下毒，连带这次派人射杀衔池，已经两回了。

　　宁珣神色冷下去，朝一侧伸手。青衡意会，将阿娜尔那把鎏金长弓奉至宁珣手中。

　　阿娜尔就押在宁珣身旁不远处，因着她一路动作不断，青衡索性卸了她两只胳膊，再向后缚住。

　　阿娜尔似乎已经觉不出疼，只愤恨盯着宁珣。

　　“你放了她，我什么都告诉你！”宁勉看向阿娜尔，用契丹语命令：“阿娜尔！服软，让他送你走！”

　　一旁的将领译了这句，禀给宁珣。

　　宁珣勾了勾弓弦，“走？她的命要留在这儿，如何走得了？”

　　“不过如此说来，私通契丹的罪名，四弟是认下了？”

　　宁勉目眦欲裂，后知后觉意识到，他再说什么也不会有用。

　　于是索性笑起来，嗓音嘶哑像淬过毒：“宁珣！你和你所爱之人，皆不得好……”

　　他话还未完，从头至尾皆气定神闲的那人果然失了平静，周身杀意暴涨。他难免因此生出几分快意，可最后一个“死”字却再说不出口——宁珣一箭贯穿了他喉咙。

　　宁勉睁着眼向后仰倒血泊。

　　阿娜尔眼睁睁看着她的那把长弓引箭，射穿了长阶下的那人。

　　她反应了一霎，猛地向下扑去，惊叫出声：“宁勉！”——这是她此生第一次开口说中原话，话音荒腔走调，只似悲鸣。

　　她挣扎太过，全然不顾身侧为警示她已经出鞘的刀剑——一条腿断了，胳膊也被卸了下来，她身上早已没有哪里能够发力，这样一挣，便撞上了刀刃。

　　宁珣闭了闭眼，扔下那把鎏金长弓，“将他们葬在一处吧。”

　　乾正殿。

　　宁珣披甲入殿时，雨势才将将止住。

　　秋日里这样的大雨夜，皇帝是睡不安稳的。只是病体缠绵，进的气没有出的气多，也难再有什么反应。

　　御医说，皇帝这病是因着被太子的死讯冲击到，伤了心脉。

　　这样的说辞，宁珣是不信的。

　　许是被四皇子谋逆一事惊扰，皇帝今夜竟难得有了些精神，着明黄寝衣坐在榻上，听到有人进来，咳了几声问：“可是太子？”

　　细听起来，话音还稍稍带了些颤意。

　　宁珣几步上前，似笑非笑：“父皇。”

　　皇帝抬头看他，看了良久才开口：“怎么成了这样。”

　　宁珣以为他说的是自己这满身血污，甩了甩配剑，随口道：“我杀了你一个儿子。”

　　“乱臣贼子，死不足惜。”

　　宁珣不由得抬眼。

　　这便是天家父子。这些话自皇帝嘴里说出来，他竟已不太意外了。

　　“如此说来，我也是死不足惜了。”

　　皇帝却骤然咳起来，好容易平缓下去，嗓音已经沙哑：“朕说的是，我们父子之间何以成了这样。”

　　“父皇这话，倒有些稀奇了。”

　　“太子！朕已经病成这般，你还要出言顶撞？”

　　皇帝按着心口。自听到太子死讯至今，他无一日不心痛，奈何这么多年的习惯使然，有些话是再说不出。

　　宁珣笑起来，“父皇若是想父慈子孝，怎么不问问自己，这时候是不是太晚了？”

　　“你还在替你母后怨朕。”

　　宁珣脸上的笑淡下去，“原来父皇也知道，母后该怨你。”

　　他这话像是骤然激起了什么，皇帝急怒攻心，不自觉扬声：“你以为是朕不肯去见她最后一面？是她亲口说，她不想再见朕。这些年，连梦里她都不肯来相见。朕能如何？！”

