策马赶赴临城时，夜色正浓。马蹄奔驰而过的声响惊扰了大路旁正酣睡的人家，长长的一列快马，有的人打着呵欠点灯出来查看发生了什么事，也有的人只拉过了被子，翻个身又陷入沉睡。

　　整段路途，梅静宣几乎是放空着脑袋驱马前行。她不敢想，只要稍微思及刘熙现状会是如何，她的心脏便宛如被强挖出来似地疼。所以她不敢想，即使目的地正是她必得去亲自见证的残酷现场。

　　忽地，前路一道趴卧在地的人影闯入梅静宣眼中。

　　她赶忙拉住韁绳，翻下马背。身后一眾静默跟随的武侍主动将火把拿近，探向地上人。

　　此人全身蒙得黢黑，身下是一大滩血，不难想见是中了杀招而落得至此。

　　「是子武的手法。这人该是晏国追兵。」

　　卯武替蹲下身查看的隐士解开疑惑。

　　他明白梅静宣会在见到这具尸体后突然停下的原因为何──为的是确认，这人会否为从临城逃出的使臣，准确一点说，是不是那位刘侍叔。

　　于是卯武多言一句，「路上若是再见其馀尸首，或该是前来追杀子武之墨者。使臣……应尚于城内。」

　　他不欲把话说绝，方才这位隐士大闹逢梁宫的景象仍歷歷在目，谁也不想在这时候轻易地去刺激她。

　　梅静宣没说话，復又起身回到马上，不顾武侍们是否已跟上，策马疾行。

　　天色是早得越来越快了，待东方之际翻过了鱼肚白，临城的轮廓也已映入梅静宣眼帘。

　　守城门的兵将像都得了消息似的，无人拦阻之馀，门还开啟得异常快速。只是梅静宣无暇去听城门上头那些人在朝她喊些什么，便直奔城中最显着的地标而去。

　　路上可见不少商铺民宅屋瓦残破，有的上头还插着箭，往城门方向延伸而去。街上静悄悄的，门户全关了上，即使日出了也有如宵禁。

　　想来也是，这座城内发生的事必得就此封锁住，绝不能流出去，周显顏面掛不住不说，引发百姓恐慌就不好了。

　　这帮晏人，竟在别国境内搞出这样大动静──梅静宣没停下脚步，脑子却不受控地跃出想法来──闹成这样，这群人该是连城门都出不去了才是……

　　思及此，隐士心头略为一松。

　　待梅静宣抵雅楼门前，首先被超乎预想的破败景象给吓了坏。藉这满目疮痍，一大群人于此混战的情景如临眼前。冷汗再次爬上梅静宣的背脊，心跳也变得不规律起来，脚步颤巍。

　　她顺着被毁坏得极为严重、周边还满是残骸，彷彿有人将地砖掀起作为武器之用的路径，缓缓来到偏离主院的偏僻地方。

　　一路上仍可以感受到雅楼内存有不少人之气息，但多落于主院内，别院亦有些许，许是不及避难者。

　　毁路尽头为最远僻之小院，书有「鸿门院」的牌额裂于地上。佇在歪斜的门板前，空中瀰漫的丝丝血腥不停地窜入隐士鼻息。她捏紧拳头，推开脆弱的木门，院内景况终于映入眼帘。

　　满地的尸首。

　　有的受了严重刀伤、犹似淌着血，更多的尸身却像刺团一样，全身插满了箭，深埋进肉，可见力道之猛，足以一箭夺命。

　　梅静宣心脏被扼紧得几要喘不过气，她步伐蹣跚，在小院内来回寻找熟悉的那人。

　　或许……或许还留有一口气……也说不定。

　　馀光可见，院内又进来了几人，仍是随她一路的几名内侍。即便互不言语，他们还是心领神会般一一伏下身，替梅静宣寻找。

　　位于隐士近处的卯武忽地身形一震，连得周遭几人投眼朝他看去，只见他露在面具外的双眸瞪大、瞳孔颤动，手下动作放得轻了，慢慢将他面前的尸体微微翻起，仔细确认了那人的模样。

　　最后，他颤颤地伸手，抚上那人眼瞼，为其闔上双目。

　　诡譎的是，即使翻遍了整个院子，还因为感受到脚底传来的微妙触感继而挖遍了整块地，都没找着刘熙──甚至连她身上的衣料碎布也无。

　　梅静宣神色晦暗不明，空气好似凝滞了住。

　　只是这会儿院门处传来骚动，一名内侍如今赶抵，原是卯武在进城时指挥了几人去寻城里官兵问事，而今才回来通报。他语气紧迫地说道：「城内兵将追捕到叛乱晏臣和墨者十馀人，眼下关押于邑宰府牢里。」

　　卯武頷首，继而回望佇立不动的梅静宣一眼。

　　如今梅静宣已非朝廷命官，此事涉及朝中内政，她亦无权介入。他们几人会跟在梅静宣身后来到这座城，到头来也是君上御令──

　　思及君上，卯武再度想起那个刺杀君上失败而仅剩一息趴倒在地，纵然浑身淌血却还是涕泪纵横、拚命恳求梅静宣前来寻找其姊的末位武侍。

　　服侍贵冑，若不斩断私情，便是如此下场。卯武在心里警醒自己，却无自觉地扯着嘴角讽刺一笑。

　　瞧那「刘泠」、瞧那「梅静宣」，哪个不是残喘夹于帝京的华宗贵族间，又被这无情官场伤透了心、折磨了身的人呢？

　　他瞥向始终映在馀光边角、那早已失去了生息的人。胸口驀地升起的疼宛若警鐘，将他就要恣意游荡的思绪拉回，卯武回神，忙地甩开那股杂念，拋下梅静宣，跟上已前往邑宰府的同僚脚步。

　　再如何查探，横遍院中的仍全是毫无生息的冰冷躯体。

　　梅静宣不知失神地佇立在这座偏僻小院里多久了。明明是要迎接暑气到来的天，她却冷得止不住身体颤抖……未曾想过，在昨日不捨的拥抱之后，竟是无预兆地迎来生离死别。

　　周显……可真是算得了个好计策啊。若刘熙是被晏人夺了去，她势必只能依靠一国之力，才可能将刘熙给寻回来──她不得不投向周显。

　　且不久前与周显对峙时，他犹是一副气定神间的样貌，想来定是早已预料到了晏国叛臣的行动，先已做足了准备。除了能引自己入瓮之外，还能令中原四方提起对晏国的戒备。一片风声鹤唳、一致对晏的氛围之中，国势相较鼎盛的戚，便成为中土局势最大获利者。

　　……

　　终究……逃脱不了……

　　国君之旨，臣何以违抗？

　　顽傲的枯树枝干，到头来还是难以逃过被层层积雪压断的命运……

　　拂开沉重积雪的人不再，枝上残花，也将落入尘埃之中。

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　　最后一章节了，许愿今年能完结......