秦安拧眉看向秦越：“哥哥，咱们现在应该怎么办？咱们总不能坐视不管吧？”

　　想到家乡那个憨厚良善的世叔，秦越也不可能无动于衷。

　　“你们在家待着，我先出去问问情况。”秦越顾不得头发半湿，换了一身衣服，便带着陈汉出了门。

　　在苏城，秦越并无什么相熟的人脉，索性就去了知府衙门。

　　可现在夜色已晚，衙门重地，又怎么能随意准许他进出？秦越只好花了钱，请衙役给秦敏带了些吃穿物件，又请他们稍加照拂。

　　那衙役约莫三十来岁，看秦越一副读书人的打扮，语气还算客气：“东西可以替你带到，只是其他的，我们却也无能为力了。”

　　一听这话，秦越心里便感觉几分不安，却也不好跟衙役掰扯什么，又客气地塞了一锭银子，拜托他，若有什么情况，能够设法通知自己一声。

　　“公子，我看你也是今年的考生吧？那人因什么下狱，我想你也应该清楚。我劝你还是有多远，躲多远吧，可别连累了自己。”那衙役忍不住劝了一声。

　　“那是我一起来的族弟，我爹娘已逝，他爹待我如亲子，我总不能见死不救。大哥，你就当是帮帮忙吧。”秦越给陈汉一个眼神，陈汉又塞了一锭银子。

　　见秦越出手阔绰，那衙役一咬牙，点了点头：“那公子便留个地址吧。”

　　秦越一听，心中终于微微松了口气。有时候，县官不如现管，就算他现在找了京城高官，只怕还不如这看守的衙役来的管用。

　　果然，这衙役收了秦越的银子，转头回了牢里，对秦敏的态度就好了不少。

　　“这些东西，都是你兄长托人给你带进来的。收着吧。”

　　秦敏蜷缩着身子，头发蓬松，嘴唇干裂，眼神呆滞，哪还有半点平日意气风发的样子？

　　听到衙役的话，他才缓缓抬起头，眼神却十分迷茫。

　　他兄长？他哪有兄长？

　　“要我说，你们这些富家公子，真是吃饱了没事干，别人买题卖题，关你什么事呢。把自己坑进牢里了吧？”那衙役收了秦越那么多银两，心情极好，便索性蹲下来跟秦敏说教起来。

　　“这些东西，你说是谁送来的？”秦敏耳朵里却听不进别的，只想知道，是谁来看自己了。

　　是秦轩吗？

　　或许，他是该听秦轩的话，将这事当做秘密藏在心里，也不至于落得今天这般境地了。

　　“哦？是你一个族兄。我劝他别掺和进来。”衙役解释道，“可他说是自己爹娘已经没了，你爹待他极好，所以不能不管你。”

　　作者有话说：

　　秦敏这个人物一开始设计的时候就是这样，他也许不够好，但是他有一颗很清澈的心。

　　第七十一章 、官相护

　　听到前半句的时候, 秦敏还以为衙役口中的人是秦轩，可听到后半句，他就知道, 自己想错了。

　　爹娘已逝，还是姓秦，只能是秦越了。

　　没想到，最后关头, 竟然只有他还想着自己。

　　秦敏似哭似笑, 颤抖着手拿起了衙役拿来的包裹, 打开一看，是一条御寒的厚衣裳，一壶水以及几个凉透了的馒头。

　　只有这样的东西, 才能顺利到他的手里。

　　秦敏已经大半天没有吃过东西了, 他颤抖着手拿起馒头，大口吞咽起来，滚烫的泪珠一滴滴地掉落在馒头上, 被他一并吞进肚子里。

　　那衙役见他这般可怜的模样，也有些心软：“哎, 你若是还有命出去，以后可别再多管闲事了，也免得家里人替你操心。”

　　家里人……

　　秦敏想起那个没出息的爹, 还有年迈的祖父, 心中一片绞痛。

　　“爹, 如果能活着回去, 我以后, 再也不跟你吵架了……”

　　*

　　知府衙门, 烛火通明。

　　锦州知府劳苑此时真是一个头两个大, 好不容易熬到秋闱结束，哪知道，竟冒出个傻小子，说什么秋闱泄题！

　　“各位大人，如今这事，到底该如何办啊？”劳苑面前，坐着锦州本次乡试的两位考官——主考官为翰林学士莫盛宇，副考官则是礼部侍郎邱然。

　　此时，三人皆是面色凝重，乌云抹面。

　　“两位大人，您们不能不说话啊！那考生如今叫本官拿下了，可后续到底该怎么做，还请两位大人给个准话啊！”

