姜棠一个人住，没有双亲，求亲的人要么去找主持及笄礼的冯氏，若顾见山真有心思，冯氏肯定会推拒。

　　要么就来找她，就如李夫人一般。

　　这会儿郑氏应该说说姜棠的好话，趁早让姜棠见见别的男子，也省着最后弄出非君不嫁的事来。

　　但她也不知为何，就是不想说。

　　李夫人很是心盛，“成，你问问你四儿媳妇，打听清楚再告诉我。”

　　郑氏：“……”

　　临近年关，郑氏再也不约人打牌了。

　　每日就去花房赏花逗鸟，偶尔会叫韩氏过来商量一下过年的事。

　　韩氏负责永宁侯府送给各家的年礼，定的是一盒锦棠居的点心，一篮子水果，两瓶好酒。

　　韩氏特意问了，“母亲，您生辰是姜棠姑娘随过礼，过年可要送礼过去。”

　　郑氏想了想道：“送。”

　　韩氏又道：“四弟妹生了昭哥儿，平阳侯府那边礼重一层，也算咱们的一番心意。”

　　韩氏知道婆婆还记着她在生辰宴上的事，所以想卖个好。

　　都过年了，这事儿也该过去了。

　　再说了，远哥儿一直睡在致远堂，韩氏也知道错了。

　　郑氏看了长媳一眼，人与人真是各不相同，“你看着安排。”

　　韩氏笑着点了点头，“那其他家就按往年的分例了，过年下人多拿一个月的月钱，再加上年礼，每个人年假有两日，不算上月假的。各院的主子们多做两身衣服，还有首饰，我去铺子选几样，让各院挑，母亲觉得如何？”

　　郑氏还是那句话，让韩氏自己看着安排，“远哥儿何时放假？”

　　韩氏道：“二十五，和见轩一样，两人一同回来。给汝林老家的礼已经送出去了，年前能到。”

　　这番安排还算妥当，韩氏进门十几年了，也学了不少东西。

　　但不如姜棠快，郑氏如今总忍不住比较，可出身差就是差了，这个无从改变。

　　郑氏道：“行，还有除夕家宴，考虑周全些。”

　　去年郑氏身体不好，家中大小事交给几个儿媳打理，只不过，以往就算让韩氏协理管家，大事也是郑氏操办。

　　头一次，难免有疏漏的地方，幸好是家宴，没让别人看了笑话。

　　韩氏行了个礼，“儿媳记着，若无其他事，儿媳就先退下了。”

　　韩氏从正院离开，各家走礼，她能从中捞到不少好处。

　　各家的年礼向来在八两银子左右，还有一府的衣服首饰，只要从中操作得当，就能拿出不少银子来。

　　管家的好处就体现出来了。

　　整个侯府，要数宴几堂的年礼最丰厚。

　　除了都有的一个月月钱，还有别的东西。

　　去年是半两银子两斤猪肉一匣子五香居的点心，虽是便宜的，但也要一两银子。

　　陆锦瑶对下人一向大方，宴几堂的丫鬟是侯府丫鬟中最体面的，这些东西也拿得出手。

　　今年本打算也这些东西，就把点心换成锦棠居的，毕竟陆锦瑶的铺子，来来回回都是她赚银子。

　　露竹都把单子给陆锦瑶看，陆锦瑶却说再添些。

　　陆锦瑶道：“今年我有孕，东西多是你们在操心，如今有了昭哥儿，宴几堂上上下下更要小心。”

　　许多事陆锦瑶都顾不上，再有了孩子，万一哪个丫鬟被收买做了不好的事，陆锦瑶也没办法。

　　露竹：“这些都是奴婢们应该做的……”

　　陆锦瑶没管这句话，应该做的又如何，哪怕拿着卖身契，也不是万无一失。

　　别的府上有过丫鬟拼死拿别人的银子，做出背主之事。

　　陆锦瑶温声道：“咱们宴几堂，不说别的，银子是不缺的，我今年也赚银子了，断不能忘了你们。这样吧，给丫鬟们去首饰铺子一人选一支银钗，好看的，再一人两朵珠花。你和怀兮的就从我的私库拿，嬷嬷们多买些吃食，其他的照旧。”

　　宴几堂十个丫鬟，一个人多这些东西，加起来也得好几十两银子呢。

　　露竹道：“奴婢这就去准备。”

　　露竹去和下头丫鬟说了，自然是甜枣加上敲打。

　　因为严夏是新来的人，露竹单独和她说了好一会儿的话，诸如家中双亲可好，可有什么难事，缺不缺银子。

　　严夏摇头说什么都不缺。

　　露竹道：“家里若有什么难处就说，大娘子心善，断不会让你求别人去。”

　　严夏心中感动，“大娘子可真好。”

　　露竹：“那是自然，你看姜棠，原先是宴几堂的丫鬟，说赎身就赎身了，这些事大娘子从不拦着。”

