两人进了一间布置温馨的火锅店，相对而坐。殷思妍刚把火锅料都送入锅中，随着温度攀升，锅里的水逐渐滉漾起来。

　　杨德音问了一些关于殷嘉平和她母亲的事。比起上一次提到殷嘉平时的态度，这次杨德音明显冷静许多，近于普通的嘘寒问暖。

　　两人的对话就像生火一样，不继续吹，火种似乎随时会熄灭。

　　锅里的水彻底煮沸了，热气争先恐后地涌出来，殷思妍低头将火势转小。

　　与此同时，杨德音的声音传来：「其实，今天是有件事想拜託你……」

　　殷思妍并不怎么惊讶，今天的一切都太反常，杨教授说了这么多无关紧要的事，大概就是为这一刻所做的铺陈。

　　她抿抿脣，抬起头来，缓慢地对上杨德音的眼睛。

　　「我很抱歉，约你出来却是要拜託这种私事。」杨德音眉心微拢，「但除了你以外，我想不到可以请谁帮忙。」

　　「是不是……傅鸣玉的事？」

　　杨教授愣住，眉心舒展开来，「你猜到了啊。」

　　「其实，我也有事想拜託您。」

　　「是自主学习的事吧？」杨德音扬起脣角。

　　殷思妍微微頷首。

　　「我的立场和上次一样。」她说，「你真的想好了吗？」

　　殷思妍没有回答，仅是低头盯着滚动的水面。

　　——你是真心对这领域有兴趣吗？

　　杨德音上次问的问题，其实她根本还没有想清楚。

　　「老实说，让你来我的实验室只是件小事。如果你真心想来学习，我再拒绝也没意思。」

　　听她这番话，殷思妍觉得自己应该要高兴，却一点高兴的感觉也没有。

　　「傅鸣玉的事，您要我帮忙什么？」

　　「很简单。」杨德音垂下眼帘，「只要，定时告诉我他在学校的表现或状况，例如有没有准时去上课、和同学之间互动的情形。」

　　殷思妍来不及思考措辞，愕然问：「就这样吗？」

　　杨德音笑了笑，似乎并不介意，「嗯，他放学后去了哪里，交了什么样的朋友……任何你能提供的资讯，能全部告诉我的话当然更好。」

　　她一脸茫然，小声地问：「为什么？」

　　杨德音被她的为什么给问住了，一时之间搞不清楚她是为了什么而问为什么。

　　就在这问答之间的空白，殷思妍回过神来，不着痕跡地改变话题：「所以，只要我答应您傅鸣玉的事，我就能去您的实验室？」

　　「让你见笑了……不过，这是身为一个母亲的请託。」

　　母亲？

　　她不知道一个母亲提出这样的请託是否正常，只知道自己的母亲不可能会为她做这种事。

　　「……我明白了。」

　　整顿饭吃下来，殷思妍感觉只有嘴巴在动，舌头似乎失去了味觉，食物无论在锅里煮了多久，入口总是凉颼颼的，连带思绪也轻薄起来。

　　当她回过神时，发现自己早已回到车上，且车子不久后便停了下来。

　　杨德音问：「送你到这里可以吗？」

　　她向外望，确定是熟悉的街景，于是点头应好。

　　打开车门前，杨德音开口叫住她。

　　「思妍，我和你见面的事别告诉鸣玉。」

　　「我知道。」从今晚见面开始，这句话似乎重复了四次。

　　「我们刚才聊的事也是……」

　　「阿姨，我知道。」殷思妍挤出一抹笑。

　　「考虑好时就发个讯息给我吧。」杨德音说。

　　下车后，殷思妍站在原地，愣愣地看着车尾灯没入夜色，脑袋忽然转了过来。

　　为什么要绕去那么远的地方？

　　也许，正是害怕在附近遇见傅鸣玉吧。

　　害怕——身为一个母亲，对自己的孩子原来会有这种感受吗？