怀璧正在书房中绘画，感觉房里有动静，立即会意母亲大人驾临，抬头看向立在门口的夏氏：“母亲怎么来了？若想见我，差个跑腿的来告便是。”
夏氏微有些错愕，随即淡淡的笑着，没有回答，眼睛反而直勾勾的盯着怀璧。
怀璧身穿月色青竹纹长袍，腰束青色织锦碧玉攒缎带，系着清明剔透雕虎玉佩，貌若星辰，姿态闲雅；灵动的瞳仁似水晶珠般无暇圣洁，流露出不同于常人的孤傲和霸气，世界万物似乎早已不配入进他的眼。秦王夫妇曾是风靡京都城的一代才子佳人，相貌自然出挑。而朱怀璧的五官完美的继承了她们的优点，哪儿长得好像哪儿，已是标致中的极致。
故此，夏氏最喜欢怀璧，加之小儿子没有爵位的承袭权，又凭添了许多怜惜之情，她宠溺这个儿子已达到无可救药的地步。
怀璧见夏氏出神儿想什么，也不多说，继续执笔将画完成，提好字，这才满意的放下笔。夏氏凑了过来，画上画的是男子拜师学艺情形，在竹林的凉亭内徒弟跪地奉茶给师傅。边上还提了一首诗，正是周家七姑娘那日所做的《新竹》。
夏氏赞许的点头，夸怀璧画的好。她万没有想到她那天的话，怀璧听进去了。这个儿子，听话的时候真不多。难不得刚才他突然出息了，和她说那么客气的话，原是听进了她的教诲。
“乖儿子，你倒是懂事，比你大嫂强多了。”做母亲的就是这样，儿子犯错千万次不去计较，媳妇只一次，就会牢牢地记在心中。
怀璧观夏氏神色，心中已然猜出□分。笑言：“母亲不喜她，何苦为难自己，让大哥把她休了。”见夏氏惊讶，他继续毫不在乎又甩出一句：“王府里漂亮女人多得是。”更何况是那个相貌一般般，连女红都做不好的高敏。
“又说胡话，”
夏氏眼中充满宠溺的，略带责备看怀璧一眼。心里却极为爽快，打心眼里瞧不上王氏这对母女。母亲没规矩，假惺惺的，女儿更没规矩，还不懂事。夏氏一天操劳王府大小事宜已经够累的，还要费心力去哄重金娶回来的‘娇媳妇’。
夏氏自认不是个不讲情理的人，她体谅高敏刚进门有个适应的阶段，才会耐着性子对她。等再过个五六月，高敏仍如此不识趣，休怪她做婆婆的心狠去扒她的皮。
“母亲，您目露凶光，藏不住喽！”怀璧随意玩笑一句，却直切夏氏的心思。
夏氏早习惯怀璧惊人的洞察力，不作多言，饭毕回房。伺候的婆子说王氏走了，没说什么有用的，只来看看高敏，顺带送了些高敏爱吃的小点心。
夏氏闻言更不乐意的，秦王府是什么地方，做点心的厨子会不如镇南候府？王氏此举定有别意，思及高敏今日表现的委屈，夏氏立即会意，认定王氏是变着法的说她没有厚待高敏。
“丈夫忙于公务，媳妇理应稳重持家，孝敬公婆，做媳妇应尽的本分！这些她半点没做到，告状倒会了一套一套的。她还委屈了，敢传信给娘家人，反了她了！今儿我若不立威，她真当我这个秦王妃是纸做的！”
什么再等五六个月，再等五六天也不行。夏氏撒完火，立即命人去叫高敏，今儿她要好好教导教导大儿媳，要她晓得何谓‘秦王府’。
……
屏风完工那日，周初莲突然造访。
对于这位新来的莲二姐，初晨前世并没有接触过，也不大了解。前世她只在过年的时候见过她一面，之后没几个月便会被老太太草草的嫁给了王成。
初晨有些惊讶请初莲坐下，照例请丫鬟沏最好的茶。
