“初姐儿爱吃甜的，那栗子是小厨房刚做好的，我见她爱吃，就多剥了几个给她。至于牛肉我就真的不知道是谁了？”薛大夫人连忙开口辩解，脸上的神色也很不好看。

　　谁知道让小娃娃多吃几个栗子还中毒了？

　　薛善文的眉头紧皱，轻轻扫过萧芸，见到她面色不快，知道儿媳妇这是心理不痛快，不由得低声呵斥道：“就算是她爱吃，也不该多给她吃。才多一点儿的人，能承受得了么？”

　　薛大夫人自然是不敢反驳，连忙点头称是。

　　萧芸并未开口作评论，只是再次挥了挥手。身边的青儿便走了出去，一会儿就带人压上来了几个被绑住的婆子丫鬟，嘴里都堵着布条不让说话，还有人身上显然带着伤。

　　“这些都是带着伺候大姑娘的人儿，请老爷、夫人和少夫人容奴婢问问，便能查出真凶！”青儿低声行礼，待得到薛善文的同意之后，便站到了这些人的面前，居高临下地看着她们。

　　“没伺候好主子，责罚自然不会轻，更何况还把大姑娘弄得食物中毒了。你们应该晓得其中的厉害。下面我问一句，你们回答一句，不许多嘴也不许哭闹。老爷、夫人和少夫人都在这里，你们若是被冤枉了，自然能够平安无事，但是如果有人存了旁的心思被查出来，也绝不姑息！”青儿冷声开口，清幽的目光一个个刮过地上跪着的人，带着几分压力。

　　那些被下令要杖毙却又幸免于难，从鬼门关面前走了一遭的人，自然是连忙点头，哪里还有不答应的。青儿手一挥，就有人走上来一一将这些人嘴里塞得布条取了出来。

　　“今儿可有人喂大姑娘吃了牛肉？”青儿的眼神始终未从她们的身上离开，声音也是刻意的压低，造成一种令人紧张的氛围。

　　跪着的人微微思考了片刻，便都摇头。

　　“回青儿姐姐的话，奴婢只跟着奶娘们到夫人这院子里来，便被派出去做事儿了。奴婢连大姑娘的手指头都碰到一下，更何况是喂东西给她吃，更不可能了！”这时一个相貌清秀的丫头口齿伶俐地说道，众人下意识地看着她，脸上都闪过几分了然。

　　这丫头是萧芸身边的二等丫鬟，萧芸不放心初姐儿，才把自己身边的丫头拨了几个过去。此刻有机会证明自己的清白，自然是一五一十地说出理由撇清自己。

　　“待奴婢得知大姑娘病得严重后，急匆匆地想要赶回来，还没进夫人的院子，就被人绑了起来，然后说是要杖毙奴婢们。”那丫头悄悄抬头看了一眼萧芸，恰好看见她鼓励的神情，心里更加不害怕了，便将前后都说了一遍。

　　屋子里忽然安静了片刻，坐在上位的三个人都轻皱着眉头，似乎在思考。见到主子们的态度，立刻就有人开口了。

　　“奴婢被夫人屋里头伺候的姐姐派出去整理库房。”“夫人身边的杏儿姑娘请教针线，老身才过去的。”辩解声四起，显然都是各自有事儿被绊住了，顿时这厅堂内便陷入了一阵嘈杂的求饶声里。

　　萧芸始终没有说话，任那些下人扯着嗓子喊。青儿没有收到萧芸的意思，自然也杵在那里不动。

　　“够了，把这里当成什么地方了？大声嚷嚷，成何体统！”最终还是薛大夫人紧皱着眉头，不满地扬高了声音呵斥道。

　　薛大夫人这一声中气十足的大吼，立刻让众人安静了下来。薛大夫人对于礼仪规矩一向要求严格，此刻瞧见这一帮子奴才早忘了平日的规矩，不由得铁青着脸看着。

　　“儿媳，你身边这些下人，可真不懂规矩！”薛大夫人冷着一张脸，毫不客气地向萧芸发难。

　　萧芸冷笑了一声，挥了挥手示意青儿让开，她要亲自来问。

　　“和伺候大姑娘比起来，杏儿的吩咐算什么东西？你们竟然放下自己的事儿跑出去，难道初姐儿就一人儿待在这屋子里么？”萧芸斜挑着眼角，脸上露出几分阴狠的神色，似乎在宣告，如果回答错误了，就立刻送她们去归西。

