“姐姐在宫里这么多年了，懂的事情自然也比妹妹多，在这方面妹妹自愧不如。但是妹妹也是知道的，容颜再美，也有人老珠黄的那天，真到了那天，恐怕妹妹也只能学着姐姐这样多多注意内在修养，以免成了既无貌也无德的黄花了。”如贵嫔收回目光继续看表演，不冷不热地留下这么一句讥讽的话。

　　这一次轮到沐贵妃恼怒。

　　她无非是在暗示自己人老珠黄，所以才靠着德行取胜。

　　沐贵妃握着酒杯的手蓦地一紧，视线却是缓缓地移到了容嫔面上，那个恬淡安静的女子比谁都要怡然自得地看着表演，听着小曲。没了美酒，她就剥起花生来，面前的碟子已经有了一半的碎壳儿。

　　不过是个安于现状的女人罢了，从前是宫女，如今是容嫔，就算是地位有了翻天覆地的改变，骨子里的卑微却没有变。

　　给她些安逸生活，她便自得其乐地活了下去，这样的女人在后宫一抓一大把，又有什么特别的呢？

　　她淡淡地收回目光，看了眼身侧因成功膈应了自己而十分得意的如贵嫔，不置可否地挑了挑眉。

　　相比起容嫔，这个自大狂妄却容颜娇俏的女人恐怕才是自己最大的劲敌。如今淑仪失宠，蒋充仪又平淡似水，勾不起皇上的兴趣，只有自己和如贵嫔蒙受眷顾的机会最多，若是叫她先于自己有了孩子……――

　　第一更

　　晚宴快结束的时候，顾渊邀四王爷和六王爷三日后去围场狩猎，又钦点了几位年轻有为的朝臣同行。

　　“朕不胜酒力，头也有些昏昏沉沉的了，明日还要早朝，大家这便散了吧。”

　　所有人都站起身来，齐声道，“恭送皇上。”

　　而顾渊又朝着太后行了一礼，这才从左侧往殿外走去。

　　妃嫔们穿着色彩艳丽的宫装，垂首恭恭敬敬地立在道旁，而唯独容真一人穿着素雅的青色长裙，就连发间的珠钗头饰也少得可怜。

　　顾渊走到她身旁时，微微侧头看了她一眼，漆黑的发顶如从前一样映入眼帘，总是让人想起她在御前伺候的那段日子。

　　脚步没停，终是消失在大殿外。

　　于是剩下的人又目送皇后与太后离去，这才各自散了。

　　那西域佳酿的后劲确实有些大，容真坐着的时候尚不觉得，站起来走了两步，方才觉得有些天旋地转。

　　见她脚步有些不稳，闲云忙上前来扶住她，“主子可还能走？”

　　正巧如贵嫔打一旁经过，似笑非笑地看她一眼，“容嫔妹妹不会喝酒就少喝些啊，须知柔弱的模样虽然惹人怜爱，但不自量力的时间长了，只会让人觉得实在是不够聪明。”

　　反正都喝多了，索性就装个醉，容真就这么软软地靠在闲云身上，看都没看如贵嫔一眼，只弱弱地又说了句，“长顺，去……去给我再拿一壶来！珠，珠玉呢？陪我……陪我喝……”

　　长顺在殿外守着步辇，珠玉照例被留在惜华宫里没带来，这么一句稀里糊涂的话自然是醉话了。

　　如贵嫔哼了一声，看她醉成这般模样，也懒得多费唇舌，便离去了。

　　看着妃嫔们走得差不多了，容真这才直起身子来，搭着闲云的手，“咱们也走吧。”

　　长顺等了好一会儿，见大殿里的人都陆陆续续走得差不多了，自家主子这才出来，赶忙迎了上去。

　　容真感觉脚下有些轻，虽然不若她方才装的那么严重，但醉意至少也有三四分了，便摆摆手，“还是别坐步辇了，反正也就几步路的功夫，吹吹夜风也好，权当醒酒。”

　　“可是主子，这已经是冬天了，殿内倒是有炭火，够暖和，可这外面……”闲云有些担忧地拢了拢她的衣领，见她已经迈出了步子，只好回头对长顺说了句，“你赶紧回去拿件披风来，动作快些，免得主子受凉。”