初莲闻了闻茶香，眸光有些闪烁，接着轻轻地抿一口，馨香沁入满口，即提了神又怡人心脾。初莲眸子里闪烁出更多的诚意，对初晨的话慢慢多了些。从琴棋谈到胭脂，从府外的生活到府内的。
初晨明显感觉出初莲提及府外的生活的是，深情流露出的愉悦和向往，而侯府则给她更多的是压抑和沉闷。初晨不知说什么，因为说什么对初莲已经定下来的命运来说都是苍白无力的。
“不瞒七妹妹，我才从四妹妹那儿过来。”初莲对上初晨的眸子，感觉其中有怜悯和无奈。突然，初莲十分严肃、十分郑重地对初晨道：“七妹妹不必掩饰，我已知晓了你的秘密。”
作者有话要说：更新~~~~~~~~
明天不知道什么情况，这几日作者时常要伴驾母后大人。时间上没什么规律性，但是大家放心，我会尽量赶，即使今天没更新，下一天也会全补上的。
看着章章留言鼓励我的亲们，真心说一句，谢谢！十分感谢！
vip章节 33第三十二章 未来盟友
初晨端茶的手微顿一下，随即将茶碗缓缓地送入嘴边，半垂目，微启朱唇，细细品味茶香。
等了半晌，对方没有回应，初莲反倒紧张的冒冷汗。不能再这样下去，否则她早酝酿好的气势会被沉默击垮。猛地，初莲拍案而起，出言威胁初晨。
“我晓得你在祖母身边不眼线，常婆子是不是？”初晨依旧没言语，只是抬头看她。初莲吓得忘喘气，幸好她提前备好台词，照样念出来，话音抖得厉害。
“七妹妹应该晓得祖母知晓这件事的后果！不过你若允诺我一件事，我保证把此事烂进肚子里再也不提，以命发誓。”
初莲伸出合并的食指中指，目光坚定地看着初晨，欲做发誓状。
“以命发誓？”初晨话中带着浓浓的嘲讽，挑衅的看向初莲，道：“瞧我这人好欺负么？我最讨厌别人威胁，莲二姐若喜欢去告便去告，不认识路，我请丫鬟给你带路。千万再别说那些无用的话刺激我，我很容易受刺激的。后，果，很严重！”
初莲万没有想到会是这样的结果，愣在原地，支支吾吾的不知说什么好，她料想许多种结果，唯独没有这一种；初晨不恼不闹，也不害怕，反而请她随便去告老太太。初莲尴尬的抿嘴，犹豫着要不要去。
“莲二姐觉得祖母会信个戏子之女的话么？”初晨本意不欲说这些违心的话，是初莲再三威胁在先，她不得已而为之。
戏子，这两个字让初莲彻底泄气，断了告状的念想。但也勾起她心中的愤怒，初莲狠狠地握拳，双眼似喷火一般，怒狠狠地等着初晨，辩白道：“戏子怎么，戏子也是人！你们凭什么瞧不起我们！”
“你做着践踏逼人的事儿，却怨别人践踏你。莲二姐，不觉得很可笑么？”
“我……”初莲知道她没理，是她威胁初晨在先。
进府前，初莲了解些府中的情况，听说七姑娘初晨是最不受待见的。如今，她为了生存讨好老太太身边的人，也是可以理解的。初莲有些愧疚，更恨自己无能，泪水湿润了眼眶。真对不起，她没资格同情这个妹妹，因为她更苦，这一切都是不得已为之。
“莲二姐似有苦衷，如若你有事求我，直说便是，威胁的办法行不通。”
初莲闻言一惊，对上初晨的眸子，那双眼清澈见底，时不时地闪烁出和她年纪不相当的精明与稳重。初莲暗暗惊呼，怪自己听信了传言，竟小看了这位七妹妹。今见初晨的冷静和魄力，待以时日，将来必是人中龙凤。
