张嫂子知道是自己惊扰了里头，正不知该不该回答，便听到萧柳说：“奴婢不敢――”

　　萧碧很快走了出来，问是谁弄出了声音的，得知是张嫂子，便领了她进去。

　　张嫂子进去，听到萧碧问自己为何惊叫，便道：“萧柳姑娘说的那丫头，我今早去柴房时正好见着了，故此才吓了一跳差点摔了，惊扰了三姑娘。”

　　大公子问：“那丫头很不好么？”

　　张嫂子点了点头，说道：“的确很是不好。这大冬天的，也没个铺盖，身上是几件旧冬衣，根本不保暖，因此上头又放了两个沉沉的稻草垛，却还是冻得脸色发青，身体一直在抖，可怜极了。”

　　大公子听了就道：“我们家一向仁善，便是丫鬟犯了错也不该这般。这隆冬之际，没了铺盖，怕是要冻坏的。我看，三妹妹还是着人送一套铺盖去的好。”

　　三姑娘斜斜地睨了大公子一眼：“难道我便是那等蠢物，须你指点才知道如何做么？铺盖已着人去领了，迟些拿了来，便能给她了。”

　　张嫂子听了，知道没自己什么事了，很快便告了罪，离开三姑娘的院子。

　　回到大厨房，张嫂子跟着张元家的忙碌，直忙得主子们都吃完早饭了，这才得以喘口气。

　　她摸摸怀中的一百文钱，虽不算多，可这是主子对她的肯定，意义非凡――至少，她在大厨房里，便不会轻易叫张元家的随便指派去抱柴草了。

　　想着这都是萧遥那丫头带来的，张嫂子便回房，翻出自己放柜子里的旧棉被，想了想，又将热着的一只手炉塞棉被里，抱着去了柴房。

　　三姑娘说是着人去领铺盖了，可是谁知道，眼下正忙碌的管事，什么时候才有空发放铺盖呢？

　　进了柴房，她高兴地道：

　　“萧遥啊，我按你说的熬了小米南瓜粥给三姑娘吃，三姑娘吃完了，着人赏了我一百文钱，还着我第二日多做几份，给老太太、大太太二太太并几位老爷送去呢。”

　　萧遥听了，笑道：“恭喜张嫂子了。”

　　张嫂子将棉被里的手炉递给萧遥，又将萧遥身上的稻草拿掉，本想连冬衣也拿走的，不小心摸到萧遥的额头，倒抽一口气：“怎么这么烫？”说着，也不拿冬衣了，马上将被子盖在萧遥身上，道，

　　“可不能再着凉了，你挨了一顿毒打，听说还烧了两日，若再受凉，怕是……你且等着，此番你帮我在张元家的那里扬眉吐气了，我出去给你买药。”

　　萧遥感觉到被子盖在自己身上，有股淡淡的霉味，但也没在意。

　　此时此刻，御寒保命，才是她的主要目的，旁的都顾不得了。

　　张嫂子一边帮萧遥扯好被子，一边道：“还有一件好事，我去了三姑娘院子，听到三姑娘说，会着人给你领一套铺盖的，你且等着。”

　　说完之后，又絮絮叨叨地说起她今早的战绩，其中着重描述她的心情是如何起伏的。

　　萧遥抱着手炉，听着张嫂子的话，半点不觉得烦。

　　这样充满人气儿的气氛，可比她昨夜冷得浑身发抖静静地听着雪落下的声音好多了。

　　也不知什么时候了，萧玉抱了一套铺盖进来，高兴地道：“萧遥，这是三姑娘着我送过来的。她还让我问你，是还想在府中侍候，还是放出去？”

　　萧遥毫不犹豫地说道：“我想放出去。”

　　做人奴婢，哪哪都不自由。

　　萧玉笑着说道：“我便回了三姑娘。大太太管家，三姑娘是大太太的亲生女儿，她说的话，怕是很管用的。”说到这里，小心翼翼地打量萧遥的神色，又道，

　　“三姑娘没有一开始便给你求情，是因为这是大太太的处置，她作为女儿，不好马上反对大太太的话，怕影响了大太太管家的威信。”

　　萧遥听了点点头，问道：“这是你自己想到的么？”

　　萧玉摇摇头：“我哪里想得到这些，是萧碧姐姐说的。她托我与你说，莫怨三姑娘，三姑娘也很是难做的。”

　　萧遥点头：“我知道了。”

　　三姑娘尊重大太太，不为她求情，却给她要一整套铺盖，这就说明，拿走她的铺盖不是大太太的命令，而是有人暗中做的。

　　到底是谁，萧遥不敢肯定，却觉得，三老爷身边的大丫鬟们都很有嫌疑。

　　下半晌，张嫂子端了黑乎乎的一碗药进来，对萧遥道：“这是我将你的症状一一说明，请济世堂的大夫开的药，你快喝了罢。”

