白鹭洲是他乡，但这样的大年夜，还好有家乡人在身畔。

　　白芊芊给众人分了红封，不算他们各自的工钱，该有的福利待遇，这是她额外补给众人的。

　　算是她的谢礼，谢她们相信她，谢她们愿意跟着她背井离乡。

　　众人自然要推辞，毕竟他们的工钱比在家时候可是高太多了。

　　但刘玉芳开口劝众人，“给你们就拿着，铺子生意也是好，不差这么几两银子。

　　再说，可不是只有你们拿红封。

　　家里那边，过了年要扩建学堂，要造桥铺路，要给大伙儿买马车跑城里。

　　好处可是多着呢，比你们更舒坦！”

　　众人这才拿了红封，想着家里以后日子更好，就越发高兴了。

　　门外，有细碎的小雪花飘飞，新一年就这么来了。

　　众人说说家里的小事，说说过几日开业后的忙碌，说说白鹭洲的好和不好，再说说对家乡的惦记。

　　一坛子好酒最后就见了底儿，好不容易熬到半夜吃了饺子，接了神，众人都撑不住去睡下了。

　　早起时候，处处爆竹声声，整个城池都是浓浓的硝烟味道。

　　众人在这里，没什么亲朋，初一这日倒是忙里偷闲，打算睡个觉，吃两顿可口的。

　　不想中午时候，楚公子却是带了常随过来。

　　先是给前院的郭先生行了礼，然后又来后院给刘玉芳拜年。

　　白芊芊有些奇怪，但人家礼数周全，她也不能拦着啊。

　　于是，请他到堂屋喝茶，简单闲话儿几句。

　　原来，楚公子是代表家里到各处拜年的，路过附近，就过来了一趟。

　　而楚雨菲被楚夫人留在家里，带在身边，教她待客呢。

　　就如同贫寒人家的闺女，要学着怎么把野菜做的开口，怎么用最少的苞谷面，喂饱家里人一般。

　　富贵人家的闺女同样要学不少东西，而待客就是重中之重。

　　否则以后嫁了人，做了主母，出了差错，不但要丢婆家的颜面，娘家更是抬不起来头。

　　甚至还要耽搁族里其余姐妹的前程…

　　所以，楚雨菲再想过来，也要耐着脾气，陪在母亲身边假笑…

　　白芊芊想起楚雨菲一定苦着脸，就忍不住笑了起来。

　　楚公子正喝茶，闻声望过来，目光亮晶晶。

　　刘玉芳见了就瞪了闺女一眼，白芊芊吐吐舌头，赶紧说道。

　　“我想着，雨菲在家里定然是心有不甘，又敢怒不敢言。

　　楚公子帮我给她带句话，就说她辛苦了，等她闲下来时候，我给她做一样好吃的点心。”

　　楚公子点头，比划了一下，大约是问什么点心。

　　白芊芊俏皮的摆摆手，“这个不能说，让她好奇几日。

　　有这事儿吊着，估计她熬起来就不会多难过了。”

　　楚公子听得笑了起来，轻轻点头。

　　又说了几句闲话儿，楚公子就告辞了。

　　待得送了客人，刘玉芳忍不住就问道。

　　“芊芊，你觉得这个楚公子怎么样？”

　　白芊芊不知道老娘脑补了太多，正拿着纸笔打算拟单子呢。

　　开业没几日就是上元节了， 酒楼里没有新菜推出，也总要应景，给上门的客人送碗汤圆儿啊。

　　这里的馅料儿只有传统的红糖和芝麻，她打算琢磨一下花生馅儿，鲜肉馅儿，算个噱头，给四季楼和点心铺子，涨涨人气。

　　听得老娘这么问，她也没往心里去，随口应道。

　　“楚公子？他人不错啊！

　　世家公子，却没有什么傲气，性情也和气，不古怪。

　　只是可惜了，满腹才华，被哑疾耽搁了。

　　否则，如今怕是也金榜题名了。”

　　说罢，她献宝儿一样指了单子，又问老娘。

　　“娘，你说我做肉馅儿的汤圆儿怎么样，会不会被人骂啊？

　　要不然，把肉馅儿去掉，换几样果酱的？”

　　刘玉芳真不知是高兴闺女的心大，还是悲哀她对感情的迟钝。

　　“这些事儿，我哪里懂啊。

　　不如你提前做些，给大伙儿尝尝，只要味道不差，就不会有人挑刺。”

　　倒也是这么个道理！

　　白芊芊点头，顺手把几种果酱儿馅料写了上去。

　　这个时候，自然没有新鲜果子做果酱了。

　　但有果脯就成，比如蜜枣，捣碎，稍稍处理一下，完全可以胜任。

　　甚至还省了放蜂蜜了…

　　她咬了笔杆子，额外又添了一样咸蛋黄，一样五仁儿。

　　参考月饼馅料儿，打算给汤圆来一次大换心。

　　刘玉芳在一边看着，闺女确实不像遮掩什么的样子，就悄悄退了出去。

　　兰兰在外间伺候，这会儿送了茶水进来，她也活泼，随口就道。

　　“小姐，夫人这几日真是奇怪，已经问起好几次楚公子了。

　　是不是楚公子哪里不好，让夫人不喜欢了？

　　但楚公子不是咱家人，待你也好，到底哪里得罪夫人了？”

　　白芊芊手下一顿，一滴墨落在纸面儿上，污了一块。

　　仔细想想，老娘确实对楚公子有些异常。

　　难道，老娘觉得赵斌那边没了指望，已经动心思开始给她寻下家了？

　　她心里真是又难受，又觉得好笑。

　　转而更多的是委屈和心酸！

　　那个人这会儿在京都，怕是正风光得意，留她像弃妇一样，人人都想给她找下家…

　　不，她就是弃妇，肚里还有个没出声就被父亲抛弃的孩儿…

　　不知是不是肚里孩子感受到了母亲的悲伤，居然狠狠踹了一脚。

　　白芊芊疼得哎呦一声，手里的笔掉下去，彻底毁了那张纸。

　　兰兰惊了一跳，赶紧上前扶了主子，问道。

　　“小姐，可是小主子又踢你了？

　　赶紧坐下来歇息一会儿。”

　　白芊芊却是白了脸，深深吸了一口气，感受着腿间的潮湿，她极力忍耐着恐惧，低声说道。

　　“去叫我娘和杨婶子，就说…我要生了，已经淌羊水了。”

　　“哎，我这就去。”

　　兰兰下意识应了一句，但下一瞬明白过来，却是吓得魂飞魄散。

　　“要生了？小姐要生了，还不到日子啊！”

　　她哆嗦着手，扶了白芊芊到炕上躺着，然后就跌跌撞撞跑了出去。

　　“快来人啊，小姐要生了！

　　小姐要生了，呜呜，小姐淌羊水了！”

　　刘玉芳正同杨婶子在灶间说话，守着炖了鸡汤的砂锅儿。

　　突然听得兰兰大喊，两人都是惊了一跳，哪里还顾得上砂锅，争抢跑出去，差点儿撞到一起。

　　白芊芊横躺在炕沿边，疼得手指用力扣着炕沿，不敢叫出声。

　　因为睡觉的肉包儿被吵醒，正往她身边爬。

　　她实在怕吓到弟弟！