大皇子、齐王石重贵，本是当朝皇帝石敬瑭哥哥石敬儒的儿子，因石敬儒早年战死，石敬瑭就把侄子石重贵收为养子，因为当时永宁公主也十分喜爱这个孩子。到石重贵长大成人，永宁公主曾多次提起把梅生许配给石重贵，但后来石敬瑭贪恋梅生的美色，梅生终于成为石敬瑭的皇妃。石敬瑭觉得对不起侄子，于是便封侄子石重贵为齐王，统率御林军护卫京城汴梁。
右丞相桑维翰密切关注着齐王石重贵的行踪，见石重贵已从宫中返回到御林军大营，便立命摆轿前去拜访齐王石重贵。
桑维翰径直走进石重贵大营的中军帐里，见石重贵醉态毕露，似是刚刚喝过酒，此时他正光着脚散着头发在舞剑。石重贵一边舞剑，一边哼着歌：
此女本应天上有
人间难得几回闻
云想衣裳花想容
春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见
会向瑶台月下逢
桑维翰一听，石重贵吟唱的正是前唐诗人李白写的乐府诗，其意是对心仪美貌女子的称颂。桑维翰明白梅妃已得手，便定下欲擒故纵之计。
石重贵一唱罢，桑维翰便鼓掌赞道：“殿下好剑法！”
“丞相大驾光临，未及远迎，失礼，失礼！”石重贵见丞相来了，急忙施礼道。
石重贵一边说着，一边把桑维翰让进里屋。桑维翰刚一落座，石重贵突然急中生智，扑通一声跪下，哭道：“丞相救我，丞相救我！”
桑维翰急忙扶起石重贵，“殿下要折杀奴才吗？殿下有何难处，尽可告之，奴才虽肝脑涂地，也不足报以万一。”
石重贵自觉处于绝境之中，他要试一试桑维翰是不是他的救命之星，眼下只有放手一搏。
“丞相有所不知，梅妃原本駙马府一下人，母后当年曾数次提起将梅儿许配给我，只因当年我一直在战场奔波，婚事一拖再拖。不料想父皇登基大晋皇帝，耶律德光立梅儿为皇妃，从此我与梅儿劳燕分飞。今父皇病危，不久人世。梅儿正值豆蔻年纪，我实在不忍她就此成为皇太妃，枯守青灯一世。素闻丞想有孔明之智，有月老之心，敢请丞相以妙计成全，当世世以衔环结草相报。”石重贵哭泣道。
桑维翰一听，佯装万分惊恐，起身就要告辞，正言说道：“殿下莫非是要臣行那不臣不仁不义之事吗？此灭族之罪也！”
“此生不得梅儿，生有何乐，死有何苦！丞相，你若见死不救，我当就此赴死！”石重贵说罢便拔剑自刎。
桑维翰急忙抢下石重贵的剑，瘫坐于地，长叹道：“殿下，非臣不愿帮你，臣实在是束手无策。唉，殿下，除非——”桑维翰意犹未尽，却不再说下去了。
石重贵一听“除非”两字，立时觉得有戏，脱口而出说道：“丞相，我愿意上刀山下火海！”
桑维翰沉思良久，半晌才说道：“除非——，除非殿下登基，继大位，方可娶得梅妃！”
石重贵一听，怔了一下，惊恐地问道：“丞相，此话怎讲？”
“煬帝幸得宣华夫人，高宗续得武才人，皆前朝往事也。殿下若不拥大位，何敢染指父皇贵妃？”桑维翰詰问道。
石重贵一想，还真是这个道理。自己如若不得皇位，有何胆量有何能耐做下如此违背人伦之事，竟敢霸佔父皇的贵妃呢？
石重贵试探地问道：“丞相，我若废太子登大位，母后岂能答应？我虽有二万御林军，但如若母后调集朝廷大军，我又如何应对？”
桑维翰訕笑了几声，附耳言道：“殿下，臣可游说左丞相冯道、大将军杜重威、都指挥使景延广等，但须殿下依臣之计行事……”
石重贵听完大喜。
却说石敬瑭一病不起，病情也是日重一日，昏昏醒醒，早已不能视事。
自从石晋瑭登基大晋皇帝，皇后永宁公主一直在后宫吃斋念佛，整日敲着木鱼，念着佛珠，不问政事，与皇帝石敬瑭恍若隔世。石敬瑭病危，只有梅妃守在身边，忙前忙后。
待夜深时，石重贵前往西宫探往父皇。一进门，只见梅妃正服侍父皇服药。此时石敬瑭已是风吹枯灯，无甚气力，奄奄一息。梅妃喂完药，便放下石敬瑭躺下歇息。梅妃刚要起身，石重贵一时气血上涌，恶向胆边生，跨步上前，一下子从后面抱住了梅妃。
梅妃扭头一看，正是齐王石重贵，便佯装挣脱状，说道：“齐王殿下，你父皇病重，刚吃完药，太医吩咐要多静养，待明日再来探视吧。”
石重贵见梅妃并没发怒，也并没用力挣脱，想梅妃武功盖世，要是对自己不利的话，只消稍稍一动，便早已挣脱。石重贵得寸进尺，把梅妃抱得更紧。
