“无妨，走吧。”

　　秦知闫继续引着杜衡往堂内去，教谕府的待客厅比秦家大，这当儿里头正热闹着。

　　瞧见人进来，主位上的男子笑了一声：“知闫你可算来了，还念叨你呢。”

　　“教谕大人寿辰还来迟，我可实在该打。”

　　“不迟，时辰正合适。”主位上的男子郎笑，又看向秦之枫：“今儿之枫也过来啦？”

　　秦之枫闻言连忙行礼：“后生见过教谕大人，大人今日寿辰，祝大人洪福齐天。”

　　“家宴，作何这般客气。”

　　教谕笑谈了一句，这才看向一头的杜衡。

　　三人一道进来，但凡有生面孔定然一眼也就瞧到了，更何况杜衡还这么扎眼，只不过主位上的人没开口，旁人也不便发言。

　　“这位是？”

　　秦知闫微有些做戏：“瞧我，竟是忘了介绍，这是我侄婿。杜衡，还不快见过教谕大人。”

　　杜衡从进屋起就已经感受到了周围有意无意的打量，而今教谕的话头落在他身上，堂室中的诸人也都理所当然的直接把目光望向他。

　　他不疾不徐，依言行礼：“后生杜衡见过教谕大人，祝大人寿辰康乐宜年，天赐暇龄。”

　　教谕笑起来，似是被杜衡的两句祝词取悦：“早听说知闫的侄婿是个不错的后生，今日一见果真是仪表堂堂。快快，坐下喝茶。”

　　“多谢大人赞赏。”

　　这朝算是见过了人，秦知闫见杜衡并没有怯场，且是言语大方不失礼，堂室中诸人也是眼前微有一亮的意思，脸上带出了一抹笑，领着两人坐下。

　　“杜衡？可是此次童考的魁首？”

　　坐在客位离教谕最近的一个男子闻言道了一句。

　　“明院长好记性，可不正是知闫的好侄婿。”

　　被称作明院长的男子捋了捋胡须，又把目光落到了杜衡身上：“前些日子和学政大人一同宴饮之时便听他提及了一嘴此次童试，说今年魁首五场考试皆为第一，老夫惦记何时有机会见上一面，可惜忙着不曾得空，今日可是沾了教谕大人的面子才得见。”

　　教谕笑呵呵道：“明院长和学政大人皆乃是惜才之人，若是觉得这后生是可塑之才，何不招入书院？”

　　明院长笑道：“教谕可舍得这孩子入了书院而不进县学？”

　　“县学如何能同白榕书院相较，若是他能学有所成，来时报效于朝廷，那也是小官报效于朝廷了。”

　　明院长听闻这话，看向杜衡，一双精明的眼睛又来回的打量了杜衡，似是看到相貌好的人心情都会更愉悦些，他慢声问：“你可愿意到白榕书院来读书？”

　　杜衡心中惊诧，这一个是县学的主事人，一个又是白榕书院的院长，同处一室询问他愿意去哪儿，怎能不叫人慌。

　　虽说方才教谕的话有意思是让他去白榕书院读书的，可谁又知他不过是客气，想要看看他如何应对和心中的想法呢。

　　只怕估摸错了意思，说错了话连带秦知闫也得罪了人。

　　正当他犹豫之时，秦知闫看了他一眼，他立马会意下来，登时就心安了，起身恭敬答话：“后生慕名白榕书院多时，见堂兄在书院就学时时多有钦羡，只可惜天资庸钝，不敢遐想能进白榕书院求学。若有此番机会，后生不胜欣喜。”

　　明院长捋了捋胡子：“倒是难得你有如此一颗求学之心，尽早的来书院吧，明年便有三年两考的院试，早早下场试试考题也好。”

　　杜衡听此话便知事情成了，他压着心中的欣喜，稳重道：“多谢院长。”

　　于这场宴席，杜衡进学就好似几个大人物闲谈下做的决定，不过是个不让人怎么放在心上的小插曲，该逢迎拍马的赶着拍马，像杜衡秦之枫这般初出茅庐的后生很快就被人抛之脑后了。