　　“她见朕的最后一面，同朕说的最后一句话，竟是求朕不要亏待了你！除此之外，她没有一句话能同朕说。可你是朕的嫡长子，是朕最疼爱的孩子，她说出这话，是将朕当成了什么人？是将那些年的感情当成了什么？！”

　　所以他才无法再像从前那般对宁珣。似乎顺了她的意，便是坐实了她认为的那些。

　　皇后薨逝后，初时他对宁珣苛责，是因着宁珣那时太好出头，容易沦为众矢之的。也正因此，后来他便默许了宁珣被逼去北疆。

　　可后来，宁珣回京后已经懂了收敛锋芒，他仍无法好好待他。

　　无他，只因宁珣长得同她实在是太像了，他每回见到宁珣，无可避免便会想起她。

　　而一想起她，便要心痛。

　　皇帝急怒攻心，一时咳得更重，捂住嘴的帕子上甚至见了血迹。

　　宁珣看着他，缓缓道：“是父皇先疑了母后，是父皇不听她解释，自以为是，不愿来见她，也是父皇宁愿被误解都不肯将当年之事说清楚。作茧自缚罢了。”

　　“好一个作茧自缚……好一个作茧自缚……”皇帝笑起来，却是难掩疲惫：“太子护驾有功，回去等赏吧。朕乏了。”

　　宁珣深深看他一眼，终究还是退了出去。

　　而后便见衔池等在殿外。

　　她不知是来了多久，也不出声，安安静静等着。

　　直到看见他出来，她才迎过来，结结实实抱住了他。

　　拥她入怀那刻，宁珣长长呼出一口气，埋首在她颈间，似是疲惫到了极点。

　　衔池没有多问，只拍了拍他，柔声道：“我们回家。”

　　宁珣应了一声，同她一道，执手踩过浑浊雨水。

　　二人还未出宫，却听见了皇帝驾崩的哭喊声传来。

　　皇帝临终留下旨意，命太子宁珣即位。

　　第107章 结局

　　◎山河浩荡，百年一瞬。◎

　　大行皇帝丧仪在前, 登基大典便按着宁珣的意思，往后延了延。

　　宁珣这些日子以来忙得出奇，跪灵自不必说——先帝这几个皇子中, 除了尚且年幼的七皇子，已经成年的，算上已经伏诛的四皇子, 也不过三个。眼下宁禛同娴贵妃一道被控制在云鸾宫, 能主事的自然便只有宁珣。

　　除此之外，局势变化得突然, 前朝需得稳一稳, 该清算的清算，该收拢的收拢, 还得清查夺月坊，彻查宁禛宁勉所为之事, 桩桩件件，没一样是省心的。

　　又正是秋收的时候，胡人蠢蠢欲动。战事容不得缓, 宁珣下的第一道诏令, 便是除去胡泽良总兵之职，另择良将。除此外，放权给宋轩，令其自兴广迁回云丰，坐镇北疆。

　　宋轩自然也不负所托，往后十数载间，边城皆笑谈, 说连胡人的战马见了风中猎猎的宋家军旗都要软了腿——但这便是后话了。

　　在宁珣处置池家前, 衔池挑了个阳光明媚的日子去了一趟护国寺。

　　她是来见池清萱的, 有些话，她还是想再问问她。

　　池清萱被关在寮房里，衔池进来时，她正捻着佛珠，身形却愈发瘦削，皮包着骨头似的。

　　“为什么？”衔池问她。已经查出了池家明面儿上是为宁禛办事，实则一直为宁勉效力。花了两辈子才看清这一点，衔池不明白，宁勉是怎么说服了池立诚。

　　也不明白，池清萱为什么这么恨她。

　　“因为你赢了，才能这么假惺惺地站在我面前，问我是为什么。”池清萱拨着佛珠的手停了停，头一次不必在她面前装成那个和善的好姊姊，一时竟有些畅快：“我一生行善，害过的人，只有你们母女。是你们该死。”

