等到了叁沟镇子上，司机瞧着个宽大的路口就要放人下车，谁知道年轻男子还非得再往前多送了送，直到送到了一处狭小的窄路口，笨重的轿车勉强能转个弯的地方儿，才让这对“姐弟”下了车。

　　司机免不得又是几声抱怨，何芝兰双手合十感谢连连，年轻男人也不多说话就看着她笑。

　　无风无月的，豆大点儿的雨滴子打了下来。

　　沉玉树在车上坐得也不自在，总觉得那个年轻男人看自己老婆的眼神不对劲，但是年轻男人又没说错做错什么，让他一口气梗在心头也不知道该怎么办。沉玉树下了车算是舒了口气，雨水打在身上也不觉得烦躁，他解开自己的外套，罩到何芝兰头顶让她顶着挡雨，自己则拉起了小推车。

　　十月里一场秋雨一场凉，好在今夜里村上无大风，两个人漫步在田埂上还挺有点儿小资情调的。

　　到处雾蒙蒙的，空气清新，景色宜人，最重要的是身边的人是心上的人。

　　两人牵着手沉默地往前走，肌肤的温度从手掌心传到各自交错的手指上，再没有哪一刻比此刻更加静谧温馨，仿佛两人已经共度了一生风雨路，此时无声胜有声。

　　田埂外却传来一声牛哞，两人对看一眼，那牛哞声却是一声高似一声，催命铃似的停不下来。

　　这处是个新庄子，新开的河道选了旧村子的址，全村只能往前搬了，有家里人多的已经把砖房子搭好了，不过大多数还都是半砖半土的茅草盖顶屋子，村上人忙得累，休息得早，更是睡得熟，谁家的牛跑出来都不知道。

　　听着像是出事了的样子，何芝兰顶着沉玉树的外套就要上前去查看，沉玉树倒是拉着小车大长腿一迈，几步路就挡到何芝兰前面，先去查看了。

　　牛脖子上拴着草编的绳子，牛嘴上那一截草绳已经深深地陷入了皮肉里，看着是要出血的样子，沉玉树顺着绳子往下看，是个斜滚坡，再下面就是新开的河道了。

　　新河道里还没引水，但是聚了不少这段时候下的雨水，浅浅的几大汪脏泥水，草绳的尽头就是一截枯老的手臂，缠得死死的，也是要见血的样子。

　　手臂的主人都不怎么扑腾了，面朝上躺在水汪里，雨水打在脸上，她呆滞地看着天。

　　何芝兰从后面凑过来，第一反应就是：“我把牛绳解开，咱们把人拉上来。”

　　沉玉树观测了一下河道的深浅，摇摇头道：“距离太远了，绳子缠得又紧，拉上来手臂肯定保不住。我去下面把她救上来，你在上面看好这头牛，别靠得太近，小心这头牛疯了乱跑。”

　　其实下去救人也不安全，泥土湿滑，很容易陷进去，何芝兰心惊胆战地看着沉玉树下去，自己则不断跟牛说话，一是为了转移牛的注意力，二也是为了转移自己的注意力。

　　她盯着沉玉树下去，嘴巴里却对牛道：“不怕不怕，草绳子拉上来，你就不疼了。”

　　牛也不知道听没听懂，反正何芝兰说一句话，它就哞一声。

　　亏得沉玉树身高腿长，也因着知青生活去过别的新开的河道，知道河道边上哪处是工人下脚踩得坚实的地方，就这样一步步小心翼翼地走到了河道底下，先赶忙扯开了草绳，又立刻将女人从泥水里拉了出来。

　　草绳一松，岸上面的牛哞哞叫了好几声，直接撂蹄子横冲直撞地跑了。

　　何芝兰被吓了一跳，忙对着底下的沉玉树喊道：“人没事吧？”

　　“没事！”沉玉树中气十足地喊了回去。

　　女人傻兮兮的，看样子是被吓得不轻，对着沉玉树不断地小声嘀咕。

　　沉玉树听不太清，也没心情听，豆大点儿的雨滴子越来越大了，眼看着又是一场大暴雨，再在这底下待着，指不定就被淹死了，他将女人背到背上，顺着来时路往回走。

　　等走到了岸上，沉玉树才把女人放下来，何芝兰还没来得及多问一句话，谁知道女人竟然一瘸一拐地跑了，她跑得踉跄，与刚才牛跑差不多，无头苍蝇似的胡跑，但因着体力不济，跑了没多远就一头栽倒下来，掉到田埂里的水渠子里去了。

