那是身处山脚下的情况，登上高高的孟阳城，这种难受的感觉立即消失，上方的空气清新。住在孟阳城上，连冶场嘈杂的，终日不歇的声音都显得那么飘渺。

　　夜晚，桓司马的幕僚郑信在书案上摊开一张云越国全境的地图，他身边站着数名秉烛的侍从，他手指地图，逐一讲述云越而今的乱象。

　　郑信道：而今云越贼寇蜂起，各地都有贼目，北部贼目是常贵，此人作乱多年，为害深远，此贼不除，后患无穷。东南有邝氏兄弟，汝县赵海等贼目，东南群贼相互攻打，难成气候。西部有风伯益，此贼常年在水道劫杀运粮船，手段残酷，使我国折损不少将士。近来，南地泽郡又冒出一名贼目，自称青王，此贼攻陷泽郡、南夷郡数县，屡次击败郡兵，不容小觑。

　　孟阳城的守将屈骏道：风伯益自称是云越旧将风司马的孙子，此贼颇能服众，强盛时有不少愚昧的越民受他蛊惑。去年冬时，末将率兵攻入风伯益位于城子岗的老巢，杀贼一千，俘获贼卒及其家眷三千，自此余孽四散，风伯益也不知下落。

　　郑信用手在西北圈出一个范围，包括紫铜山和孟阳城，他道：这些地方曾经是风伯益活动的区域，而今他遁逃深山，再不敢冒头。

　　听完两人的陈述，昭灵问道：以上这些贼目，我都有耳闻，南地泽郡的贼目，至今也不知道他名姓吗？

　　郑信回道：有传闻此贼目是越灵王之子，贼众最初称呼他为波那，这是云越语王子之意。

　　一直沉默的卫平皱了下眉头，以他对云越历史的熟悉，知道越灵王身死国灭，儿子几乎被杀戮殆尽，只有一个儿子不知死活越潜。

　　屈骏道：早先东南一带也有个贼目，自称是越灵王之子，哄骗越民，后来被县尉捕获，查明身份，只是个插秧的田夫。

　　假冒云越王子，假冒云越国的将军，丞相，召集云越遗民造反的贼目不少，绝大部分都是假货。

　　一番交谈结束，屈骏离去，郑信慢悠悠收地图，卫平在旁帮忙，昭灵走至窗前，窗外是点点星火，那是冶炼场的铸火，黑夜里恍惚似星空。

　　昭灵回过头来，像似随口提起那般，问郑信：去年初秋，从寅都押运越人刑徒至孟阳城的那名将员董典，他如今何在？

　　卫平正在卷地图，听见这句话，猛地抬起了头。

　　董典办事不利，使押运的刑徒半道逃跑，而今还羁押在孟阳城狱中。郑信想了一下才想起这么个人，事情有些久了，而且也不是件大事。

　　刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是处死，以此威吓其他刑徒。

　　很快，郑信就意识到不对劲，这么个小人物，而且又是去年的事，灵公子怎么还会提及，忙问：公子，要提审他吗？

　　昭灵道：我有事问他。

　　郑信面露错愕之情，不知道这个董典是什么后台，怎么他下狱还会惊动公子灵；卫平的神色则是阴郁，董典确实是小角色，然而，董典押运的那批越奴中，就有越潜。

