客人
这一天的开头和往日并没有什么大差别。阮夫人今日考察的是叁位姑娘们的绣活,和依依预料的一样,只夸奖了阮明珠和阮明鸢交上来的作品,对依依绣的帕子则是百般挑剔,并命她回去后从头开始做条新的再交上去检查。
面对阮明鸢的嗤笑,依依实在提不起精神去回击。昨夜跟谢筱茹折腾那么激烈,还做了一夜怪梦,本就令她感到疲惫,现下又多了一项重做女红的任务,她真的不想花更多时间跟姐妹争辩。
于是早饭后依依就待在闺房里绣手帕,穿针引线的时候不免感到心不在焉,好几次差点扎到手指。面对刚开工还没成型的帕子,她烦恼地揉了揉眼睛,想着今天要不要也出去找谢姑娘。阮夫人并不喜欢依依成天往外跑――尤其是往那些平民聚集的地方跑,说那样会有损阮家高门的风范。对此依依很想说,她和娘亲在扬州就是靠着挣阮夫人瞧不上的*平民*们的铜板来过活的――可是她最终还是把话咽了下去,因为反驳阮夫人对她并没有什么好处。
更何况今天还有额外布置的任务,是以哪怕依依确实很享受和谢筱茹在一起的时光,也只能先留在房间里绣东西了。
叹了口气,低头捡起针线继续做活。过了约半个时辰,有下人前来禀报事务。
来的并不是依依熟悉的兰湘,而是房内伺候的另一位婢女。原是叶家小姐来访,兰湘被叫走过去招呼客人了,那婢女知道后便来通知依依一句。
“这样吗?”依依想了一下,“我也去打个招呼吧……”
她其实并不想过去。阮明珠和阮明鸢在汴京中都有不少交好的世家女,时不时会请她们的好友来家中小聚,阮明珠还好一些,在和闺蜜交谈的同时也会顺带关照下依依,但在阮明鸢的场合――好一点就是依依被晾在一旁无人在意她,最糟糕的情况,她会沦为阮明鸢及其友人取乐的对象,一举一动都会遭到耻笑。可如果不去的话,转头又会挨训“家里来客人都不知道露个脸”。那她又能怎么办呢?好在今天请人过来的是阮明珠……
依依盘算着打个招呼后就找机会离开。当她踏入阮府女眷小聚时常用的后院,发现阮明珠,阮明鸢和崔婉都已经在那里了,正和一名绿衣女子有说有笑,兰湘跟一群婢女们在一边端茶倒水。
那绿衣女子看着和依依等人差不多大,眉目清丽,举止活泼而不失优雅。虽然依依此前未见过此人,但她当下就明白,这位女子便是今日的客人,叶家小姐叶舒窈。
对于叶家,依依知道的很少――就跟汴京中其他勋贵一样。她只知道叶家和阮家一样也是世袭的名门,只是现下已无甚实权,空有一个镇国公的头衔罢了。
不过依依也听说过,叶家少爷是个争气的。在她回阮家的同年,叶家少爷叶瑾一举高中,颇得圣上青睐,只是任职地点在外地,连带着这些年父母和妹妹都没少往外地跑,阮家便没什么机会和他们接触了。
“小姐!”兰湘正拿着一个盛有酥皮点心的瓷碟,眼尖发现了朝这边走来的依依,便挥手示意。
依依对兰湘微笑点头,走向姐妹嫂嫂和叶舒窈聚集的凉亭。崔婉站起来往一边走动两步,腾出一个空位,“依依来得正好,我们正和叶姑娘聊得欢呢。”
可剩下的人还没说什么,阮明鸢便撇了撇嘴,“来这么晚,不如一开始就别过来,大家本来聊得好好的,又被你打断了,你没点时间观念的吗?”
“呃……”正准备和叶舒窈打招呼的依依停住脚步,“可……可是……”
阮明珠皱起眉头,轻轻呵斥了一声,“鸢儿!”阮明鸢却撇过了头,不想再说话,她身边伺候的银钏也随着主子的模样,不屑地转过了头。玉莲则是和其余的下人交头接耳了起来。兰湘气得跳起来想打银钏,被身边的另一名婢女拉住了,此举招致了银钏的挑衅。叶舒窈用好奇而惊讶的目光看着眼前展开的一切,视线时不时往依依的方向看。
众人的声音传入依依的耳中,化为一团团蒸汽,熏得她面红耳赤。她想,早知道不该来的。
“诶――这是什么情况?”叶舒窈终究忍不住出声问道,看着依依,“你可是阮家的姑娘?之前没有在林家见过你哎。”
依依只是木愣愣地站在原地,还没等她组织好语言,就听崔婉开口道:“叶姑娘,这位是依依,和明珠,鸢儿一样都是咱们阮家的妹妹,只是早些年因为身子弱一直在外地养病,最近才回的府,难免和我们生分些。”
“原来如此。”叶舒窈眨眨眼,“很高兴见到你,依依。”
“啊,啊好的……嗯,叶姑娘,我是阮依依,嗯――”依依慌乱地行礼,差点碰掉头上的钗环。
叶舒窈噗嗤笑出来,炯炯的目光仿佛能看穿背后的真相――事实上,依依觉得她也确实看出来了怎么一回事。其实――关于依依身世的这套说辞,她料想没几个人会当真。然而,侯府还是选择了在这方面撒谎。
“不用那么紧张,”叶舒窈笑道,“你跟明珠,鸢儿一样叫我‘窈窈’吧,家里父母和兄长也都是这么叫我的。崔姐姐说你之前身子弱,现在好些了吗?”这话虽并无明显的恶意,但其探究之意在场的人都听得出来。
依依感到浑身不自在,仿佛自己就是个被大家打量,评头论足的娃娃。“……多想叶姑娘……呃,窈窈关心――我现在好了很多……”
“那上次你没有去林家赴宴,也是因为身体不舒服吗?”叶舒窈继续问道,仿佛要刨根问底。
“哦,对,是的,是的,那时候我确实生了场病。”依依实在是不想再说下去了,“抱歉……我突然感到头有点晕……我,我先告退了。”
她一点儿回话的机会都不留给别人,说完这句话就提着裙子离开了后院。兰湘边喊着“小姐”边追着依依,阮明珠摇头叹气,坐回去继续跟叶舒窈聊天,崔婉则是小声说了阮明鸢几句――然而阮明鸢仍是那副“我不听”的样子。
依依几乎是落荒而逃,回房间的路上正巧碰见长兄阮霁从父亲的书房里出来,也只是匆匆朝他行礼后就跑开了,留下阮霁一人站在原地感到莫名其妙。