　　但是杜衡心中的喜悦却久久不歇，他原本以为今天前来只是见教谕的，到时候也就顺理成章的进县学去读书，没想到却是声东击西，最后进了白榕书院。

　　他当然晓得这不是什么歪打正着的事情，教谕肯帮他说话必然是秦知闫从中安排。

　　白榕书院成立百年，天下人晓得落霞县还是因为白榕书院的名气，书院上百年之间出的官宦名士不计其数，多少州府的世家清流少爷也不远千里前来求学，而被拒之门外的也数不胜数，他今天可真是占了大便宜。

　　杜衡虽不晓得眼下这院长是何来头，但能做白榕书院的人必不简单，言语之间和学政大人的熟稔程度也是让人知晓不可小觑。

　　许是秦知闫也没有那么大的面子前去宴请院长而有所托，这才借着教谕的宴会带他过来见人。

　　杜衡心中不免感激秦知闫的用心良苦，他属实没想到能有机会进白榕书院这般有着百年名誉的书院。

　　宴席结束后，回去的路上杜衡恭敬的给秦知闫行了礼：“多谢堂叔今日的安排。”

　　秦知闫笑着摆了摆手，事情能成他也难掩喜悦：“堂叔也不过是给你牵个线，事情能成到底还是因你。若是童考没能取得如此成绩，堂叔再如何周全也没用。且你今日表现也是大方得体，能得教谕和明院长的青睐。”

　　他笑眯眯的：“你可别瞧着明院长今日和蔼好说话，若是不能入他法眼的后生前去求学，便是官宦人家的孩子他也一样会厉言相拒。前两年雍州知府的儿子前来求学，因童生是捐钱买的，明院长又亲自考校了学问，见那孩子文意不通，竟是直接将人赶了回去。”

　　寡言的秦之枫也道：“院里的夫子院长皆是有脾性之人，若是你求学上进，他们也都好说话。”

　　“多谢堂兄提点。”

　　回到秦府时候已经不算早，晓得现在秦小满的月份也大了，秦知闫也就没有说留他在府里把晚饭吃了再回去，只交待杜衡尽早前去书院里办理入读，到时候进了课室就有专门的夫子。

　　杜衡应声：“这身衣裳我换下，今日多谢堂兄的衣裳。”

　　“衣裳你穿着合适，就送你穿吧。”

　　杜衡原想推拒，但秦知闫也让他带回去，拒绝不成，杜衡也只有收下，但是回去前他还是把衣服换了下来，穿成这般模样还架牛车回去实属是有些吸引旁人的目光。

　　送走杜衡后，周挽清走出来：“事情成了，见你这么高兴。”

　　“成了，就是送了你亲手给之枫做的一身衣裳。”

　　“这有何妨，再给之枫重新做就是了。”

　　周挽清虽然在家里虽不是最受宠爱的孩子，但也从小是从县城乡绅之户长大的，可并不是什么只会善妒的人，因为一身衣裳记恨。

　　他晓得丈夫这么费心，也不全然是因为秦小满的原因。

　　杜衡有读书的天分，此前自行读书也考中了童生，且还是极好的成绩，为人也谦和，难保将来不会有所成就。

　　今朝对他多进行扶持，将来若真有些出息，他们家里少不得也能沾些光。

　　一个家族，自是会挑着族中有前途的人进行培养，若是光局限于自己一个小家，那要想家族枝繁叶茂可没那么容易。

　　他爹便精通此道，即便不是最喜爱他们家的，可也会时常过来查问之枫的学问和他丈夫的政务处理的如何，指着还能更上一层楼。

　　周挽清微微吸了口气，他倒也想杜衡有所出息，秦家出个前程不错的亲戚，他爹也不会毫无顾忌的对他们家使脸子了。

　　他三弟嫁的人家，丈夫的兄弟做了个大县县丞，他爹没少拿这事说嘴。

　　杜衡回到家里的时候天已经隐隐有点昏暗了，虎子耳朵灵敏，听见牛车的声音一蹦三尺高，老早就跑出来迎接了。

　　自家灶房顶上冒着炊烟，想是小满已经在做晚饭。

　　“我回来了。”

　　好一会儿屋里的人才扶着腰出来，看见正在院子里卸车的杜衡，脸上有明显的欢喜：“我当你被堂叔留着吃晚饭今儿不回来了呢。”

　　“那可不能够。”