初莲不敢再造次，老实的说出心中的想法。她话说了很多，越说眼泪越多，令初晨心生同情来。
一箩筐的话，基本都是在说她的生母郑姨娘，当年如何受苦生下她，如何独自一人费尽心力的把她养大成人。说到最后，初莲才切入重点，提及她可能会嫁给王成，若有一天死于非命，请求初晨和魏氏母女照看郑姨娘。初莲说到最后已然声泪俱下，给初晨下跪了。
初晨不是心狠的人，更何况初莲的的遭遇和前世的自己出奇的相似，她怎能不帮。帮她的办法，就是不去帮她。初晨扶起初莲，一口回绝她的请求，她绝不会帮忙照顾郑姨娘，魏氏也是。
初莲失落至极，双腿软的立不起来，要靠丫鬟扶着才能坐下去。她不出声，却依旧在哭，脸上一副认命却不甘心的表情，眼睛睁的大大的，很空洞，泪珠子串线似得往下留。
“我不帮你，是我帮不了你。如果你所谓的帮助是让我没事瞧瞧郑姨娘，关切她的状况，我可以做到。但若让我帮助她好好的活着，我做不到，我母亲也做不到，除了你这世上任何人都做不到！你，明白么？”
初莲止住哭，她听初晨的话似是好意，点点头，又茫然的摇摇头，表示不明白。
“你的荣耀，才是你母亲在府中活下去的利器。”初晨侧头看向纸窗，当初的白纸已经发黄，许是有个两三年没换过的缘故。初晨转头看初莲，她已然神色认真地再琢磨她说的话。不一会儿，初莲眸子亮了起来，感激的对她笑。初晨明白初莲想透了，暗暗赞叹她的聪慧和适应能力。毕竟比起她来，初莲好太多，她紧紧在不到半天的时间内领悟到如何去转换奋斗人生，而她，用的是一辈子，悲惨的一辈子。
女孩子眼泪来得快，去得也快，没一会子，初莲和初晨热络起来，说说笑笑的，暂且将烦恼抛却。
俩人说到老太太的寿辰，初莲迟疑起来，她一直在思量送什么礼比较好，认真地问初晨老太太的脾性和习惯。
初晨猜初莲大概是想利用这次送寿礼的机会，讨老太太的欢心，寄希望于老太太可以改口。老太太的性格软硬不吃，她最在乎的是利益，最相信的是岁月的沉淀。外室，戏子，这些是老太太最忌讳的。纵然这次寿礼在别致，送出去整个皇宫，也没办法改变那个死犟的老太太的。
初晨只细细的回答初莲的问题，至于送礼的事儿，初莲没有明说，她也不好去劝。就算劝了，以初莲的性格，也不会放弃的。尽管如此，初晨还是不忍心让初莲母女破费，一个戏子能攒多少钱？
“姊妹们平常送的不过是些字画绣品什么的，老太太喜欢看这些，姐姐不如拿个擅长的献给老太太。”初晨突然想起初莲像她娘，最擅长弹琴，补充道：“弹琴也是可以的，选个吉利的曲子便行。”
初莲笑着点头，有些敷衍的意思在。初晨料定她不采纳她的意见，估摸她还是想送老太太什么难得又贵重的东西，不再多说，由着她去。
再说这庄子总管事冯四走了，眼见着大地开化，再不做决断，怕是赶不及种第一批东西。因有冯四的例子在，魏氏谨慎起来，选来选去没找到一个德用的。魏氏着急，想起初晨那日的表现，把初晨叫来参谋。
“母亲可以从庄子中的佃户里挑个有声望的，他出身卑微自然对母亲的提拔感恩，又有冯管事的先例警醒，不怕他不尽职；如此更容易调动其它佃户的积极性，庄子的土地，该种什么能种什么他最懂。至于月钱，够他家人吃喝的便行，等秋收有盈利分成给他。若干好了，所得银钱是平常管事三倍呢。”
