白芊芊躲不下去了，只能简单应了一句。

　　“我刚进来！”

　　然后她硬着头皮进屋，给爹娘行礼，又给郭先生行礼，笑道。

　　“爹娘我回来了！

　　先生，很久没见，您身体可还康健？”

　　郭先生仔细打量她几眼，笑着点点头。

　　“芊芊已经是大姑娘了，听你娘说定亲了？

　　到时候我来喝杯喜酒。”

　　“多谢先生。”

　　白芊芊再次行礼道谢，“先生不知道，我同我爹学了上灶的手艺，晚上您留下吃饭，我给您做几个好菜。”

　　“好，那我就留下尝尝了。”

　　郭先生应了一句，就同白老大说起外出途中的风土人情，再没有理会白芊芊。

　　刘玉芳不知为何一脸紧张，扯了闺女去灶间，追问道。

　　“你什么时候回来的，怎么不出个动静儿，没规矩，让郭先生笑话。”

　　“娘，我路上渴了，进门到井台边喝了一口水，刚走到屋门口，周嫂子就喊我了。

　　我也不知道郭先生回来了啊，他这一走都快两年了吧？”

　　刘玉芳瞧着闺女不像说谎的样子，就应道。

　　“可不是吗，郭先生是个读书人，朋友遍天下，去的地方也多。

　　当初教你读书时候，郭先生尽心尽力，如今你出息了，可要好好做几道菜，谢谢人家。”

　　“知道了，娘，咱家井里还吊了肉，我去拿来。”

　　白芊芊虽然对郭先生的记忆有些模糊，但她跟着郭先生读过书是真的。

　　而且自家刚搬出来的时候，好像爹娘还去人家那里“借”过银子。

　　知恩图报，是人之本性。

　　白芊芊扎了围裙，戴了帽子，煎炒烹炸啊，很是用了一番心，张罗了一桌儿好酒菜。

　　郭先生同白老大坐在一起边吃边喝酒，很快就有三分醉意，感叹道。

　　“没想到，芊芊还有这样的天分。

　　以后倒是不用惦记她日子过的不好了，女子在这世上本就艰难，有本事傍身才是立身根本。”

　　“是啊，先生说得对。”

　　白老大也是心有戚戚，应道。

　　“初始外边很多人说闲话儿，一个姑娘家抛头露面在外走动。

　　但我和她娘不争气，家里就依靠她活命。

　　后来眼见她确实天分很高，拿起铲子没几日就比我干了几十年都要利落。

　　而且这丫头许是先前在老宅被欺负狠了，脾气秉性都很硬，也不是在家绣花的料儿。

　　索性，我就随着她的心意了。”

　　郭先生点头，“一切皆有命数，谁也改变不了。”

　　灶间里，白芊芊和刘玉芳带了周嫂子娘俩儿也开了个小桌儿，吃饱喝足，说了半晌闲话儿，堂屋的酒席才算散了。

　　郭先生半醉，拒绝了白家人送他回村，晃晃悠悠走进了夜色里。

　　远远瞧着好似有个老头迎上来，扶了郭先生。

　　白芊芊就问道，“那是谁啊？”

　　白老大应道，“郭先生的老家人，贵叔，他还有个老伴儿贵婶儿，平日伺候先生起居。”

　　白芊芊点头，想起自家，好似也缺两个打杂的人手。

　　周嫂子和兰兰可以帮着老娘做饭洗衣，甚至是以后带孩子。

　　但老爹却总是一个人出入，偶尔家里有事就要看看作坊有没有村里小子在。

　　若是在，还能帮忙跑个腿儿，若是没人在，就麻烦了。

　　就像这会儿，郭先生不让白老大亲自送回去，喊个小子送一段儿最好了。

　　结果，家里没有这样的人啊。

　　说不得，还是要买人。

　　但这一次，不能再在军属里找了。

　　虽然白家的家业不算多大，但人手也不少了。

　　荣婶子王婶子领着村里妇人们是一个阵营，吴二哥儿一家连同新招来的五个小嫂子是一伙儿。

　　隐约间，吴二哥儿一方人数和差事上，都占了上风。

　　若是再寻军属在家里伺候，说不定以后会失衡…

　　白芊芊喊了兰兰，跟爹娘打个招呼，就去了村里荣家。

　　荣婶子也是刚拾掇完饭桌子，见白芊芊突然过来，很是惊奇，忍不住埋怨道。

　　“白师傅有事喊人来吩咐一句就是了，怎么还自己过来？

　　这么晚，万一路上被钻出的兔子耗子吓到，怎么办？”

　　白芊芊笑着点点兰兰，应道。

　　“我还带了兰兰作伴儿呢。”

　　说罢，她也不等荣婶子再唠叨，先给荣老爷子行了礼，然后把她的打算说了。

　　“荣爷爷，我爹腿脚儿不好，家里平日有事没人帮忙跑腿儿。

　　我想买两个半大小子，十三四岁最好，可以签死契，也可以签十年工契。

　　卖身银子和工钱，我们家里都不会亏待。

　　只是，这人一定要踏实可靠，不能不听使唤，胳膊肘往外拐。

　　我想着外边买的人不见得可信，就想请荣爷爷有空闲的时候，帮我看看各村有没有合适的。”

　　老人家最喜欢的就是儿女孝顺了，白芊芊寻人手为老爹打下手，不愿老爹太累。

　　这可是太让荣里正高兴了，他怎么可能不答应。

　　“好，这差事，我这老头子接下了。

　　别的不说，这附近十里八村我都熟悉，肯定能找到合适的人手。”

　　“那我就放心了，荣爷爷帮了我这个大忙，过几日我给荣爷爷卤一锅猪下水下酒。”

　　“哈哈，这个好，这个好，到时候喊上你爹和几个老伙计，我们好好喝几杯。”

　　荣里正被哄得眉开眼笑，末了又仔细问了几句。

　　比如是不是供吃供住，四季有没有衣衫之类。

　　待得说明白，夜也深了，白芊芊就带了兰兰告辞。

　　荣婶子一定让荣叔送她们回南山脚下，生怕两个小姑娘路上被吓到。

　　路过白家老宅们口的时候，隐约听得里面有哭闹声。

　　荣叔侧儿听了两句，兰兰也好奇张望，只有白芊芊连眼神都没舍给白家一个。

　　荣叔见了，心里忍不住替白家可惜。

　　这么好的孙女，村里谁提起不是羡慕的咋舌，偏偏就白家这些蠢货，只看眼前那么几两银子，把这么一个聚宝盆推出去了。

　　当然，幸好白家不识货，否则怕是村里人也没有这样跟着沾光发财的机会。

　　很快，到了南山脚下，荣叔摆摆手就回去了。

　　白芊芊带了兰兰刚进院子，就发现对面赵家院子里，依旧亮着灯，灶间里隐约有焦糊的味道传出来。

　　她眨巴两下眼睛，忍不住翘起了唇角。

　　兰兰也是聪明，扯了主子的袖子，小声说道。

　　“一定是冯婶子又故意使唤，把米饭做夹生，把菜炖半熟。

　　那位红姑吃不下，她就全都端走，回家再重新加点水，煮一煮，够全家人吃了。”

　　白芊芊不知道还有这操作，甚至觉得那几百文的工钱给的太值了。

　　怪不得这位红姑最近没空闲寻她麻烦，原来是饭都吃不饱…