　　曾经有一道神秘的命令，让董典在路上杀掉越潜。

　　那道命令来自太子。

　　杀越潜这事，瞒着公子灵，但公子灵很可能早有预料。

　　卫平心想着，忙把卷好的一束地图放郑信怀里，他选择回避，退出房间，留下郑信与公子灵二人。

　　卫平不确定董典是不是真得杀了越潜，还是越潜就在那群逃跑的越奴里头。

　　连夜探监，昭灵见到牢中的董典，他独自一人，让郑信撤走身边所有人，包括郑信自己。

　　郑信不清楚公子灵和董典谈了什么，他们交谈的时间不长，当公子灵出来时，从他身上瞧不出任何端倪，那样一张漂亮的脸蛋无喜无悲。

　　牢门在身后关上，郑信陪伴公子灵走过长长的通道，他将公子灵毕恭毕敬送至孟阳城最舒适的一间房间，那里暂时做为公子灵的寝室。

　　黑夜里，四周是沉重的床帏，昭灵身处黑暗中，他静静回忆自己在牢中和董典的交谈。

　　昭灵说：我再问你一遍，你说得可是句句属实？

　　董典道：回禀公子，罪臣句句属实。

　　昭灵说：那就重复一遍你的说辞。

　　董典道：那日船抵达越津渡口，天还没亮，我差遣两名亲信，叫他们将越潜从奴舱里带出来。一路缺水少粮，饶是壮汉，经过数日折磨，也已经不成样子，越潜没做任何抵抗，老老实实被押出奴船。

　　士兵听从我的命令，将越潜带到无人的角落，一刀了结他性命。尸体捆上石锚，推下河里，做得是神不知鬼不觉。

　　董典继续说道：罪臣做事向来谨慎，尽心尽职。还望公子搭救，让罪臣早日出狱，回寅都与家人团聚。

　　漆黑的寝室里，昭灵回想董典的话，想象越潜病恹恹地从奴舱里被带出来，老老实实，服服帖帖。

　　以越潜的性格，又怎么会束手就擒呢？

　　一刀子了结性命，捅的是心口吗？

　　以越潜的身手，即便被缚住双臂，他也能反抗。

　　尸体捆上石头，沉入河中。

　　越潜，他真得已经死了吗？

　　昭灵平静地想：就当他死了吧。

　　董典的话，漏洞百出，昭灵其实不信。

　　越潜

　　在黑夜里轻唤越潜的名字，昭灵闭上眼睛，想象如果他睁开眼睛，会见到这个人就卧在自己身边。

　　有多少个夜晚，他们同床共枕，难舍难分。

　　昭灵轻轻叹息：你在哪？

　　南地泽郡的贼目青王，会是你吗？

　　越是靠近云越故地，昭灵越有种感觉：越潜还活着，尤其抵达孟阳城后，这种感觉十分强烈。

　　在孟阳城的第一个夜晚，昭灵梦见和越潜昔日相伴的时光，梦见他的吻，他的拥抱。

　　梦见那些美妙的事。

　　浮现在越潜肩臂上的蛇纹，蛇纹旋动，化作一条青蛇，它盘绕在梧桐枝上。雾蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽扑面，昭灵发现自己也化作一只凤鸟，在雾中飞舞。