魏氏连连赞叹初晨的主意好，她有些不好意思，打理庄子那么多年，自己竟不如女儿一半。反正初晨到了十三四岁也要学着打理庄子，早一年又何妨。魏氏便把这摊子事儿丢给初晨处理，她则乐得清闲了。
过两日，佃户们推举的人选有了结果，是个叫焦炭的中年男子。初晨隔着屏风，另有四个丫鬟和两个嬷嬷陪伴着，去见他。
焦炭是个有主意野心的人，因为人比较仗义在佃户们当中口碑极好。第一次进侯府，焦炭一双好奇的眼睛忙得滴溜溜的乱转，恨不得把眼前所见的繁华一一记下，回去转述给乡亲们。
焦炭跟着穿的像小姐的漂亮丫鬟们到了七姑娘的房里，一进门便闻到一股淡淡的很好闻的香味儿，让人心旷神怡。听见屏风后有动静，他跪地请安，而后低着头，老实巴交的一动不动。等七姑娘叫他起来，他就弓腰站着，依旧一动不动。
屏风后传来优美的天音。“焦管事不必惊慌，先坐下来饮口茶压压惊。”
焦炭惶恐的应下，屁股沾了红木椅一小边儿，似乎很怕自己的粗俗把椅子弄脏或弄坏了。待丫鬟端来热茶，瞧着那精致的彩花茶杯，他更不敢碰了，这样漂亮的东西该在他家里供着才是。
“焦管事最了解庄子，你觉得今年该种什么好？”
“种菜，或是弄些果树种也可，果子行情向来好，可能会费些时候，得等个三年才会结果。”焦炭的言外之意是庄子三年不盈利，没钱过活，佃户们甚至主子们怕是都挺不住。
初晨决断道：“种菜吧！”
焦炭闻言微微惊讶，“全部种菜？其实还可以种些花生、红薯之类的，多样化一些。”
“菜尽可能的多种，只要有地方就要种菜，样式可以多些，花生那类的不必了。”初晨想了想，又道：“你会木连理么？”
“当然会，不光我会，另有三个佃户也会。”
“如此便好，你回到庄子，第二日带着那三人去此地，只管说是我让去的，自由有人告知你作甚么。”初晨说完，又将地址重复了一遍。
焦炭欲言又止，最终话未出口，低着头讪讪地退下。
作者有话要说：咩~~好困~~~
vip章节 34第三十三章 二房的报复
穿过了回廊，打迎面来个丫鬟和婆子。焦炭不认识，不敢造次，默默地退后低身让路。
婆子步伐放缓，停在焦炭身前，似没有要走的打算。
“哟！我当谁呢，原是三太太家的新管事。”
焦炭听婆子提起他，客气的点头哈腰，不知如何称呼她，丫鬟及时道：“是二太太身边的尤妈妈。”
焦炭听说过尤妈妈，据说她在府里的权利大着呢，掌握着府中奴仆们的生杀大权。焦炭不敢怠慢，笑眯眯的客套，再次鞠躬点头。
“我听说三太太今年有意种稻子，求我们二太太很多上好的种子呢，你今儿来也因为这个吧。”
焦炭愣住，摇头。“您或许不晓得，太太的庄子地势高，不利于引渠，是不能种稻子的。”
“哟，竟是这样！太可惜了！米价正看涨呢，我们二太太心善，还想着帮衬三太太呢。”
焦炭赔笑，没接下去。
尤妈妈眼珠子滴溜溜的转，问：“那三太太今年仍是打算种菜？”
焦炭略显迟疑：“七姑娘的意思是这样的。”
尤妈妈是人精儿，听焦炭这句话，立马明了魏氏把庄子的打理权交到七姑娘手里。那小丫头才十二，能有多大出息。尤妈妈打探到想要的消息，夸了几句焦炭，心满意足的走了。