　　劳苑急得嘴皮子上火，谁不知道，当今陛下最恨的便是科举舞弊之事？十几年前江南官场一片腥风血雨，便是源于此啊！

　　“劳大人，您不在京城，是不知道前段日子京城的境况啊……哎……”主考官莫盛宇终于开口，声音沙哑低沉，伴随着沉沉的叹气声。

　　劳苑怎么会不知道？！

　　他是今年新上任的锦州知府，他的前任，因为收了老丈人从徐娘娘手里抢来的玉玦，虽说阴差阳错让陛下知道了小殿下的存在，可也因此连累了徐娘娘丢了性命，直接丢官舍命。

　　劳苑就是这样捡了漏，被隆庆帝从闽南调到了富庶的锦州做这知府。虽说他远离京城多年，可做到知府的人，哪会真的眼瞎耳聋？

　　前些日子，为了小皇子与徐娘娘遇刺一事，当今圣上大发雷霆，京城菜市口的血连着大半个月就没干过。

　　“当年，陛下下江南，起因便是科举舞弊一案，这才有了他与徐娘娘那一段情，可也因那些罪臣，让陛下父子分别十余年。”邱然抬起眼，看着自己的两位同僚，“好不容易陛下找回了小皇子，可徐娘娘却遇刺身亡，陛下悲痛不已，此时若是提及泄题一事，只怕是容易让陛下触景伤情啊。”

　　何止是触景伤情啊，分明就是找到了活靶子。

　　劳苑三人对视一眼，脸上神色越发沉重。

　　“作为臣子，不能为陛下解忧，已经是失职，又如何能再给陛下添堵？”莫盛宇沉沉一叹，好似当真是为了隆庆帝操心忧虑。

　　“莫大人说的是啊，身为臣子，理应为陛下分忧解难啊。”邱然也叹了口气。

　　这说的都是什么屁话，果然是京城老油子，一个比一个虚，劳苑忍不住在心里骂娘。

　　“两位大人，咱们三个，如今可是一条船上的蚂蚱。”劳苑也不愿跟他们继续说虚话，直接看着两位考官，眼神急切，“两位兄长，还请给个话吧！这事，到底该怎么办！小弟无所不从！”

　　劳苑谨小慎微惯了，生怕丢了自己头上这顶还没戴多久的帽子。

　　若是真有人泄题，那么必然是能够接触到考题的这些人，这一层层的关系，盘根错枝，牵一发而动全身，到时候能够掀起多大的风浪，谁也说不准。

　　劳苑看向面前的莫盛宇与邱然，这两位秋闱的主考官，都是朝堂派来的，他顶多算是协理，论起来，秋闱泄题，最大的责任还是两位主考官身上，劳苑也懒得再虚与委蛇，直接扯开那层遮羞布，打开天窗说亮话。

　　“在锦州地盘上发生这样的事，下官最轻也得算个渎职之罪！至于两位大人，身为本次秋闱的锦州主考官……会有什么罪名，想必不需下官提醒了吧？”

　　看到劳苑露出如此急切的神色，莫盛宇和邱然对视一眼，也终于不再说虚话。

　　“劳大人，那上告的书生，可是拿出了确凿证据？”邱然用手指一下一下敲击着桌面，淡然问道。

　　劳苑愣了一下，忙回道：“那倒是没有，他说那装了试题的荷包，又被他放回了原地。”

　　莫盛宇一拍桌子，义正言辞道：“既然没有证据，又怎么能确定他所说的是真的呢？这秋闱乃国之大事，朝堂内外多少双眼睛盯着，怎么可能发生泄题的事？莫不是那学子心有不甘，这才故意造谣生事？！”

　　听到这话，劳苑顿时眼睛一亮。

　　对呀，那书生又拿不出证据，空口白话，谁能保证他说的就是真的？历年来，考不上的书生成千上百，其中也不乏心怀怨气，怪天怪地怪朝廷的，胡言乱语也是常事。

　　“还是莫大人见多识广！下官一听到泄题二字，便慌了神，竟没想到这点，那书生分明就是自己心有不甘，这才诬告，看来下官将他下狱，也不算冤枉路他。”