　　何芝兰无语。

　　沉玉树忙跟着上去再去救人。

　　暴雨起来了，打得人脸生疼，女人被沉玉树拉起来，坐在田埂上竟然小声地啜泣了起来，肩膀一耸一耸的，何芝兰突然想到这个女人不会是要自杀吧？

　　农村里自杀的人远比想象中的多，尤其是女人，永远是食物链的底端。一辈子都是在为他人当牛做马，等到了老了做不动了就被抛弃了，自己生活也没办法自理，吃饭起居都成问题。在这样日复一日的折磨下，很多农村老年人会选择自杀。

　　药儿子（喝农药）、绳儿子（上吊）、水儿子（投水），这叁个儿子最可靠。

　　这句话何芝兰当年在网上看到的时候就振聋发聩，这会儿亲眼见到了更是震撼不已。这女人看起来十分苍老，满头的银灰发全是头皮屑和跳骚类的赃物，浑身上下没一块儿好皮，像是常年生活在猪圈里似的，散发着一股难以描述的骚臭味，她那双浑浊的眼睛不停地流泪，风干橘子皮似的嘴唇蠕动着嘀咕着，一双枯枝断木般的手瘦骨嶙峋地合握在一起，置于胸前。

　　何芝兰强忍着不适的味道，上前对女人道：“奶奶您别怕，我们不是坏人。”

　　她刚想问“您家在哪儿啊”，就意识到这是个不合时宜的问题，正想着怎么措辞才能不冒犯了人家，谁知道女人一把拉住她的手，嘀嘀咕咕的，语气十分真诚。

　　何芝兰一听，居然是英语！

　　“Maygodblessyou,sweetheart,youwillgetwhateveryouwantandyouwillhaveaverynicelife,thankyou,sweetheart……”

　　沉玉树害怕女人像刚才的牛一样发疯，忙上前要扯开那女人。

　　女人一把抓住沉玉树的手，继续嘀咕：“Maythelordblessyouandprotectyou.Maythelordsmileonyouandbegracioustoyou.Maythelordshowyouhisfavorandgiveyouhispeace.”

　　沉玉树正要挣脱开，何芝兰却对着女人道：“Whatbringsyouhere?”

　　女人一怔，不可置信地看向了何芝兰。

　　沉玉树更是莫名其妙，看着两人叽里咕噜说了一堆他啥也听不懂的话，但是他不知怎么的想到了在谢新阳处看的外国黄片，觉得这两人嘀嘀咕咕的话挺像那里面的话。

　　这个年代，英语对于普罗大众是不好学的。77年冬天恢复高考的时候，大多数考生在英语那都交了白卷，文化革命多年动荡，能说英语的老师早就被批斗得差不多了，剩下的嘴巴闭得死紧，会英语都说自己不会，没有老师怎么学英语，故此英语老师在恢复高考后都成了香饽饽。

　　小拉车的架子上多了快要瘦成人干的女人，沉玉树干惯了农活力气大，拉起来也没觉得加了多重，加之何芝兰也在后面帮忙推着，两人冒着风雨紧赶慢赶在夜里彻底黑成一片的时候回了家。

　　董有财的老屋就这点儿好，没有邻居，隐私性极强，夫妻二人从后门进来，多拉个女人进来都没人知道。

　　何芝兰拉着沉玉树到了厨房，两人给那女人烧水洗澡，顺便再煮了些吃食。

　　沉玉树满腔的疑问，却在何芝兰说了一句“我们一定要帮助她”之后压了回去，只要是自己媳妇儿想做的，那就做。

　　问多了也是揭人伤口，沉玉树看着何芝兰站在锅边默默流泪，上前将人揽到怀里，轻轻拍她的后背。

　　何芝兰又是隐忍又是愤慨道：“人怎么能这么坏！”

　　时代的悲剧，扭曲的人性。

　　何芝兰本来以为自己在董河村见识得够多了，没想到和外面比起来，简直就是大巫见小巫。

　　女人战战兢兢地坐在堂屋的地上，累得实在受不了又不敢睡下，一会儿嘟嘟囔囔说英语，一会儿突然来一句中文“我是牛鬼蛇神！”，但大多数时候还是在说英语，全都是圣经里的话，整个人神叨叨的。

　　何芝兰先让沉玉树把热水倒到了木头澡盆里，熏得后院小房间热腾腾的，然后才把女人搀扶进来，帮着给全身上下洗了个干干净净，女人身上的伤口太多，新伤迭旧伤，被热水一激，本该疼痛难忍，谁知道女人竟像个木头人似的，完全不觉疼痛。

　　等喂好了女人汤食，给她弄好了床铺，也折腾到了后半夜。

　　夫妻二人草草互相冲了个澡，连拉车架子上的东西都来不及整理，就累得赶快先睡了。