　　姜棠赎身这事儿在侯府还掀起不小风浪呢，有人说姜棠有本事，能赚银子，也有人说陆锦瑶心善，在下人这儿积了不少好名声。

　　陆锦瑶月份大了之后就把管家的事交出去了，现在也没重新捡起来，等做完月子应该还会继续管家。

　　只要不分家，大房不承爵，那侯府就不是大房的。陆锦瑶是永宁侯府的媳妇，自然可以管家。

　　否则，全被大房霸占着，下头的人也看菜下碟。

　　露竹敲打了严夏一番，又和丫鬟们一块儿准备年礼去了。

　　往各家送的，还真不少。

　　去姜家送的年礼的是白薇，顺道给姜棠送给永宁侯府和四房的年礼带回去。

　　临近年关，巷子热闹了许多，多的是疯跑的孩子。

　　这群孩子没见过马车，马车停在巷口时围了一大群，都好奇地盯着这个庞然大物。

　　白薇是赶中午饭前过来的，就在姜棠这儿吃了。

　　两个人吃，姜棠做了四个菜，一道水煮鱼，一道红烧狮子头，还有炒菜心和小炒牛肉，主食有葱花饼和米饭。

　　做的时候白薇就直咽口水。

　　要说在侯府好，那是好，不愁吃穿，但少有能吃到大鱼大肉的时候。

　　白薇已经好长时间没吃过这样的菜了。

　　夫人寿宴，分的剩菜就一点，没有姜棠在侯府时分的多。

　　姜棠见白薇脸好像瘦了些，提了一句惹来一通抱怨，“长房那边也太拔尖了，什么东西都想往自己那儿揽，送年礼，又不知能落下多少好处。”

　　怎么也得落下一百多两银子。

　　姜棠送的年礼有吃的有酒，酒是从外面买的，两瓶差不多四五两银子。

　　点心若是从五香居锦棠居买，也得几两银子。

　　但姜棠自己做就便宜许多，肯定有油水可捞。

　　郑氏寿宴上，韩氏出言为难她，却被安阳郡主解了围。

　　姜棠对韩氏没什么好印象，韩氏嫁进侯府见了繁华，知道除了清贵之家，还有这么鼎盛的地方。

　　没立世子时想要世子之位，立了世子后又想要夫君上进，最好也给她挣一个诰命夫人。

　　她想要的太多了。

　　要名声，要银子，要永宁侯府的财产，最好也有如陆锦瑶一般的家世。

　　可是老天爷不是许愿池，不是想想就能有。做人就是这样，什么都想要，最后什么都得不到。

　　姜棠道：“大娘子能够应对长房，大娘子运道好，小少爷运道自然差不了。”

　　锦鲤生出来的小孩是小锦鲤。

　　顾宁昭的运道非比寻常，和陆锦瑶一样的。

　　白薇想想也是。

　　近来大房安分，永宁侯府没别的事，等到二十五才又忙起来，因为二十五堂公子和大少爷从书院回来，年假有十日，除夕宴走亲访友，家里又该热闹了。

　　主人热闹，她们做下人的有的忙了。

　　白薇看着灶台，咽了咽口水，“啥时候能好呀，可饿死我了……对了，姜棠，我打算赎身了。”

　　白薇说得漫不经心，姜棠眼中有些许诧异，很快就变成了喜意，“那可太好了！你出来可有地方住？买房子太贵，可以先住我这儿……”

　　白薇忙摆了摆手，低下头道：“哎，我没想到这么多，就是心里有这么个打算。”

　　她也是陆锦瑶的陪嫁，只不过家里不好，爹娘疼兄长弟弟。

　　不过白薇也不是傻的，自己的月银从没给过家里。

　　反正她和大娘子来永宁侯府，山高皇帝远，谁管得了她。

　　她也有赚钱的门路，倒卖东西，消息也灵通，这两年攒的钱并不少。

　　虽然比不过姜棠，不能像她这样买间宅子，但生活肯定没问题。

　　所以她想再做几年丫鬟，然后再赎身。

　　若不是姜棠，她绝对不会想赎身的事，看了她，就觉得还是自由自在地好。

　　白薇不信，自己有这么多门路，还能饿死不成，“先不急着，小少爷还小呢，怎么也得再等两年。”

　　现在陆锦瑶很大方，给丫鬟们赏的东西多，正好可以多攒点钱。

　　姜棠：“那用得到我直说，可别跟我客气。”

　　白薇道：“那是自然……哎呀，什么时候熟，我都快饿死了。”

　　等饭菜熟了，端上桌，白薇大快朵颐，四个菜，她吃了大半，可见在侯府吃的不好

　　跟姜棠在一块儿，白薇不必在乎面子，想吃多少就吃多少。

　　白薇觉得样样都好吃，比以前在宴几堂做的还好。

　　只不过，她不能久留，吃过饭就得去送下一家。

　　每每到了这种时候，她更觉着赎身出来好。