　　劳苑不得不佩服，能够做到翰林学士的人，果然不只是学识丰富，这为官之道，也甚是了解啊。

　　不管泄题一事是真是假，只要堵住那考生的嘴，就没有人知道泄题的事。

　　真的也就成了假的。

　　“劳大人也是尽忠职守，才会如此紧张。”莫盛宇笑着道。

　　邱然也点头赞许：“莫大师说的是，劳大人果然是忧国忧民，才会因一介学子的谎话，乱了阵脚。”

　　“哪里哪里，下官也只是在其位谋其职，多亏了两位大人提点，才没让那考生得逞。”

　　谈笑之间，几个官场老油子已经达成共识，什么泄题，没有的事，不过是一个心有不甘的学生故意闹事罢了。

　　“那……两位大人觉得，这诬告的学子，又该如何处置？”劳苑拱手问道。

　　劳苑是故意这么问的，这件事，他们三人算是共同合作隐瞒了下来，那接下去所有决定，也合该三人共同做决定才是。

　　“读书人，最重要的便是心正。”莫盛宇说了一句冠冕堂皇的话。

　　邱然闻弦音知雅意，抬眸接话道：“莫大人说得对，这种心术不正的学子，日后便是考上进士，只怕也会生出事端。于国于民，只怕都不是好事。”

　　那就让他永远不要考上便是。

　　劳苑当即心领神会：“两位大人说的是，这种心怀鬼胎的学子，圣贤书都读到狗肚子里去了，哪还配得上说是圣贤子弟？！我看，倒不如剥夺了功名，逐回原籍去吧！”

　　不管秦敏说的是真是假，总之，涉及此事的官员，都不会让他成真。

　　就这样，三言两语之间，秦敏罪名已定。

　　劳苑说得轻巧，剥夺功名，逐回原籍，他没说的是，按照律法，胆敢诬告，先打三十大板，若是再做点手脚，一个文弱书生，出狱不消三五日，便能一命呜呼。

　　只是那时候，就不关他们的事了。

　　三十大板，别说是秦敏一个书生，就算是壮汉，也难以起身。

　　当秦敏被拖出去打板子的时候，一个衙役悄悄消失在了角落。

　　那衙役前去的方向，正是秦越住所所在的方向。

　　“辛苦大哥跑这一趟了！”秦越将装着银两的荷包塞到前来通风报信的衙役手中，“这点小钱，请大哥喝酒。”

　　“多谢公子了。小的还得赶回去当差，就不多留了。”衙役摸着重重的荷包，心中极为满意，果然，他跑这一趟，收获颇丰。

　　等到衙役离开，秦越脸色一下就沉了下来。情况比他想象得还要麻烦，这锦州知府不但想把泄题一事隐瞒下来，还想除掉秦敏这个上告者。

　　“公子，那牢狱之中多的是折腾人的法子，只怕……秦敏公子坚持不了几天。”听了那衙役的话，陈汉脸色也有些凝重。

　　“他们不会马上要了秦敏的命。”这算是秦越唯一的安慰。

　　秦敏毕竟是秀才，若真的死在牢狱之中，反倒惹眼，最好的法子就是给他安个罪名，把人弄个半死，让他出狱之后再死，那就跟他们没有任何关系了。

　　“可从这里到上将军府，一来一回起码七天。”陈汉忍不住拧眉，“就算是快马加鞭，也来不及了。”

　　秦越一回来，便写了信命人送去丹州，他能想到的最大的官，便是安荣昌了。

　　“而且，上将军乃武官，只怕不便掺和此事。”陈汉又道。

　　“我给安爷爷写信，是请他出面，将此事告知勇毅侯。”秦越虽与勇毅侯有过短暂交情，却也没有妄自菲薄到觉得自己可以差使这位老侯爷。

　　但是安荣昌不一样，由他出面，侯爷不会坐视不理。

　　“可从这里到丹州，再从丹州到京城，姑且就算侯爷愿意帮忙，京城也足够重视此事，愿意派出钦差调查此事。可那钦差从京城再到苏城，这一路绕下来，少说也要一个月。那些人，不会让秦敏公子活着见到钦差的。”

　　陈汉也算是见多识广，这种官官相护的事也见过不少，草草估算了一下，怎么算，都觉得无解。