诸臣惶恐，直到高台上少年稚嫩的声线响起，他们才颤颤巍巍地直起了身。
卫君樾淡漠地扫视诸人，即便是缄默无言，可那层无形的压力却笼罩在每一个人身上。
历朝历代，虽也有过设立摄政王的先例，可从未有哪一任如卫君樾般直接凌驾于高台之上。
可就是这样虚妄之事，无一人敢出声质疑。
“半月前我朝北宁军晋丰失守，损晋丰以北二十余里，幸得宁安世子带兵及时援救这才及时止损，陛下，宁安世子还未抵京，臣斗胆为宁安世子请求封赏！”
左相手持象牙笏撩开衣袍跪地。
闻言，卫君霖搭在椅柄的手掌收紧，他挺直腰背，下意识望向卫君樾。
可他却好整以暇地支着头，显然是不准备开口的意思。
卫君霖收回视线，嘴唇抿成一条直线。
如今朝堂皇权、左相与乔家三局鼎立，虽然自乔太后被软禁乔家一落千丈。
可到底瘦死的骆驼比马大，左相光明正大地拉拢，皇兄怎么......
乔天朗没想到左相会这般帮他们邀功，如此明显的施压让他背后覆了层冷汗。
他颤巍地抬头，刚好对上卫君樾玩味的目光。
“臣......臣惶恐！”乔天朗扑通一声跪下，拿着象牙笏的双手抖个不停。
倘若是一年前的乔家或许还能搏一把，可那事之后......
乔天朗比谁都明白，如今乔家要想活只有依靠摄政王，倘若因此让殿下误解，昨日乔茉就是白送去了。
“乔家为国征战乃职责所在，小儿不才，担不起这封赏！”
左相低垂的眼底闪过阴戾。
简直愚蠢至极。
“宁安侯过谦，如今我胤朝外敌压境又缺乏武将，正是需要如世子一样骁勇之人，陛下，臣以为，如今该大肆奖赏有军功的将领，如此便可策励更多勇武之人为大胤效力！”
“臣附议。”
“臣附议。”
......
下方乌泱泱地跪了一片，卫君霖咬紧了后槽牙。
“朕......”
“左相言之有理。”
场面焦灼之际，身侧人终于开了口。
卫君霖紧绷的头皮骤然松懈，转过头只见他唇角弯起浅浅的弧度。
“宁安世子军功在身，倘若未得封赏，属实寒了边关诸将士的心。”
卫君樾狭长的眼尾轻挑，虽语调慵懒，也毋庸置疑：“陛下你觉得呢？”
“诸卿所言甚是。”卫君霖与他对视，松了口气，“传朕旨意，宁安世子抵御外敌功不可没，特封明威将军，赐白银万两――”
“谢陛下隆恩！”
“谢陛下隆恩！”
......
日隅过半，早朝事毕，待到皇帝离座诸位大臣才逐渐退离。
卫君霖身上明黄的朝服没来得及换，等在后殿却依旧没见上卫君樾一面。
“陛下请回吧。”
“皇兄今日也不来吗？”卫君霖拢在袖中的手掌攥成拳，小脸皱紧。
他虽年幼，却并非什么都不懂，昨夜的事他知道了，却无法帮助皇兄。
今□□堂上还……
一定是又让他失望了。
“陛下该去听大学士讲学了。”王公公提醒道，“殿下说过几日会亲自查核。”
听言卫君霖眼前一亮，松开了拳头：“回宫。”
......
昨夜以送药之名将乔茉送到摄政王府乔天朗内心本有忐忑，可今日朝上卫君樾竟然向着乔家。
看来她被送去得十分有成效，思及此，那颗悬着的心慢慢放了下来。
乔天朗被小厮扶着欲登马车，忽然视线瞥见了摄政王的车架，头脑一热，立马退了下来。
“殿下。”他赶忙上前，弯腰作揖。
车架停顿，人却没有下来。
乔天朗继续道：“臣替小儿谢殿下执言。”
“侯爷该谢左相。”
隔了层车帘的声音听不出喜怒。
“殿下说笑......”
内里之人分明小他一辈，可乔天朗额角却冒出了冷汗。
他忽然想到乔茉，急言：“先前殿下旧疾复发，臣听闻心中急切，便想供药以缓殿下之急，却不知这药需以人为鼎，这才自作主张将小女送入王府......不知殿下旧疾可有缓解？”
以人为鼎？
卫君樾轻点的指尖顿住。
在外战战兢兢的乔天朗看不见他的神情，惶惶不安。
“小女名唤乔茉，家中排七，年十六，殿下如有需要可尽情宣召小女，小女定无怨言！”
沉默良久，就在乔天朗再次擦拭额角汗珠时，男人修长的食指挑起车帘。
卫君樾慵懒地斜倚车驾，单手支着头，轻挑眉尾：“侯爷有心。”
......
作者有话说：
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第4章
摄政王府。
乔茉浑浑噩噩着做了个很长的梦。
她梦见戚允珩一袭大红喜炮高高立于马背，自己则顶着大红盖头，被丫鬟婆子搀扶着一步一步从院中向他走去。
十里红妆绕了禹京一圈，他踢了轿门，柔若无骨的手腕被稳稳牵住，迈过门槛与火盆，在双亲的注视下拜了天地。
众人喧闹祝贺着将他们送入洞房，他去了前院会宴宾客，龙凤烛在房内窜动，又在墙上留下缕缕暗昧的光晕。
她心中紧张又忐忑，期待着今夜良宵，亦对即将发生的事羞怯不已。
不久后，她听到门板被打开，男子的脚步声逐渐离近。
泛光的玉如意挑起盖头边缘，她红着脸抬头，可见到的却不是戚允珩温润的脸。
她对上了一双猩红的眼眸，身后大红喜气的墙壁在顷刻间碎裂，那人蓦地伸出大手扼住了她纤细的脖颈。
被摆弄，被撕碎，她疯狂挣扎，血腥与赤红沾染了她的眼睫。
乔茉感觉自己身处在阿鼻地狱，浑身上下冷热交织，周遭充斥着魑魅魍魉。
她想要嘶喊和尖叫，却被窒息在喉中。
视线逐渐朦胧，她在深水中没顶，绝望地勾起指尖，逐渐下沉。
允珩哥......
戚允珩......
耳畔呼喊不断，她在梦中沉底。
......
“七姑娘，七姑娘您醒醒啊......”
双眼猛地睁开，乔茉空洞着眼眸大口喘气，没有关严的窗户透来的冷风让她打了个寒战。
银翘正拿着浸泡冷水的湿帕为她擦拭四肢，见状眼前一亮。
“七姑娘您醒了！”
乔茉瞳仁呆滞地移动，缓慢扫视过眼前人陌生的脸，以及这间比侯府偏院好上数倍的房屋，记忆逐渐回笼。
一如往常的昨日，她与娘亲相依为命的偏院闯入了好多好多人。
大夫人幸灾乐祸的脸和爹爹冰冷的眼睛在乔茉眼前错乱交织。
苦涩的汤药顺着喉管入腹，男人不可撼动的铁壁如同枷锁将她囚住，她被按下腰身，一次次如遭凌迟。
“呕......”
乔茉脸色惨白，她蓦地弯腰，手掌撑着床沿干呕不止。
身下的痛楚因这番动静牵扯更甚，她额角冷汗淋漓。
忽然，乔茉瞳孔骤然放大。
“七姑娘您怎么了？”银翘焦急不已，看看乔茉又瞧瞧门外，秋嬷嬷和银环等人听着这呼喊立马跑了进来。