　　杜衡卸下板车丢了几把草料给大黄牛，拎着包袱上前去扶着秦小满往屋里走。

　　“这是买的什么？”

　　杜衡道：“不是买的，今儿堂叔带我出去做客，这是堂弟送的衣服。”

　　秦小满眉心微动：“什么宴席还换衣服去啊。拿来我瞧瞧。”

　　杜衡便把包袱打开将衣服抖出来让秦小满看了一眼。

　　“这么好的绮锦，堂兄也太大方了吧！”秦小满摸着油光水滑的料子，这可比素日里他们穿的硌手的料子好的多：“这是去见县太爷不成，穿这么好！”

　　杜衡便将今日的事情跟秦小满说了一遍，他倒了一杯水，笑道：“过两日便收拾着去书院里办入学。”

　　秦小满睁大眼睛：“白榕书院可比县学还好，听说里头的夫子最差的都是举人，这朝进了书院那还不得轻易就拜到了极好的老师。”

　　杜衡点点头：“堂叔当真是费心了。”

　　秦小满心中像是炸起了烟花，笑着摸自己的肚子：“崽儿啊，你爹这朝可是白榕书院的学生了，小爹可就靠着你把你爹留住，要是你爹跑了咱们爷俩儿可就只能喝西北风了。”

　　杜衡伸手把秦小满拉到了身前：“可别胡乱教孩子些。”

　　他拦腰把秦小满抱了起来，额头贴上前去蹭了蹭他的脸颊：“我这可是要把软饭吃到底了。”

　　第61章

　　三月底的晚风之中, 杜衡照例插了一把村野早开的桃花儿放在窗前的坛子里。

　　他把窗子关了一半，余下一半由着春风吹进屋门里来，风里能嗅到春日乡野青草和野花的香味，且这阵子又没有蚊虫, 天气也最是舒适。

　　夜里裹着被褥躺在被窝里隐隐闻到风里的气味会很好睡, 且不会做些光怪陆离的梦。

　　他拾整好窗子回头去, 见着秦小满今儿没有早早的上床, 反倒是一改常态的端出了家里放的要发灰的针线篓子。

　　温黄的油灯下，正捏着根针和绣花圈较劲儿。

　　左一针右一针的往绣花圈上的赤色软布扎, 颇有些像从未下过地的书生, 连锄头的拿不好。

　　虽是糙了些, 可情人眼里出西施，觉着素日跳脱的秦小满也稳重起来有了慈父的样子, 他心里倍感欣慰。

　　一如先时秦小满第一次见着他下地的时候一样。

　　“嘶！”

　　杜衡闻声眉心一跳, 赶紧上前去：“扎着手了？我瞧瞧！”

　　秦小满按着自己食指指腹：“哎呀, 没事儿。”

　　“这针可利的很，一扎一个窟窿眼子，我看看流血没有。”

　　杜衡把秦小满捏着的手抓了过来, 瞧着松开的手指皮肉都没擦破一点, 他眉心一动。

　　“都说了没事嘛。”

　　秦小满早就用余光瞄到了有些人故意看他笑话, 借机握住了杜衡的手：“我这几针线怎么也缝不好, 也不晓得是不是活儿做多了不够灵巧。”

　　杜衡由着他捏自己的手：“好端端的怎么做起针线活儿了, 你以前不是最不喜欢嘛？”

　　秦小满把杜衡的手拖到了自己肚子上：“这崽子还有三个月就要出生了，就是那夏天再热，莫非连衣服都不做一件像那些雇农家的孩子一样光着个屁股蛋子不成？人家那是没条件穿, 咱家虽说不多好, 可也不至于孩儿的衣裳都穿不起。”

　　杜衡瞧了一眼骂骂咧咧的人, 笑了一声。

　　他拿起绣花圈子，正面瞧着倒只是绣的花型不太明显，背过来就是凌乱交叠的一片乱麻了：

　　“你这做的孩子穿上身不会硌着身子才怪，小宝宝皮肤细嫩，一点不适都容易摩蹭发红。”

　　杜衡拿剪刀剪下凌乱的线，拾起针重新在被扎破的位置上缝补起来。

　　秦小满只见一针针细密的穿引，不一会儿一朵小桃花儿就落在了布角上，他上手摸了摸，十分平滑细润，倒是有些像真的摸到了桃花瓣的感觉。