　　她一心礼佛，每害她们母女一次，她便要沐浴斋戒，在佛堂跪上一整日。可饶是这样，她也宁愿拼上一身罪孽，要她们不得好死。

　　“如果不是你娘，我娘怎么会因早产伤了身子，遭人非议！我又怎么会孱弱至此？！你连偶尔喝上一碗药，都要捏半天鼻子，你可知自记事起，便日日三顿药地吊着这条命苟延残喘的滋味？”池清萱笑起来，“我自出生那日起，便注定没有将来。”

　　即便是邀天之幸长到如今的年岁，仍说不好哪场风寒轻易便能要了她的性命——活着每一日都是病痛缠身，可连这痛，都不知能留到哪日。

　　“你倒是命大，凭什么，凭什么你这个杂种就能安稳长到如今？！若不是你娘……”

　　衔池抬眼，平静打断：“不是我娘，也会有别人。骗县主的人是池立诚，该死的人，也是池立诚。你不恨他，反倒来记恨我们？”

　　“幼时我也恨过县主，可我娘说，你们同我们一样，都是可怜人罢了。你同罪魁祸首在同一个屋檐下长到如今，受他的照拂关爱，一家人其乐融融，便将这恨挪到了我们身上，你问问你的佛，天下哪有这样的道理？”

　　池清萱闻言，一时怔在当场。

　　小时候她也不是没怨过爹爹，可每回娘都告诉她，那是她父亲，她怨谁，也不该怨他。

　　衔池看她一眼，已经失了再同她说话的兴致，转身要走。

　　在踏出去前，却听见池清萱开口：“西北角有几处荒废的庙宇，其中一座金身佛像里，藏了一卷东西。”

　　“我也是前些日子才找到那东西。正和六年，科举行贿，调换了考生策论，那卷名册上有详细记录。”

　　“父……池立诚的官职，算是买来的。四皇子就是因为手握这份名册，才得了他的助力。”

　　衔池脚步猛地一顿。有这东西，足够定池立诚死罪——想来她所一知半解的所谓护国寺里藏着的东西，就是这份名册。

　　池清萱又笑起来，“名单上的人，皆为四皇子驱使。我不好过，他们一个也别想好过。”

　　衔池当即便吩咐了青衡亲自去找，迈出寮房前，池清萱的声音突然轻下去：“我娘和池怀瑜……”

　　衔池回头，“按律论处，我只能保证，不动私刑。”

　　池清萱叹了一声：“也好。”

　　青衡在佛像里头果然找到了名册，衔池当机立断，立刻回宫将东西呈给宁珣——名册里有几个，正是诬陷宁珣弑父篡位，一直同宁珣叫板搅乱人心的。

　　到山下时，才听闻寮房走水，火势太大，而池清萱将自己锁在里头，是救不回来了。

　　——她自火起时便端坐佛前，在火海诵经，声音渐渐弱下去，直至完全湮灭在烟尘之中。

　　衔池去护国寺的空里，宁珣处置了娴贵妃和宁禛母子。

　　赐下的是毒酒，所以留了全尸。他们骂得太难听，宁珣料到了，才特意挑了衔池不在的时候。

　　长乐正是这时候自道观赶回来的，先去祭拜过，才来寻宁珣。

　　得知二皇兄的死讯时，她只愣了一下，旋即如常。

　　二皇兄和四皇兄不约而同对大皇兄动手时，便早该料到有这么一日。

　　她没多问什么，只问了衔池可还好——先前宁珣出事时，她离得太远，有心无力，好容易遣了人回来，却遍寻不得衔池的踪迹。

　　正巧衔池从护国寺回了来，两人许久未见，中间又出了这么多事儿，自是有说不完的话——当夜长乐便抢了宁珣的位置。宁珣无奈之下只能先在书房宿了一夜，第二日便面无表情地当着长乐的面儿，开始安排送她回去的人马。

　　长乐确实也没打算在宫中久留——先帝在时，除了和亲那回，平日里不曾亏待过她。再如何，长乐也还是伤心多些，便想着回去为先帝祈福一年。