　　“回少夫人的话，的确是老身该死。前几个丫头都是夫人亲自下的吩咐，说是收拾库房里的东西，准备送给各大世家的年礼，忙不过来就把她们也喊去了。杏儿姑娘请教针线问题，老奴也以为是年关将至，要给几位主子挑款式！”方才那个奶娘连忙低声开口，说完之后她也不抬头看主子们的表情，只死死地低着头。

　　“因着当时夫人抱着大姑娘在榻上玩儿，奴婢们才敢出去的。”停顿了片刻，那个奶娘又继续说道，颇有一副破罐子破摔的气度。

　　屋子里是死一般的寂静，所有的人都下意识地看向薛大夫人，脸上带着十足的震惊。

　　“你胡说，大姑娘本该是你们照看的。这几日要到年关忙乱的很，我躺在榻上也睡着了，哪里能顾得上她？分明就是你们偷懒耍滑，擅离职守，却要把责任推到我的身上么？”薛大夫人猛地站起，脸色又红又白。

　　此刻她伸长了脖子为自己辩解，原先所秉持的规矩早就不知丢到哪里去了。这样大的罪过谁都承担不起，更何况薛善文在这里，谋害子孙辈的罪责谁认了谁就完了。

　　“哇――”一直昏昏欲睡的初姐儿，被薛大夫人这样的大吼声所惊起，看着往日里端庄的祖母竟然如此失态，不由得尖声哭喊起来。

　　薛善文一直冷着一张脸，他抬起手轻轻地拍着初姐儿的后背，站起身将初姐儿送回萧芸的怀里。眸光如剑一般看向薛大夫人，又偏过头来一一打量着跪在地上的下人，最终挥了挥手道：“儿媳，然哥儿不在府上，我们这些长辈如何都不能让你受委屈，你若是信得过我，就先带着初姐儿回院子里去。我必会给你个答案！”

　　萧芸即使心里不情愿，也不敢违背薛善文的话，只得站起身，替初姐儿穿上厚披风，对着他低身行礼：“那一切就劳烦公爹为初姐儿主持公道了！”

　　说完之后，她也不再留恋，抱着初姐儿便出去了。不时有人打探消息回来禀报，薛善文把所有下人都撵了出来，独留了薛大夫人在说话。初姐儿似乎闹腾的累了，总算是消停了下来，被脱了衣裳躺在锦被里熟睡了。

　　“少夫人，方才小厨房都被查了，今儿晚膳里做了牛肉饼，估计大姑娘就是吃多了那个。”青儿吸着冷气走了进来，面颊被冻得通红，她的语气里带着几分愤恨。

　　一个个都是没用的东西，带着大姑娘的人儿还敢随处乱跑，明知道夫人和少夫人不对盘，还这般不长心眼儿。

　　萧芸正守在床边，抬手摩挲着初姐儿的额头，听了青儿的回话，低低地应了一声。

　　第二日一早，薛善文便派人把结果告诉她了，有丫头看见初姐儿手里抱着牛肉饼在吃。薛大夫人背对着躺在榻上，所以被判定为疏忽。不过薛大夫人也自愿守在屋子里替初姐儿祈福，愿她的嫡长孙女平安长大。

　　萧芸听完之后，便挥手让人退下了，对于这个结果她一点都不意外。初姐儿的精神虽然还有些不大好，但是已经能坐起来玩耍了。萧芸看着她边流口水，边抱着脚上的小鞋子啃着，眉头深锁。无论薛大夫人是真心要谋害，还是无意间初姐儿自己拿了东西吃，都已经代表了薛大夫人的疏忽。

