回过神来的莱茵露出客套的笑容，「原来是威尔逊小姐，久仰大名。」

　　「是我们久仰殿下才是，刚刚听一些小姐说大公和一名小姐相谈甚欢，让我们很好奇究竟是什么样的小姐可以吸引一向不近女色的大公注意，没想到竟是殿下。」对方说完不忘俏皮的眨了眨眼，「殿下应该知道，我们身为这次宴会的主办方，早打听到很多小姐今晚是为了见大公与我哥哥才来的。」

　　这场宴会就是由威尔逊家族所举办，在过去一年对西方岛国以及南方五小国、公国的战争中，这个家族的次子，也是雷蒙德多年的副手，都在战争中发挥极大的作用，甚至不惜衝锋陷阵直攻敌国的首都，足智多谋且极为忠心，使威尔逊家族在战后成为获得皇帝最多赏赐的侯爵家族，甚至有传闻皇帝打算加封威尔逊家族公爵的爵位，让他们家族拥有属于自己的领地。

　　既然自己哥哥是雷蒙德极为信任的副手，也难怪对方和雷蒙德有些交情，莱茵带着笑容道：「那我可不能让那些小姐失望，刚刚我看底下庭院很有意思，就趁这个机会下去走走吧！」

　　威尔逊小姐没想到对方竟打算直接离开，赶紧开口，「殿下，我只是说笑的，你别放在心上。那些小姐虽然盯着大公瞧，可是大家都畏惧西方死神的名讳，哪有人敢像殿下一样主动上前来跟大公攀谈。」

　　莱茵都不知道对方这话到底是想调侃雷蒙德还是嘲讽她了，毕竟西方死神这名称在数年前是在讽刺雷蒙德在战场上的残暴。而她因为来自其他国家，一开始不引以为意，且雷蒙德在第一次见面就曾帮助过她，让她反而不像其他小姐一样，会畏惧他身上所散发的冷酷气质。

　　「这样说起来倒是我少根筋不怕雷蒙德了？」莱茵也跟着以开玩笑的口吻回答。

　　威尔逊小姐眼神中闪过讶异的神色，「没想到殿下也是幽默的人，我猜猜，殿下是因为背后有陛下当靠山才不怕大公的吗？我可还记得当初我哥哥也对大公很畏惧呢！」

　　「你猜错了，雷蒙德和奥古两人应该对调才对。」她说的也没错，当初奥古斯特身边还有荷拉，面对她总是百般不耐烦，又怎么会成为她的靠山，反倒是雷蒙德相比起来对她亲切多了。

　　威尔逊小姐原意是想故意称讚一下皇帝夫妻两人的好感情，没想到却碰了一个软钉子，「殿下这话被陛下听到，他肯定很伤心的。」

　　奥古斯特才不会为此伤心呢！毕竟莱茵说的都是实话，她笑吟吟的耸了耸肩，「时间也不早了，再拖下去我都要没机会下去好好欣赏庭院的风景了，下次有机会我会再邀请威尔逊小姐来宫中和我喝个下午茶的。」

　　莱茵早知道对方如此积极与她攀谈，甚至在清楚看到雷蒙德在和她间聊时也硬要介入，为的肯定不只是让身为皇后的她认识自己，而是要加深与皇后的关係。

　　毕竟现在战败国该怎么处理的争论尚未平息，谁能抢先抓住皇帝的心思，就有机会得到一大块原先是一国大小的广大领土，所以现在贵族们无不磨刀霍霍，等着皇帝钦点受封成公爵的那天到来。

　　就在威尔逊小姐鞠躬后，莱茵准备离开现场时，雷蒙德竟抢先一步抓住后者的肩膀，「天色太晚了，我陪你下楼。」

　　此举不仅使威尔逊小姐一脸错愕，莱茵也没料到雷蒙德竟会直接动手，脸上略为尷尬，「不劳烦公爵了，我会请侍卫和我一起下去，不会有事的。」

　　不像刚刚直呼名字，而是委婉的用公爵回应，这让雷蒙德明白对方想与自己保持距离，就在他准备放手时另一个陌生的男声带着笑打断他的动作，「我是不是来得不凑巧，坏了指挥官的好事。」

　　「哥哥！」威尔逊小姐一见到来者立刻低声叫道：「你别胡说，这位是殿下。」

　　来者这才注意到莱茵的面容，「啊！没想到是皇后，小的太有眼无珠了。」

　　过去莱茵虽然身为皇后，但是因为战争以及生病足不出户的关係，很少公开在外人面前露脸，因此能认出她身份的人并不多，威尔逊小姐则是曾经在一些贵族举办的女子会上见过她，才能在第一时间认出来。

　　「没关係。」莱茵微笑着点头，「你是威尔逊家的？」

　　「小的是凯萨.威尔逊。」这名来者皮肤黝黑，却有着一头及肩的耀眼银白色头发，同时将一部份的头发在后脑勺绑了起来，一双锐利双眼直直盯着她的脸庞，却搭配一张爽朗的笑容，他便是这场宴会的主人公，也是雷蒙德从军多年的副手。

　　看着他的脸，莱茵恍惚间想到七年前，她来帝国后第一次带进门内的男子，虽然最后那名男子没有从金色大门的另一侧回来，她却一如过往的将对方的模样记在脑中，而此时眼前的凯萨，就和那名男子长得活像是同个模子刻出来的。

　　那时候在进门前她曾听那名男子说过，自己有个双胞胎弟弟，比他还要聪明又受瞩目，所以他很困惑为什么她选择了他，当时她说不出口的是，一来她不认识他弟弟，无法选择另一人，二来是她只是想尝试看看在这块陌生的大陆上，能否再像王国一样将人送到金色大门内，所以随便挑选上这个或许有机会成功，但也没什么把握的男人。

　　如今回想起来，那时候她要是同时认识凯萨与他哥哥，或许她会挑选凯萨进入金色大门，她能感觉得出凯萨所拥有的资质比七年前的那名男子好上许多，也是最接近尚未进门过的神之骑士们。

　　「殿下？」

　　发现莱茵失了神，凯萨带着礼貌性的微笑将她从回忆中拉了回来：「没想到殿下也会被我这英俊的外表给吸引，当然我知道自己长得很帅气，但千万别在指挥官和陛下面前这么做，不然我可是会没命的啊！」

　　回神过来的莱茵没想到眼前的男子竟是喜欢开玩笑的人，虽然过去几年在她身边的男人们，有爽朗也有活泼的类型，不过像对方这种倒是很少见，且她并不会对这样的男人感到反感，只是凯萨竟跟长时间相处的雷蒙德有着天差地远的个性，这反而使她觉得很有意思。