　　萧遥想不到张嫂子害自己的理由，想着自己如今一直烧着，身上又有伤，不吃药，怕是好不了了，因此将张嫂子端来的药全吃了。

　　张嫂子见她吃了，又笑道：“我等会儿给你做些适合你吃的小粥，你尝尝，再给我指点，我试着改一改。若改好了，得了打赏，回头我也有钱拿去给你买药了。”

　　萧遥说道：“是张嫂子心善，想着我没法子吃饭，便以这种方法给我做好吃的。”

　　她如今身体不适，更适合吃粥，因此很是愿意给张嫂子试吃。

　　张嫂子见萧遥话说得漂亮，很是高兴，很快出去了。

　　大公子晌午时分约了好友用“红泥小火炉”一块儿烫酒喝，因此歇了午，便出门去。

　　到了大门口，听到几个守门的正在低声说着不堪入耳的话，间或发出几声暧昧的笑容，当即沉下了脸，待听见“三老爷”与“萧遥”这名字，便阻止了小厮呵斥，仍旧站着听起来。

　　越听脸色便越是难看，再也忍不住要呵斥出声，便听到三老爷冷淡的声音道：“去回了大太太，一气发卖了。”

　　那几个守门人冷不防听到三老爷这话，顿时吓了个魂飞魄散，连忙跪下来求饶。

　　三老爷神色未动，看也不看这些人，便进门来。

　　他的小厮很是生气，骂了那几个守门人几句，便跟着三老爷进来，嘴上还不忘说道：“那个萧遥也是好胆，自己不要脸，还连累了公子。平素听人说她仗着生得好，行事很是嚣张，可见――”

　　三老爷喝道：“闭嘴――”说着绕过影壁，见大公子站在影壁后，便问：“你在这里干什么？”

　　大公子有点尴尬道：“正要出门会友。”说完沉吟半晌，看向三老爷身边的小厮，措辞了一会儿，对三老爷道，

　　“我从三妹妹那里听丫头说，那个叫萧遥的丫头挨了打，又烧了两日，差点熬不下去了，被挪去了柴房，铺盖叫人收了，昨晚是拿稻草垛御寒的，听说惨得很。”

　　三老爷看了他一眼，似乎知道他是什么意思，看得大公子有些尴尬。

　　三老爷这才道：“不是出门会友么，还不快去？”

　　大公子忙道：“这便去，这便去……”说完急匆匆地出门了。

　　他三叔不近女色，为人又冷淡，最是讨厌爬床的丫鬟，怕是不会对那个萧遥丫头和颜悦色了。

　　不过，横竖没有交集的两个人，不会和颜悦色也没什么。

　　萧遥再次醒来，是被张嫂子摇醒的，她刚清醒，便闻到鸡肉与香菇的香味。

　　张嫂子笑道：“你病了，可不能不吃饭。来，这是我做的香菇鸡肉粥，很是滋补，你来尝尝。”一边说一边给萧遥调整好姿势，让她可以吃粥了，这才拿了汤匙喂萧遥吃粥。

　　萧遥不知怎么，就知道食物刚入口时，是最好评判优点缺点以及需要改进的要点的的，因此不像早上那般，一口一口吃得飞快，而是吃第一口，便细细咀嚼品尝，咽下去之后，慢慢回味。

　　之后，才开始吃第二口。

　　吃了三口后，萧遥道：“这粥吃着香甜可口，很是不错。不过鸡肉有些腥味儿，会影响口感。另外，姜的味道有些重了，显得辛辣。最后便是，这粥吃着好吃，但是卖相不够好，放小许油，米粒看起来饱满，且色泽鲜亮。”

　　张嫂子一边听一边点头，并在心里记下了，这才又问：“除此之外，可还有旁的？”

　　萧遥道：“你先改好了这几个，我尝过之后，再根据改好的提出意见。”

　　张嫂子听了，忙点点头。

　　第二日一大早，萧柳来了，对萧遥说道：“因如今是年关，大太太很是忙碌，放你出去这事，怕一时不能办好。不过三姑娘说过了，大太太已经应了，等得了空，让丫鬟翻出你的卖身契，再去官府里销了你在府里的奴籍，便妥了。”

　　萧遥想了想，问道：“销了我在府里的奴籍，是什么意思？不是直接销了奴籍么？”

　　“我特地问过三姑娘了。三姑娘说了许多，我记不牢，不过，三姑娘说了，到时你离了咱们府里，拿了银子去官府，便能彻底消除奴籍了。”萧柳说道。

　　萧遥马上点点头：“原来如此，我明白了。”