　　竟然动用初姐儿身边的人去整理库房？真是可笑而可恨的理由！她的手指弯曲，紧握成拳，长长的指甲抵在柔嫩的掌心上，带着一种极致的疼痛。

　　萧芸深吸了一口气，皱着眉头想了想，便走到书桌旁，提起笔写了一封信。

　　薛善文听着传话人的回复，心底暗暗松了一口气，好在大儿媳没有追究，家丑不可外扬。想起薛大夫人，他的眉头就深深地皱起。

　　“过一段时日，就让夫人搬去家庙里一段日子，替初姐儿好好祈福，免得整日昏昏沉沉痴痴傻傻，连自己的亲孙女被人害了都不知道！”他挥了挥手，对着一旁薛大夫人派来的婆子道，脸上少有的露出了几分厌恶。

　　夫妻几十载，头一回让薛善文对薛大夫人深深地失望了，无论她怎样解释，那种怀疑就像种子一般扎根在心底。

　　那婆子虽然感到委屈，也不敢多说话。昨儿被那些人攀扯出来的丫头，薛大夫人一一拖出去杖责发卖了，就连一向得她青睐，眼看就要许人家的杏儿也免不了。直接被拖出去了，丝毫没有犹豫。

　　正当薛将军府再次陷入平静之时，后院的拜帖一张接着一张的来。先是陆王府的马车直接到了门口，帖子刚递进去，萧芸便来迎接了。陆敏和卢芳雪一起到了，陆敏的脸上满是不耐和阴沉的神色，卢芳雪也好不到哪里去。说是下了拜帖，倒不如说是来吵架的更合理。

　　为了避免惹人怀疑，薛大夫人也特地出来迎接。陆敏二人看到她的时候，面色先是一僵，而后又努力摆出一抹笑容。

　　“见过薛夫人，今儿恐怕要叨扰了。昨儿见了沈国公府的好姐儿，摆了许多宴席，甚至还不少人都高兴地多喝了几杯醉了。我就想着萧姐姐家的初姐儿也不能落下，才带着二嫂过来凑个热闹，算是帮初姐儿补办一个宴席！”陆敏轻轻扬起下巴，脸上的神色虽然不至于傲慢，却也没有太多的换洗。

　　卢芳雪不由得悄悄抬手掐了她一下，扯着一张笑脸对薛大夫人道：“还请夫人见谅，我这个小姑子和萧姐姐最是要好，得知初姐儿没摆满月酒，心里不痛快呢！为此我们就想热闹一下，您忙您的，我们小辈儿凑在一处说说话就好！”

　　☆、164 群策群力

　　薛大夫人被陆敏姑嫂俩呛得没话可说,再加上方才得知了薛善文的处理决定，顿时也没心思怪罪这两个小辈儿不把她放在眼里，只冷着脸点了点头，扶着丫鬟的手回自己院子了。

　　萧芸三个人站在原地，看着薛大夫人渐行渐远的背影，心里都不是滋味儿。

　　“初姐儿到底怎么样了？你婆母整日那样欺负你,怎么就忍得下这口气的，你公爹也没说什么？”走在路上,陆敏已经迫不及待地开口了，脸上带着十足的不满意,还透着几分恨铁不成钢。

　　萧芸轻抿了一下红唇，脸上的神色十分难看，她也是心急如焚。作为一个母亲,她无法容忍初姐儿遭受那样的非难，但是照顾初姐儿的人却不得到惩罚。

　　卢芳雪瞧见萧芸面色不善，连忙伸手拉了拉陆敏的衣袖，伸着脖子轻声道：“还是赶紧去瞧瞧初姐儿吧，薛然又不在府上，若是把薛大夫人逼得太狠，恐怕会传出不好的话来！”

　　难得一回卢芳雪这么理智，萧芸不由得回头看了她一眼。却是没应承下来，几人一路快步走到了屋子里，初姐儿已经趴在青儿的怀里睡着了。由于奶娘那些人仍然被关着，萧芸也不敢贸贸然去找旁人来代替。好在初姐儿已经断了奶水，晚上她亲自看着也放心些。

　　陆敏和卢芳雪都凑过去细瞧，看见初姐儿一张白净的小脸上，泛着苍白的神色，往日里嫣红的小嘴，此刻也透着一股子惨白。根本就是一副孱弱的模样，哪有平日里机灵鬼怪的神态。

　　陆敏一下子就窝火了，她猛地回头看向萧芸，张开嘴似乎就要扬声叫骂。

　　“嘘，初姐儿睡了啊！”一旁的卢芳雪一把捂住她的嘴唇，冲着她使了使眼色。

　　萧芸一挥手，青儿就抱着孩子退了下去，几个丫头也跟着下去了，独留她们三人说话。

　　“萧芸，你怎么回事儿？初姐儿都这样了，还继续待在萧家做什么？我若是你，找把剑先去吓唬一下那个婆娘，然后抱着初姐儿就回萧王府。这气儿谁爱受谁受去！”待门被关好之后，陆敏立刻站了起来，气急败坏地吼道。