　　梦是那么光怪陆离，梦中的昭灵不愿靠近梧桐树，他奋力翱翔，飞越一片片山林，不知疲惫。

　　他抵达云越故地，羽翅从孟阳城的星空掠过，那是冶炼场的铸火，火焰在炉中舞动，凤鸟鸣叫，展翅高飞。

　　昭灵在高空盘旋，他累极了，需要歇脚，他来到古台国的都城废墟台墟。

　　梦中，昭灵想起卫平说的那句话：台墟，云越人也称它紫台。

　　紫台，它一定是开着紫色的铜草花。

　　于是台墟的残垣断壁之中，开出一簇簇紫花，凤鸟飞到废墟的最高处，落在一座小土台上，他在这里歇息，用鸟喙梳理羽毛。

　　夜风吹拂他头顶的五彩羽冠，他惬意地抖动羽毛，环视四周，忽然，他发现花丛中卧着一条巨大的青蛇。

　　一声凤鸣倏然响起，惊动山中的飞禽走兽，凤鸟腾飞上半空，扶风翱游。

　　在离去的瞬间，凤鸟看见青蛇睁开一对金色的眼瞳，夜风拂动它背部的鬣鬃，它的头上还长着角。

　　昭灵从梦中醒来，又沉沉睡去，他睡在孟阳城上。

　　孟阳城下，是成片的冶炼场，刑徒住的简陋木棚里，越潜卧在草铺的床上，身边是刑徒彼此起伏的鼾声。

　　越潜从梦中醒来，感到不可思议，细细回想梦中的遭遇。

　　他在梦中化作一条青蛇，在紫台上歇息，正是一声凤鸣声将他惊醒。

　　梦中的越潜，以青蛇的视角，他睁开金色眼瞳，看见一只腾空而去的凤鸟，只是一瞥，见到凤鸟五彩斑斓的羽冠，还有漂亮的长尾翼。

　　作者有话要说：导演：越蛇，你潜入孟阳城，充当刑徒，想做什么？

　　越潜：你猜。

　　越潜：阿灵，那只凤鸟是你吗？

　　感谢在20210819 23:01:49~20210822 22:10:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出火箭炮的小天使：琴古 1个；

　　感谢投出手榴弹的小天使：琴古 1个；

　　感谢投出地雷的小天使：太太不要划水快更文啦、旖旎、50548101、我也不知道、清风梅影、爱f、喵嗷喵 1个；

　　感谢灌溉营养液的小天使：好多余 76瓶；来一个大熊抱抱 30瓶；圆满、qianmo、可缓缓归矣！、50548101 20瓶；空枝留月、芣苡、桥桥执 10瓶；过路人 6瓶；叶蓁 5瓶；夢中鸟 2瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

　　第74章

　　晨曦照在孟阳城上空, 阳光明亮且清澈，昭灵站在城垛，往城下的冶炼场望去, 无数的炉火袅袅腾升，烟雾弥漫，冬日的阳光无力穿透厚厚的雾层, 照不见地面劳作的人群。

　　南方的冬日极少飘雪，草木欣欣向荣, 紫铜山的东麓铺上一层紫色，光照下瑰丽得近似邪魅。

　　当昭灵意识到这片紫色由花卉组成时, 心中不免惊叹。

　　卫平跟随在昭灵身后，他刚登上城垛，往东面一瞥, 反应很迅速, 立即判断出紫色来源：这是绵延数里的铜草花。以前的人们找铜，会先找寻山中的铜草花, 有铜草花的地方, 附近必然有铜矿。

　　紫铜山有数千的刑徒，在刑徒最为苦难的地方, 长出绵延数里的花卉，那么美丽，又那么冷漠, 冷冷地见证矿场长达数百年的过往。

　　昭灵喃喃道：确实令人难忘。

　　曾经，昭灵问越潜去过孟阳城吗？

　　越潜说去过，还告诉他站在孟阳城上，能远眺紫铜山，紫铜山上开着紫色的铜草花。

　　当时越潜的言语仿佛还在耳边, 仿佛这么个人还在身旁。

　　卫平道：铜草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些时候来，这些野花开得更艳丽。

　　昭灵道：难怪当地的物都染上紫意，紫铜山，紫台，紫溪

　　流经孟阳城的那条溪，就叫紫溪。

　　沿溪有一座座冶炼作坊，无数的刑徒正在从事繁重的劳动，他们脚腕上的脚镣铛铛响，从溪南响至溪北。

　　昭灵离开城垛，从一个个弓兵身边经过，他步下城楼，刚走至城门处，就见桓司马的幕僚郑信迎面走来。

　　三人结伴出城门，往山脚的冶炼场走去，他们身后紧随一支护卫队，那是昭灵的卫兵。

　　郑信边走边告诉昭灵孟阳城的情况，他说：孟阳城有冶炼作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，织坊各一座，刑徒总计四千八百人。

　　行走在平坦的主道，眼前还是烟雾氤氲，昭灵因为气味难闻，引起咳嗽，卫平递来一条布帕：冶炼场的烟雾对身体有害，请公子捂住口鼻。

　　昭灵摆手，示意不用。

　　郑信在前带路，说道：邻近的紫铜山矿场有刑徒七千人，近来还在增加。孟阳城和紫铜山的刑徒合计一万二千人，刑徒中融人占十分二，维人十分一，其余皆是云越人。

　　昭灵道：七成都是云越人，言语不通，平日里如何管理他们？

　　一行人来到一条小道前，小道向下倾斜，他们即将进入烟雾弥漫之地，郑信恭恭敬敬说道:请公子留步，下方土路尘土飞扬，冶场又脏又乱，何况冶炼的气味呛鼻，即便是臣在孟阳城多年，也还闻不习惯。

