不一会儿，小二送上来了丰盛的酒菜，道了声慢用便退下去了。这时，小雯儿已经来到了母亲的怀中，曹莺则细心地给她挑选着鱼肉，小家伙吃鱼最怕的就是被鱼刺拤着，因此得将鱼刺都给剔除出来才行。

　　艾朗一边喝酒一边吃菜。这时邻桌一桌客人议论的声音传进了耳朵。那个肥硕的中年人得意痒痒地道：“我上个月往来荆南一趟，赚了一万缗的利润，这可抵得上我过去一年赚取的利润总和呢！”同桌的几个也像是生意人的模样，听到他的话，个个流露出惊叹的神情来。那个瘦削的中年人不服气地哼了一声，没好气地道：“你就吹吧！一个月赚到一万缗！哪有这样的好事？再说了，荆南多蛮族，他们能有多少钱财让你去赚！”

　　那中年人笑道：“你还别真不信！我这还算是赚得少的！像这淮南楼的步小姐，赚得可是我的好几倍都不止呢！你说的没错，荆南确实不富裕，可是正因为如此，我们便可以用远低于中原的价格从那边换取大量的珍贵的药材以及各种珍贵木料等物资。这些东西转运到襄阳，利润便可翻上三倍，而运到我们这或者是寿春洛阳等地，则利润便翻上五倍不止了！如此一来一回，一个月赚取一万缗那也不算什么！”众人点了点头，都觉得他说的有道理的样子。

　　曹莺已经给小雯儿选好了一万鱼肉，小雯儿开心地吃着。曹莺看了一眼邻桌的那些人，对艾朗道：“这些做生意的人还真是聪明呢！”艾朗笑道：“不是他们有多聪明，而是一般人被儒道祸害了，所以很难从利益方面去考虑事情。”

　　曹莺笑道：“孔圣人的学说，在大哥这里倒成了祸害了！”艾朗扬了扬眉毛，道：“那还真就是祸害！其实人类之所以创造出繁荣的社会，归根结底那都是处于对利益的追求。整个人类社会的发展就建立在这个利益之上。这是人类发展的原动力。若无这个原动力，我们现在怕是都还在住山洞茹毛饮血呢！可是，儒道却非要说什么‘君子不言利’，将利益视为洪水猛兽大加污蔑！这种搞法根本就是与自然规律背道而驰的！现在这儒道还强一些，将来发展到‘去人欲存天理’，那可真就是笑话了！难道教大家都去喝风修仙吗？去人欲！简直岂有此理！难怪很多人不把儒道当作政治学说，而将其视为宗教理念称之为儒教！这还真是没错呢！”

　　曹莺扑哧一笑，白了艾朗一眼，道：“去人欲存天理，这个小妹可还从没听说过呢！”

　　艾朗这才意识到自己不小心泄露天机了，呵呵一笑。

　　这时，那一桌商人议论的声音又传来了。这回说话的是那个衣着朴素但却显得很精明的中年人，他对那个肥硕的中年人道：“赵兄，既然这生意如此好做！不如我们大家联合起来，一道做此生意，如此比单打独斗可要赚得多得多了！”众人都流露出渴望的神情来。那肥硕中年人笑道：“在下今日请诸位来喝酒便是有此意图！既然陈兄提出来了，我便问大家一句，大家可要与我联合起来一道做这买卖吗？”众人纷纷表示愿意。肥硕中年人当即一拍酒桌，叫道：“好！那此事就这么定了！”随即拿起酒杯来，道：“诸位，咱们同饮此杯，从此以后同享富贵！”众人纷纷拿起酒杯来，与他干了。

　　肥硕中年人放下酒杯，叹了口气，道：“这生意虽然赚钱，可是相比于另外一个门路可又要差得远了！”众人连忙追问。肥硕中年人道：“这年头，最赚钱的其实是海商。我听说一匹丝绸从海路运到极西的大秦帝国，便可卖到十斤黄金的天价。……”众人顿时骚动起来。那个干瘦的中年人难以置信地叫道：“一匹丝绸卖到十斤黄金的天价。这，这如何可能？！”肥硕中年人道：“我一个朋友在一个大海商手下做事，前段时间他们回来了，这都是他告诉我的，自然错不了。听他所言，大秦帝国都城的一位贵族穿戴丝绸制作的衣物出席了一场贵族宴会，居然便引起了一场轰动呢！”

　　众人议论纷纷，都一副蠢蠢欲动的模样。那个颇为睿智的中年人皱眉道：“此事我们暂时是不用想的。我们根本没有那个实力。”众人觉得他说的有道理，都不禁沮丧起来。那个肥硕的中年人点头道：“确实如此。其实啊，如今卖到西边大秦帝国的丝绸主要还是来自于关中地区的，经过丝绸之路贩运过去的！这种好处，我们暂时是不用去想了！”