石重贵抱着梅妃，只觉得美人气息扑面而来，顿时心潮澎湃，如痴如醉，再也无法自已，只是喃喃说道：“梅儿，待我卧进龙榻，许你母仪天下！”
被一个年轻的男人紧紧地抱在怀里，梅妃也甚是激动不已，一阵躁动过后，便叹息起来，怯怯含羞地应道：“待君卧进龙榻，许谁母仪天下？东宫守身如积雪，妾已昨日黄花！”
龙榻上的石敬瑭隐隐听见二人在调情，一时气血上涌，只是苦于身子动弹不得，便以手指着二人，竭尽全力地骂道：“好一对狗男女，朕要了你们的狗命！”话还没说完，一口鲜血喷出，双腿抖了抖，竟然死去。
梅妃急忙上前，伸手一探，皇上已然断气，她哭喊了几声，又用力摇了摇，皇上再也不醒。梅妃一时六神无主，禁不住地叫道：“皇上驾崩，皇上驾崩了！”
齐王石重贵走上前去，气愤地骂道：“这个糟老头子真是暴殄天物！”，说着便扶起梅妃，“梅儿，不用担心，这老东西一命归西了，这天下从此就是你我的了。”
桑维翰率群臣进殿，传皇上遗詔，废太子，宣齐王石重贵继皇位。
于是群臣叩首，三呼万岁。
石重贵自己做梦也想不到就这么轻易地做了大晋皇帝。
太傅刘知远急奔东宫，面见太后，“太后娘娘千岁，老臣刘知远求见。”
“老将军请起，有何要事？”
“太后，右丞相桑维翰勾结大将军杜重威，废太子，裹挟齐王篡位，此乃谋逆之罪。望太后速下旨降罪，平叛乱，诛逆贼，宣詔太子继位。匡扶社稷，天下幸甚！”
“老将军不知，目下太子只有九岁，如何掌控三军南面称帝？”
“敢请太后临朝，垂帘听政！”刘知远说道。
“刘老将军，哀家早就皈依佛门，习惯了木鱼青灯，世事凡尘难以上心。罢了罢了，不如听天由命吧。况且重贵也是石家血脉，自幼便是由哀家扶养长大，哀家视如己出，何必要争个涇渭分明。”
刘知远听罢，怏怏而退。
……
初春的华山，雾锁云海，春雪如银妆。群山起伏，茫茫苍苍。后人有诗赞曰：只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。
陈摶和夫人杏儿佇立在引凤亭上，瞭望华山美景，不胜感慨。回首当年来华山开拓佈道，何其艰辛，歷经数年经营，如今的华山谁敢与之称齐？
只是片刻的陶醉，陈摶便又生出无尽的叹息。
“娘子，我夫妻佈道鞠躬尽瘁，厥功甚伟。但与柿园学堂相比，还是自愧弗如。大晋之内，县令之中十之八九都是柿园学堂之学子，州府俯尹，近一半是柿园学堂学子出身。柿园学堂今已势如中天，咄咄逼人，大有天下英雄尽于彀中。若长此下去，我华山欲兼济天下，怕是无人相从。”陈摶哀叹道。
“柿园学堂之能日进千里，那是因为朝中有人，丞相桑维翰、大将军杜重威不都是柿园学堂的人嘛。”杏儿答道。
“娘子说的对，柿园学堂能做成大生意，是因为他朝中有人。我华山若做大，亦须有朝廷相助。”陈摶肯定地说道。
杏儿问道：“华山如何能得朝廷相助？”
陈摶答道：“咱们可以借柿园学堂之力，绕路进入朝廷。”
“夫君何意？”杏儿疑问道。
陈摶对杏儿一阵耳语。
杏儿对夫君的计策一半是肯定，一半是疑虑，此时她顾虑更多的是女儿仙儿。
仙儿如今已十五岁的年纪，早早便出落成了一个大姑娘。她长相俏丽，又聪明伶俐，做起活来还特别勤快，一直都是母亲的掌上明珠。
杏儿担心的是，仙儿已对雨天种下情意。夏雨天如今已满十九岁，也已显现出了男子汉的气息。自从陈摶一家来到华山，夏雨天一直跟随。难得的是这孩子没日没夜地劳作不停，不懒惰不耍猾，不计苦累，是个诚实的老实人。不仅仙儿喜欢他，陈摶夫妇也都很疼爱他。
其实，陈摶的计策是想让夏雨天进柿园学堂，凭雨天的勤奋努力，一定会在柿园学堂里出类拔萃，以后进入朝廷是大有可为的。
杏儿想到雨天一旦去了柿园学堂，就得跟仙儿分离。一对鸳鸯就此天各一方，仙儿岂不痛断肝肠？
杏儿想是这么想，但形势比人强。江湖无道义，讲的是实力。华山将来的命运，要靠今天的努力，仙儿和雨天今后要在江湖上立足，现在必须作出牺牲。
晚上，杏儿从衣柜里捡出了最好的布料，给雨天做了一身新衣服。杏儿缝着衣服，想着雨天和仙儿，忍不住地流着眼泪，真个是慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。
华山，春寒料峭。
莫道万籟俱静声，更有早行人。