背后虽然传来其他贵族上前与皇帝攀谈的交谈声，可是正和公爵交谈的莱茵却总能感受到身后那阵阵刺骨的尖锐视线。

　　「公爵愿意关心我，让我真的非常感动。」她展现演技，露出感动万分的表情，「其实这是奥古担心我才会这么做，毕竟我只是来自一个小国的公主，虽然婚前特训了一个月，可是我还是连一堆礼仪都搞不清楚，奥古怕我出错被人抓到把柄，才暗中帮助我的。」

　　这说词怎么想也不通，真要帮助她又怎么是乾脆拿掉她的声音、不让她开口？儘管加西亚公爵知道莱茵说的并非实话，可是视线的边缘也能瞄到坐在另一侧的奥古斯特，正不时散发出要她快点滚离皇后身边的强烈暗示。

　　无动于衷的加西亚公爵是在二十五岁那年因母亲早逝，而提前坐上公爵一位。儘管身为女性的她，总是倍受其他公爵与贵族们的排斥，就连皇帝也认为女性没有资格参与议事而将她排除在决策圈外，可这些都影响不了她的心智。

　　虽然她大多时候都是在非得要出席的时候，如开议时期需要所有拥有领地的公爵在场，或是皇帝有政事需全体公爵同意才会进宫，其他时候她都躲在自家的领地或位居皇城内的私人住处中。

　　后来她之所以会认识皇帝的十五皇妃，源自于她前几次入宫还不熟里面的路线而误打误撞跑到寝宫所致，这名几乎要能成为皇帝女儿的皇妃，有着公爵在帝国内很少见到的飘渺气质，以及让她惊艳的丰富知识，虽然对方个性过于温顺和公爵坚毅的性格截然不同，两人仍是成为彼此最亲密的朋友。

　　直到十五皇妃在一天夜里从西塔上的房间一跃而下，结束她那短暂的性命。

　　来不及阻止憾事发生的公爵很清楚皇妃离世的原因，过度孤寂的生活以及其他皇妃们的欺负，再加上皇帝对女性的轻视，让公爵心痛却也无力回天，甚至在心里安慰自己，对方选了最引人非议的方式离开人世，或许也是一种对皇室跟皇帝的小小报復吧。

　　那名曾经在她面前与她嘻笑着讨论国外趣事的皇妃，就此消失在皇室的歷史洪流之中，仅剩下她一人记得皇帝的寝宫曾经有过这样一名寂寞的女人。

　　公爵隐藏内心对排斥自己又夺走自己好友的皇帝的不满与仇恨，刻意远离政治核心，以旁观者的角度看着一年比一年苍老的皇帝逐渐在议事上失去权力，太子和二皇子的竞争也越发激烈，贵族们开始慢慢选边站，而始终不愿意参与这一切的她，在三皇子坚持要娶一名平民，甚至不惜和皇帝闹翻时，开始注意到这名不起眼的皇子。

　　三皇子的母亲是最受皇帝宠爱的五皇妃，举凡任何人不论男女只要见到五皇妃，都会被她那美若天仙的外表给吸引，她无疑是世界上最美的女人，因此她得到丈夫数十年来的宠爱，那也是十五皇妃这一生都未曾得过的东西，为此公爵十分厌恶这个母亲抢走自己挚友一切的皇子，也对皇宫的一切感到厌烦，因此她选择外派离开皇城，远离这个伤心之地。

　　她离开的一个月后，听说三皇子在五皇妃安排下，不得不接受一名来自王国的未婚妻，且两人不和的传闻早已传遍全皇城。她不由得为所谓的命运感到可笑，姊妹俩一前一后都嫁入同一个皇室，面临的都是对自己没有感情的丈夫，世界上哪有这么巧的事情，她想那名公主最后肯定也会落到和十五皇妃一样的下场，因此她想要插手帮着这名公主，却在准备动身回来皇城时听说公主当着皇帝的面，同意让三皇子纳妃，此举让她对这名公主感到万分失望，原来后者跟十五皇妃一样，都是个性温顺且认命的女子。

　　公爵因此没有前往皇城和这名王国公主见上一面，甚至从此将她的事情拋诸脑后，直到几年过去当年的三皇子成为新皇，下的第一个命令却是封城也要将公主带回去，这命令在国内掀起极大的风波，可是任谁都不敢公开反对，就怕被残酷的新皇给杀鸡儆猴。

　　这件事反倒让待在加西亚家族领地的公爵为之震惊，她本以为这名王国公主与十五皇妃并无不同，却没想到公主竟然会不惜激怒新皇也要离开帝国。

　　在看着公主被通缉的画像时，她内心竟產生或许皇帝对陪伴多年的公主还是有感情的念头，也许公主不会踏上皇妃的后尘，公爵抱持着这样的希望回到久违的皇城，并在八皇女性虐待儿童一事被揭露时，连忙进宫向新皇表示抗议，才发现新皇跟先皇是截然不同的人。

　　俊美的皇帝表面上给人温文儒雅、风度翩翩的完美形象，甚至愿意让身为女性的公爵一同讨论政事，用人唯才且不会排斥平民的大气，使公爵完全无法将眼前的皇帝跟传闻中那个残暴的新皇联想在一起，她感觉不到他那强大的魔力，可是这一切都瞒不过同样军人出身的公爵，这男人是刻意隐藏自己的黑暗本性，他绝非运气好而成为皇帝，是真的有这个实力与资格。

　　相反于皇帝的深不可测，眼前的公主带着公爵印象中的十五皇妃的影子，虽然两人气质截然不同，但同样的是那双圆滚的眼睛总是特别明亮清澈，她不愿看到这样的公主落入那男人手中，更不希望公主踏上皇妃的后尘。

　　「嫁入皇室的女人注定不幸。」不理会宴会的欢乐气氛，公爵语重心长的握住莱茵冰凉的手，「殿下你坐上这个位子将过得比一般女人辛苦，敝人相信皇妃与敝人相同，都不愿看到你走上这条坎坷道路。」

　　同样出身王室并经歷过两次不同国家内战的莱茵，又何尝不知道成为皇后背后所要背负的一切有多沉重，可是她无从选择。

　　「莱茵，轮到我们跳舞了。」

　　不给莱茵回答公爵的时间，奥古斯特的声音硬生打断两人的对话，并以看不出异样的亲切笑容对公爵说：「公爵你明白的，这种场合得由我和皇后开场才行。」

　　公爵的手还牵着莱茵，听到皇帝这么说，再捨不得也只能识相的松开，「希望殿下之后愿意参加敝人的茶会。」

　　依依不捨地目送对方离去的背影，莱茵不悦地瞪向打断她的男人，过去这男人从未在宴会上找她跳舞，不论他是什么样的身份，就算是两人一起出席宴会，他身边也绝对会有其他女人担任他的舞伴，「你脑袋被撞到啊？」好不容易可以说话，她当然不会放弃这种大好机会。

　　「看你安静一整天，好不容易可以说话，似乎有很多话想说啊。」

　　奥古斯特带着微笑着走向前，优雅地牵起她的手，随后以较大的音量问道：「我亲爱的皇后，不知道我是否有这个荣幸能邀请你与我共舞。」

　　四周眾人的目光都被皇帝邀请的动作与声音给吸引，逼得她再不甘心也只能微笑回应，「这是我的荣幸。」