托尼一直没有改变马里布别墅的室内布局，詹姆斯的房间和他离去那天时一模一样，他们还在酒柜里找到了一瓶没来得及开瓶的1989年的柏图斯（petrus）红酒。

　　詹姆斯知道托尼正在面对什么，他的恐慌症和焦虑情绪一直困扰着他。

　　自主神经系统（autonomic nervous）控制着人体的心跳、消化以及体温。当感受到外界压力时，人们的心跳和呼吸就会加快，身体会释放肾上腺素和皮质醇，血液会涌向肌肉――这一系列生理反应都是为了让人在面对威胁时顺利逃生。

　　神经系统的紊乱引起了托尼的创伤。

　　在动物种群中，如果一只动物察觉到危险，整个群体都会变得更加警觉，从而增加族群内个体的生存几率，人类也是如此――他人的伴随才是修复创伤最好的方式。

　　在社会学和心理学中，这种现象被称为“协同调节”（co-regulating）。

　　詹姆斯知道自己的陪伴能抚慰托尼・斯塔克无处安放的焦虑和恐慌。

　　他计划了这个在马里布的短暂休假，指导起了斯塔克“正念”和“渐进性肌肉放松”训练。

　　在焦虑发作时，人的思绪及感受是被焦虑和恐慌裹挟的，情绪与身体产生了脱节。因此清晰的呼吸引导――比如将手掌的开合与呼吸同步，可以帮助托尼缓解焦虑情绪。

　　詹姆斯也逐渐理解了托尼正在害怕什么。

　　不仅仅源于詹姆斯在摩纳哥的死亡，托尼・斯塔克畏惧的是：人类过于弱小。

　　国际热核聚变实验堆的重量是两万三千吨，高达三十米，托尼・斯塔克实现了冷核聚变和反应堆的微型化，“方舟反应堆”如今就在他的体内工作，那是他成为钢铁侠的契机。

　　他创造了人工智能“贾维斯”，一个拥有独立思考能力和判断力的“人”，仅仅只作为他的私人助理，就连美军也为他发明的“杰里科”（jericho）导弹疯狂。

　　斯塔克创造了钢铁侠，他就是钢铁侠――他4岁时设计了自己的第一块电路板，6岁就会制造发动机引擎，17岁从麻省理工毕业。

　　除了花花公子的外在形象，他是个跨时代的天才，没有领诺贝尔物理学奖和图灵奖是因为他不想去瑞典首都斯德哥尔摩出差。

　　站在人类科技的最前端，他无疑是孤独的。

　　他直视着来自未知的一切：雷神、超人、魔法师，甚至是能够心灵感应的变种人校长，太多目光注视着地球，而他只是个凡人。

　　他既不像史蒂夫・罗杰斯一样是个身负国仇家恨、拥有血清的超级士兵，也不像索尔・奥丁森一样是个肩负九界重任的神，他不像克林特・巴顿和娜塔莎・罗曼诺夫一样身为神盾局的资深特工，更没有和班纳博士一样接受辐射获得浩克。

　　但他和他们一样成为了复仇者联盟的初代成员。

　　他本该是个亿万富豪、花花公子、享受生活的普通人――但他成为了钢铁侠，他的责任感驱使着他。

　　他习惯性用科技武装自己，他开始焦虑和恐慌，在詹姆斯离开后，抑郁情绪困扰着他，创伤后应激障碍出现了。

　　他最大的困难是说服自己与无尽的未知进行斗争。

　　他是凡人之躯，却有一颗钢铁之心。

　　注视着托尼的面庞，詹姆斯轻轻地呼出了一口气。

　　他已经决定好分享给托尼什么了，托尼的不安来自于“钢铁侠的科技无法超越非凡”。

　　他有一个礼物，托尼一定会喜欢的。

　　……

　　“你设想过科技的尽头吗，托尼？”

　　于是在这个下午，詹姆斯向托尼・斯塔克伸出了右手，这是一个代表邀请的动作。

　　“我想请你和我一起……前往‘时间变异管理局’的遗址。”

　　詹姆斯的眼睛亮亮的，他抑制不住地勾起了嘴角，这是他第一次在“其他人类”面前说出那个地点。

　　他把左手藏在了身后，手里拿着一只来自“时间变异管理局”的时间机器――辅助系统刚才悄悄递给他的。

　　奇异博士拥有阿戈摩托之眼，作为观测过未来的至尊法师，史蒂芬・斯特兰奇肯定知道点什么，但他绝对从未到访过那里。

　　“时间变异管理局”和“生命法庭”的对抗是詹姆斯命运的伊始。

　　“……那是什么地方？”

　　托尼疑惑的看向了他。

　　时间变异管理局（time variance authority）听起来非常未来科技，像是什么权力机构的名字。

　　“一个和‘神盾局’类似的组织吗？”

　　他这样询问着詹姆斯。

　　詹姆斯思索片刻后点了点头。

　　“是时间之外的未来，也是科技的尽头和未来，你会喜欢的。”

　　他微笑着将左手的时间设备拿了出来，在托尼的注视中点击了屏幕。

　　下一刻，一道橙黄色的半透明时空传送门出现在了他们的身边，发出了“嗡嗡”的同频共振声。

　　托尼瞪大了眼睛。

　　“这……这是什么？”

　　――这是夸维度时空传送装置。

　　托尼注视着那道时间门（time door），又艰难的把目光转向了詹姆斯手中款式简约的机器。

　　时管局的空间管理设备被称为时空器（tempad），大约6.7英寸，和斯塔克工业出品的全面屏手机差不多大，但托尼清晰的看到了屏幕上绘制的钟表图标――那是一只时间机器。