从晕倒中醒来的兵部司务冲着他的脚后跟一踹。

　　许烟杪往前踉跄几步，猛然反应过来现在不是发呆时候，连忙正正官帽，从文武队列中央走向金台。

　　越过九品官员……

　　越过八品官员……

　　越过七品、六品、五品、四品、三品……

　　从最后走到最前，老皇帝此时早就离开金台去宫里了，前面只有那些二品大员，每一个的官职都能压死他。

　　许烟杪默默行礼：“见过诸公。”

　　兵部尚书：“哼。”

　　许烟杪大大方方看向他，满脸困惑。

　　【怎么回事，我什么时候得罪过他了？】

　　兵部尚书：“……”

　　“哼！！！”

　　其他尚书看向许烟杪的目光亦是十分古怪。

　　许烟杪：“？”

　　为什么这些人看着好像……对他不是很友好的样子？

　　“许郎。”忽然有人喊他。许烟杪迎声看去，竟然是窦丞相。

　　对方含着微笑，对他轻轻颔首。也许是许烟杪的错觉，他居然在对方眼中看出些许……感激？

　　“陛下既然召见你，便是对你寄予厚望，莫要忧心。稍后面见天颜时，亦切勿莽撞……”

　　随后，窦丞相还小声告知一些面见皇帝的窍门。

　　许烟杪几乎有些受宠若惊。

　　丞相居然是这么平易近人的性格吗？

　　兵部尚书瞥了窦丞相一眼，没有再给许烟杪使脸色。

　　礼部尚书试图打圆场：“陛下还在宫中，诸位同僚我们且走吧。”

　　……

　　老皇帝坐在内朝办公的武英殿中，头一次没有沉浸在公务里，时不时抬头看殿门，看得大太监纳闷。

　　陛下这是等谁呢？

　　有太监小跑进来通报：“陛下，丞相及诸尚书觐见。”

　　老皇帝点头，等了两三息，没见下文，去看那太监，那太监一头雾水，求救的目光瞥向大太监。殊不知大太监也十分懵逼。

　　角落里的帘子吹动了一下，老皇帝淡淡地说：“除此之外，还有谁？”

　　那太监恍然大悟，遂道：“吏部司务许烟杪，亦在殿外等候。”

　　老皇帝：“宣。”

　　太监气沉丹田：“宣――”

　　很快，诸臣子进殿。

　　老皇帝依照惯例：“赐食。”

　　便有宫人搬来案几和垫子，众人依次落座。

　　许烟杪小心裹紧官袍，目光灼灼盯着上菜宫人手中的托盘。

　　每次下朝后，老皇帝都会赐食百官，但各衙门和武英殿中所用饭食并不一致――现在他也有机会体验一下二品大员的饭菜了！

　　然后，托盘一放，许烟杪定睛一看。

　　豆腐？青菜？面条？没有肉，面里顶多卧两个蛋？

　　许烟杪：“……”

　　【这还不如回衙门吃呢。】

　　老皇帝权当没听到，若无其事地感慨：“哎，御膳房数十年如一日就那几百种菜，吃来吃去都吃腻了，这两天朕食欲不佳，饮食清淡，苦了诸卿陪朕。”

　　大臣们：“……”

　　哪里哪里。

　　哪敢哪敢。

　　一般来说，有眼色的此刻就该主动对皇帝说自己前些时候新得了份菜谱，尝试之后十分美味，愿献给陛下了。

　　然而，许・象牙塔大学生・烟杪没有任何反应。

　　老皇帝：“……”

　　就算这人一副故作深沉模样，他也能透过皮囊看出来对方眼中的茫然无觉――根本不会揣摩上级意思，就这还想高升？！

　　老皇帝心中起了一种前所未有的气恼。

　　他今天非要吃到那个叫火锅的玩意儿不可！

　　又侧头小声吩咐大太监几句话。片刻后，宫人们给每一桌都端上来一个分格小鼎，每一个格子都是不同的烧煮空间，里面盛满肉汤，空气中的浓郁肉香和鼎下燃烧的炭火味交织在一起，让人垂涎欲滴。

　　【火锅？！】

　　听到那许烟杪心中惊讶，老皇帝把筷子往掌上一拿，一边夹着面吃，一边想：咱就知道，自己用筷子夹着生肉下锅滚的，不管怎么吃，肯定离不开盛汤的锅！

　　温鼎就是这种可以端上桌的小锅！

　　那边，许烟杪的心声也跟着发出：【哦，不是火锅，是温鼎，用来给菜保温的。可惜了，这么好的东西应该用来吃火锅才对。】

　　“然而，朕思来想去，诸位爱卿皆为肱骨，平日里又多有操劳，太过清淡对身体不好。”

　　老皇帝脸上笑容夹杂着不少得意：“诸卿想吃甚么，便吩咐宫人，加入这温鼎中即可。”

　　许烟杪眼睛一亮。

　　其他大臣也……眼睛一亮。

　　许烟杪：“先来牛羊肉各两斤，皆要生片！”

　　其他大臣：“对对对，牛羊肉，生片！”

　　许烟杪：“炭火多上一些，这么少，不够把汤煮沸。”

　　其他大臣：“嗯嗯嗯，炭火，也给我们多上！”

　　许烟杪：“椒、盐、蒜蓉、还有油……油要……”

　　其他大臣：“椒……”

　　许烟杪默默回头看他们。

　　这些二品大员脸皮一个比一个厚，只当看不到这厮鄙夷的目光。

　　老皇帝：“咳咳，也给朕来一份。”

　　大太监小声：“陛下，皇后殿下那边是否按照惯例……”

　　“当然是送过……”