　　艾朗听了这几个商人的言论，不禁兴起了一个念头来，他知道这个所谓的大秦帝国其实就是罗马帝国，他觉得既然丝绸等物在罗马帝国那么赚钱，自己为什么不凭借手中的水军优势大量贩运丝绸等物过去呢？一脸至此，不禁兴奋起来，觉得这是一个捞取财富的好途径啊。

　　这个时代的罗马帝国刚刚经历了所谓的五贤帝时代，整体实力正值全盛时候，国内因为聚集了大量的财富，因此奢靡成风，人人不惜重金妆点自己，因此丝绸作为难得的奢侈品，才会在罗马帝国如此大受欢迎。不过这种情况只怕也是人类的通病，长时间的和平与繁荣时光，总是会不可避免的滋生出奢靡之风，这在世界的任何地方似乎都没有例外。

　　中饭之后，艾朗便带着妻儿回到了家中。随即艾朗召来郭嘉和诸葛梦雪，道：“今天，我在外面听到了一件事情。说的是罗马，不，大秦帝国的事情。说咱们这里呃一匹丝绸贩运到大秦帝国，竟然可以卖到十斤黄金的天价！……”

　　郭嘉道：“此事，属下也略有耳闻。不过我们这边只能从海陆贩运过去，主要利润先前落在曹丞相手中，如今应该是落在了刘备手中了。”

　　艾朗兴冲冲地道：“我在想，我们是不是可以利用我们水军地优势组织船队朝西边贩运丝绸等物，也可买来他们的特产在国内销售。这应该是一项巨大的收益吧？”郭嘉和诸葛梦雪不禁互望了一眼，诸葛梦雪思忖道：“这一点我们还从未想过，不过这似乎是一条获取巨大利益的途径。已经有海商往来大秦帝国与我们大汉帝国之间，倒是不必担心找不到前往大秦帝国的道路。只有一点，如今水军肩负着拱卫东海岸及将来平定南方的重任，此时让他们做这件事情是否合适？”

　　郭嘉道：“不如这样吧。不要动用水军，就以官方牵头，组织民间力量进行这种贸易活动可能更加合适一些。”诸葛梦雪点了点头，道：“郭嘉先生说的对极了。就以官方牵头以民间力量为主进行这件事情！这样，不仅可以完成夫君的构想，而且也不会使得我们的军队乃至各地官府转移开应该集中精力的主要事情！”

　　艾朗点头道：“好！那就这么定了！”顿了顿，对两人道：“你们立刻起草一封相关内容的公告拿来我看，然后发放给各地，召集有此意向的商贾！哈哈，如此一来的话，我们完全不必动用自己的支援啊，可以完全利用商贾们的资源行事，我们从中收税就是了！”

　　不久之后，秦王府发出的公告便传遍了艾朗之下的各州各郡，商人们对此欢呼雀跃踊跃报名。其火爆程度远远超乎了艾朗他们先前的想象。以至于艾朗不得不出台筛选的措施，选择那些在地方上信誉良好且有某方面经营优势的商贾加入这场盛事。而与此同时，沿海的大海船也在积极地抽调之中，这些基本上都来自民间。由于各方面协调有力，因此计划中原本明年才能起行的商队，今年秋季应该就可以起行了。

　　这天午饭之后，艾朗正在书房中与诸葛梦雪聊着商业方面的事情。黄舞蝶突然来报，“大哥，甄宓的小姨萧夫人在门外求见。”艾朗感到有些奇怪，道：“这个萧夫人已经很长时间没来过了，怎么今天突然来了？”随即对黄舞蝶道：“带她过来吧。”黄舞蝶应诺一声，快步去了，片刻之后便引领着一个身着宫装浓妆艳抹依旧艳丽非常无比动人的萧氏进到了书房之中。

　　萧氏看到艾朗，当即盈盈一拜：“民妇拜见秦王！”

　　艾朗笑道：“不必多礼不必多礼！”萧氏直起身来看着艾朗，微笑道：“民妇无事不登三宝殿。今日过来拜见秦王，乃是有一件事情想要请求秦王。”艾朗笑道：“有话就直说。咱们是一家人，不必客气！”“多谢秦王。是这样的。民妇听说了秦王召集商贾准备行商大秦帝国的事情，民妇对此也非常感兴趣，因此特地过来求秦王能够为民妇开一开方便之门！”艾朗感到有些意外，笑问道：“你怎么也对这件事情感兴趣啊？”