　　萧芸抬起头盯着她看了一会儿，才冷着声音开口道：“难道没人告诉你，一个女人在婆家受了委屈之后，抱着孩子回娘家，那是承认失败的一种表现么？我还没看着她受到惩罚，怎么就可以一走了之？”

　　陆敏明显一副不相信的表情，她皱着眉头思考了片刻，冷哼了一声。虽然没附和，却也没开口反驳。的确，就这么躲避当缩头乌龟，不符合她陆敏的风格。

　　卢芳雪瞧着她二人沉默的模样，脸上有几分忧郁，过了片刻似乎才下定了决心。缓缓地开口道：“初姐儿这事儿也不算保密的好，楚侯府那边已经收到风声了。”

　　她刚开口说了这么一句，其他两个人的目光就一下子聚焦到了她的身上。萧芸轻吸了一口气，长长的指甲敲击着桌面，脸上露出几分讥诮的笑意，低声道：“楚侯府的人知道了，就代表楚惜宁也知道了。从你方才劝慰敏儿的话来看，楚惜宁是有话要你带给我了？”

　　萧芸轻轻趴在桌上，没了在外人面前规矩的坐姿，从侧面看着瘦削的肩膀，依稀露出几分孱弱的状态。

　　陆敏听了之后，不由得撇了撇嘴，下意识地看向卢芳雪，低声咕哝了几句：“她肯定是要帮着薛家人的。”

　　卢芳雪的脸上露出几分无奈的笑意，轻轻举起手挥了挥，道：“得，就知道你要这么说。她也只是送了封信来，薛家男儿不算凉薄，所以她说你公爹肯定还有后手留着给你交代。但是薛大夫人毕竟与薛大老爷夫妻情深，现在如果你有什么动作，导致薛大夫人被撵出去了，那薛然回来了，心里也会存在顾及。”

　　卢芳雪斟酌着语气，将楚惜宁写信交代她的话说清楚，轻吸了一口气，又继续道：“当然这是你的家事儿，她也算是多管闲事儿了。而且还有胳膊肘往外拐的嫌疑，吃力不讨好。不过我却十分赞同那鬼丫头的话，若要想让薛然偏向于你，萧姐姐，你还得多多筹谋。相比于生他养他的母亲，妻子本来就要退后一步，无论是礼法还是情感。”

　　很显然萧芸听进了她的话，眉头紧皱在思考着。陆敏却有些惊诧地看向卢芳雪，转而低声笑开了调侃两句：“二嫂，难得你也有教训人的一面。难不成我娘和我哥给你气受了，说给我听回去跟二哥提提。”

　　卢芳雪听她这么说，朝她看了一眼，转而冷哼了一声扭过头去：“你让赵云河尽量待在屋子里，别让公爹多瞧见他，外加被迫和陆衡打架的时候手下留情就行了，就当多多行善，为我们夫妻积福了！”

　　卢芳雪一开始的声音还很大，到了后来就变成低声嘟哝，明显有些底气不足。

　　这边陆敏姑嫂俩正说得热闹，那边萧芸皱起的眉头已经舒展开了，似乎想通了一般。

　　“我忍了这么久，这回因为牵扯到初姐儿，才失去了理智。我会另想办法的。”萧芸轻轻挥了挥手，似乎妥协了一般。

　　她的脸上露出几分嘲讽的笑意，怎么忘了，薛大夫人不可能永远被撵出去的，更何况薛家这样的家族，必定不会存在这样的事儿给人诟病。她萧芸要的不是一时的安宁，而是永远的快活潇洒。就在方才，一个计划已经在心头形成了。

