打打闹闹到了陈家的福悦酒楼，殇止和沫涩在楼下点了壶茶水，只等我和祀柸谈完事情。

　　一路的嬉闹缓解了我的心情，虽仍有些忐忑，我还是暗自鼓气，事到临头，也不必再找借口。

　　不料刚踏进雅间的门，屋内的谈笑声戛然而止，两双眼径直瞧过来，把我的脚钉在原地。

　　陈和姝反应过来，招呼道：“竟是沐姑娘，快请进来。”

　　祀柸拉着我落座，与陈和姝客套两句，又将我的身份向她们介绍清楚，叶臻的脸便肉眼可见沉了下来。

　　她今日束发戴冠，作得男子打扮，眉眼间毫无商人的精明算计，糅杂着男人的英气与女人的婉约，从上回的粉嫩装扮中跳脱出来，更加引人注意。

　　陈和姝对我的印象尚佳，瞧不出这其中的弯弯绕绕，席间说话时就留了心眼，只专心与祀柸交谈，替叶臻将不解之处一齐询问清楚。

　　此次饭局，本是陈和姝做东，其间意味再明显不过，祀柸也是觉着花茶项目十有八九，这才携我过来与二人见面，却不料叶臻突然发难。

　　“我和陈大小姐多日思索，仍是觉得为倾城坊学堂注资一事有所不妥。”她微仰着下巴，话是同祀柸说的，眼睛却看着我，“不是我夸大，祀柸公子清楚的。‘陈家酒楼’与‘叶禧记’的名声莫说是城里人，便是在邻近的几个州内也有分店与铺面，口碑人人皆知，还用不着靠投资学堂一事赚取名声。”

　　“况且，倾城坊的学堂，说出去......”她皮笑肉不笑，“还不知给叶禧记讨来的究竟是令名还是骂名。”

　　陈和姝不动声色在桌下扯了一下她的衣袖，见祀柸面色如常，心下更是一惊，转脸与我说话。

　　“我和叶妹妹当时不知是沐姑娘的主意，现下想来，姑娘人在倾城坊中，心思定然是好的。”她言语间替叶臻解围，我瞥了瞥祀柸的神色，只得接下话来：“初时坊中有一女娃相求与我，若只有她一人也罢，我找个教书先生单独替她授课便是。后来的确是在坊中做了些调查，人数众多，这才起创办学堂的念头。”

　　“其实单凭倾城坊的资产，办个学堂不过小事一桩。是祀柸与我担忧，倘若多年以后，倾城坊遭遇变故、他与我遭遇变故，若还有人能替坊里的孩子们打算，多少是件善事。”

　　我说完，陈和姝眸光一震，兀自点点头，又看向叶臻：“我这些年管理家中生意，确实也想替我父亲与我争几分善名，还看妹妹的意思。”

　　叶臻心中有所计较，祀柸见她不语，道：“城中并非叶禧记一家独大，我们大不了另寻他人，左不过倾城坊再贴补几分，算不上难事。”

　　这话戳在叶臻的心头上，她再笑了笑：“倒不是我为难坊主，只是觉得事情没必要这般复杂罢了。”

　　“我不想掺和学堂这件事，我同陈大小姐一人出五百两，买断花茶项目的主意。至于这笔钱，你们拿去创办学堂还是做些别的什么，我不在乎。”

　　她话锋一转：“沐姑娘口口声声是为孩子，手上却做着投机倒把的事，让我叶禧记为倾城坊地界的物什担风险，我不愿意。”

　　我的脸皮泛上一层被戳穿的愠红。

　　谈完一切已是午后，沫涩和殇止一眼就看出我情绪不佳，见祀柸面上亦无喜色，二人互换一个眼神，个中情形已然明了。

　　我不语，另几人也不言，一路无话。等到扶芳，多日未见的两家长辈都已到场，在雅间嗑着瓜子漫聊。

　　“哟，可算来了！”沐瑾今日特来与我们一聚，他一嗓子引得众人纷纷看来，几人互相招呼询问，这才都坐下了。

　　大家脸上都挂着笑，我也只能暂时忘却心头那点关于学堂的不快，勉力提起精神。

　　他们七嘴八舌聊着近日发生的杂事，几个男人都是心中有秤砣的，加上沐瑾心性直率，倒不冷场。

　　我坐在沐夫人旁边，被她握着手，冷不丁听见她问：“琼儿，头上是怎么了？”

　　她伸手就要撩开我额前的碎发看个清楚，我身子往后一倒，捂住那处痂：“前几日不小心磕了，没什么大碍。”

　　她脸一板，声音大了些：“你别乱动，让我瞧瞧！”

　　其余人都静下声，知道内情的几个人顿时明白怎么回事，祀柸忙道：“她瞅着快过年，叁天前非要把衣橱里一件紫檀匣子翻出来，结果东西塞得又靠里，不小心踏空了脚，从凳子上摔下来了。”

　　“脑袋刚好被屏风的尖刮了点，这才把头弄破了。”他说着走过来，翻开我的发给沐夫人看那块伤口，“找坊里的大夫看了，说是外伤。她是怕夫人担心，特意让我们瞒着的。”

　　另几人见状纷纷附和，沐夫人脸上的愠色这才退下去：“你是马虎惯了，从小就是这般调皮的性子，这个年纪了，做事仍这般鲁莽。”

　　她刮一下我的鼻尖：“身上整日磕磕碰碰，不长记性。”

　　沐瑾在旁边哈哈大笑，顺势又说起一件沐琼幼时的窘事，将众人的话匣子引了过去。

　　我心惊胆战，借口再去叫点吃食，给祀柸使了个眼色。

　　关上屋门，见里面欢声笑语不断，我把祀柸拉到廊外的角落里，伸手就去摸他的头部：“你伤哪了？”

　　他两眼笑着，任我在他身上四处探察，低声问道：“你怎么猜出来的？”

　　“胡编谎话怎么会不事先与我商量——”我懒得解释，心下愈急，“伤哪了，真磕到脑袋了？”

　　他抓住我的手抵上前胸，缓缓将我抱住，摇摇头：“没有。”

　　“哪都没伤着。”

　　我瞪着眼，气得推开他：“骗人，不和你说话了！”

　　他见我背过身去，像是真生气了，这才妥协。

　　“大腿被剌了道口，我回去给你看便是。”他半哄着，“光天化日的，总不好在外面脱裤子吧？”

　　我被逗笑，心中又气又心疼，还是瞪他：“什么紫檀匣子，就那么重要？”

　　他眉眼微弯，莞尔道：“重要的，里面装着我祖母送的一只翡色平安镯。虽比不上你腕上这只，但若它认你，兴许能替我保你平安，也不用我时时担心了。”