　　萧柳听了，脸上有些担忧：“萧遥，你可是想消除了奴籍？”

　　萧遥点点头。

　　萧柳更显担忧，说道：“原本，做个自由人是很好的。可你生得这般好，又没有兄弟父母，一个人在外头，若遇上登徒子，可如何是好？咱们女子，人命贱如泥，怕是吃了亏，还要被人指着脊梁骨骂自甘下贱呢。”

　　萧遥说道：“也不是一时半会便离开府里的，我还有时间慢慢考虑呢。”

　　萧柳叹了口气说道：“也是。”一顿，又说道，“我原想劝你仍旧留在府里的，只是府中的奴才们款儿摆得比主子还足，一双富贵眼更是厉害。你这事，他们没少指点，比府里的主子还要生气似的。你留下来，也不好受。”

　　萧遥道：“想必如今府中，人人都在说我了。”

　　“他们嘴碎，你莫要放在心上。”萧柳说完又急匆匆地离开了。

　　过了没多久，张嫂子眉飞色舞地拿着一个食盒进来，笑道：“萧遥，你可知道，我做的南瓜小米粥很受老太太的喜欢，足足赏了我五两银子呢！还叫我，隔几天，便做着小米南瓜粥给她用。”

　　萧遥笑道：“恭喜张嫂子了！”

　　“还是多得你。”张嫂子一边说一边打开食盒，将改良过的香菇鸡肉粥拿出来，再次给萧遥品尝。

　　萧遥吃了第一口，眉头就皱了起来。

　　张嫂子见了，顿时紧张起来：“怎么，是不是还不如昨日的？”

　　萧遥道：“这粥味道不对，你又热过一次才端来的？”

　　张嫂子点点头：“当时忙着侍候主子们吃早饭，因此做好之后，没能马上拿来，又忘了保温，我想起来时，有些凉了，因此又热了热，这才端来的。”

　　萧遥说道：“这等于是旧菜了，不好试吃，说出来也没多大意义，你下次新鲜做了拿来给我试吃罢。”

　　张嫂子点点头，可是又有些为难：“每日里，早午晚得侍候主子们用饭，我忙得很，大厨房离这里又远，我怕不能及时送来给你吃。若要其他时间做，张元家的又盯着我，根本不许我做，说我这是浪费，拿主子们的份例开小灶。”

　　萧遥对此，是没有什么办法的，便道：“那也不用急，等有时间又能做，你再做了给我吃罢。再者，她若说你，你便说这是为主子们试做滋补的粥品，她难道还会为难你么？”

　　张嫂子哪里愿意有时间再慢慢做？

　　她迫切希望多几道拿手的粥品可以讨好主子，然后在大厨房站稳脚跟。

　　三姑娘毕竟是年轻姑娘，她的赞扬对她有好处，但远不及老太太、大太太与二太太的看重。

　　今日虽得了老太太的青眼，可是，若她一直只会做小米南瓜粥，老太太迟早会腻的啊。

　　所以她得多开发粥品，好叫主子们离不开她。

　　可是，问题不在萧遥那里，而是在她这里啊。

　　该如何是好呢？

　　难道，真的像萧遥说的那般，跟张元家的直说？

　　只是一旦直说了，自己命人送小粥来给萧遥试吃，怕就要叫人知道，到时人人都来找萧遥试吃，那她岂不是鸡飞蛋打？

　　张嫂子认真想了一阵，什么也没说，而是离开柴房，打听消息去了。

　　萧遥看出张嫂子别有心事，也没多问。

　　不想第二日，张嫂子便笑着过来，说道：“萧遥，我想到了个好法子。那便是，你搬去与我一同住，好不好？一来，我住的房子离大厨房近，我忙着时，抽空回房一趟，张元家的也不好说我什么。二来，你身子骨弱，住柴房也不是办法。”

　　萧遥道：“大太太二太太可允许了？若不许，你带了我去，怕是要遭罪的。”

　　张嫂子笑道：“我打听过了，只不在主子们的院子，你去哪里都成。当然，我那屋很是破旧，里头也没有什么东西，比不得金尊玉贵的三姑娘屋里，就怕你去了不习惯。”

　　萧遥笑着摇摇头：“如何会不习惯？便是再差，总不会比柴房差了。再者，我看张嫂子是个爽利人，又爱干净，怕是将屋子收拾得很是齐整罢。”

　　张嫂子听着这夸赞，笑了起来，当天就托了自己相熟的婆子，将萧遥挪到她那屋里。

　　萧遥来到张嫂子屋里，见屋子颇大，用屏风隔了里外，里头住人，外头待客，收拾得很是干净，当即就点点头。