周家老太太大寿前三天，府里有人坐不住了。老太太六十大寿，各家官贵人物都会到场，正是闯闺名的好机会。她忧心她备的寿礼被其它姊妹比下去，出不了风头，挨家去探口风。
初虹第一个打探是初雨，她人爽利，坦然说她做了首曲子赠送老太太。初雨琴技高超，是有目共睹的，这点她比不上。初虹酸溜溜的走了，琢磨自己的那副画，才艺不同，不算抢她风头。初露被关禁闭，不足为惧。初莲那儿也够不成威胁，不过初恋仍旧去探了探口风，瞧她愁眉苦脸的，估摸是还没定下来；都这会子了，初莲没有备好寿礼，再准备也不会是什么好东西。再说她快定亲了，年岁大，和她争不得什么。
最后只剩下初晨。对于这个七妹妹，初虹有些不打准。以前她人老实，做什么都是中规中矩的。现在，初虹对她有种说不出的感觉，虽然她人变得比以前爱笑了，似乎仍旧是好相处的，但初虹总是喜欢不上来，她更喜欢原来那个蔫吧的初晨，老实的跟面团似得。
初晨正拿着原画的屏风比对绣好的屏风，查看其中是否有什么差误。忽听初虹来了，初晨忙命人把屏风撤下去。
初虹一进院儿，就听到屋子里有声响，估摸初晨一准背着她私藏什么，快步着进屋，果然见四个丫鬟正搬一座木折屏。
“这是什么东西？”初虹明知故问，其目的就是要阻止住丫鬟把它搬走。见初晨正坐在案后练字，初虹笑呵呵的凑过去瞅，字体歪歪斜斜的大小不一，不及她十分之一。“七妹妹的字大有进步啊！”
初晨笑着点头，似乎没听到初虹的有意讽刺，表现的很得意。
初虹讥笑得更厉害了，指着那屏风问：“这是妹妹送给祖母的寿礼么？快给我饱饱眼福。”
“六姐姐等祖母寿辰那日自然能瞧到。”
初晨明显有意拒绝她，初虹更感兴趣了，这说明这屏风里有内容。她不去管初晨的意见，直接自己的丫鬟们去把屏风展开。丫鬟们的气势冲冲地过去，把楠芹、春雨等人被挤到一边。玉瓶不服气欲理论，被初晨一记眼神压了下去，不乐意的撅嘴扭帕子。
红木折屏被打开，一共有十二扇，上头画着以十二孝故事为本的画儿，人物景物逼真极了，独缺题字。这屏风上的画有十二幅，既大气又吉利。而初虹准备的那副只是个六尺长的小画，和这比起来，谁高谁低不言而喻。
初虹肚子里醋坛子打翻，嫉妒、怨、恨糅杂在一起，她恨不得把眼前人掐死，将屏风据为己有。初虹酸溜溜的打量屏风，言不由衷的赞美了几句。初晨没有一点谦虚，笑盈盈的接受。这令初虹更加愤恨，不行，她一定要把这幅画得到手。
“妹妹把这屏风送与我可好，我太喜欢它了，见到它我便能想起妹妹的好来。我手笨心笨，画出来的东西半点比不上你这个。我和妹妹不同，妹妹送什么祖母不带说半句的。祖母喜欢苛责我，他老人家对我期望极高，我若不得她的赞同，呜……”初虹抹起眼泪，模样哀哀凄凄。“求妹妹帮帮我！”
“我不想送，这些画儿是我的心血，费了好些功夫。”
初虹没想到初晨会这么直白的回绝她。哼，既然她不给她面子，休怪她不客气。初虹瞬间收回眼泪，擦干眼角，目露凶光，威胁道：“七妹妹最好识趣些，我是你的六姐，你本该敬我。我劝你好好想一想，得罪我，得罪二房的下场！”初虹特意加重二房两字的重音，意在警告初晨别忘了诺大的侯府是二房在当家！