　　抬步辇的太监也跟着长顺先回去了，只剩下闲云和容真两人沿着荷花池那边的小道回宫。

　　天气是有些凉了，因为方才是赴宴，殿内又有炭火，所以大家都穿得不够多，尤其是宫中妃嫔，没有谁希望自己在皇上面前看起来臃肿难看，容真自然也不例外。

　　眼下寒风阵阵，冷气直往脖子里钻，容真把手往袖子里缩了缩，却觉得酒意倒是被吹散了不少。

　　荷花池里的荷叶也落得差不多了，只剩些光秃秃的杆，她伸脖子看了眼，随口叹了句，“都没了啊，我记得上回来看的时候，里面还开着花呢，谁知道这么快就影子都不见了。”

　　闲云笑道，“主子伺候皇上，日子忙，自然觉得时间过得快了。”

　　“也不是这个理。”容真朝手心呵了口气，觉得暖和些了，才又道，“一年有四季，花却只开一季，并不是我的日子过得快，只是它们的花期太短了。”

　　身在深宫，从古至今都不乏看着鲜花凋零引起愁思的女人，闲云怕她心里难受，胡思乱想，于是笑着安慰她，“主子莫要难过，这花虽是谢了，但总归明年还会开的，哪里有常开不败的花呢？”

　　容真知道她是怕自己担忧失去帝宠的那天，刚想笑她多心了，却忽地听到哪里传来了一丁点动静，似是有人踩在枯叶上的声音。

　　她一怔，随即若无其事地拍拍闲云的手，“无须担心，这点我省得。”顿了顿，声音放柔了些，“哪怕花期不再，但倘若那些花知道自己曾经也令观赏的人欣悦过，想必也是欢喜的。”

　　闲云察觉到她暗暗捏了捏自己的手心，微微一怔，心中有了数，“主子能这样想，当真是好的，但若是过了花期，主子又如何知道观赏的人会不会还记得那些花呢？”

　　“记不记得都不要紧了，花不在人心，人自在花心。”她侧过头去看着那一池枯干有些发愣，再说话时，声音有些小，被夜风吹散有了些许朦胧感，“这样就够了。”

　　不远处，顾渊和郑安站在树下，顾渊的目光却是凝固在池畔的清瘦身影之上。

　　原本想着容真酒后醉态娇憨可爱，心中一动，想着待她出来以后直接带她回宣明殿，却不料见她拒绝了步辇，要散步醒酒。

　　醒酒也罢，看见一池枯荷竟然发起了感叹，他还以为她也要学着宫里的痴人怨妇们说些什么以花自比、担忧人老珠黄的话。岂料她是以花自比了，却字字句句都没有没有怨过什么，反倒是借着这个机会漫诉衷肠。

　　顾渊眼神微微一动，朝着池塘边走去，那句被风送到耳边的“这样就够了”，仿佛让他记起了曾经在偏殿听到的相同的话。

　　这个女人不媚不妖，恬淡清新，此刻穿着青衣，真的像是池中一朵胜放的青莲。

　　“既是知道这满池荷花花期已过，就应该知道天气也不暖和了。”他的声音适时响起，带着一分柔和，两分笑意，“爱妃是嫌自己身强体壮太过健康，所以要来这里吹吹风，着着凉不成？”

　　“皇……皇上？”容真一惊，连忙转过身来，仓促地俯身行礼，却不料酒意未消，这一弯腰，脱离了闲云的搀扶，身子不由自主一晃，脚下已然有些踉跄。

　　顾渊眼疾手快，只一伸手就将她捞到怀里，见她面颊酡红，眼波如水，显然是醉意犹在。

　　闲云已经跪了下去，见主子倒在皇上怀里，松了口气。

　　容真见自己这样失仪地倒在顾渊身上，有些慌乱地想挣扎出来，“皇上，嫔妾，嫔妾不知皇上在此……”

　　她口里没个清楚，碎碎叨叨不知在认个什么错。顾渊想笑，觉得她这手足无措的样子实在是憨态可掬，没想到多了分酒意，她的样子也生动了几分。

　　他笑着打横抱起她，朝着方才举行宴席的大殿一侧走去，那里是宣明殿所在，皇帝的寝宫。