侯府的厨娘一向有数，客人不常来，过来也就小住几日，不会花那么多钱多养几个厨娘。

　　怀兮道：“是五公子找来的，总共两位，擅长淮扬菜和本邦菜。应是念着老爷子和老夫人年纪大，口味清淡，才特意寻来的。”

　　陆锦瑶若有所思。

　　韩氏这次办事不讲究，厨娘该早找的。兴许她也想到了，只是算计宴几堂才迟迟没动作。正巧顾见山把厨娘带过来了，韩氏就没理由再从宴几堂要人。

　　只是，这厨娘是顾见山找的，让陆锦瑶忍不住多想。

　　孝心肯定是孝心，但是……偏偏又和姜棠有关。

　　陆锦瑶又想起顾见山往各院送的葡萄和蜜瓜，这些就算卖也能卖上好价钱，没道理一个院子送这么多。多了吃不完，吃不完只能分给下面的人。

　　这样的话所有人才能吃到。

　　若非她早有察觉，今天也不会深想。

　　顾见山五月初去的西北，六月底才回来，时隔一个多月，陆锦瑶都快把他对姜棠的心思忘了。今儿怀兮提起厨娘的事，陆锦瑶这才又想起来了。

　　但这些不过是她的猜测，顾见山这阵子鲜少去正院，到底是什么心思，陆锦瑶也摸不准。假如她猜的都是真的，顾见山这般小心翼翼顾全大局，还真不像是冒然起的心思。

　　陆锦瑶到：“你去告诉姜棠，不用去寿安堂了，和以前一样，有什么新鲜吃食差人送过去一份。”

　　顾见舟不在，她得顾全这份孝心。

　　怀兮福了福身，悄悄退了出去。

　　姜棠乐得不两处跑呢，她多问了句，“哪来的厨娘呀，不是没合适的吗。”

　　怀兮道：“五公子一片孝心，特地寻来的，你就不用过去了。大娘子说了，要是有新鲜吃食，送过去一份就行了。”

　　听见是顾见山，姜棠微怔，她哎了一声，“我记得了。”

　　又是顾见山。

　　这回总不能也是因为她。

　　姜棠深吸一口气，刚要走，怀兮又把她叫住，无奈道：“你呀，别去了大厨房几天就把自己该做的事都忘了，露竹不在，很多事都该你做。”

　　厨房的事，只是姜棠闲来无事才做的事，现在露竹不在，姜棠该做的是管人际人情往来。

　　姜棠冲怀兮笑了笑，“谢怀兮姐姐提点。”

　　她这阵子只有晚上才能看看帖子，送帖子的不少，大多是想登门拜访，这种帖子就不必给陆锦瑶看。

　　今儿有一张，是汝林顾家写的，落款是顾四娘。

　　顾四娘也是顾湘珺，尽管同在一府，但行事有礼，想过来还写了帖子。

　　帖子上写着想登门拜访，姜棠赶紧把这张帖子给陆锦瑶送过去。

　　顾湘珺初到盛京，人生地不熟，永宁侯府又无同龄的小娘子，和她年龄最相近的竟然是陆锦瑶这个嫂子。

　　可算一算，陆锦瑶还要比她大五岁呢。

　　在陆锦瑶眼里，这就是个小孩儿。

　　陆锦瑶道：“你去寿安堂问问，顾四娘可有空闲，若是得空，就把人请过来坐一会儿。和那边说好，就说我一个人，中午就在这儿用饭好了。”

　　姜棠行了一礼，“奴婢这就去。”

　　从宴几堂到寿安堂，要走一刻钟多。

　　路歪歪扭扭，两边都是草木，穿过一个拱门又是一个拱门。花园里花房的小厮丫鬟正殷勤地修建花树，有从姜棠这儿买过东西的，还会抬头打招呼。

　　终于到了寿安堂，先等看门的婆子进去通禀，而后姜棠才跟着宁氏身边的丫鬟进去。

　　说明来意后，宁氏便让顾湘珺进屋收拾一番，让丫鬟带上礼物，然后痛快地放人去宴几堂了。

　　永宁侯府的几个儿媳，陆锦瑶是出身最好的，宁氏乐意女儿常和她走动。

　　临走时她不放心又叮嘱两句，“你四嫂有身孕，你乖巧些，不要跑闹。”

　　顾湘珺糯糯应了，“女儿知道了。”

　　出门的时候顾湘珺还目不斜视，步履稳重轻盈，等从寿安堂出来，她就眼巴巴地看着在前头带路的姜棠。

　　这人与人当真是不同，她的相貌最多算小家碧玉。可这个前头带路的姐姐就生的跟仙女一样，顾湘珺觉得，兴许是她见识短，盛京的姑娘其实都这般好看的。

　　就算不是人人如此，那十个里头，肯定能有一个这样的。

　　在侯府不仅景色好看，连人都好看。

　　但很快顾湘珺就意识到自己错了，一路上遇见不少的丫鬟，虽然人人都模样周正，但整个永宁侯府算上几位嫂子侄女，像带路这个这么好看的，只有一个。

　　不仅好看，说话也好听。

　　经过什么地方姜棠会放慢脚步，“这是府上的大花园，那边是湖心亭，现在荷花开的最好。就是现在天热，小娘子可以等傍晚再过来，那时夕阳余晖洒在湖面上，就好像给湖面镀了层金。”

　　顾湘珺听着就心生神往，“那肯定很好看，到时候你会带我去看荷花吗？”

　　姜棠回头道：“宴几堂无事，奴婢才能带着小娘子过来。”

　　顾湘珺心里一阵懊恼，做丫鬟平日忙都忙不完，哪儿有空闲带她看荷花呀，她这不是给人添麻烦吗，“那你忙你的事，我自己也能看的。”

