为着大娘子的事，邹氏一正月心都是揪着的，她有数种法子帮衬女儿，可还是那句话，守孝是人伦大事，她不能让女婿身上留下污点，更不能给女儿招来诟骂，真真是一颗心都揪碎了。

　　二月，官绩考评下来了，顾大伯的考评不出竟外又是一个全优，可惜今年仍不会调任。

　　三月，收到顾父自徽南的来信，同样不出意外的，他调任了，调任苏北做布政司佥使，正五品实缺，且苏北地域富庶，自古就是“三年清知府十万雪花银”民谚的出处，这确是一场高升。

　　方尚书，的确舍得。

　　13.回与不回 茹婳的婚事

　　这确是个好信儿，顾父在任上熬了这么些年，如今才算是终于有了施展之处。只这事放在玲珑这里就比较为难了，顾大伯原以为顾父会接玲珑回去，顾父却又托信来说，今年事多，一时头绪零乱，苏北那里也不知道是什么景况，需得全家安顿下来才好接玲珑回去。又说顾大伯若是给玲珑挑中了某一户人家，不回去也无妨，省得两处劳顿，中途若遇着事就不好了。又说调职匆忙，免于将家里大娘子带去苏北再嫁回徽南，所以家里商议后决定，会在四月初八日先将大娘子发嫁后再赴苏北。

　　收到信时已是三月中旬。

　　玲珑看着茹婳寄来的信，心里有种虚洞般的难过，整颗脑袋都钝钝的。茹婳其实很瘦弱，个子也不高，在家里总是最安静的一个，写信来也多是报喜不报忧，总担心她犯了牛性子惹了伯父伯母不高兴……玲珑不敢想像，如果茹婳嫁入的那家人也像颜家那样不成体统，或者是她婆婆不好相与，又或是姑嫂兄弟们不好相与……如果她的夫婿不偏疼她几分，她那样安静的性子，受了委屈绝不会与父母兄弟说，只会悄悄咽下去。

　　心里难过，玲珑没心情和三娘子四娘子说笑，一个人躲在老太太睡觉的里间，手上机械性的给老爷子缝制夏衫，眼睛里不停巴嗒巴嗒掉泪珠儿，看的老太太眼里也是一片湿润。

　　如果有机缘，这姐妹俩以后还能见面，如果没机缘，许是一辈子都见不到了。

　　老太太想起自家姐妹，以前在淮南时，三两年总能见一面的，自离了淮南，这二十来年，竟一次都没见过了。

　　男人是雁，飞的再远，总有回巢的一日；女人是叶，离了枝头，就再也回不去了。

　　老太太又想，玲珑这顿哭，或许不单单是为茹婳的，也为她自己，孩子快一年没见父母，肯定是想的，便开口安慰：“你父亲不是不管你了，是这日子赶的紧，顾不得接你回去，等他到了苏北安顿下来，必是要接你去的。我前儿听你伯父说，从这儿到苏北只坐船，几日就到了。你别着急，就算家里顾不上接你，等完了，让你二堂哥送你回去。我听说那里闹海匪，也不知你父亲那边是个什么章程。”

　　玲珑抬头，那里要是太平安然，方家也不会将顾父调那里了。这年头，哪儿都不太平，海边有海匪，山里有山匪，河里有水匪，纵是没有人祸也有天灾，哪处才算是真正的太平呢？

　　这一想，倒是不哭了，又惆怅起来，似她们这样平常的人家，不是在江湖随波逐流，就是在官场上随世沉浮，何曾真正为自己做主过？

　　见她终于不哭了，老太太这才说：“明日你大伯家要给你姐姐添送嫁妆，你也别在这里躲着了，要稍什么趁早整理出来给你大伯母，让她一并送到徽南。”

　　玲珑焉焉儿的起身，摆弄了两下衣裙，抬脚出去了。她一出中院门，老爷子就回来了，往里间一望，哎哟，可算是走了。

　　坐下之后就挺纳闷儿：“我与你不是这样的性儿，二儿夫妻也不是这样的性儿，小娘子这扯巴犟的性子是打哪里来的？”

