艾朗方面费尽心机想要想出一个攻破葭萌关的办法来；而城关上的关羽和庞统则丝毫不敢大意，精心布置着警戒和防守事宜务必要做到万无一失。

　　当天夜晚，艾朗正在大帐中与徐庶讨论攻取葭萌关的办法。艾朗道：“老徐，我认为我们不要只局限于攻破葭萌关这一点上。我们攻打葭萌关的目的就是为了夺取西川。我们是不是可以绕开这个葭萌关从别的地方想办法？”徐庶眼睛一亮，随即抱拳道;“主公英明！”随即惭愧地道：“属下实在是有些过于执着了！”

　　就在这时，外面突然一亮，随即传来喀拉拉一声巨响。两人吃了一惊，不由的朝大帐外面看去。这时外面又传来了一道惊人的闪电亮光，紧接着更加惊人的一声巨响好像在脑袋上方炸响了一般！艾朗皱眉道：“要下雨了吗？”徐庶皱眉道：“看来西川这边的雨季已经来临了。”

　　艾朗起身朝大帐外走去。徐庶赶紧跟上。来到大帐口，随着一阵狂风卷来，天地间顿时充满了水汽，紧接着哗啦啦的大响在整个天地之间响起，声音越来越大，不一会儿，巨大的水声竟然令旁边徐庶的说话都几乎听不见了！天地之间一片水气茫然，仿佛整座大营都被淹没了一般！老天爷打翻了洗澡盆，人间一下子就泛滥成灾了！艾朗郁闷不已，嘀咕道：“妈妈的贼老天！这一搞老子还打个屁啊！”西川万重山，一旦进入了雨季，不仅会使得道路十分难行，而且还会频繁爆发山洪，若是截断了大军的归途，后果可就是不堪设想了。

　　艾朗和徐庶回到大帐之中，徐庶抱拳道：“主公，如今雨季来临，只能暂时撤退了！”艾朗点了点头，笑道：“也好！这段时间的大战，大家也都非常疲惫了，就好好休息一段时间吧！传我将令，明日大军退回汉中！”“是！”

　　第二天一大早，大雨停歇，不过天空中依旧飘着小雨。秦军在雨中拔营而起退回汉中去了。关羽庞统等人见秦军撤退，不禁松了口气，不过依旧不敢大意，仍然令各军小心戒备着。

　　秦军一路撤退，数日之后退回到了汉中。这时，天空中又下起了滂沱大雨，一遍遍冲洗着汉中城，眼见城外的低处很快出现了一座座的水洼水潭了。大军在营中休整下来，而马超则在府中请艾朗喝酒。两人酒过三巡，马超放下酒杯道：“大哥，有一件事情小弟想要请大哥帮忙！”艾朗喝了口酒，笑道：“我们兄弟之间还说什么请不请的。说吧！什么事？”

　　马超却叹了口气，道：“还不是为了我那妹子啊！”艾朗一愣，立刻想到了母老虎马云禄，笑道：“她啊！大部分男人都没他厉害，她有什么让你操心的！”马超道：“俗话说得好，长兄如父。如今父母已经不在，这弟妹们的婚事，我这个做兄长的岂有不操心的道理啊！”随即叹了口气，道：“正如大哥所言，我这妹子，刚烈火爆，寻常男子都不及她，她这样的性格想要找到个好的归宿实在不容易啊！”艾朗呵呵一笑，拿起酒壶给两人的酒杯添满了，放下酒壶，笑道：“这有什么可操心的？只要云禄妹子喜欢了，咱们就是用绑的也把那男人绑到云禄妹子的床上去！”

　　马超呵呵一笑，拿起酒杯喝了一口。放下酒杯对艾朗道：“小弟觉得小妹她似乎对于文人特别喜爱。……”艾朗愣了一愣，哈哈笑道：“你的意思是，云禄她喜欢的不是武将而是文士？这不可能吧？”在艾朗的想象中，像马云禄那样厉害的母老虎，喜欢的肯定是比她还要厉害的猛将才对！喜欢文士，那岂不是老虎爱上猫了吗？这也太荒唐了吧！

　　马超却认真地点了点头，道：“就是这样没错！大哥可能有所不知，小妹她特别爱到酒楼茶馆去听那些歌姬弹唱歌赋。另外，她对于当今天下流传很广的那些诗词名篇也都格外感兴趣。我曾经就看见，她把听闻的大哥的佳作小心记录收藏了起来。所以我可以肯定，小妹她喜欢的男子定然是风度翩翩的才子！”

　　艾朗只感到不可思议。呵呵一笑，道：“这也好办。嗯，这样吧，今年春节之时，反正是要召开年会的，你们都来洛阳，到时，我把洛阳的才子都给召集起来举办一个诗会，让云禄妹子好好挑选挑选！整个中原的才子，总有能让她满意的吧！”马超大喜，抱拳道：“多谢大哥！”艾朗笑着摆了摆手，道：“不用谢！我也想尽快给云禄妹子找个好归宿啊！”