　　姜棠继续领着人往前走，“这边是秋海棠，那便是木芙蓉，最前面有两棵合欢花，现在也开着呢。还有蔷薇和月季，这个时节就属月季蔷薇开的最好。”

　　穿过假山，就是一大片蔷薇花围成的花墙，颜色鲜艳，让人眼前一亮。月季的颜色也不是随意种的，一片是一种颜色，打理的极好。

　　当然好，花房的普通小厮每月还有一两银子的月钱，和二等丫鬟一样。

　　光搭理花园的小厮丫鬟，顾湘珺就看见了六个。

　　只是花草，就伺候的这般精心。

　　上回来的记忆已经久远，现在才慢慢鲜活起来。永宁侯府家大业大，有湖，有花园，一草一木都精致好看，可这是别人家，顾湘珺不能在这里常住的。

　　终于到了宴几堂，顾湘珺神色更加腼腆，规规矩矩地行了礼，陆锦瑶招呼她坐到身边来，“快过来，这一路过来也是热的，先喝口果茶，尝尝点心。”

　　顾湘珺让丫鬟吧：“见过四嫂，这是汝林的一些特产，怀孕也能吃的。”

　　过来做客不能空着手来。

　　陆锦瑶喜欢顾湘珺的懂礼数，“我一个人待着也是无趣，你常过来走动。”

　　陆锦瑶给顾湘珺拿了一块抹了桃子奶油酱的千层，“尝尝喜不喜欢。”

　　桌上摆了不少东西，用井水冰过的水果，还有点心和果茶。

　　盖因现在什么水果都有，今天的茶不是酸甜口的果茶，而是白桃乌龙茶。

　　从前，陆锦瑶根本想不到桃子和乌龙茶能配在一起喝，而且是直接做成茶包，冲泡极其方便，她打算把茶包也放到锦棠居去卖。

　　锦棠居现在的生意稳定，主要是买冰粉的人多。

　　过来买冰粉，看到别的点心也会买一些。每天的流水有一百多两银子，纯利润五十多两。

　　铺子陆锦瑶占六成，她拿三十两也不少呢。

　　锦棠居现在是她最赚钱的铺子，再从姜棠这儿买白桃乌龙的方子，生意应该更好一成。

　　陆锦瑶打算等下个月，再开间铺子，也就是分店。

　　铺子弄大一些，现在的铺子一个月租金三十两，但铺面小，只够卖点心。

　　姜棠说可以像酒楼一样弄成雅间，约着吃东西说话，再不济，还能来铺子里打牌玩麻将。

　　陆锦瑶深以为这是个好主意。

　　麻将和竹牌有多好玩，打半天都停不下来，若是客人来这儿打牌，半天都是少说的。

　　这些人好面子，自然不好意思光坐着，但时候在盘子叉子上头下功夫，既好吃，又体面。

　　当然，也不是人人都能在铺子里吃，就按照姜棠说的，先充钱再记账，充了多少多少钱的才能在免费打竹牌和麻将。

　　这个月先好好琢磨，算上茶包竹牌麻将，要从姜棠那里买的东西还真不少。

　　这种开分店的大事还得和顾见山商量一下，倘若顾见山不在家中，那她可以自己做主，既然人在家里，这种大事必须商量着来。

　　因为赚的钱多，陆锦瑶对下头人也大方。

　　七月刚过十几天，宴几堂的丫鬟有四个都拿到“奖金”了。

　　姜棠这阵子一直在大厨房，没拿到奖金，但赚了二两银子的外快。

　　晚上没什么事，姜棠就提前回去了。下人房没人，她把屋门关严实，然后打开柜子的锁，把钱匣子拿了出来。

　　钱匣子上头也有一把锁，里面是姜棠的全部家当。

　　大到银票金豆子，小到铜板，什么都有。

　　碎银子银子加上银票有一百一十四两，金子总共一两六钱，是郑氏给的金花生、金瓜子、金豆子还有陆锦瑶给的金兔子。

　　首饰不少，海棠花的簪子，莲花缠枝的对镯，掐丝金钗，珍珠耳坠，还有一套珍珠头面，十几颗玉珠子。

　　这些拿出去当，应该能换二百多两。

　　药材给顾见山用了一些，但还剩下不少。

　　也能换几十两银子，不过姜棠对这方面了解不多，兴许能换更多。

　　全加起来应该能凑够五百两银子了。姜棠出去的时候打听过，在相当于以前五环六环的地方，买下一处带小院的三间房，差不多要一千两银子。

　　有一半了。

　　原身是姜家卖到永宁侯府的，就卖了二十两银子。

　　这二十两银子，够姜家为两个儿子娶媳妇。姜家并不在盛京，姜棠打听着是在青阳县。那以后赎身了可得离这个地方远点，绕着走。

　　姜棠把钱匣子收好，放在衣柜的角落里，然后又把柜子锁好。

　　她先去打水烧热水，这会儿人都还没回来，早点把水打了一会儿就省着排队了。

　　打了两桶水，姜棠就躺床上等着陆英她们回来。

　　这床铺姜棠铺了层被子，比以前软，但今儿有点硌人，姜棠怕钻进虫子，赶紧翻开被子，却看见一串开的正好的茉莉花；

　　形态逼真，雪白的颜色躺在杏黄的被子上，若不是刚刚觉得这儿硌得慌，姜棠就以为这是真的茉莉花了。

　　这茉莉花她认识，也熟悉。

　　乞巧节那天晚上在摊子上买了四串茉莉花，一串也不贵，才一文钱。

　　到晚上的时候花骨朵全开了，屋子里全是茉莉花的香气。

　　后来慢慢蔫巴了，但余香还在，姜棠把那串挂在衣柜里了，给衣裳熏香。