　　陆敏见她这样说，有些不满地挑了挑眉头，最终低声道：“我知道你们跟我不一样，有公婆压着，有礼法约束着，是一等一的贵妇。不过好在我陆敏脱离了这样的苦海，无论你跟宁丫头琢磨的是什么主意，我也算是初姐儿的姨妈了，待会子替她出头，你俩可别来阻拦！”

　　卢芳雪一听她这么说，脸上就露出了几分痛苦的表情。手立刻捂着胸口，紧蹙着眉头道：“我的青天姑奶奶，你就消停会儿吧。昨儿晚上在沈国公府喝醉了，回了王府撒酒疯跟赵云河闹起来，都快打到别人的院子里了，整个王府出来瞧热闹！”

　　陆敏似乎想起昨晚乱七八糟的情况，不由得面色一红，又不甘心地反驳道：“那又怎么了，你不也喝醉了，昨晚我还瞧见你跟我二哥打架呢！抬起脚踢他，结果自己摔倒了！”

　　陆敏昨晚和赵云河动手，的确打到了别人的院子，那就是陆衡的院子。正好瞧见喝多了的卢芳雪也在闹。

　　萧芸在一旁听着，忽然笑出声来。脸上紧绷的神色已经消失不见了，从昨日到现在，总算是露出了第一个笑容。

　　昨晚萧府因为初姐儿弄得人心惶惶的时候，那一桌剩下喝酒的少夫人、世子夫人、王妃几乎都是半醉半醒，不少人回府后借着酒意发疯了。当然陆王府一下子就有俩女醉鬼，为此才闹得比较严重一些。

　　“呸，若不是你们夫妻打架打到我院子里来，我能那么丢脸么？陆衡要跟我没完呢，再不看好你，公公和公婆就得拉着我衣袖哭了。”卢芳雪不由得啐了她一口，脸上的神色十分复杂，带着几分恼怒，几分羞涩。

　　因为醉酒这事儿，气氛缓和了些，萧芸也仔细问了一番。忽而有些哭笑不得，摇头无奈地说道：“沈国公府这回的罪过可大了，也多亏楚惜宁害得顾及到初姐儿。”

　　萧芸有些感慨地念叨了一句，三个人说了几句话之后，陆敏就让人把初姐儿抱了来。

　　“来，好乖乖，敏姨妈要跟你玩个游戏。”陆敏双手轻轻掐住她的咯吱窝，让她站在自己的腿上，柔声哄着她。

　　初姐儿看了她一会儿，又瞧了一眼萧芸，见萧芸点头才开口道：“好，敏姨，玩儿。”

　　陆敏在初姐儿在面前，就是个孩子霸王，所以初姐儿也喜欢和她玩儿。

　　“待会儿敏姨妈说要抱着你回陆府，吓唬吓唬你阿祖，好不好？你就乖乖待在敏姨妈的怀里，不说话行不行？”陆敏的脸上依然是一副璀璨的笑意，要多纯良就多纯良。

　　待得到初姐儿的同意之后，陆敏一把抓过榻上小娃娃的披风，快速地把初姐儿包好，直接冲了出去。

　　“陆敏、陆敏，你做什么？别抱着初姐儿！”萧芸和卢芳雪对视了一眼，脸上露出一抹兴味。停顿了片刻，才快速地追了出去，嘴里急慌慌地喊着。

　　下人们还没反应过来，但是看着陆敏抱着初姐儿急匆匆往外冲，后面又跟着惊慌失措的卢芳雪和萧芸，脸上都露出几分惊恐的神色。一大拨人跟在后面跑着，卢芳雪看了一眼后面的下人，眼看着几个腿脚快的婆子就要超过她们去追陆敏，她情急之下，喘着粗气道：“赶紧地去找你们将军和夫人，陆敏这丫头要把初姐儿抱走呢！”

　　那几个婆子一听，立刻慌了手脚，也不敢耽搁，连忙转回身就去传话。卢芳雪吼了那么一句，顿觉嗓子疼，心里悔得肠子都青了。她在卢侯府作威作福惯了，到了陆王府陆衡也让着她，她继续作威作福。但是自从陆敏回来之后，她就变成了陆敏的老妈子！

　　楚惜宁有多管闲事的公爹，萧芸有狠心难搞公婆，她卢芳雪有惹是生非的小姑子！

　　☆、165 蛮不讲理