行径！”

　　“他不敢面对我，所以见了我就走，却又要表现出一副占了道理的模样。”

　　原来是这样，伊丽莎白了然。

　　韦翰看着伊丽莎白的模样，眼珠子转了转，问她：“你跟达西小姐相熟吗？”

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