　　老太太：“你问我？我哪里知道？”

　　老爷子指指玲珑缝到一半撂下的衫子：“你看看，可还能成样子？”一件夏衫缝的七不成八不成的怪样子，前面都接到后面去了，袖子也是一只长一只短的，能穿吗？

　　老太太瞅他一眼：“让针线上改改能穿。”

　　老爷子：“她缘何每次起小性儿只拿我的衣物撒性子？”

　　老太太：“……”难不成你是要她也拿我的撒性儿？这个事，可着一个人就够了。

　　打包好要稍回家的东西，玲珑自己提了一包，黄绢提了一包，全是衣裳袜子，另外给顾母茹婳茹婉做的一些头花儿，为着茹婳的亲事，玲珑这两天熬夜做了几枝通草绒花，除此之外，她是真不知道该添什么嫁妆了。

　　去了上院，邹氏也在命人将东西装箱，玲珑看了一眼薄子：有两只细颈梅瓶，颜色鲜亮的绸布八匹，密缎八匹，松江细布八匹，八套四季衣裳，银锭十个共计一百两，闺训一本，妆奁一套，绣针一套，绣线四十八色，绣花纹样一本，纯银顶针十只，银钗两个，镶宝石戒指五个，银镯一对，鎏金臂钏一对，珍珠璎珞一挂，红宝石璎珞一挂……

　　玲珑一时觉的人穷志短，她准备的这些，有些拿不如手。

　　邹氏却笑说：“你小人家家的，又没经过此种事情，如何知道这里头的门道，你身无恒产，缝了这些东西便是十足的心意了。”

　　又说：“我听你祖母说，你姐姐是个心有成算的人，针线上出众，厨事也精通，也识字知礼，如此品性，必能将日子经营好的，你也不必太过忧心。归家之事也不必急，你若急着回去，多方辗转，你父母也是担心你一路颠簸，恐怕到了苏北身体上受不停，索性安顿好了，再来接你。你向来是个大方得体的孩子，且安心住着便是，闲来与姐妹们看看书做做针线学学理家掌事，或是玩闹一阵子也使得，只当这里与你家里一样。我与你母亲的心也是一样的。”

　　玲珑颔首应道：“我都省得的，不曾对父母有怨气，只是难免会挂念他们几分。”

　　邹氏摩挲着玲珑的背说道：“挂念父母兄弟才是人之常情，好孩子，别急，许是很快就能与父母团聚了。”

　　玲珑乖巧应道：“我不急，只愿他们太平顺利。”

　　“就该如此想着，且将心放宽了，也就安然了。你只管把东西放下，找你姐妹们玩去，下晌咱们一道儿吃饭。”

　　玲珑见邹氏确是忙的顾不得和她多说，便放下包裹带着黄绢出了上院。

　　回屋后，总觉得心里憋闷的不舒服，又不想和人说话，也没玩耍的兴致，在屋里进进出出了好几次，实在排解不了这种烦燥，干脆换了一身旧衣裳去了厨房。

　　晚间吃饭时，几桌人看着桌上的饭食迟迟不动筷子。

　　就……无处下箸。

　　那红的绿的紫的黑的……能吃吗？

　　老爷子挑了一筷子看着像是死不瞑目的绿色的鱼放嘴里，嚼了两下——

　　“能吃。”除了苦了些。

　　大家吃了一筷子。

　　“唔——”

　　这也太苦了，也不像鱼肉啊？

　　“嗯，不是鱼肉，是用苦菜浆拌过的面团子捏成的鱼。这时候正是吃苦菜的时节，新出土的苦菜吃了能平春燥。养身。”

　　大家齐齐沉默。

　　苦就苦吧，一人吃一筷子也就没了。

　　下一道，是酸的。

　　“肝脏喜酸，多吃酸的食物，心情会好。”

　　行，吃吧，别说，怪开胃的。