　　马云禄从大门进来，立刻便朝后院走去。遇到了两个迎面过来了婢女。两个婢女停下脚步，盈盈一拜：“小姐！”马云禄问道：“大哥呢？”左边那个婢女道：“将军和主公在后厅你喝酒闲聊呢。”马云禄有事对马超说，当即便朝后厅那边走去了。

　　来到门口，正准备进去，却突然听到大哥和主公正在说自己，心里顿时好奇起来，于是便停下脚步来听。马超和艾朗之间的那一番对话便都被她尽数听了去，马云禄又羞又恼，脸孔胀得绯红，胸口剧烈地起伏着。犹豫了一下，没有进去，转身朝自己的房间去了。

　　视线转到右扶风。刘备亲自率军守在右扶风，这天傍晚时分，刘备正在城墙上巡视，突然接到了急报，得知了秦军已经停止攻打葭萌关退回了汉中的消息。刘备这些天的担忧终于放下了。感到这一场大战终于告一段落，只感到身心俱疲。想到当前的局势，刘备感到了一种巨大的压力，心里对吕布升起了一种无法与抗的颓丧感觉来。不过这种感觉只在刘备心中一闪即逝，随即斗志又回到了刘备的双目之中。当今天下，虽然吕布势大，然而却还远远没到他君临天下的地步！

　　刘封快步来到刘备身后，抱拳道：“主公，曹丕的使者来了。”刘备也正想与曹丕方面好好磋商一下对付吕布的办法，闻言之下，立刻道；“快带他过来见我！”刘封应诺一声，疾步去了，片刻之后便领着之前见过的那个使者文稷来到了刘备的面前。文稷躬身拜道：“在下谨代表曹丞相向皇叔致敬！”刘备微笑着回了一礼，道；“丞相客气了。”随即问道：“不知道先生此来所谓何事？”文稷道：“自然是为了对付吕布之事。我家丞相觉得此时此刻的局面比之以前任何时候都要险恶得多，因此急切地希望与皇叔会面，好就共同对付吕布交换意见。不知皇叔意下如何？”刘备喜道：“我也正有此意。”随即问道：“不知丞相想要在何时何地与我见面？”文稷拿出一只小巧的锦盒双手托着呈给刘备，道：“这是丞相的亲笔书函，请皇叔过目。”

　　刘备结果锦盒，打开来，看见里面叠了一张写着文字的绢帛，立刻取出，展开看了一遍。点了点头，对文稷道：“请先生回报丞相，备必准时赴会！”“是！”

　　艾朗已经回到了洛阳，随即便按照陈宫郭嘉等人的建议对大军稍作调整，长安方向和汉中方向都只保留十万大军，其余大军则退回了洛阳。

　　艾朗在典韦陈宫的陪同下在洛阳大街上漫步着，令艾朗感到惊异的是，他离开洛阳才没有多久，洛阳似乎比之先前又更加繁华了不少。艾朗心中高兴，禁不住对陈宫道；“老陈，你行啊！这洛阳我看差不多已经恢复到了全盛的模样了！”陈宫笑着抱拳道：“属下可不敢居功，这都是那乔森的功劳！”艾朗笑着点了点头，道：“他是个人才！”陈宫道：“有一事须要向秦王请示……”

　　艾朗一边看着繁华的街道一边笑道：“是关于你们谋划的那个贸易大会吧？这是很好的事情，我没有不同意的道理。等会儿回去我就传令各地，叫各地官员将此事散播下去，你们这边就做好大会的筹备工作就可以了。”

　　陈宫拜道：“秦王英明。”随即道：“还有一事，是关于撤销各地关卡收税以及检查制度，改由各地官府就地收税检查之事！……”艾朗感到有些讶异，道：“此事，我们在春节年会上不是讨论过了吗？此事势在必行，现在却还不是时候！”陈宫微笑道：“此事是乔森提出来的。”艾朗有些感叹，笑道：“这家伙不简单啊。这一点也想到了。”陈宫道：“乔森说，为了令这第一次的贸易大会能够达到预期的效果，建议将洛阳及其周边的关卡全部撤掉。另外乔森还极力让我请秦王主持这场盛会。”

　　艾朗有些犹豫，思忖片刻，道：“要我主持这个当然没问题。不过这撤销洛阳及其周边关卡的事情，还远没到时候吧。……。”看向陈宫，问道：“老陈，你觉得呢？”陈宫微笑道：“属下觉得乔森的建议很好。属下的想法是，……”随即便将他的想法详细的说了一遍。艾朗流露出十分惊讶的神情来，随即点了点头，笑道：“好！就这么办了！”