　　公子灵身份如此尊贵，他的双脚不应该踏上冶炼场，就是为桓司马管理孟阳城的郑信，也很少涉足孟阳城下方的冶炼场所

　　带路吧。昭灵做出请的手势。

　　他前往云越，可不是过来公费游玩，而是为了解当地百姓的真实生活。

　　公子灵的命令，郑信哪敢忤逆，他继续在前带路，踏入小道，身影渐渐为烟雾吞没。

　　咳咳。

　　昭灵跟随郑信向冶炼场的方向走去，他时不时发出咳嗽声，终于还是从怀里取出一条丝帕，捂住口鼻。

　　鞋子和衣袍的下摆沾染尘土，风夹带来烟雾中的细小粉尘，扬在身上，脸上，昭灵哪曾到过这样的地方，哪曾遭过这样的罪。

　　众人抵达溪岸第一座冶炼作坊，此时无不是灰头土脸，昭灵和卫平用手帕捂嘴，郑信则用衣袖遮脸，唯有护卫像似没受到影响，只是皱下眉头。

　　如果仔细看，会发现护卫神情严肃，手握住剑柄，时刻警惕四周，烟雾使视线受阻，也许在看不见的地方潜伏着危险。

　　他们无论身处何地，都必须确保公子灵万无一失。

　　四周的物品全是灰蒙蒙的，无论物是人，这样的坏境，使每呼吸上一口气，都感到费力。

　　昭灵见到数十个光着膀子，脏兮兮如同泥人的刑徒，他们要么在搬运矿料，要么在照看炉火，要么在工棚外面，手握石头将大块的矿料砸碎，好让矿料能更快被火炼化。

　　冶炼作坊的气温很高，冬日里带给人的不是舒适，而是闷热，汗水很快渗出皮肤，空气中的粉尘又立即沾附在肌肤上。

　　这样的地方，光是待着就如同在受罪，何况还要从事繁重的劳动。

　　公子适才问臣如何治理这些云越人，确实不好治理。郑信说话时放下袖子，并向昭灵躬身行礼。

　　他继续说道：以前这帮刑徒时不时就造反，刚处理完一批，又有一批起来生事，越俗强悍，越民难驯啊。后来想了个法子，从云越刑徒中挑出几人，授予他们监工的职务，也他们发放俸禄。由云越监工管理云越人，很有成效，造反的事自此绝迹。

　　卫平道：但凡刑徒有谋反的意图，监工都会上报吧。不是谋反的意图不存在了，而是那些难驯服的刑徒，被揪出来一个个消灭掉。

　　郑信应道：人有口如同剑有刃，一个恶徒的话可以鼓动千人，万人，唯有死人再不会开口。这样的恶徒，一旦发现就必须枭首，挂在城墙上示众。

　　两人交谈间，昭灵已经独自一人靠近作坊，作坊外面有四五个佝偻的身影，是用大竹篓背负矿料的刑徒。

　　他们光着上身，打着赤脚，一身黑污，唯有一双眼睛亮着。

　　从这四五个人中，昭灵便认出里头有未成丁（成年）的孩子，长得瘦矮，有张稚气未脱的脸。再迈开步，往作坊一侧走去，那是矿料加工的地方，里头也有孩子与老人。

　　周身都是忙碌的刑徒，昭灵从一个挨到监工鞭笞的刑徒口中，听见求饶声，说得是融语。

　　一只大草篓斜卧，里头的矿料倾洒在地上，累瘫的刑徒再走不动路，躺在半道上向挥鞭驱赶的监工求饶。